海天浴城进入最繁忙的时日。绫云和李嫂每天下班都很晚。李嫂照常每晚记账数钱，绫云在上铺躺着，或和国庆通电话，或翻开书本读几页。这时往往听见李嫂自语：“都像这几天就好了……算起来还差不少呢。”接着仍是愁苦地叹气。她已确定回家过年，丈夫和孩子们都在遥远的大山里盼她带钱回家呢。李嫂有时仰起脸和绫云搭讪：瞧你多有福，未婚夫天天来电话，三天两头来看你，看样子他很爱你。绫云便诉说自己早早没娘的苦楚。李嫂感叹之后又称羡不已：你心眼好，又能干，走到哪里有人疼，没有亲娘却认下个干妈，蛮疼你呢！
农历腊月二十三，是传统的小年。绫云打算请假，刘姐不答应：“不就是去你干妈那儿吃年糕，大忙时候，你怎能带这个头？”绫云神秘地笑笑：“我不馋年糕，是陪干妈相亲去。刘姐放心，只半天……李嫂早回家过年，我盯上值班，值到大年三十也没问题，年初一到家给爹拜上年就行。”刘姐恍然明白：“有这样的喜事？代我向董姨祝贺祝福，别忘给我带喜糖来！”
绫云来到董姨家，老女人端出新蒸的年糕，让绫云吃，又拿出女儿菲菲的来信让绫云看。绫云看着不无失望：“菲菲姐这几天不回来……那干妈啥时候跟那老伯见面？”董姨笑笑：“咱们何必等菲菲，还是按约定办，你陪我去就行了！”
绫云帮干妈对镜整妆。前几天绫云已带她洗过澡理过发，去店里做了润肤除皱面膜等全套美容，到服装店挑选了新款式的衣裤。她又为董姨轻描淡妆，换上新衣，董姨照着镜子呵呵笑起：“孩子，干妈老了又俏起来，不会有人笑话吧？”绫云说：“干妈说啥话？老要张狂少要稳，你年纪不老，打扮得鲜亮些更显得精神！看广场上跳舞的大妈们，六七十岁还穿得像个大姑娘呢。往后，干妈和那老伯结了婚，就天天去跳舞健身。”董姨满脸泛红：“瞧闺女说的……谁知道那人咋样呢？”
两人搭出租来到北郊一处叫做“皇家庄园”的小区。果然一派皇家气派，依山傍水，风景优美，一幢幢欧式别墅，茂林修竹环绕，亭台回廊相连，虽是严冬，小桥下尚有流水潺潺，绿树层中鸟语婉转。绫云嘻嘻笑说：“这地方太好了，干妈结了婚，搬来这儿住，我也能有机会来这里玩。”董姨茫然四望，喃喃说：“这地方住的是啥样人？”
母女俩来到小区一隅，要找的那幢别墅楼就在前面。两人沿五彩鹅卵石子铺就的甬路，一直走到楼门前。驻足观望，门口牌号对着哩。一旁停辆黑色轿车，楼上的一扇窗子打开着，传出轻柔的音乐。绫云待要敲门，发现门旁的视频门铃，便轻轻按响。
一个中年男人的声音响起：“你们是什么人？找谁？”
绫云仰脸问：“这里住个姓秦的老伯吗？”