——冀州牧袁绍 袁绍，字本初，汝南汝阳（今河南商水县）人，出生于世家大族。未成年便为汉朝郎官， 二十岁出任濮阳令。他喜欢结交天下豪杰。董卓之乱，渤海太守袁绍被推为盟主，起兵讨董卓。董卓死，曹操挟天子以令诸侯，东除吕布，北伐袁绍，两军战于官渡。袁绍依仗兵多将广，不纳谋士之策，优柔寡断，多次丧失战机，导致大败，发病吐血而死。毛泽东称袁绍最大的缺点是多谋寡断。
【毛泽东评点袁绍】
新闻工作，要看是政治家办，还是书生办。有些人是书生，最大的缺点是多谋寡断。刘备、孙权、袁绍都有这个缺点，曹操就多谋善断。
要反对多端寡要，没有要言，言不及义。要一下子看到问题所在。曹操批评袁绍，“志大而智小，色厉而胆薄”，没有头脑。还批评袁绍有其他缺点，兵多而分工不明，将骄而政令不一，地虽广，粮虽多，完全可以为我所用。
——摘自1959年6月毛泽东同《人民日报》负责人吴冷西的谈话，见《毛泽东新闻工作文选》第215—216页。
袁绍这个人多端寡要，多谋难断，见事迟得计迟。慢了，得出一个方针就处于被动。
——摘自毛泽东1959年3月2日在郑州召开的中共中央政治局扩大会议上的讲话。
袁绍优柔寡断，不会用将，《三国志》的《曹操传》、《郭嘉传》中对此都有反映。
——摘自1959年7月17日毛泽东与周小舟、胡乔木等的谈话，见陈晋的《毛泽东之魂》第377页，中央文献出版社1997年出版。
主观指导的正确与否，影响到优势劣势和主动被动的变化，观于强大之军打败仗，弱小之军打胜仗的历史事实而益信。中外历史上这类事情是多得很的。中国如晋楚城濮之战，楚汉成皋之战，韩信破赵之战，新汉昆阳之战，袁曹官渡之战等等……都是以少击众，以劣势对优势而获胜。都是先以自己局部的优势和主动，向着敌人局部的劣势和被动，一战而胜，再及其余，各个击破，全局因而转成了优势，转成了主动。在原占优势和主动之敌则反是；由于其主观错误和内部矛盾，可以将其很好的或较好的优势和主动地位，完全丧失，化为败军之将，亡国之君。
——摘自毛泽东《论持久战》，见《毛泽东选集》第二卷第491页。
【袁绍小传】
袁绍（公元？—202），字本初，汝南汝阳（今河南商水县）人。曾祖父袁安，官至汉朝司徒。祖父袁汤，官至太尉。袁汤有三个儿子：袁成、袁逢、袁隗。袁绍父袁成曾任左郎将，但在袁绍出生不久便死了，袁逢、袁隗都位至三公，袁姓家族世代公卿，以尊贵荣宠著称当世，非常富有奢侈，其他三公家族不能与之相比。
袁绍长得体格健壮，仪容庄重，深得叔父袁逢、袁隗的喜欢。还没成年，袁绍便做了汉朝郎官，二十岁出任濮阳（今河南濮阳）的长官，并且素有清名。不久，母亲去世，袁绍离任服丧三年，又追行父服，一共在墓前草庐里生活了六年。服丧结束后，袁绍便隐居洛阳，不经常接待宾客，不是天下名士，他都不相见。他接交游侠，经常与张孟卓、何伯求、吴子卿、许子远、伍德瑜等一起游历，不接受朝廷的任官。中常侍赵忠知道后，向给事黄门汇报说：“袁绍为抬高自己的身价，不应朝廷召辟而养一大批士人，不知他想干什么。”袁绍的叔父袁隗知道后，斥责袁绍说：“你这是想破我家门！”袁绍于是起应大将军之命。
