没有任何预兆，奥伯良的手只稍稍动了一下，疼痛就像波浪一样传遍了他的全身。这是一种可怕的疼痛，因为不知道从何而来，只觉得是一种致命的伤害。他不知道是真的发生了这样的伤害，还是电流制造的效果。但他的身体正在被拉扯变形，关节在慢慢被拉开。他疼得额头上沁出了汗珠，但最可怕的还是担心自己的脊椎会折断。他咬紧牙用鼻子喘着粗气，尽量不喊出来。
“你害怕了，”奥伯良看着他的脸说，“你怕有什么东西马上会断掉。你尤其害怕那会是你的脊椎。你仿佛在脑海里看见脊椎断裂，脊髓流了出来。这就是你现在所想的，是不是，温斯顿？”
温斯顿没有回答。奥伯良把操纵杆扳了回来。疼痛几乎像来时一样迅速地消退了。
“这是四十，”奥伯良说，“你能看到仪表上的刻度最高达到一百。记住，在谈话中，我可以在任何时候给你施加任何程度的痛苦。如果你对我撒谎，或者有任何形式的闪烁其词，又甚至回答得低于你正常的智力水平，你就会立刻疼得嗷嗷叫。明白吗？”
“明白。”温斯顿说。
奥伯良的态度缓和了一点。他若有所思地推了推眼镜，来回走了几步。当他再说话时，声音温柔而又耐心。他有一种医生、教师、甚至牧师的气质，一心只想解释和说服，而不是惩罚。
“我在你身上花了很多心思，温斯顿，”他说，“因为你值得我花心思。你非常清楚自己的问题在哪儿。好多年以前你就知道，只是一直挣扎着不愿承认。你精神错乱，而且记性不好。你记不住真实发生过的事，却说服自己记住那些从来没有发生过的事。幸好这个毛病还有救。你的病从来没有好过，是因为你不想治。只要意志上稍作努力就行了，可是你不肯。即使现在，我很清楚，你还是死死抱着自己的痼疾不放，以为是个优点。现在我们举个例子吧。此刻，大洋国在与哪个国家交战？”
“当我被捕的时候，大洋国正在与东亚国交战。”
“东亚国。很好。大洋国一直在与东亚国交战，是不是？”
温斯顿吸了一口气。他张开嘴想说话，却没有说出来。他没法把眼睛从那个仪表上移开。
“说实话，温斯顿。你的实话。把你记得的告诉我。”
“我记得在我被捕以前的一个星期，根本没有与东亚国交战。我们与他们是盟国。我们的敌人是欧亚国。那场战争持续了四年。在那以前——”
奥伯良挥了挥手，不让他再说下去。
“再举一个例子，”他说，“很多年以前你有一个非常严重的幻觉。有三个老党员名叫琼斯、阿龙森和卢瑟福，在彻底招供之后，因为变节和搞破坏被处决了，而你却认为他们并没有犯下被指控的罪行。你认为你亲眼看见了确凿的证据，可以证明他们的供词是假的。你幻想自己看见了一张照片。你以为你真的把它攥在手里了。就是这样一张照片。”
一张长长的剪报出现在奥伯良的手指间。它在温斯顿的视野中大约停留了五秒钟。这是一张照片，至于是什么照片，毋庸置疑，这就是那张照片。这就是一张琼斯、阿龙森和卢瑟福在纽约参加党的会议的照片，十一年前他偶然见到了这张照片，便立即把它销毁了。这张照片只在他面前晃了一晃就不见了。可是他见过，他肯定见过！他拼命忍痛想把上半身挣脱出来。可是，无论从哪个方向，他连一厘米都动不了。他甚至暂时忘了那个仪表。他一心想再次把那张照片捏在手指间，或者至少看上一眼。
“它存在！”他说。
“不。”奥伯良说。
他走到房间的另一头，那里的墙上有一个记忆洞。奥伯良抬起铁丝网盖子。那张薄薄的纸片被一股热风卷走，消失在一团火焰里。奥伯良在墙边转过身。
“灰烬——”他说，“不是那种还能认出蛛丝马迹的灰烬——是尘土。它不存在了。它从来没有存在过。”
“可它存在过！它确实存在！它存在于记忆里。我记得。你记得。”
“我不记得。”奥伯良说。
温斯顿的心一沉。这是双重思想。他感到一种致命的无助。如果他能确定奥伯良在撒谎，那也没什么。但是，奥伯良很可能真的忘记了那张照片。如果那样的话，他已经忘了自己否认记得它，忘记了忘记这个行为本身。你怎么能确定他在骗你？也许那种疯狂的思想错乱真的会发生，正是这个念头打败了他。
