李牧领封之后，赵幽缪王四年（前232年）仍带领大军屯于灰泉山一带，秦两路军马，都不能靠近半步。秦王听了这个消息，又派王敖到王翦军中，给王翦出主意。王敖对王翦说：“李牧是守备北边边防的名将，不容易战胜。将军你姑且提出与他通和，派使者与他来往，但一定不要形成条约。我自有取胜的办法。”王翦果然派人去赵国军营与李牧讲和，李牧也派人去秦营通话。王敖见此，即来赵国，贿赂郭开，要他对赵王讲说李牧正在暗地里与秦军讲和，约定破赵的日期，准备分离代郡，自立为王。还说如果郭开替他对赵王讲了这些话，促成赵王撤去李牧的大将军职务，他一定会把他的这份功劳告诉秦王，秦王将来一定会嘉奖他。郭开早已有了外心，听王敖这么一说，早就心动了。于是便照王敖说的去做，把诬蔑李牧的话禀告给赵王。赵王听后将信将疑，暗中派人去李牧军营察视情况，果然发现李牧与王翦有信使往来，于是信以为真，以为李牧在图谋造反，便问郭开该怎么办。郭开受王敖指使，便说：“赵葱、颜卿尚在军中，大王可以遣使持兵符，到军中拜赵葱为大将军。对李牧就说大王要用他为相国，让他回都，这样李牧一定不会起疑心。”赵王听从了他的建议，遂派司马尚持兵符去灰泉山军中，宣布撤换大将军的命令。李牧当下即有异议：“两军对垒时国家安危寄在将军手中，此时换将，军心必有所震撼。因此虽有君命，我也不敢听从。”司马尚平日里也敬仰李牧，不想看他无辜受害，私下里便对李牧说：“将军，拜相是假，撤职是真。郭开在宫中对国君进谗言，说将军要造反，国君又听信他的话，所以才召你回都的。”李牧忿然，说：“这个郭开，开始进谗言害死廉颇将军，如今又要用同样的办法害我，可恶至极！我真应当先率兵回朝，除了这隐藏在君王身边的恶人，然后再来抵御秦军的进攻。”司马尚劝慰他不要义气用事，并说将军率兵回朝整顿朝廷，知情的人说将军是忠臣，不知情的一定说将军借兵力要谋反，这正好给了别有用心的人诬蔑的借口。以李将军的才能，何必一定要困守在赵国呢？言下之意，劝李牧顺水推舟，走为上策。怎奈李牧乃耿直良将，认为赵葱不能胜任大将军职，坚决不授赵葱将印。结果在出逃的那夜被赵葱逮住。赵葱因为李牧不肯授印，宁愿将印悬在军帐内，非常恼怒，更因为要报答郭开的推荐之恩，便乘李牧喝醉的时候，在客店里便将其杀了，还拿来他的首级呈献给郭开。事发之后，司马尚不敢回邯郸复命，偷偷地带上儿女从海上去了异国避难。可怜一代名将就这样为郭开所害。李牧死后，赵葱代李牧挂印为大将军，颜卿为副职。代兵一向只服李牧，听说李将军被杀，非常愤怒，一夜间翻山越岭四处逃散。赵葱不能禁止。
秦兵听说王敖用反间计杀死了李牧，都举杯祝贺，士气大振。王翦、杨端和率领两路人马同时并进，根本不把赵葱、颜聚放在眼里。倾刻，秦兵到狼孟城下，即行攻城，狼孟危在旦夕。狼孟一破，秦军将长驱直入，两军会合攻击常山，邯郸则入其囊中，情况十分紧急。赵葱虽然与颜聚商讨计策觉得赵军新易大将，军心仍然不安，不宜兵分几路，但赵葱并无大将的气度，一听说秦兵攻打来了便没有了主意，立即率军往救狼孟，这正中了王翦的调兵之计。王翦派人侦察到赵葱的行军路线之后，在其必经的山谷设下埋伏，等赵军兵过一半时突发信号，只见秦军如猛虎下山，扑将过来，将赵军截作两段，首尾不能相顾。经过激烈的搏战，赵葱为王翦所杀，赵兵被打得七零八落。颜卿不敢恋战，带着残兵败将逃回邯郸。王翦一路北上，由狼孟进兵井陉，由井陉进兵下邑。所到之处，都没有遇到赵兵的抵抗。杨端和同时也收取了常山余地。两军分驻下邑、常山，形成夹攻邯郸之势。这已经是赵幽缪王八年的事情。
虽然如此，颜卿仍然率领赵兵坚守城防，其时正值灾荒之际，城外人民逃散殆尽。秦军虽然包围了邯郸，但在野外也没有掠获到什么东西，加上城内广有储粮，吃的用的都不缺，所以秦兵一时也攻不下邯郸。
但是无能的赵幽缪王再次听信了郭开的谗言，说什么与其被秦军攻破，被抓作俘虏，不如打开城门，归降于秦，还可以得到封侯的称号。并以韩国为例，阐明割地献印，降格作秦国的附庸国对保持国家“完整安定”的益处，实在是无耻之极。可怜赵家社稷到了赵王迁这一代，已是无主之人了。赵幽缪王居然听信其言，打开东城门，亲自迎接嬴政进城。
