傍晚，绫云在大屯镇公交站下车，嫂子雪芬带侄子小宝早早等在那里。
绫云下车，小宝便喊叫着姑姑扑上来。绫云一手抱紧小丫，一手抱起小侄子，雪芬已走到跟前，姑嫂二人短暂对视，绫云喊声嫂子便哽咽起来……她看嫂子原本白净俊俏的脸颊黑了瘦了，水灵的眼睛隐现着淡淡的忧郁，瞬间觉得好心疼好伤感。离开家快一年，嫂子变了，她为这个家受苦受累了，近来又替自己承受着巨大压力，无端遭受精神折磨，她从心里感激嫂子。雪芬也一阵感伤，伸手抱过小丫，眼泪已簌簌流下。
雪芬熟练地驾起自家的电动三轮车，绫云牵着小宝抱着小丫坐上，车子疾速穿过镇街，奔上上通往望月屯的乡村路。
重又踏上故乡的土地，绫云对眼前一切都感到亲切。她搂紧怀里的小丫和膝边的小宝，一双眼睛贪婪地注视着熟悉的街巷和村野。在大屯镇街上，她看见那个叫做“蓝精灵”的网吧透着光亮，全镇最大的那座商城也还没有打烊。走进自家村庄，她特别注目看看倩云家的街门，一旁小店“自强香油坊”的牌子依稀可见；柳家超市亮着灯光，柳婶正忙着照应顾客……绫云自语着：好婶子，金岭叔，绫云回家来了，我们就要见面了。
满堂去县里办事未回。雪芬忙着炒了两个菜，烧了小米稀饭。绫云抱着小丫，小宝紧紧跟随着在院里屋里到处走走看看，来到牲口棚里，膘肥体壮的大黑正低头吃草，绫云抬手抚摸它，大黑似乎认出绫云，抬起脑袋左摇右晃，接着喷喷鼻子蹬蹬蹄子。
晚上，雪芬坚决留妹妹住堂屋。小宝和小丫入睡了，姑嫂俩躺下说话。话题太多，两人东扯葫芦西扯瓢，唧唧哝哝聊到半夜。
绫云问嫂子爹住院那时候为啥没卖掉黑驴，雪芬说：怕你心疼呗，你从小喂大它……再说卖不几个钱。绫云动情地说：爹生病，亏你和哥哥照料，卖了黄河车，卖了新房的材料，我也好心疼……我攒下些钱哩，哥哥买新车，我凑上两万。雪芬断然说：你挣的钱自己存着，去年地里收的棉花粮食，还能卖些钱，爹住院能在农合报一部分，车暂时可以不买，要紧是把新宅的房子盖起来，你和爹先搬去住，你结婚时可做新房。绫云俏皮地说：“嫂子想早早赶我走哟！”雪芬摇头：“我怎舍得妹妹走！我跟你哥商量，打算把三伯家二兄弟招进咱家。趁当下农闲盖起房子……可惜我这堂弟还在外面打工，下次你来家，我提前通知三伯，让他也回家，你们见面定亲。”绫云嘻嘻笑说：“嫂子好疼我，为我想得好周到。”她没说出和国庆的事，她懂得嫂子的一番苦心，为当初自己和大强的事情，嫂子仍有纠结，只有亲自给妹妹做成亲事，内心的歉疚才可平息。绫云暗自为难：嫂子一番好心，不可贸然违拗，我又该咋办哩？
两人谈论最多的，是当下家中承包地的前途。这是绫云最关心的，也是满堂夫妻的大心事。他们明白妹妹此时回家的用心——承包合同是她和村里签下的，面对镇政府的巨大压力，绫云不忍心让嫂子独自面对，她要挺身而出——可这怎么行？一个姑娘家跟镇政府作对，跟作风霸道的镇长作对，弄不好会落个身败名裂，鸡飞蛋打。镇上为追讨绫云的土地承包合同，曾两次传唤满堂，雪芬出主意让他躲避，自己代替满堂前去，任凭训诫恐吓，只含糊搪塞，或淌眼抹泪……这样的消极支应引发于清的暴怒，据倩云悄悄传回的消息，满堂面临撤销预备党员资格甚至经济处罚的风险。这让雪芬夫妻彷徨不安，而绫云此时回家来，只怕事情的结局更难预料。
雪芬愁苦地说：“他们连哄带吓，好多人交了承包合同，丈量了土地，领了一些租赁费……说是别墅卖出去，还可以分到大笔红利……”
绫云愤愤说：“嫂子别信这鬼话！不等‘星月天宇’盖起来，于清就升官走了；开发商拿到便宜土地，只等机会赚大钱……老百姓指望啥分红利，做梦哩！”
雪芬说：“好妹妹，嫂子劝你不跟这些人硬碰，于清有权有势……”
绫云忿忿不平：“不怕，农村耕地搞房地产开发，上头的政策不允许。他们就是变着法捞好处，发大财升大官。我想，上头总会有人替咱们撑腰……我打定主意：合同规定归咱家承包的地，寸土不让！我正琢磨办法对付他们。”
雪芬吃惊：“你一个姑娘家，能有啥办法？”
绫云哼一声说：“嫂子，你等着瞧！”