在伙头军的营地上，营地里支起了几百口大铁锅子，士兵们在各个百夫长的领导下排队领饭菜。
排队的人很多，薛万彻排了很久才轮到他。
热乎乎的饭菜终于到手了，里面有几片猪肉和青菜萝卜。
薛万彻狼吞虎咽地吃完了这顿饭，他觉得美味极了。
与此同时，在将军府的一间装饰华美的宽敞房间里，杨广和来护儿等人正坐在里面喝酒。
杨广：“感谢各位相助，朕才得以成功脱险，我敬各位一杯。”
来护儿等人举杯回应：“谢皇上，臣等不敢居功。”
杨广：“各位不必谦虚，待回朝后，朕一定给各位加官进爵。”
来护儿等人：“谢皇上。”
来护儿在吃完饭后在校场集结了一半未守城的士兵，把军饷拿到校场的高台上。
来护儿：“将士们，今天按照惯例留一半士兵守城，另一半休息，准备接替站岗的士兵。在你们即将换岗之前，我要把你们的军饷发了。我有言在先，杀敌一人者赏十两，所以除了你们本来的军饷外，还有杀敌奖。
薛万彻终于领到了从军以来的第一份军饷，领到军饷后，他跟着其他士兵回到了营地修整。
士兵甲：“兄弟，你想家吗？我想家了，啥时候能够回去啊？”
薛万彻：“这我怎么可能会知道，我们还是先睡吧。”
士兵乙：“好了好了，兄弟门先睡吧。”
薛万彻已感到疲惫，一躺下就沉沉地睡去。
经过一夜的休息，士兵们都已经恢复了体力。
薛万彻跟着其他士兵来到伙头军营地上，排着队领早饭。
士兵甲：“喂，你们听说了吗，突厥又打来了，这一次他们又带了一批援军过来。”
士兵乙：“咱们的援军怎么还不来？他们难道不过来了。”
士兵甲：“这就难说了，万一要是不过来，那咱们可就完了。”
士兵乙：“咱们就几万人，突厥兵可是有几十万呢。”
隋军的消息还是很准确的，突厥的确又来了援兵，始毕又调集了一批援军过来，以保持自己对隋军和其余部落的优势，而他的部队此刻正在快速修整当中。
突厥大军修整好后，始毕依照军师的策略进行安抚工作。许多部落的头领原本摇摆不定，在经过安抚后，又坚定地站在突厥阵营。
在突厥进行修整和安抚的这十几天里，薛万彻在来护儿和老兵的指导下，勤加练习长矛阵和士兵刀法，战斗力有了明显提升。
每天早晨还新增了训练项目——蛮力训练，也就是举石锁（类似于现代的杠铃）。每天下午也增加了一项角抵训练（摔跤和相扑的始祖），这些训练让薛万彻的肉搏战能力也有了较大提升，不过他目前仍旧处在杂兵水准。
一天清晨，来护儿在粮仓巡视，粮草比昨日明显少了很多。
来护儿：“粮官何在？”
粮官：“下官在。”
来护儿：“粮草为何比昨日少这么多？”
粮官：“元帅有所不知，雁门郡原本只有我大隋最精锐的几万精兵，粮仓里的粮食也是为他们准备的。
没想到现在突然又增加了几千兵马，再加上大战旷日持久，所以每日粮草的消耗速度比以前快了好多倍。”
来护儿：“那粮仓所剩的粮草还能够提供我军使用多久？”
粮官：“最多一个月？”
来护儿大怒：“你竟敢说谎，我军在这里只是增加了几千人马，怎么会让粮草消耗的速度加快好几倍呢？”
粮官：“元帅恕罪，下官实在是难以启齿。”
来护儿：“有什么难以启齿的事情。”
粮官：“这里最近鼠灾泛滥，粮食都被它们给吃光了。”
来护儿：“这么恶心？”
粮官：“是的，而且它们体内还有了抗体，无论老鼠药多么毒，就是毒不死它们。”
来护儿：“那就用捕鼠夹。”
粮官：“没用。”
来护儿：“那就用粘鼠板。”
粮官：“也没用。”
来护儿：“那就用我。”
粮官：“还是没用。”
来护儿：“混账，竟敢骂本帅没用。”
