与当初萧宝寅投魏的情形大不相同的是，北魏上层对萧综的到来给予极高的礼遇。北魏皇帝元诩亲自召见了他，任命他为司空，封高平郡公、丹阳王。北魏上层对萧综的待遇，完全按照一个番王的级别。萧综索性把名字都改了，改为萧赞。他来到那套北魏皇帝奖励他的豪华的花园别墅，忽然痛声大哭。谁也不清楚他复杂的内心，因此谁也不知道他究竟为何而哭。萧综随即为萧宝卷设立灵堂，进行公开祭拜。北魏的很多上层人物，包括胡太后都相继来到萧综为萧宝卷设立的灵堂，为那位死去二十多年的南齐末代皇帝举行公祭。要说是出于政治的目的，但在今天的人们看来的确是可笑至极。就像当年萧宝寅一样，萧综向北魏朝廷请求立即派他十万大军，他要杀回南方，杀到建康，替父亲萧宝卷报仇。
由于萧综的投敌，一度到手的彭城再度落入北魏之手，梁武帝萧衍这一次本输大了，“偷鸡不成反蚀一把米”，萧综此前所带领的五千兵马几乎全部被杀或被俘。只有陈庆之带着他的人完整回到了建康。
许多年来，南北双方就像发了疯似的你打过来，我打过去，打了多少年，也不见有真正的赢家。南梁或北魏，说着同一种语言，承继着同一种文化，同属于一个中华版图，然而在当时，国家的概念相当模糊，这样的好处是，当被现实政治逼急了，就可以投奔另一个国家集团，谁给我最大的利益，谁就是我的君主，何必要在一棵树上吊死？当初南梁江州刺史陈伯之是如此，现在的北魏彭城守将元法僧也是如此。只有极少数人坚持忠君的士大夫气质，宁可死，也不事二主。在当时萧综帐下的两位文职官员，一个叫祖恒之，一个叫江革。当萧综投奔北魏，北魏大军攻进彭城，萧综的五千军队溃不成军时，祖恒之和江革不幸都做了北魏人的俘虏。听说祖恒之的文笔不错，于是他被分配到北魏安丰王元延明的帐下做了秘书长之类的角色。江革第一次见元延明便说：“真是对不起，我的腿脚不怎么好使，恕我不能下拜。”元延明倒也开通，既然腿脚不好，那就不拜吧。但是，京城一位有名的工匠给我制作了一把很名贵的铜壶，你们两位，谁替我作一个铭文刻在上面呢？江革王顾左右而言他，于是这个任务就落到祖恒之的名下。祖恒之觉得很光荣，因为那个铜壶十分名贵，而刻在上面的铭文是可以传世的。元延明走后，江革立即朝祖恒之啐了一大口，说：“无耻啊，你受南梁朝廷的大恩，现在不幸而做了俘虏，不觉羞耻，反而要替索虏撰写铭文，还想着流传后世。我看你如果真的写了，传给后世的，就只有骂名了。”祖恒之觉得江革骂得有道理，便不再写。元延明听到报告后不能理解，于是便命令江革必须替他写一篇关于彭城的创始者彭祖老人的纪念文章。江革坚决不肯提笔。元延明大为愤怒，他命令士兵将这个老头儿给绑起来吊打二十军棍。江革面带微笑说，我江革活了快六十岁了（当时六十岁算是长寿了），即使今天能死，又有何惜？元延明看着这个倔强的老头，摇了摇头走了。
说完被俘北魏的两个南梁文化人，再说说被南梁俘虏的北魏一位大将的事。早在几年前，北魏大将元略就在一次战役中被南梁俘获。与江革的遭遇不同，元略在南梁受到的待遇一点也不比他在北边的差，就是为了报答这个，元略着实为南梁打了几次胜仗。注意了，元略受南梁派遣去打的是自家的军队，这支军队过去曾经被元略统帅过。元略为南梁打了胜仗，梁武帝萧衍就让做更大的官，给予更高的赏赐。但元略终究思乡心切，每日只是啼哭，就像人们所说的“如丧考妣”。梁武帝萧衍实在舍不得放走他，等到江革与祖恒之被北魏俘虏后，梁武帝就派人与北边谈判：用你们的元略大将军换我们的江革和祖恒之如何？北魏居然同意了，没等元略回到洛阳，胡太后就赶紧发布诏书，任命元略为司空大将军，并封他为义阳王，决不计较元略曾经被俘且替南梁人打仗的经历。相比起来，北方游牧民族对于忠君和爱国的理解与南梁的确有很大的不同，北边的认人，南边的认事。这或许就是南北文化的差异所在。