仍是这年（公元前228年，赵幽缪王八年），前太子赵嘉在赵王迁投降之际，集结残兵败将与皇族数百人，逃往代郡，继承第六任王位，称代王。恢复李牧的官爵，表彰他的功劳，亲自设祭坛祭奉他。也是同年，郭开随嬴政回咸阳，中途返回邯郸取他那肮脏的贿赂之钱，为盗贼所杀。民间传言，这些盗贼是李牧的门客所扮。呜呼！郭开为了自己的蝇头小利而出卖自己的国家，陷害国家忠良，最后死于非命，真是大快人心。
赵代王六年（公元前222年），秦国大将军王贲攻击赵国代郡，生擒赵国代王赵嘉。赵国自公元前326年立国，历时105年，最终为秦国所灭。
【作者点评】
毛泽东对李牧的评价并不直接，文前的那段话所说背景在前文已经详细交待过，这里不再赘述。“看什么新进。起、翦、颇、牧，其始皆新进也。周瑜、诸葛亮、郭嘉、贾诩，非少年新进乎？”这里，毛泽东认为秦国的白起、王翦和赵国的廉颇、李牧这些用兵老道的将领，也是从“新进”之辈成长起来的。再说，即使是“新进”的人物，如三国时代孙权手下的周瑜，刘备手下的诸葛亮，曹操手下的郭嘉、贾诩，都是公认的智谋非常之士。因此，关键不在于是不是“乐用新进”，而在于用“什么新进”。这个批语，正好反映了毛泽东特别看重和提倡重用年轻干部的一贯心迹，也可以说是对战国后期秦赵关系发生颠倒的教训的总结。
战国末期，随着秦国全面而彻底的社会改革的完成，它强行统一中国的步伐加快，对其他几个诸侯国展开了频繁的政治和军事进攻。各被进攻国在秦国强大攻势面前，其统治者内部投降派和抗秦派展开了激烈的斗争。就赵国而言，涌现了一大批忠心卫国、与士卒共甘苦因而每战必胜的爱国将领同时在与秦国的对抗中，充分体现了帝王“得贤者昌，失贤者亡”的治国教训。赵惠文王在位（公元前298-前266年）时，赵国虽小，但却相当强盛。其关键在于他能上继武灵王的事业，选贤任能。廉颇有攻城野战之功，自不待言。蔺相如第一次与赵王相见，就被赵王用为身系国家之重任的使者。相如出使不辱使命，一次归来即拜为上大夫，二次归来拜为上卿，其大胆提拔，破格任用，历来少有。赵奢本来是赵国的田部吏，“平原君以为贤，言之于王”，赵王遂“用之治国赋”。后来秦国围攻韩军于阏与，韩求救于赵，廉颇、乐乘这些名将都说不可救，而惠文王却硬是采纳了赵奢的意见，并用以为将，结果大破秦军。正是因为惠文王能用人，能得人之力，所以赵国虽处于秦齐之间，但这些大国却不能对赵国轻举妄动。
到了赵孝成王，情况就根本不同，他不听赵奢的遗言，不采纳蔺相如的忠告，不用廉颇之谋，偏偏信任纸上谈兵的赵括，结果使四十五万赵军被灭于长平。后来赵国又起用廉颇，形势又有好转，但不久廉颇又被孝成王的儿子悼襄王所罢免，最后饮恨客死魏国，死前还说：“我思念赵人。”这话里包含着一个爱国战士的多少悲哀啊！赵国的最后一位名将是李牧。李牧为赵国大破匈奴，抵抗着秦国的强大武力进攻。但就是这样一个名将，竟在秦国反间计与赵国内奸郭开挑拨下被赵王迁袭捕杀害了。这真是自毁长城，为敌人扫清道路。
赵国名将与赵国国运息息相关的事实，充分说明统治者治国不仅要“看是什么新进”，更要看如何运用“新进”为自身服务。“知而用，用而不疑，而卒取效”是赵国前期诸王识才用人的基本原则，所以“战国之世，能与秦抗者赵而已”。廉颇求再用而不得及李牧无辜受累的悲剧则是赵悼襄王、幽缪王看不到“犹有可以不赂而胜之大势”，“为秦人积威之所劫”，不愿动脑筋提出一些能够对付秦国的办法，而不免要由别人越俎代庖，“惜用武而不终也”。
以上旨在说明，像李牧这样的新进之人，能够发挥其新进作用必须有一个会用新进的人为前提。就李牧遇难而言，其原因在于赵王中了敌人的反间计。鲁迅曾说：“中国向来的历史，凡一朝要完的时候，总是自己动手，先将本国的较好的人、物，都打扫干净，给新主子可以不费力量的进来。”这是鲁迅对古今投降派的有力批判。翻开历史，天下多少忠臣义士、国家栋梁，丧生在被诬以“谋反”的罪名之下。自古忠良多枉死，常使英雄泪满襟。抚今追昔，我们痛惜赵国名将李牧之惨死，更痛恨郭开这类人类所不齿的卖国贼、内奸，而赵王，这个听信谗言，废弃忠良，杀害李牧，自坏长城的赵幽缪王，可真是名符其实的愚蠢昏君。
（薛 峰）