粮官：“元帅恕罪，下官只是认为你一个人抓不住这成千上万只老鼠。”
来护儿：“那就养个成千上万只猫。”
粮官：“下官这就去办。”
来护儿匆忙来到将军府，向皇帝汇报鼠灾这件事。
来护儿：“皇上城中粮草即将耗尽，只怕只能支撑一个月了。”
杨广：“啊，那我们岂不是要被突厥大军围困死。”
来护儿：“除非援军及时赶来。”
杨广：“可现在援军一点消息都没有。”
来护儿：“是守还是走，还请皇上定夺。”
杨广：“你派人潜入义成公主营中，命她暗中协助朕，假造消息，骗突厥退兵。”（注：隋朝义成公主，大隋用于与突厥的和亲的公主。）
来护儿：“遵旨。”
一个传令士兵慌忙地跑到来护儿面前，气喘吁吁地说：“报告元帅，突厥大军又来攻城了。”
来护儿：“我知道了，你先下去吧。”
传令士兵：“是。”
来护儿对杨广说：“皇上，臣前去守城了。”
杨广：“爱卿保重，朕在这里敬候佳音。”
来护儿来到了城墙上，眺望城墙下的突厥大军。
这一次突厥大军还是满山塞野，只不过将投石车上的石头换成了各种密封的陶罐，里面不知道装了什么东西。
突厥的始毕可汗向城墙上喊话：“来护儿，我已经能对付你的火球了，你今天要是投降的话，我就饶你不死，还让你在汗国当个将军。”
来护儿：“你真是胡说八道，你准备接我的火球吧。将士们，准备发射。”
隋军的掷石机开始装填火球和火焰箭矢。
始毕：“谁怕谁，你有放火的武器我也有，勇士们，准备火海计，攻城”。
突厥兵的投石车将一个个大陶罐扔到城墙上，陶罐一接触城墙就立即碎裂，里面的东西也撒在了城墙上。
隋军士兵：“哇，好多地沟油。”
来护儿：“不好了，他们一定是想引诱我军吃地沟油，损害我军士兵的身体。”
隋军士兵：“那他们扔到墙上干嘛？直接派人假扮商人卖给我们不就行了？”
来护儿：“是啊，这样多浪费。”
后面的突厥兵则把无数火焰箭矢射向城墙，城墙上顿时变成一片火海。
来护儿恍然大悟：“哦，原来敌人是打算放火啊。不好，快救火，掷石机，赶快发射火球还击。”
来护儿大骂：“始毕，你好卑鄙。”
始毕听到后大喜：“来护儿，你中了我的奸计啦，哇哈哈哈哈。”
守城方的火球相继投出，落在城墙外的平原上，双方你来我往，互不相让。火球如流星落地，砸到地面上火花四溅；火矢如暴雨倾盆，落到城墙上烈焰腾空。
隋军与突厥大军相持了许久，但终究难敌突厥人数众多，火球渐渐被突厥兵的投石车+装油陶罐+火焰箭矢给压制住了，就连城门也被火烧得只剩半截。
始毕见了大喜：“勇士们，使用新阵法，给我杀。”
突厥兵：“杀。”突厥兵扛着云梯，甩着飞爪，抬着破城槌，向城池突进。突厥的弓箭手和掷石机和继续使用火海计。
在突厥大军的组合阵法攻击下，隋军的坚固城池终究无法抵挡这几十万大军的联合出击。
城池在火海计的进攻下被烧得通红，城墙上的士兵死伤惨重，城门也被攻破。
突厥大军如潮水般涌入城池，隋军不能抵挡。来护儿保着杨广杀出重围。
始毕得意地对军师说：“军师，你的火海计和组合阵法真是威力强大，城池终于攻破了。”
突厥军师：“这都是可汗英明，采纳了我的正确建议。”
始毕：“是吗，啊哈哈哈哈。”
城池内已经成为火海，男女老幼争相逃命，慌乱中有不少人被突厥兵的弯刀给砍死，也有很多来不及逃离火海，被大火给烧死。
来护儿来无法有效集合自己的部队，只能沿路聚集碰到的隋军。
薛万彻跟着自己的伍长一起走，在大火中寻找出路。
薛万彻：“伍长，我们现在该怎么办？”
伍长：“想办法跟大部队汇合，快跟我走。”