为了能尽早当上真正的皇后，吴阿姣当然与萧昭业一样，盼望着齐武帝早一点驾崩。有一次，她忽然对萧昭业说：“我的婆婆有一种神奇的巫术，她的诅咒能让一个活得好好的人早早去见阎王。”萧昭业说：“呵，老婆子会有这种本事，你为什么不早点说呀？”萧昭业缠住了杨婆，于是，二人也就有了上文所说的那场交易。
新皇登基的第二天，萧昭业带着真假两位皇后以及杨珉之，第一次走进祖父所说的五万亿钱的国库。那真是令人瞠目结舌的时刻，五万亿钱，堆放在一座巨大的库房里，那是一座高耸的山，一片恣肆的海，金的山，银的海。他在那金山上攀爬着，他在那银海里畅游着，他闻着那钱的铜臭味，就像闻到了世界上最醉人的气味。他爬到钱的山顶上，双手捧起一把把铜钱，就像捧起一把把沙子。他把那些钱向空中抛去，他听到钱落在钱堆上所发出的锐响，他的泪水禁不住流了出来。过去的二十年里，钱曾经让他疯狂，曾经让他彻夜不眠，为了得到钱，他不得不一次次降尊纡贵，走进那些想尽办法巴结他的王公贵族家里，用种种办法借、讹、骗。到后来，那些王公贵族们开始怕他，躲他，见到他就像见到瘟神。现在，这所有的钱都属于他了，他想怎么用就怎么用，想把这些钱赠给谁就赠给谁。
萧昭业向他的皇后们说：“现在，敞开你们肥大的胸怀，尽情地将这些可恶的铜钱揣在你们肥大的****间吧。”他向杨珉之说：“解开你的腰带，将这些发着铜臭的钱塞满你那骚哄哄的裤裆吧，记住了，这些钱全是我的。”他们在钱的山上追逐着，叫闹着，用钱作为武器相互击打着，他们在钱的海洋里疯狂地做爱，将他们原始的激情，尽情地释放在这间散发着铜绿和血腥的房子里。
随后，萧昭业又带着他的奴仆们来到隔壁的一间更大的库房中，那里堆放着玲珑剔透的玉器，以及闪着美丽光泽的翡翠和五颜六色的珊瑚、玛瑙。不知哪位皇后无意间打碎了一块玉器，玉器碎裂的声音竟然是如此清脆，如此动听，那真是世界上最美妙不过的音乐。于是，他们把定期举行的“派对”安排到这间堆满玉器的库房里，乐手们敲击着玉器，舞女们扭动着腰肢，一群人在珊瑚群中翩翩起舞。
不管多么带刺激性的玩法，总有厌倦的时候，萧昭业对宫廷“派对”不再感兴趣了。他还是喜欢郊游，郊游能激发人性中原始的狂野和激情。这一天，他借口要去给皇爷爷守陵，便带着他的卫士们浩浩荡荡地出发了。在建康城外，杨珉之以及一帮少男少女们早就等候在这里。萧昭业回头向他的卫士们说，你们都给我滚回去吧，该干什么干什么去。卫士们乐得清闲，于是就该干什么干什么去了。离开森严的东宫，萧昭业有获得解放样的轻松和自由。杨珉之带来的这帮少男少女，有的是萧昭业的旧知，有的则是新朋，总之，都是一些时尚男女，玩的就是心跳。
除了少男少女，杨珉之还带来十几条狗，二十几只鹰。一群人一路上人喊马嘶，鹰疾狗跳，扬起一路烟尘，不一刻就来到老皇帝安睡的地方——景安陵。秋天的山岭野菊盛开，自由的风掠过湛蓝的天空，掠过碧绿的池塘，在人的心头荡起一阵涟漪，让久憋在东宫的萧昭业心旷神怡。做皇帝有做皇帝的威风，做野民也有做野民的欢畅，难得的是一个人既有做皇帝的威风，又有做野民的欢畅。萧昭业现在要做的就是两件事，坐稳皇帝的龙椅，死了都要快乐。萧昭业说：“现在，你们谁都不准叫我陛下，你们都得叫我的小名，不，小名也不准叫，从现在起，我就是大黄蜂的屁股，对，你们都叫我大黄蜂的屁股，你，杨眠之，朕现在赐你一个好听的名字：尖叫的****……”