萧综的叛变投魏，在南梁引起的震动不亚于一场地震，吏部立即奏请取消萧综的蕃王资格，将他的名字永远从皇家的名簿上剔除，并且将萧综留在建康的儿子萧直改名为“悖”，以提示人们，这一宗的先人曾有过可耻的叛变悖德行为。萧衍阴沉着脸一言不发，但他还是提起笔来，在吏部的奏请上作了批复。这实在是一个奇耻大辱，一个别人的儿子，而且是一个被推翻的前朝皇帝的儿子，现在的皇帝竟然将其当作儿子育养了二十多年。梁武帝萧衍将所有的耻辱都发泄到那个早就被冷落的吴淑媛的身上，立即就将她逐出东宫，还本民女。但过了十天，梁武帝萧衍忽然又有所悟，不仅将吴淑媛重新召进宫内，恢复了萧综的一切被除掉的番号，而且还将萧综不到十岁的儿子封作永新侯。萧衍这样做的目的是明显的，他想以此来挽回自己的名誉：那所有的一切都不是真的，萧综就是他的儿子。他也想以此感动一时糊涂，远投北魏的萧综，让他重新回到南梁的怀抱。
萧综并没有回到南梁的怀抱，另一个人却极其狼狈地回来了，这个先前逃到北魏请求政治避难，却又不得不回到建康来的人就是萧六爷的儿子萧正德。萧正德在北魏极尽表演，他先是拜见萧宝寅，但却被萧宝寅轰出大门，他接着又去找北魏皇帝元诩，元诩倒想留下他。但萧宝寅却挑拨说，一个南梁皇帝的侄儿，因为失去太子的地位而投奔北朝，这样的小人值得信赖吗？于是他被元诩轰出了宫廷。据说他在气急败坏之际，杀了一个无家可归的野小孩，然后将这个野孩子的尸体扛到北魏的宫殿外，说这个孩子是他的儿子，并企图以此感动北魏朝廷。谁也不知道他为什么要杀掉那个可怜的野孩子，也不知道他为什么要演出这样一场苦肉计。大约他在想，我连亲生的儿子都不要了，你们还不接纳我吗？南北朝就是一个荒唐的时代，荒唐的人自然层出不穷，而荒唐人的思维方式是所有正常人无法理喻的。
总之，虽然萧综没有回来，萧正德总算回来了。失去了个儿子，总算捡回来一个侄儿。梁武帝萧衍对萧正德的归来表示了发自内心的感动，他哭着，将这不争气的侄儿痛骂了一顿，然后恢复他原有的王爷蕃号，一切又重头再来。
然而萧正德仍然是萧正德，这个经历了一番北逃和南归的王爷仍然不惜降尊纡贵，与建康街头一帮地痞流氓们搅混在一起，竟然干起打家劫舍的勾当。
对于这个儿子的胡作非为，萧六爷看在眼里，带管不管。而且这么多年来，他的心思完全不在这个儿子身上。就在不久前，他与侄女萧玉姚的不伦之恋被人密报到武帝那里。他原以为三哥会立即就要了他的命的，但是，在一次兄弟之间难得的相见时，萧衍只是不动声色地警告了他的六弟几句，而且绝不提那件丑闻。然而越是这样，萧六爷越是胆战心惊。就像现代相声中的“摔靴子”，当第一只靴子摔下地后，那第二只靴子越是迟迟未曾摔下，越是让人心惊胆战、彻夜不眠。
倒是那个玉姚公主似乎沉不住气了，现在，她已经被这桩不被任何人看好，也不被任何亲人接受的恋情折磨得痛苦难忍。古人视男人为阳，女人为阴。女人向来被认为是阴柔而善良的，但是，当一个女人被激荡的爱情（哪怕是不伦之恋）折磨得难以自己时，这个女人会有火山爆发般的能量，会做出让人吃惊的举动。
