朱元璋的结发妻子马氏是个没有缠足的大脚姑娘。后来，朱元璋登基当了皇帝，她做了正宫娘娘，人们背地里就叫她“大脚皇后”了。
马皇后虽然脚大，人也长得不出众，却聪明机敏，为人淳朴善良，对朱元璋的生平事业起了很大的作用。
马氏是郭子兴的义女，她和朱元璋的结合是郭子兴一手包办的。当初夫妻俩寄人篱下，难免碰见不少嫉贤妒能的小人。时间一长，就连郭子兴对朱元璋也不给好脸色了。
有一次，郭子兴借故臭骂了朱元璋一顿，然后又关了他的禁闭，不让他吃饭。马氏心疼丈夫，总偷着给他送吃的。一天，马氏刚烙完大饼就有人来了，慌忙中她顺手把烙饼揣进怀里，等别人走后掏出来偷偷送给丈夫时，她的胸脯已被烫伤了一大片。当时朱元璋感动得哭了。
直到登基的那天，在对群臣讲皇后贤惠的时候还提了这件事。
马皇后总是劝朱元璋说：“夫妻贫贱相依，患难与共，富贵长久，这是容易做到的，但是君臣之间，能做到长久互相信任却很难啊！你不忘同我患难，更希望你不忘和群臣的患难。”朱元璋易怒好杀，马皇后劝他不听时，常解开衣服叫朱元璋看她胸前烫伤的那块疤。这对朱元璋的触动很大。
平定天下后，马氏仍时常劝朱元璋克制容易发怒的毛病。
宋濂是个有学问的人，帮朱元璋平定天下，算是个有功之臣。丞相胡维庸因过被杀，宋濂的孙子也被牵连进去。因此，朱元璋逮捕了宋濂，并将其定成死罪。
马皇后知道这件事后，十分难过，在和丈夫同桌吃饭时一声不吭。朱元璋见妻子反常，问其原因。马皇后说：“孙子的事爷爷并不知道，怎可一并定罪呢？”朱元璋被打动了。第二天，便免了宋濂的死罪。
公元1382年秋，马皇后得了重病。朱元璋千方百计为她寻医治疗，可她什么药也不吃。朱元璋问及原因，她说：“如果我的病好不了，你会治医生死罪的。”不管朱元璋怎么劝，她硬是药不沾唇，宁愿自己病死，也不愿丈夫枉杀一人。
临终前她仍劝朱元璋：“希望你改改脾气，求贤纳谏，对待功臣善始善终，使天下臣民各安其所。”
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马皇后的可贵之处并不在于朱元璋落魄时坚定地守在他的身边，而是在她贵为皇后之后仍然以一种平和淡然的眼光来看待一切，包括对朱元平日的规劝，其用心之良苦，其为人之风格，不能不让人敬重。得妻若此，夫复何求？
§§§06 不贪富贵，不慕虚荣——戚父教子
好的习惯往往是一个人走向成功的关键，如果能在日常生活的小细节方面注意到这一点，从严要求自己，至少你离成功又近了一步。戚家祖先戚祥跟随明太祖南征北战，立下赫赫战功，最后为国捐躯。明太祖特封他的后代到登州（今山东蓬莱）担任指挥佥事，并且世代承袭。
戚家将因家风严而闻名。第六代戚家将叫戚景通，文武全才，刚正不阿，是大家公认的难得的好官。
戚景通任江南粮把总。一次，他押运粮食入太仓时因没有给仓官送财物，而遭到仓官的刁难。戚景通的部下张千户一向佩服戚将军，就送来300两银子请他用钱打通关节，避免灾祸。
戚景通拒绝了：“我因不愿违背良心才得罪赃官，若是收下你的银子，不也同样是违背良心吗？”后来戚景通因此而丢官。
官场上的厄运并没有让戚景通伤心，令他不如意的只是年过半百还膝下无子。公元1528年，夫人为五十六岁的戚景通生下了一个男婴。他激动地说：“我为儿子取名继光，要他继承、光大我六代将门家风，前程无量！”
戚继光从小跟随母亲读书习武，十岁时，他就读了许多兵书，还能写出很多漂亮的诗文。戚景通白头得子，钟爱异常。他对自己的儿子寄予了殷切的期望。戚继光少年时，父亲就经常给他讲，武将必须有舍身报国的高尚气节，打起仗来应有身先士卒的勇猛精神。他希望儿子将来能继承和发扬自己的事业，所以对戚继光的要求十分严格。
当戚景通告老返乡时，祖居的房屋已近百年，很是破旧。次年，他打算修缮一下，命工匠安设四扇镂花门户。工匠们对戚继光说：“公子家是将门，请安设十二扇镂门户吧！”戚继光向父亲提出这个意见。父亲严厉斥责了儿子这种图虚荣、讲排场的想法，说贪慕虚荣，连这点家业也会保不住的。戚继光虚心地接受了父亲的批评。
