凡是有大成功的人，都是有绝顶聪明而肯做笨功夫的人。
聪明与笨，看似两个互不相容的字眼，在做学问时却是不可缺少的两个品质。不够聪明，知识学习得慢，研究不得法，难有成果；不下笨功夫，学问不扎实，轻浮没有沉淀，终难有成就。据《胡适之先生晚年谈话录》载，胡适认为，凡有成就的大学问家，都是既有聪慧的头脑，还肯勤学下苦功的人。
世上聪明人不少，能成就一番事业的却甚少。聪明是一道火花、一道闪电，能激扬起学问的灵感。但要使轻飘的智慧扎根成坚实的学问，还要苦学勤学。孔子可称得上是第一聪明人，叶公向子路问孔子是个什么样的人，子路不答，孔子说：“汝奚不曰：‘其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至。云尔！’”
在孔子看来，他认为自己为了发愤求学问，常常连自己腹中饥饿都无所感觉，甚至连吃饭都忘记了；当学问上有所获益，又会快乐得忘记忧愁，连衰老的威胁都忘记了。孔子孜孜不倦地学习，所以他的学问道德能“苟日新，日日新，又日新”。
永远年轻的为学精神，能让人永远保持进步的状态，随时都有新境界。著名书法家王献之也是为学精神的受益者。
东晋大书法家王羲之被后人誉为“书圣”，王献之是王羲之的第七个儿子，他天资聪颖，机敏好学，七八岁时就开始练习书法，师承其父。
有一次，王羲之看小献之正聚精会神地练习书法，便悄悄走到其身后，猛然伸手去抽献之手中的毛笔。结果献之握笔很牢，没被抽掉。王羲之很是高兴，夸赞道：“此儿后当复有大名。”
王羲之曾对儿子说，只有写完院里的18缸水，他的字才会有筋有骨、有血有肉，直立稳健。小献之心中颇有些不以为然。他勤奋地练了5年，写完了3缸水，自认为书法已小有所成，遂将自己十分满意的习字拿给父亲过目。谁知王羲之一张张掀过，却频频摇头，直到看见一个“大”字，王羲之才现出了较满意的神色，随手在“大”字下填了一个点。
小献之心中不服，又将习字拿去给母亲看。母亲认真地翻看，最后指着王羲之在“大”字下加的那一点，说：“吾儿磨尽三缸水，唯有一点似羲之。”献之此时方知与父亲的差距，又锲而不舍地练了下去。当他真的用尽18缸水后，书法果然突飞猛进。后其，王献之的字也达到了力透纸背、炉火纯青的程度，其书法与其父并列，被人们称为“二王”。
胡适一直劝诫年轻的朋友，聪明是成功的必备因素，却不是决定性因素。只聪明不勤奋，只会在天资的促使下有一点儿才华的闪光，绝不会成就大事业。聪明和勤奋，如同鸟的两只翅膀，只有两者兼备，才能向着高远的天际飞翔。