奥伯良沉思地俯视着他。他比任何时候都更像一个教师，正在努力对付一个任性但是很有前途的孩子。
“党有一句关于控制过去的口号，”他说，“请重复一遍。”
“‘控制过去就能控制未来，控制现在就能控制过去。’”温斯顿顺从地说。
“‘控制现在就能控制过去，’”奥伯良赞许地缓缓点点头说，“温斯顿，你认为过去真的存在吗？”
那种无助感又降临到温斯顿身上。他瞄了一眼仪表。他不仅不知道哪个答案能使他免除痛苦，是“是”还是“不是”；他甚至不知道自己认为哪个回答是正确的。
奥伯良微微笑了笑。“你不是个形而上学的人，温斯顿，”他说，“直到现在，你从来没有考虑过存在是什么意思。我说得再确切一点。过去实实在在地存在于某一个空间中吗？过去是否在某一个地方，一个物质世界里继续发生？”
“不。”
“那么过去存在于哪里，如果它存在的话？”
“在记载中。那是记录在案的。”
“在记载中。还有……”
“在思想中。在人的记忆中。”
“在记忆中。很好。我们——党——控制了所有的记载，也控制了所有的记忆。所以我们就控制了过去，是不是？”
“可你怎么能阻止人的记忆？”温斯顿喊道，他再次暂时忘记了仪表的存在，“这是不由自主的。是不受自我控制的。你怎么能控制记忆？你就没有能够控制我的记忆！”
奥伯良的态度又变得严厉起来。他把手放在了仪表上。
“恰恰相反，”他说，“是你没有能够控制自己的记忆。这就是你为什么会到这儿来。你来这儿是因为不够谦卑，不够自律。你不愿意用屈服换来理智。你宁愿做个疯子，做只有一个人的少数派。只有受到纪律约束的思想才能看清现实，温斯顿。你认为现实是客观的、外在的、不以人的意志为转移的。你相信现实的本质是不言自明的。当你妄想自己看见了什么的时候，你以为每个人都看见了同样的东西。可是我告诉你，温斯顿，现实不是外在的。现实存在于人的头脑中，而不是别的地方。不是某一个人的头脑，人都会犯错，而且人总会死。它只存在于党的头脑中，因为它是集体的、不朽的。只要党认为是真理，它就是真理。只有通过党的眼睛才能看见现实。你必须重新学习这个事实，温斯顿。这需要用意志来消灭自我。你必须先变得谦卑，然后才会理智。”
他停了一会儿，好像想让温斯顿好好领会他的话。
“记得吗，”他接着说，“你在日记里写过，‘自由就是可以说二加二等与四的自由’？”
“是的。”温斯顿说。
奥伯良举起了左手，手背对着温斯顿，藏起了拇指，伸出四根手指。
“我举了几根手指头，温斯顿？”
“四根。”
“如果党说不是四根而是五根——那么是几根？”
“四根。”
话音刚落，温斯顿就疼得喘了起来。仪表上的指针指到了五十五。温斯顿全身都被汗湿透了。吸入的空气撕裂了他的肺，又随着低沉的呻吟声吐了出来，就算他咬紧牙关也忍不住。奥伯良看着他，仍然伸着四根手指。他把操纵杆往回拨了一下。这次疼痛只是稍稍减轻了一点。
“几根手指，温斯顿？”
“四根。”
指针指到了六十。
“几根手指，温斯顿？”
“四根！四根！我还能怎么说？四根！”
指针肯定又往上走了，但他没有看。他眼前只有那张凝重严厉的脸和四根手指。那几根手指像柱子一样竖在他眼前，又大又模糊，似乎还在抖动，但的确是四根。
“几根手指，温斯顿？”
“四根！够了，够了！你怎么还能继续下去？四根！四根！”
“几根手指，温斯顿？”
“五根！五根！五根！”
“不，温斯顿，这没用。你在撒谎。你还是认为只有四根。到底有几根手指？”
“四根！五根！四根！随你的便。只要别再疼了，不要再疼了！”
突然他坐了起来，奥伯良的手臂揽着他的肩膀。有那么几秒钟，他也许失去了知觉。绑住他身体的带子松开了。他感到很冷，忍不住发抖，牙齿在打战，泪水从脸颊上滚了下来。有时，他像个孩子似的抱着奥伯良，奥伯良搂住他肩膀，结实的手臂给了他出奇的安慰。他感到奥伯良会保护它，疼痛来自于外界，来自于别的什么地方，只有奥伯良才能拯救他。
“你学得很慢，温斯顿。”奥伯良温柔地说。