绫云问：“没听说谁是他俩的介绍人，想出这馊主意！”
来福说：“你嫂子嘛！倩云妈是她堂姑。除了你嫂子，谁说话倩云妈也不会听。”说着，忽又觉得女儿的说法不妥，“怎说是馊主意？成人之美，是好事。”稍停又说，“你嫂子说，她去娘家住几天，设法给你找个好对象。”
“她给我找对象？”绫云哼一声，“我不稀罕！她成人之美？当初青枝姨和你多好的事，她却反对，我……”绫云几乎说出自己喜欢大强，话到嘴边又咽下。
“孩子，过去的事别再提起！你的事，我跟你哥和雪芬都说过，他们不会忘记。凡事想开些。看我现在，不是挺好嘛？若有可能，我还想把诊所开起来。”
父亲提上马扎走了，绫云起身送他，心里在想着：“是她，果然是她……她成全了白倩云，却拆散了我和大强！她竟然胳膊肘子朝外扭，是图个啥哩？”
绫云早早在厢屋床上躺下来，久久不能入睡，两眼直瞪瞪的望着昏暗的屋顶。绫云在想着嫂子，她到底是个啥样的人?刚才送老父亲离家，他那腰身微曲步履蹒跚的样子，让绫云觉得好可怜。几年前自己也曾受嫂子鼓动，一起抵制父亲再婚，老人当时的心境会是多么痛苦？不到六十岁的人，竟显得如此苍老。晚年孤凄的父亲，只把女儿当作活在世上的精神支柱，他内心深藏着忧伤。绫云喃喃自语：我跟着嫂子做了啥事？傻事，丧良心的傻事——自己避免了与继母可能的纠葛，而结局却是青枝姨离世、父亲过早地衰老颓唐，想起来便有难以消解的自责，那是一种沉重的负罪感……绫云的眼里涌上痛悔的泪水。那场悲剧的唯一受益者大概是嫂子雪芬，她如愿以偿地嫁给哥哥，进门便成了满家的当家人，如今自由自在逍遥快活。绫云现在断定：柳婶一向讨厌嫂子，不完全出于私人成见，嫂子平素的花言巧语背后掩藏着自私**猾，自己竟浑然不觉……现在对这个人应该重新认识了。
绫云想起几件往事。
“嫂子，女人一定要嫁人吗？”一次晚饭后，绫云悄悄问雪芬。雪芬回答：“不一定，女人结了婚就像鸟关进笼子。单身女人多自由，现在大城市时兴独身，三十多岁不结婚的姑娘多了。”一旁的老爹摇头，颇不以为然地说：“女大当嫁嘛！”绫云茫然地看看爹，又看看雪芬。她平时信服人俏嘴巧的嫂子，可觉得嫂子这话说得不实在：她十八九岁就谈恋爱，跟哥哥订婚时才二十岁，天天缠着满堂催促结婚。在这个家里，嫂子处处舒心心如意，她掌管着这个家，哥哥啥事都跟她商量。从打怀上小宝，哥哥舍不得她干重活，一天到晚腆个大肚子，走街串门跟街坊邻居说说笑笑，在家腻烦了，便跟哥哥的大卡车去县城省城逛几天，后来有了小宝更是扬眉吐气……关在笼子里的鸟哪有这样自在哩？
嫂子还是个假正经，嘴上说没男人的女人更快活，她却离开哥哥三五天就受不了。哥哥在外头必须天天给她打电话；每逢哥哥快回家时，便早早抱着孩子到村头去接，晚上必定早早关门睡觉，准着呢！有几次绫云回家晚些，听堂屋里传出嫂子哼哼唧唧的声音，觉得好奇，便透过窗玻璃偷偷瞧看，见嫂子雪白的光身一丝不挂，缠饶着哥哥，迫不及待地撕扯哥的衣服……这让少女绫云羞得脸红心跳。同样是女人，现在妹妹大了，做嫂子的咋就不体谅妹妹的心事？绫云默默想着：嫂子这样不通人情，变着法阻挡我恋爱嫁人，难道真像柳婶说的，把我当便宜劳力留在家？有道理……倘我出嫁，她怎能这样逍遥自在哩！