楚天千里清秋，水随天去秋无际。遥岑远目，献愁供恨，玉簪螺髻。落日楼头，断鸿声里，江南游子。把吴钩看了，栏杆拍遍，无人会，登临意。
休说鲈鱼堪脍，尽西风，季鹰归未？求田问舍，怕应羞见，刘郎才气。可惜流年，忧愁风雨，树犹如此！倩何人唤取，红巾翠袖，揾英雄泪！
这一首《水龙吟》，乃是南宋爱国词人辛弃疾的力作，写的是他一心驱逐鞑虏、恢复汉家河山，却始终不被重视的愤慨。其时北宋灭亡已数十年，高宗皇帝坐定临安，只任用一班阿谀拍马、歌功颂德的奸臣，好继续作他的太平大梦。那些力主抗金的将领则罢的罢、贬的贬，再不愿恢复北国统治。
辛弃疾生于燕赵之地，自幼慷慨忠义，视金人如宿仇，怎奈遇到这样一个皇帝，只被投闲置散，满腹鸿志却老大无成。
这一首词乃是他在而立之年任建康通判时所作，时至今日，已是元顺帝至正四年。近两百年后，在湖北麻城西门外的山道上，一个青年文士正在叨念这首词。他一边念一边赶路，身后随行的尚有数人。一人细眼隆鼻，腰佩长剑，作护卫打扮。其余四五个皆是脚夫，每人挑着两只大竹筐，上面压着斗笠，看不清装了何物。
秋高云淡，放眼一望满山尽是红枫，文士忽然叹了口气。
那护卫道：“公子爷时刻心系天下苍生，这等胸怀当真不逊古人。”
文士道：“陈兄弟，你可知这首词是出自何人？”
护卫道：“小人幼时入过两年私塾，知道这首词乃出自前朝辛稼轩之手。”
文士道：“不错，辛稼轩不但才高，更是一员智勇兼备的武将。只可惜生不逢时，若晚生他两百年，与我等同心协力，何愁大事不成。”
护卫道：“公子爷说的是。不过依小人看，公子爷文韬武略，比辛稼轩还高出一头。何况他受制于人，处处展不开拳脚，咱们却是顺应天下大势。来日竖起义旗，公子爷登高一呼，四方豪杰纷纷响应，到那时富贵荣华还不是唾手可得！”
那文士一扬眉，道：“我东奔西走，求贤访友，为的是解救受苦百姓，可不是求什么富贵。”
侍卫忙道：“公子爷教训的是。”
一行人沿着山道下来，边行边谈，涉及到“起义、朝廷”字眼也是毫不避讳。原来此时天下正乱，朝廷不恤民生，一味的盘剥压榨，致使各地义军蜂起。
这二人也不是寻常人物，那文士名叫徐寿辉，乃湖北罗田人氏。自幼任侠负义，待人忠厚，最爱结交朋友。那护卫名叫陈友谅，乃是沔阳人氏，算是徐寿辉的半个同乡。二人皆是本地白莲教分舵的头领，此番前来，为的是拜访隐居于麻城的一位高人。
又转过一道山坳，眼前已是平阳大路，去麻城不过数里。
徐寿辉道：“陈兄弟，你看咱们要拜访的这位高人，与辛稼轩相比如何？”
陈友谅道：“小人愚钝，还请公子爷明示。”
徐寿辉道：“天下人大致可分三种，一曰奇，二曰怪，三曰凡。辛稼轩文才雄奇且负不测军机，曾率五十兵士夜袭金兵数万人营寨，堪与三国时期甘兴霸媲美，可称奇人。而咱们要见的这位邹先生，武功智谋那不必说了，他精通锻造之术却只造农具而不铸刀剑，却是一个大大的怪人。”
陈友谅正想说话，忽听前方马蹄声响，一乘马从远处驰来。马上乘者戴着一顶罩纱斗笠，衣衫飘摆，不多时已至近前。
那乘者一提缰绳，健马长嘶，人立而起。他顺势一按马颈，缰绳不丢，半空中一个转折，稳稳当当的落在马前。
徐寿辉喝一声彩。
那人哼一声，打量了他们几眼，道：“你们几个谈论那姓邹的，也是要请他出山么？”
徐寿辉一怔，心道：此人耳力当真了得，当下一抱拳道：“敢问兄台高姓大名？”
那人道：“项甲，项羽的项，甲乙的甲。”
徐寿辉道：“原来是项兄，不知与邹先生如何称呼？”
那人粗声道：“我与他并无交情，此番前来，是奉了师父之命，请他做一件事。”
徐寿辉奇道：“不知尊师是哪一位前辈？如有用到之处，在下虽然不才，或可略效微劳。”
项甲道：“那也不必，你是谁？”
徐寿辉当即通了姓名，陈友谅也说了。
项甲道：“没听过，不过我劝你们趁早回头，邹老儿顽固不化，去也是白去。”
徐寿辉笑道：“项兄凭何断言我等也是去请邹先生？”
