京城繁华之地，楚馆秦楼林立，庸脂俗粉中自有姿色出众的名妓，云娘就是其中的一位，本是江南烟花女子，貌美如花。这样一位名妓遇到上皇出来散心，自是干材烈火，一见倾心。名妓的手段和六宫嫔妃不同，言语媚行不是朱祁镇所能抵挡的，心情郁闷的朱祁镇很快沉迷在名妓云娘的温柔乡中。在兴安的巧安排下，被李刚不期而遇，撞破了朱祁镇的好事。恰好，李刚也钟情云娘，不禁醋意大发，立刻约了一群狐朋狗友，把朱祁镇堵在看云娘床上。李刚亲自打进云娘的妆阁，把朱祁镇给绑了起来，指着朱祁镇的鼻子喝骂。
“哪里来的杂种，敢和我李刚抢女人，也不买四两棉花纺纺，这是谁的地盘？”
朱祁镇当然受不了这口气：“娱乐之地，有钱就可以来玩，关你什么事？”
李刚大怒，抬手就要动粗，突然身后一片嘈杂，过来二十多个京师禁军，几个照面就把李刚和十几个无赖放翻，绑了以后送往兵马司衙门。兴安一见火候到了，上前替上皇松绑。朱祁镇也没多说，毕竟不是很光彩的事，只吩咐兵马司依法严办，也没多想就回南宫了。
“皇上，奴才把事办成了，皇上只需再加把火，舆论一成，群臣闭嘴。”兴安回到乾清宫向朱祁钰报喜。
“好，五城兵马司把李刚怎样了？”
“回皇上话，奴才回来的路上已经打听清楚了，李刚已经向他的哥哥求救，李实不知道他弟弟李刚绑的是上皇，一封书信到兵马司就把李刚讨要去了。如果现在皇上下个口谕，再命兵马司把李刚抓回去，这事就闹大了。那时上皇在秦楼所做的事捂都捂不住了，皇上再下旨加强南宫戒备，杜绝上皇出宫，大臣们有谁还会为上皇说话？”
“嗯，传朕口谕，责令五城兵马司严办李刚。”朱祁钰一个口谕，李刚又进去了，这时好多官员都知道李刚绑的是太上皇。这消息传开，越传越邪乎，成了上皇在妓馆为一名妓争风吃醋，还被打了。李实听到这个消息，老实人的倔脾气又上来了，不说自己弟弟如何，奏了一本，把上皇给弹劾了。朱祁钰就等着李实奏疏，直接下旨把南宫给封了，朱祁镇彻底成了囚犯，皇位之争第一个回合以朱祁钰完胜结束。
本来朱祁钰完胜，这事就告一段落，可朱祁钰还要痛打落水狗，他还念念不忘叶三。
“兴安，叶三的事办的怎样了？”
“回皇上话，叶三的事已经办妥，山东布政司报滨州府蒲台县县令因治安恶劣，被流民刺杀，至今无人顶缺上任，叶三以同进士出身，赶赴山东蒲台县上任，符合吏部的规矩。”
“让叶三去山东？那地方穷山恶水，流民众多，造反的比良民还多，叶三去了，万一出个什么事造起反来，不正和他意？”
“皇上，就怕叶三不造反，只要他敢造，皇上就镇压。一个小小县令，能掀起多大风浪？”兴安用的是官民反，陷害忠良那一套。朱祁钰对这套路也不陌生，朱祁镇就倒在这一招下。
很快吏部有了消息，恩科同进士出身叶三被任职山东省蒲台县任知县，叶三去领了上任公文。吏部下达两份公文，一份给了叶三，一份下达到山东布政司，布政司再下公文到滨州府，滨州府再下公文到蒲台县，一层层下达，大明王朝就是靠各级文官维持帝国的统治和国家的运转，现在叶三也是其中的一员了。
叶三领到公文就去和一个人话别，她就是在太子身边的唐甜。回到府中不但见到了唐甜，还意外的见到了另一个他特别想见而没有见到的人，他就是闲置在家的杨秋迟。
“见过知县老爷，哈哈哈！”杨秋迟见到叶三，就哈哈哈大笑，还不忘打趣。
“杨兄，好久不见，别来无恙。”叶三红着脸问道。叶三来到大明，第一个见到的县令就是杨秋迟，杨秋迟可是他最佩服的人，如果能得到他的辅佐，今后他这个县太爷可就省事多了，官场的明争暗斗，杨秋迟的熟悉的不能再熟悉。
“兄弟，你看我现在象无恙的样子吗？今天是来向你讨口饭吃。”
“杨兄，折杀小弟了。你可是朝廷大元，向我这七品县令讨饭，谁信呢？”
“兄弟，一朝君子一朝臣，哥哥是掉毛的凤凰不如鸡，朝廷有于大人把持朝政，不会有我杨秋迟一席之地的，能闲置在家就不错了。”
“于大人可是忠于皇上的，是清吏贤臣，以大人之才还能没有出头之日？”
“于大人的确是忠臣，他忠于的是朱祁钰，而我是朱祁镇的臣子，道不同不相为谋，可以理解，可以理解。”杨秋迟心灰意懒，说出的话有点酸味。
“杨兄既然在家闲着无事，就跟兄弟去山东吧，兄弟对县太爷的事可是生疏的很，肯定有很多事仰仗杨兄。”
“好吧，山东也没有我多少熟悉的人，他们不会认出我。哦，对了，有一个人对我很熟悉，他就是都察院御史徐有贞，因得罪了于谦，被下放巡抚山东，此人非常了得，如果能结识此人，今后对你的仕途绝对有很大的帮助。”
“我一破县令，他是朝廷大元，怎能结识我？当年我在军界也没和他打过交道，也许他认识我，而我不认识他。”
“哈哈哈，兄弟可是名人啊！只有人认识你的份，你还能认识谁？”
“杨兄取笑了，或许人家根本不把我放在眼里也说不定，更何况我现在算哪根葱啊！”
正说笑着，唐甜走了过来，用异样的眼光看着杨秋迟，看得杨秋迟毛骨悚然，总感觉这女子有些地方他特别熟悉，可又说不上来。唐甜神态异样一闪而逝，拉着叶三去了后堂，她不能不走，他怕杨秋迟感觉到什么，毕竟寄居在杨秋迟小妾红绫身体的时候，和他在一起有过一段时间，杨秋迟说不定能感觉到什么。
“老爷去上任，于妾天各一方，不知何时能见？”唐甜急忙说话，消除不安的情绪。
“天各一方，那是不同的阵营，甜儿应该知道你的事很重要，不能离开。我在山东也不会很久，一定会回到北京，到那时，你在宫里，我在朝外，里应外合，还愁没有相聚的日子？”
“老爷，甜儿会想你的。”
“我也想你，以后在宫里可能会凶多吉少，要多加小心啊！”
唐甜眼前幻出太子朱见深娇嫩的娃娃脸，那是对她一脸崇拜的表情，依赖的表情。