中平六年（公元189年），汉灵帝驾崩，刘辩即位，是为汉少帝，尊母亲何皇后为何太后，太后兄大将军何进与太傅袁隗辅政。何进怨恨当初宦官蹇硕想谋害自己，暗中计划将他杀死。袁绍通过何进的亲信门客张津，劝何进说：“黄门、常侍（均为宦官执掌）秉权日久，又永乐太后与诸常侍专门收受贿赂，聚敛私财，将军应该整顿天下，为海内除去祸患。”何进认为袁绍说得在理，于是一起与袁绍谋划铲除宦官。袁绍向何进建议说：“从前窦武他们要消灭宦官，反而被宦官所杀害，只是因为消息泄露。五营兵士一向畏惧宦官的权势，而窦氏反而利用他们，所以自取灭亡。如今将军兄弟同时统帅禁军劲旅，部下将领官吏都是俊杰名士，乐于为您效命，事情全在掌握之中，这是天赐良机。将军应该一举为天下除去大害，垂名后世，不要错过这个机会！”何进于是向太后建议，请求全部撤换中常侍及以下的宦官，委派三署郎官代替他们的职务。何太后不答应，说：“从古至今，都是由宦官来管理皇宫内的事情，这条汉朝的传统制度，不能废掉。何况先帝刚刚去世，我怎能衣冠整齐地与士人相对共事呢！”何进难以违背太后的意思，打算暂且诛杀其中最跋扈的宦官。袁绍认为宦官最亲近太后和皇帝，百官的奏章及皇帝诏命都由他们来回传递，现在如果不彻底除掉。将来一定会有后患。但是何太后的母亲舞阳君和弟弟何苗多次接受宦官们的贿赂，知道何进要消灭宦官，屡次向何太后进言阻止，又说“大将军擅自杀害左右近臣，专权独断，削弱国家”。太后心中疑虑，认为他们的话有理。何进新近掌握重权，但他一向对宦官们既尊敬又畏惧，虽然羡慕得到除去宦官的美名，但心中不能当机立断，因此事情拖下来，久久不能决定。
袁绍于是又为何进出主意，让他召集地方豪强前来京师，以胁迫何太后就范。何进竟然听从了这一引狼入室的建议，不顾主簿陈琳、侍御史郑泰、尚书卢植的反对，立即召并州牧董卓率军来洛阳。董卓兵临渑池（今河南渑边县西）后，何进再次去长乐宫奏请何太后允杀宦官，太后仍不答应。袁绍怕何进改变主意，便威胁他说：“矛盾已经形成，行动迹象已经显露，将军还想等待什么，而不早作决断？事情拖得太久会发生变化，就要重演窦武被害的惨剧了！”何进于是任命袁绍为司隶校尉，假节，有不经请示就逮捕或处死罪犯的权力。又任命从事中郎王允为河南尹。袁绍命属下的方略武吏去侦察宦官动静，又催促董卓等人，让他们派驿使紧急上奏，在奏章上声称要进军到平乐观。于是何太后大为恐惧，把中堂侍、小黄门等宦官都罢免回家，只留下一些何进所亲信的人守在宫中。诸常侍、小黄门都去向何进请罪，表示一切听从他的处置。何进对他们说：“天下动荡不定，只是由于厌恨你们。如今董卓马上就要来了，你们为什么还不早日各自回自己的封国去！”袁绍劝何进承此机会一网打尽，以至再三申明理由，但何进不许。袁绍又用公文通知各州、郡官府，假借何进的名义，要各地逮捕宦官们的亲属。
何进因密谋的时间太长，被宦官知道，结果自己反倒为中常侍张让、段玫人杀。何进的部将吴匡，张璋及何苗、袁绍、袁术、董奉（董卓弟）等，率兵冲入宫中，疯狂屠戮宦官。张让、段眯汉少帝和刘协夜遁小平津（今河南省孟津县西北黄河渡口），尚书卢植率军追至，张让、段猛端自杀。董卓闻讯，引兵迎接汉少帝于北芒阪下（今河南省洛阳市北），然后一同返回洛阳。董卓初到洛阳，步骑兵仅有三千，乃乘乱收取何进、何苗的部下，又派人诱使吕布杀死执金吾丁原，将丁原的部下也抓到手中。鲍信曾提醒袁绍，说董卓有异志，应当乘其刚到洛阳袭而擒之。袁绍胆怯，未敢同意。这年九月，董卓欲废少帝，议立陈留王刘协为帝，他把袁绍找来商议说：“天下的君主，应该由贤明的人来担任。每当想到灵帝，就使人愤恨。刘协看似不错，现在我打算改立他为皇帝，不知他是否能胜过刘辩。有的人小事聪明，大事糊涂，谁知道他又会怎样？