项甲挠头道：“嗯？难道不是？”
徐寿辉见他身手矫健，说话却直来直去，便生出结交之意，笑道：“确如项兄所言，我等也有求于邹先生。但得遇兄台，也是缘分使然。古人云：遇英雄不可交臂而失之，若兄不弃，咱们到前面喝几碗如何？”用手一指，前方路旁正有一座凉亭，亭外生着几株高大的枫树，地上积满红叶。
项甲心中盘算，师兄此刻多半尚未出城，自己一番疾驰，气也消了大半，将他落得太远可不好。眼见徐寿辉相貌堂堂，不似歹人，便道：“也罢，我正要歇一歇马，如此叨扰了。”
陈友谅连忙招呼那几名脚夫打扫凉亭。亭间散落了十余颗西瓜大的碎石，每颗总有百来斤重，项甲随拾随掷，一一抛出亭外。
三人坐定后，项甲去下斗笠，只见他浓眉巨目，须发如针，生的甚是粗豪。徐寿辉取出自带的美酒，殷勤相劝，项甲酒到碗干。三人谈论起江湖琐事，激昂笑骂，渐觉志趣相投。
喝到半酣，徐寿辉问道：“不知项兄师承何处？”
项甲摇头道：“这个不能说，下山时师父曾有交代。”
徐寿辉道：“也罢。敢问项兄，如何看待这天下大势？”
项甲大声道：“狗皇帝欺压百姓，不给大伙儿活路，大伙儿就不让他做皇帝，还有什么好说的！”
徐寿辉道：“项兄快人快语，正是我辈中人！朝廷无道，千万黎民受其荼毒，好男儿不解百姓于倒悬，枉生于天地之间。况且元虏占我中华已近百年，若个个如世祖、英宗那般贤明，倒也罢了。偏偏他们后辈不成器，一味的贪图享乐，全不顾百姓死活，实乃自绝于天地也！”
项甲重重一拍大腿，道：“说得好！就凭这番话，项甲交了你这个朋友！”
徐寿辉心中一动，道：“莲花降世，普化众生。”
这是白莲教内部切口。只因元末统治岌岌可危，各地多有叛乱。朝廷为了巩固秩序，便在民间强推“禁武令”，不但收缴所有兵刃武器，就连菜刀、农具之类也是三五家共用一柄。一时间成名的教派或遣散弟子，或转入地下。白莲教便是后者，教中自有一干切口暗语，一方说“莲花降世，普化众生”，另一方只要对以“莲花遍地，天下太平”，便是自家人。
徐寿辉见项甲慷慨磊落，实欲与他结交。又想白莲教遍布大江南北，他或许本是教中人物也未可知，因此出言试探。
不料项甲一愣，道：“什么莲花荷花的，我只知麻城的杜鹃花好，其余的却没听过。”
陈友谅见亭外马腹之上悬着一根熟铜棍，有心要试他来历，便道：“小弟护院出身，练过几招粗劣的剑术。叵耐天生贱格，有几分爱武的嗜好，遇到高手便想请教。”
项甲不明其意，道：“爱武好啊，我便从小爱武。这年头兵荒马乱，难不成要念书考状元，整日去拜那狗皇帝？啊哟，徐兄弟，这话不是说你，你自是大大的好人。”
徐寿辉一笑，也不在意。
陈友谅笑道：“项大哥心直口快，说的话也最让人受用。眼下左右无事，小弟斗胆请项大哥指点一二。”
项甲一听来了兴致，站起身道：“如此甚好，谁输了便罚谁喝酒！来来来！”言罢将满满一碗酒饮了，又对徐寿辉道：“你再斟三碗，待会我俩比试，谁输了便罚他喝光。”
陈友谅心中好笑，说道：“小弟实心求项大哥指教，怎敢真个与兄放对？”一边说一边从亭中出来，站到前方空地的南侧。此刻将近未时，秋日高悬，光芒刺眼，他先占据了有利地位。
项甲笑道：“你这人也忒客气，咱们是好朋友切磋，不伤感情。”便去取熟铜棍，下台阶时一个踉跄，险些摔倒，幸好及时扶住马背。
忽听徐寿辉道：“项兄须得点到为止，不然三招两式之间，我这兄弟就要伤了。”
项甲哈哈一笑，道：“我理会的。”此时已取棍在手，也不回头，大喝一声，一个筋斗倒翻起来。将要落地时，头下脚上的用棍在地面一撑，又是高高弹起。如此相隔七八丈的距离，倏忽已至陈友谅身前。
陈友谅见他来势凶恶，避在一侧，以剑鞘点他左手腕。
项甲左手松开，“当”的一声，剑鞘点中熟铜棍，将棍子直荡开去。
原来项甲自觉有偷袭嫌疑，这一招来势虽猛，手上却未发力。
陈友谅左手捏剑诀，右手剑鞘扫他肋间“府舍”、“腹结”和“大横”三穴，这一下干净利索，认穴奇准。