老皇帝一生没打过仗，没出过远门，也没有什么特别的嗜好，唯一的体育运动就是射雉。据说老皇帝对五弟萧晔的不快，就是从射雉开始的，原因是这个狂妄的五弟每次总是取得第一名的成绩，这让老皇帝在众人面前很没面子。老皇帝每次出行射雉都会带着他的宝贝孙子萧昭业。从小的耳濡目染，萧昭业自然也是身手不凡。一群少男少女放出鹰，撵出狗，但却并没有太大的收获。萧昭业并不知道，他的皇爷爷当初所射的雉，其实都是事先有人悄悄放在那些山岗上，现在少了这一环节，射雉的游戏自然就不好玩了。他们换一种新的玩法。将一个个女孩子脱净了，放在不同的路段，然后各骑上一匹马，在同一声口令下开始策马飞奔，谁能在飞奔的马匹上同时将那些脱净的女孩子捞上马来，那个猎物就归了谁。
玩累了，他们坐在老皇帝的陵寝上拾柴野炊，他们喝着美酒，嚼着野味，直到一个个酩酊大醉。在秋天的阳光下，他们尖叫着，呐喊着，全然不顾那睡在地底下老皇帝的幽灵会发出怎样的吟叹。
萧昭业把所有的心思都用在吃喝玩乐上，偶尔上朝，也是草草了事，不等下朝，就一头钻进后宫，再也不肯出来，接着从那里就传来鼓乐笙弦之声。内外事务，只交给他的两位近亲萧谌、萧坦之上下传递，凡有公文奏折，则全都交给宦官徐龙驹处理，自己乐得做一个甩手皇帝。直到有一天，他的宠幸杨珉之家里出了一件大事，就像出了头的脓疮，所有的事情都一并暴发了。
杨珉之家里出的这件事情说大也不大，说小也不小：就在不久前，杨珉之的小舅子被人打死了。杨珉之小舅子被人打死的事很快闹到皇宫里，引发一桩宫廷血案。
这件事还要从萧昭业的恩人杨婆说起。
建康城里杨婆的巫术果然灵验，齐武帝死，萧昭业认为杨婆有功，按照先前的协议，萧昭业自然不会让杨婆吃亏。杨婆儿媳吴阿娇不断给萧昭业吹枕头风，吴阿娇的丈夫，也就是杨婆的儿子杨珉之则被直接提升到东宫做了后阁舍人（管理皇帝生活起居的官）。
这段日子里，杨婆的家里门庭若市，他们大部分是来求杨珉之解决问题，请求官职的，乃至街坊乡里鸡毛蒜皮类的你争我斗，都希望杨珉之通过萧昭业论个高低，据说没有办不成的。自然，杨珉之也不会白给你办事，所求官职，按照大小取价，所办事务，按难易收费。相比起来，其母杨婆的老本行就小巫见大巫了，于是，杨婆改做杨氏卖官公司出纳兼会计，杨家很快就成为建康城首屈一指的巨富。
买官卖官的历史早在秦汉时就有记载，据《后汉书?孝灵帝纪》说，当时的官位大小与买入价之间已有了明确的规定。不同的价钱，去买不同的官阶，甚至让求官者自己投标，就像现在的拍卖行。一位名叫崔烈的人就以五百万的半价买了个司徒；而另一个叫曹嵩的富豪出钱一亿才买得一个小小的太尉，后者自认倒霉。南朝刘宋时，出钱八万，可得五品正令史；钱十二万，赐四品令史；钱十五万，或相当于同等钱价的杂谷一千五百斛，可赐三品令史。当时一位叫邓琬的大臣父子俩都有卖官的权力，父子俩便差家中的婢仆“出市道贩卖，酣歌博弈，日夜不休”，就像贩卖小商品一样。
萧昭业在未当皇帝之前就曾打过无数的白条，虽然做了皇帝的萧昭业可不必全部认账，但有些白条，他还是要兑现的。这样一来，他的宠幸杨珉之在家里开市卖官，也就在情理之中了。
这一天，杨婆家所在的这条街上又是一派热闹景象，因为又到了杨氏公司开门办事的一天。因此，从清晨开始，杨家就门庭若市，请求办事的人络绎不绝，竟然排起了长队。杨珉之的小舅子负责登记事务，杨婆负责收钱，为了保证安全，杨家又雇了一帮打手，帮着维持秩序。一些外地人不知究竟，以为是在卖什么紧俏商品，于是也不问究理，加入到队伍之中，待明白了，知道上当，自认倒霉，退出来，仍不甘心，便问人说：“这门前究竟为什么如此热闹？”那人回答说：“看来你是个乡下人，竟然不知道建康城里这家有名的卖官公司，你不知道这杨婆的儿媳是当今新皇的御外皇后吗，你不知道这杨婆的儿子把真正的皇后都睡了吗？你不知道这些，你自可筹一笔钱来再在这里排上几个时辰的队，交了钱，自然就有官做，这笔生意不比哪样生意强？”