如果他也不行，刘氏就不值得再留神了！”袁绍说：“汉朝统治天下约四百年，恩德深厚，万民拥戴。如今皇上年龄尚幼，没有什么过失传布天下。您想废嫡立庶，恐怕众人不会赞同您的建议！”董卓手按剑柄，呵叱袁绍说：“小子，你胆敢这样放肆！天下大事，难道不由我决定！我要想这样做，谁敢不服从？你以为董卓的刀不锋利吗！”袁绍勃然大怒，说：“天下的英雄豪杰，难道只有你董公一个人！”袁绍把佩刀提过来，向众人作了一个揖，径直而出。董卓因新到洛阳，见袁绍是累代高官的大家族子弟，所以没敢害他。袁绍把司隶校尉的符节悬挂在上东门，离开洛阳逃奔冀州。
最终董卓废少帝刘辩为弘农王，而立陈留王刘协为汉献帝。董卓想起袁绍阻止他废立之事，心里非常恼火，于是悬赏捉拿袁绍。周毖、伍琼对董卓说：“废立皇帝这种大事，不是平常人所能明白的。袁绍不识大体，得罪了您以后，心里害怕而出奔，并没有别的想法。如今急着悬赏捉拿他，势必会使他反叛。袁氏家族连续四世位居高官，广布恩德，门生、故吏遍布天下，假若袁绍收罗豪杰以聚集徒众，其他的豪杰便会趁机起事，那样的话崤山以东地区就不归您所有了。不如赦免袁绍，任命他为一个郡的太守，他因赦免而感到高兴，就必定不会再有后患。”董卓认为有理，于是派使臣去任命袁绍为渤海太守，封南绾睢
董卓在洛阳自任相国，挟献帝以令天下，弄得洛阳一片混乱。汉献帝初平元年（公元190年）正月，函谷关以东的各州、郡全都起兵讨伐董卓，推举勃海太守袁绍为盟主。袁绍自称车骑将军，诸将全都被临时授予官号。各路豪杰多拥戴袁绍，只有鲍信对曹操说：“现在谋略超群，能拨乱反正的人，就是阁下了。假如不是这种人才，尽管强大，却必将失败。您恐怕是上天所派来的吧！”
董卓见群雄来讨之势盛大，一面部署军队守备洛阳，一面把汉献帝迁往长安。袁绍听说董卓胁迫汉献帝西迁长安，召集群雄商议进攻之策。群雄都知道董卓所带之兵，皆西北六郡剽悍的骑兵，为当时天下最精锐的军队，加上京师南北的军队也都掌握在董卓手中，谁也不敢率先进击。唯独曹操力主进兵，但遭兵败，而其他各路军队则驻足观望。董卓因袁绍起兵的缘故，杀死太傅袁隗、太仆袁基以及袁家婴孩以上计五十余口。
袁绍鉴于董卓挟天子以令天下，实在是对群雄的一大政治威胁，而自己虽然被群雄共推为讨伐董卓的盟主，其实难以号令各军，于是谋立东汉宗室刘虞为帝，以便更加名正言顺地讨伐董卓。此议遭到曹操、袁术的反对。袁绍仍一意孤行，派乐浪太守张歧等去刘虞处上皇帝尊号，遭到刘虞严词拒绝。袁绍又请刘虞担任尚书，刘虞同样没有接受。从此，袁绍企图抵制董卓的计划破产，群雄之间益形分崩离析。
冀州刺史韩馥因为各地豪杰多拥戴袁绍，心中嫉妒，暗地里减少袁绍的军粮供应，想使他的军队离散。正在这时，韩馥部将乓迮驯洌韩馥进行讨伐，反被乓逭桨堋Ｔ绍就乘此机会与乓逑嗷チ合。袁绍的门客逢纪对袁绍说：“将军倡导大事，却要依靠别人供应粮草，如果不能占据一个州为根据地，就不能保全自己。”袁绍说：“冀州兵强，而我的部下又饥又乏，假如不成功，就没有立足之处了。”逢纪说：“韩馥是一个庸才，您可秘密联络公孙瓒，让他攻打冀州，韩馥必然惊慌恐惧，我们便趁机派遣有口才的使节去为他分析祸福，韩馥迫于突然发生的危机，必然肯把冀州出让给您。”袁绍觉得有道理，就写信给公孙瓒。公孙瓒率军到冀州，表面上声称去讨伐董卓，而密谋袭击韩馥。韩馥与公孙瓒交战，失败。袁绍派外甥陈留人高干与韩馥所亲信的颍川人辛评、荀谌、郭图等人去游说韩馥。