突厥大军的火海计失败后，就采取了蚕食的方法，在马邑郡的主城周围进行攻城略地，企图将马邑郡孤立。
马邑郡的周边城池抵挡不住突厥大军的进攻，纷纷沦陷。守城的士兵或战死，或逃亡。
马邑郡各城的败报如雪片一般飞向朝廷，杨广在上朝时把一大堆的败报扔到地上。
杨广：“你们看看，全是败报，再这样下去，中原不久将会沦陷于突厥之手。你们谁有良策退敌？”
群臣一片安静，半响无人发一言。
杨广大怒：“你们怎么都不说话，是不是要坐视突厥逐鹿中原？”
信使突然前来报告紧急军情：“报，马邑太守王仁恭大人再次求援，突厥大军压境，我军在边关兵力不足，请朝廷火速派兵前来支援。”
杨广：“你去回复王爱卿，就说朕知道了，援兵已经在准备了。”
信使：“是。”然后他就立刻出发了。
杨广：“哪位爱卿愿意再领一军前去支援？”
群臣鸦雀无声，杨广怒不可遏，大骂：“平时你们不是整天说要忠君爱国么，怎么今天无人愿意去前线了？”
宇文化及：“皇上息怒，我军的精锐部队多半已经阵亡在辽东了，现在兵力不足，能派出的援军实在是有限。”
杨广：“我知道，就一千人，先前还是不愿意去的，后来总算换成愿意去的民兵，朕对他们没什么指望。”
宇文化及：“皇上，据臣所知，李渊等地方实力派都一直在暗中积聚实力，这次突厥大军压境，正好可以削弱他们的势力。”
杨广：“但愿如此，希望他们能挡住突厥大军。”
群臣：“皇上英明。”
杨广：“你们能不能说点有用的？”
群臣：“皇上圣明。”
杨广怒火再燃，以极其愤怒的声音大声说：“退朝。”
与此同时，薛万彻的部队已经到达了马邑郡，他的部队隐藏在深山里，因此突厥兵和李渊的部队都没有发现他们。
突厥的部队近来不停地遭到隋军的袭击，大部分袭击都是薛万彻发动的，小部分是李建成发动的，但突厥方总认为袭击他们的是山贼。
薛万彻在一个月的时间里，连续发动了十次战役，每次都是进攻一些突厥的小部队。战术很简单，那就是奇袭+以多打少。他的部队发动奇袭前都穿上用草编成的外套，被成为“草皮”，极具隐蔽性。
薛万彻的部队在收拢了一些被突厥打散的隋军游兵后，实力有了较大提升，兵力扩充至数千人。
杨广在朝上日复一日地收到败报，他对败报已经麻木了，他的臣子们有很多已经对朝廷失去信心了，杨广对此无可奈何。
信使：“报，监军有最新战报。”
杨广：“我知道了，肯定又是败报。”
信使：“皇上，这回是捷报。”
群臣：“啊，竟然有捷报。”群臣似乎久旱逢甘雨一般变得生龙活虎起来。
杨广简直不敢相信自己的耳朵，他跳了起来问：“你再说一次，真的是捷报吗？”
信使：“是真的，是捷报。”
杨广：“太好了，这真是太好了。快呈上来，给朕看看。”
杨广翻开了战报，隐藏在薛万彻的部队里的监军把薛万彻军最近一个月作战情况都如实地记录了下来。
杨广看到战报上写着：“最近一个月，薛万彻一直用以多打少的战术作战，专挑落单的小股敌军下手，一个月共计歼灭突厥骑兵一千余人。自身伤亡不到一百。除此以外，薛万彻军还成功收复失地，夺取了一座被小股突厥兵攻占的小县城。”
杨广大喜：“好，好，虽然歼敌不多，但是至少是胜仗。”
杨广此时太需要胜利了，哪怕只是一个非常小的胜利也可以给他带来极为有利的影响。
因为连续的败报已经让朝廷人心惶惶，他迫切需要一场胜利来稳定朝中的局势。
杨广：“千夫长薛万彻在最近一个月的时间里表现得极为英勇，在兵力不足的情况下，歼灭了与他同等数量的突厥骑兵，自身伤亡才不到一百，还夺回了一座小县城，实在是值得嘉奖。”
宇文化及：“皇上圣明，慧眼识人。”
杨广：“哈哈哈哈，朕的眼光果然没有错。”
群臣：“皇上圣明。”
杨广现在的心情非常好，一场很小的胜利足以暂时起到鼓舞士气和稳定朝中局势的作用。
杨广：“为了表彰千夫长薛万彻的功劳，朕决定破格提拔薛万彻为横野将军。”
杨广的圣旨很快就传到了薛万彻所在的县城中，薛万彻得知自己被封为横野将军，高兴得欣喜若狂。
薛万彻在县城里到处去炫耀：“你们看，我当上将军了，横野将军，就是横行于野的意思，多么威风的称号！”
很多人都在背后议论他，尤其是当地的县太爷范进和师爷。
范进：“瞧那德行，不就是一个九品芝麻官嘛，他至于到处去炫耀吗？别忘了，我可是七品芝麻官。”
师爷：“老爷，您说错了。薛万彻是九品芝麻官不假，您可是七品朝廷要员，比薛万彻整整大了两个级别，怎么能说是七品芝麻官呢？”
县太爷：“对，我是大官，我是朝廷命官，七品要员，薛万彻才是芝麻官。想当年，我范进中举的故事可是家喻户晓。”
师爷：“当然，您这一中举，那可是名载史册啊！”
范进：“我由衷地感到自豪。”
薛万彻刻意大声对周围说：“我终于当上将军了，我作大官了。”
师爷凑到范进的耳边说：“老爷，他好像还不知道横野将军是杂号将军里级别最低的，基本属于千夫长的强化版。”
不远处的薛万彻还在向其他人炫耀，他拿着圣旨说：“你们看，我终于当上将军了，我的士兵大业大获成功。”
士兵们：“恭喜将军。”
薛万彻：“杜子腾，出列。”
杜子腾：“在。”
薛万彻：“我之前说过，任命你为我的副手，只要我升职，你也跟着升职。现在我任命你为我的福将。”
杜子腾：“谢将军。”
杨广的第二道圣旨很快就又到了，内容是催薛万彻尽快与被困的李渊军取得联系，支援马邑。
薛万彻在县城周边募集了一些士兵，凑足一万兵力，并命人打造了基本的装备，组成了一支以杂兵为主的万人部队，开始向敌人盘踞的地方进发了。