因有杨家雇的打手在场维持秩序，杨家门前虽然人潮涌动，却也一直井然有序。临近中午，杨家门前忽然出现了骚动，一个醉汉气势汹汹地拨开人群，叫人散开散开，一直挤到杨珉之小舅子办公的窗口，接着就递过去一大包东西。小舅子头也不抬，问着：“你要谋个怎样的？”醉汉说：“你先看看东西再说。”小舅子见那包裹软软的，沉甸甸的，不知道里面是什么内容，便将纸包一层层打开，打到最后一层，却只见一堆臭哄哄的牛粪。
小舅子火了，待要发作，那醉汉抢先一步，捡起那包牛粪，猛地朝小舅子的脸上砸去，于是，小舅子的脸就成了一只酱钵。醉汉不等小舅子回手，接着就朝着小舅一拳击过去，小舅子的脸上的一钵酱就全都泼散开来，变得鼻子不像鼻子，眼睛不像眼睛了。小舅子捂着脸叫骂着：“****的东西，活腻了你，你也不睁开眼来，看看老子是什么人。”原来这醉汉一个月前曾托杨珉之买一官职，结果却只得到一个未入流的盐茶大使的小官，这人觉得物非所值，因此三番五次找上门来，要杨珉之退还银子，另求他人重新办事。但这一阵子杨珉之一直在萧昭业身边，抽不开身来，杨婆的家人又处理不了这样的事情，只是告诉他，盐茶大使虽然不入流，但却是一个肥缺，换了别人，真是求之不得。但这富家子弟就是不买此账，一口咬定是杨珉之吞了他的银子，这才让他做了这不入流的盐茶小吏。
今天，这富家子弟趁着七分醉意，带着一帮打手，专门寻衅滋事来了。杨珉之不在家，杨婆毕竟是个女人，杨珉之的小舅子于是就顶缸做了一回替死鬼。仗着姐姐是新皇的女人，姐夫又是当今皇上萧昭业的红人，小舅子自然不买这帮人的账，一声招呼，杨家雇来的那帮打手立即奋起反击，双方人马从杨家门里打到门外，又从前街打到后街。这一下大街上那些摆水果摊的、卖茶水的、打烧饼的来不及撤走，就全都遭殃了。一时间，大街上一片狼藉。擒贼擒王，那富家子弟因见不到杨珉之，便把杨珉之的小舅子当了主打的对象，混乱中，小舅子就这样就不明不白地被打死了。
杨珉之这次吃了亏，当然不肯罢休，而吴阿娇兄弟被人打死，她更是不依不饶。于是，萧昭业就让他的亲信中书舍人綦毋珍之、朱隆之查办这事。但那富家子弟也并非没有背景，这件事很快就在建康城闹得沸沸扬扬，以致新皇与民女吴阿娇私通，杨珉之又与皇后有一腿的事在宫廷里就成了公开的秘密。大臣们议论纷纷，觉得新皇萧昭业的确闹得太不像话了，先帝或先帝爷在天有知，还不伤心至死？
前面所说的“竟陵八友”之一的任昉，不仅没有接受萧鸾委以的“东宫书记”的差事，甚至还上书《上萧太傅固辞夺礼启》，指出萧鸾违背了齐武帝的旨意，未能起到辅佐大臣的责任，以致让萧昭业这样的人做上皇帝，进而引发一系列荒诞至极的事情。任昉的上书，引发了大臣们对萧鸾的讽谏之潮，历数新皇萧昭业自登基以来的所有恶行。有尚书省大臣说，
先帝爷和先帝在世时节衣缩食，勤于国事，如履薄冰，才得以让南齐国库丰盈，天下太平。而现在新皇登基，整日就是吃喝玩乐，现在又闹出这样的丑事来，所有这些，作为先帝在遗诏中委任的辅佐大臣、西昌侯萧鸾难道真的一点儿也不知情吗？
有太府卿侍郎报告说，先帝爷和先帝在日时节家缩食，凡有支出，皆经皇上严格审查，以此才有国库存钱五万亿。如今短短数月，国库损耗过半，如此下去，若遇冰雪灾害，南北征战，南齐朝廷拿什么去补那些窟窿？
明眼人知道，这所有的一切，正是萧鸾所需要的结果，一只黑鸟，正要从自己的巢穴中飞出，去实现自己的真正目的了。