荀谌对韩馥说：“袁绍是这一时代的人中豪杰，将军在三个方面都不如他的条件，却又长期在他之上，他必然不会屈居将军之下。冀州是天下物产丰富的重要地区，他要是与公孙瓒合力夺取冀州，将军立刻就会陷入危亡的困境。袁绍是将军的旧交，又曾与你结盟共讨董卓，现在的办法是，如果把冀州让给袁绍，他必然感谢您的厚德，而公孙瓒也无力与他来争。这样，将军便有让贤的美名，而自身则比泰山还要安稳。”韩馥性情怯懦，于是同意了他们的计策。韩馥的部下纷纷劝阻，韩馥不予采纳。于是拱手把冀州让给了袁绍。袁绍兼任冀州牧，任命沮授为奋武将军，田丰为别驾，审配为治中，南阳人许攸、逢纪，颍川人荀谌都成为袁绍的主要谋士。
这时函谷关以东的各州、郡长官只顾相互吞并，扩充自己实力。公孙瓒的弟弟公孙越被流箭射死，公孙瓒怪罪于袁绍。于是他率军驻扎在磐河，并上书朝廷历数袁绍所犯的罪恶，然后进军攻击袁绍。冀州下属各城多背叛袁绍而响应公孙瓒。袁绍感到恐慌，便把自己所佩带的渤海太守印授予公孙瓒的堂弟公孙范，派他前往渤海郡出任太守，以求和解。然而公孙谨不久便背叛了袁绍，率领渤海郡的军队，前去协助公孙瓒。袁术和袁绍本是兄弟，自从两人结下私仇后，两人各自树立党羽，寻求外援，互相算计，袁术勾结公孙瓒还给公孙瓒写信称袁绍不是袁家的儿子。袁绍听后更是怒不可遏，便伺机去讨伐他们。初平三年（公元192年），董卓被王允诱使吕布杀死。关东群雄则各谋割据，互相攻伐。
董卓虽死，但他的部将李啤⒐汜继续控制朝政，阴谋劫持汉献帝西迁。幸亏在杨定、杨奉的保护下才得以出逃。汉献帝一路如惊弓之鸟，逃到安邑（今山西夏县），已经落魄不堪。这时袁绍的谋士向袁绍建议说：“将军的祖先，几代都是国家大臣，世代忠义。如今，天子流离失所，宗庙残败毁坏。我看到各州郡虽然表面上都称是义兵，实际上互相图谋，并没有忧国忧民的想法。现在将军已基本平定冀州，兵强马壮、将士听命，如果您向西去迎接天子，迁都邺城（今河北临漳县），就可以挟天子以令诸侯，积蓄兵马，讨伐不服从朝廷的叛逆，天下谁与您对抗呢？”沮授还提醒袁绍说：“现在迎接天子，既符合君臣大义，又是最有利的时机，如果不能早日决定，必定会有人抢先下手。”袁绍没有采纳沮授的建议。建安三年（公元196年）七月，曹操把汉献帝迎到许昌建都以后，袁绍才后悔没听沮授的劝告，结果让曹操捷足先登。曹操挟天子以令诸侯，他以献帝名义下诏责备袁绍说：“地广兵多，但专门结党营私，没有听说有勤王救驾的行动，只是擅自互相攻伐。”袁绍赶忙上书谴责自己并为自己辩解。汉献帝任命袁绍为太尉，封邺侯。而封曹操为大将军，袁绍耻于自己官位在曹操之下，大发雷霆地说：“曹操几乎要死了，都是我救了他。现在他竟挟持天子，对我来发号施令！”于是上书辞让，拒绝接受。曹操看到袁绍兵势强盛，担心他一怒之下挥兵来攻，心里有几分害怕，于是他让出大将军一职，将它授予袁绍，自己为司空，代行车骑将军职务。
袁绍看到一封封对自己不利的诏书，心里很恼火，因此想把汉献帝迁到离自己较近的地方，他派使者游说曹操，指出许都地势低而潮湿，洛阳已经残破，最好迁都到鄄城（今山东鄄城县），以靠近富裕的地区，便于供应。曹操当然拒绝了这一建议。袁绍的谋士田丰劝袁绍说：“迁都的建议既然已被拒绝，应当早日进攻许都，奉迎天子。然后，就可利用皇帝的诏书，号令全国，这是上策。不这样，最终会受制于人，尽管后悔没有用了。”但袁绍未予采纳，而且大举进攻公孙瓒。