有一天，很久没有见到父亲的萧玉姚忽然让人捎信给尊敬的父皇，说她实在是太想念父皇大人了，而且，她现在病了，她希望父亲能垂怜于一个自幼失去母亲的女儿，父皇大人可怜的女儿现在斗胆请求父亲能前来看她。
天下的父亲，没有不疼爱自己的亲生儿女的，尤其是像梁武帝萧衍这样一个以慈爱作为自己人格修养的父亲，虽然他是一位皇上。看到长女永兴公主的信，萧衍甚至在一时间有些惭愧。对于这个自幼失去母爱的长女，他一直很少关心。现在，当生病的永兴公主提出要见父亲时，作为父亲，他实在没有理由拒绝。然而细心的丁贵嫔却多了一个心眼，当萧衍离开东宫前往永兴公主的寝宫时，丁贵嫔立即进行了严密的布置。
那天的情形的确让渐近晚年的萧衍伤痛至极，他怎么也不会想到，他亲生的女儿永兴公主，因为一桩不伦之恋，竟然要将父亲送入死地。就在萧衍沉浸在父女团聚的快乐之中，在他专心地倾听着永兴公主诉说着婚后的寂寞和对亡母的思念时，装扮成宫女的杀手拔出了刀子。这时，那事先受丁贵嫔安排而埋伏在四周的侍卫们一拥而上，双方的搏斗并不对等，只几个回合，杀手被制服了。永兴公主知道恶行败露，慌忙跪倒在地，请求父皇饶她不死。当萧衍得知他的亲生女儿之所以要以愚蠢的方法杀掉他，只是要让她的六叔取而代之时，他对人间的情愫真正是绝望了。
很多年后，当萧衍被一个叫侯景的人困在禁宫内，当在他饥饿和寒冷中回首往事时，他实在不能明白，以仁慈和大悲作为自己立身根本和治国方略的他，怎么会落到所有的亲人都变成仇家的地步，难道这就是佛教中所说的因果吗？
萧玉姚死了，这个性格泼辣、娇淫专横的公主在某一天清晨用一根白绫自挂梁上，结束了自己的生命。宫中很少有人知道她自寻短见的原因，人们只是说，公主太压抑了，她贵为公主，却活得并不愉快。她自幼失去母爱，又从来没有自己的爱情，她在与叔父萧宏的不伦之恋中尝到的不是快乐，而是苦果。她一直生活在一种巨大的心理压迫之下，她必须死，死是她唯一的选择和结局。
梁武帝萧衍为他的长女选择的墓地就在他的发妻郗氏的坟墓附近。在葬埋萧玉姚的过程中，萧衍一直铁青着脸坐在那片山头上，远远地，他看着丧葬工们在挖穴、安葬。那一刻，他或许又想到他的发妻郗氏。他知道，萧玉姚对他仇恨的种子，是早在她的母亲死后不久就种下的。萧玉姚未遂的谋杀，是母女两代人仇恨的结果。直到那口棺材缓缓地落到墓穴，武帝忽然说了一句话：“现在，她们母女可以团聚了。”
几天之后，传来临川王萧宏病危的消息。萧衍立即放下手中的经卷，带着法王寺的慧云以及六十名僧人一同赶到临川王府。他拉着垂死的六弟的手，顿时泪流满面。他说：“老六，原谅你三哥，下辈子，还是好兄弟啊。”萧宏无论如何也不会想到武帝会在这时候前来看他，更不会想到武帝会说出这句话来。他一时失去了记忆，竟真的觉得眼前的这个人有太多对不住自己的地方，于是他挣扎着，从嘴里吐出一句并不完整的话来：“下辈子，我要……”一口痰堵住他的喉咙，他一急，一口气缓不过来，眼睛开始发直，因此谁也不知道萧六爷下辈子到底要怎样。这一辈子他要的太多了，财产、女人，还有一桩桩罪恶，一个邪恶的灵魂应有的，他都有了，那么，他还要什么呢？
武帝丢开那只渐渐冰冷的手，吩咐慧云为萧宏超度。六十名僧人为萧宏念起《往生咒》，随着婉转缭绕的“阿弥陀佛”圣号，萧宏终于闭上了那双邪恶的眼睛。