中国社会确实病了。
从老人倒地不敢扶到亲兄妹为争夺财产反目成仇对簿公堂；从假酒、地沟油、瘦肉精到染色馒头、牛肉膏；从“拼爹”现象到“仇富”、“仇官”心态蔓延；从黑砖窑案、黑煤矿案到福建南平杀童案和北京大兴灭门案……
中国社会不仅病了，而且病得很重。
2012年全国“两会”前夕，新华网、人民网等门户网站调查发现，在众多热点中，民众最关注的“五大问题”领域分别是社会道德建设、食品安全监管、缩小贫富差距、房产市场调控和加强反腐倡廉。这些问题映射出中国社会在公正、公平等基本社会伦理原则的失守，以及民众对最基本生存与安全的焦虑，都是关乎民众生存和发展的重要问题。
由此，要医治好中国社会病，最急迫的是要解决好民生问题。因为一旦民生出问题，民众就会失去恻隐、廉耻之心，失去对生命、正义、善良、人性的基本敬畏和判断，从而制造出更多的冷漠和人间悲剧。
从历史角度看，“民生”一词，最早出现于《左传?宣公十二年》，即“民生在勤，勤则不匮”。民生，即百姓的基本生计。
中国自古以来就将“民生”与“国计”相提并论，民生问题一直与国家发展存在着不可分割的关系。“民惟邦本，本固邦宁”是《尚书?五子之歌》中所说的，它构成了儒家治国理政思想的核心，而《管子?霸业》指出“以人为本，本治则国固，本乱则国危”，《孟子?尽天下》主张“民为贵，社稷次之，君为轻”等议论，亦客观反映了古代先贤对民生问题的重视。
然而，在中国悠悠的历史长河中，民生问题却很少受到过执政者真正重视。相反，官本位的文化却积淀深厚，民不聊生倒似乎成为一种常态。
20世纪20年代，孙中山为“民生”注入了更新的内涵，并将之上升至“主义”、国家大政方针以及历史观这样一个前所未有的高度。他把民生问题不但概括为百姓的衣、食、住、行四要素，而且还对民生问题有这样的经典阐述：“民生就是人民的生活--社会的生存，国民的生计，群众的生命。”自此，“民生”一词开始闪烁出人本思想的光辉，蕴涵着厚重的人文关怀和大众情怀。
中国的民生问题，自改革开放以来得到了极大改善，且由单纯的物质生活转向全面化。如今，民生含义非常广泛。从社会发展来看，民生问题已由低到高，呈现出一种递进状态。
首先，民众基本生存层面上的民生问题，具体包括社会救济、最低生活保障状况、基础性的社会保障、义务教育、基础性的公共卫生、基础性的住房保障等。
其次，民众基本发展机会和发展能力层面上的民生问题，具体包括充分就业、基本的职业培训、消除歧视问题、公平合理的社会流动渠道，以及与之相关的基本权益保护问题（比如劳动权、财产权、社会事务参与权）等。
再次，民众基本生存线以上的社会福利层面上的民生问题，主要包括民众能够享受到较高层面的社会福利。比如公立高等院校的学生得到免费教育；住房公积金普及到每一位劳动者；社会成员的权利得到全面保护等。
在中国，以人为本的执政理念已日益深入人心，而以人为本必须关注民生，只有关注民生才能重视民生，只有重视民生并解决好民生问题，一个政府才能得到民众认可和拥护，其才具有真正的执政合法性。
在党的十八大报告中，胡锦涛阐述了一系列关乎国计民生的新思想、新观点、新论断。其中，关于民生问题，占据了大量篇幅，提出了包括收入分配制度改革在内的一些新的提法和观点，奏响了“民生改善”的时代最强音。
可见，民生问题在当今执政者眼中，已不单纯是经济问题或社会问题，而是重大的政治问题。因为，民生意味着一切！民生连着民心，民生凝聚人心。只要民众吃得安全一点，房价下降一点，学费少收一点，民众不再为看病难、看病贵犯愁，“中国梦”就会离现实更近一步。
中国社会各类民生问题虽有一些共同的病因，但也有所差异，把脉中国社会病，还须深入调查分析，找准病根再下药。这部书选编的37篇作品均是我近几年在民生领域所作的深度社会调查成果，大部分是在《瞭望》、《半月谈》、《环球》等知名刊物上发表的作品，而极少数篇目还未曾面世。汇集成册，旨在把各类民生问题集中在一起，为读者提供“把脉”中国社会病之便利。
需要说明的是，对于发表过的作品，选编入书时，基本忠于原文，仅在细节方面进行了适当删除和修改，或补充了一些最新信息。虽然本书的作品并不能代表整个中国社会民生全貌，但作为一名职业记者，我会在未来为此作出不懈努力。这是职责所在，也是良心所系。
此书出版，首先得感谢胡仙芝、齐善鸿两位我敬重的知名学者拨冗作序。其次，感谢我的所有采访对象，是他们为这部书贡献了自己的智慧。再次，感谢华夏出版社的领导和编辑，感谢大众华文（北京）文化发展有限公司李赫先生，他们为本书的出版付出了辛勤的劳动。
同时，感谢新华社《瞭望》新闻周刊编委会执行主任、执行总编辑胡俊凯先生，感谢新华社福建分社社长汤华先生，感谢北京美兰德信息公司总经理周江先生、副总经理白雪峰先生，以及新生代市场监测机构副总经理肖明超先生，他们在此书的成稿过程中，给予了我许多支持和鼓励，在此一并致谢。
此书出版，我期待有更多善意的批评和指正。我的电子邮箱xhslisong@163.com
李松
2013年1月20日于北京