戚继光十三岁那年订婚了，亲戚送他一双做工考究的丝履。戚继光穿着这双丝履走过庭前，父亲看见了，十分生气地批评他：“为将之道，文武双全。文要精熟韬略，足智多谋；武要临敌破阵，武艺高强。然而更重要的是为官清正、爱兵如子。从小不贪图富贵，将来才能和士兵同生共死。你这样做以后就势必要侵占士卒的粮饷，以满足自己的欲望。”最后，父亲还将丝履毁裂，不让戚继光养成奢侈享受的坏习惯。
戚景通不仅竭力制止儿子沾染坏习气，还十分注意引导他。一次，父亲问戚继光：“你的志向何在？”
戚继光答：“志在读书。”
父亲告诉戚继光：“读书的目的在于弄清‘忠孝廉洁’四个字，否则就什么用处也没有。”并命人把“忠孝廉洁”四个字写在新刷的墙壁上，让戚继光时时观览。戚景通教育儿子忠于国家，孝顺父母，克己奉公，讲求气节，对儿子的成长起了很大的促进作用。
戚继光一面刻苦学习武艺，一面立志发愤读书，以求继承父业。三年过去了，戚继光博览群书，学业大进。十五岁时，戚继光就以深通经术出名于家乡一带。
嘉靖二十三年（1544年），戚景通因病去世，十七岁的戚继光袭任父职，上任后，戚继光见倭患严重，便招募了戚家军，并根据沿海地形对他们进行严格的训练，创立了攻防兼宜的“鸳鸯阵”，历时十余年，大小八十余战，终于平定了倭寇之乱，被誉为民族英雄。
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戚家门风好，体现在戚父对戚继光的教育上，能够从小抓起，从一些生活方面的细节之处来教育引导。作为一名长者，戚景通明白品性对于一个人的成长具有十分重要的影响。只有养成了良好的习惯并保持下去才谈得上开创事业。有这样的家庭环境，戚继光能够成为一名民族英雄也就不奇怪了。
§§§07 不卑不亢对强权——巧对日本人挑衅的冯玉祥
冯玉祥年轻的时候，曾担任过常德镇守使。当时，他非常痛恨日本人在中国的胡作非为。
有一天，从停在沅江的日本军舰上走下来几个日本兵，大摇大摆地想要进城。守城士兵要对他们进行检查，可是日本兵在中国境内放肆惯了，哪里肯接受检查。他们不但拒绝检查，而且还动手打了中国士兵一巴掌。中国士兵岂能受辱，当即端起刺刀与之搏斗，结果三名日本兵受伤走了。
驻常德日本居留民会会长高桥新二得到报告后，马上气势汹汹地找到冯玉祥，高桥新二首先表示了“气愤”，随后日军舰长挺着胸脯，粗声粗气地说：“镇守使先生，我们大日本海兵是绝不能受此侮辱的！”
冯玉祥对此早有准备，因此他不慌不忙地说：“关于这件事嘛，我刚才已经接到报告了。”高桥新二说：“既然如此，镇守使应该马上对此事做出处理，先把行凶的士兵给监禁起来，然后再谈别的。”
冯玉祥问：“那你的根据是什么？”
“按照第222条规定，应该对凶犯进行监禁。”日军舰长马上从腰里掏出一个小册子来，并熟练地翻到已做好记号的一页说。
冯玉祥一听，便问高桥：“请问他手中拿的是本什么书？”
高桥回答：“是《日本海陆军刑法》。”
冯玉祥听了，眼睛立即瞪圆了，浓眉都立了起来，只见他抬起脚，把鞋脱了下来，马上又站了起来。
高桥见情势不妙，赶紧问道：“冯先生，你这是想干什么？”
冯玉祥非常愤怒地说：“你告诉他，他要再这样说，我就要用鞋底抽他的嘴巴！”
“这是为什么？”高桥神情慌张地问。
“他这是用你们的日本军法来判处我们的士兵，这显然是在侮辱我中华民族，我当然想用鞋底来教训教训他！”
日军舰长一听冯玉祥的话，脸色顿时变了，慌忙把小册子收了起来，问：“照您的意思，应该怎么处治呢？”
冯玉祥停顿了一下，非常严肃地说道：“我们是中国的军队，自然有我们中国的军法。”
“那按照你们的军法应该怎么办？”两个日本人紧紧追问。
冯玉祥表情严肃地说：“士兵担负着维持地方治安的责任，有权对任何进城的人进行检查。若对方拒绝接受检查，即可当作匪徒处理。我们的士兵因为忠实地执行命令，打伤匪徒，我要对他们给予大大的奖赏。”
“冯旅长，”高桥用威胁的口气说道，“你这是存心不打算跟我们和解，那我们也没别的办法，只有向我们的天皇报告，然后直接同你们的段总理进行交涉。到那时，你可不要后悔。”
冯玉祥冷笑了一声，随即说道：“我冯某人已经通电全国，就是为了反对段总理，你难道还不知道吗？你快去叫他来惩处我就是了！我冯某只知真理，只知中国人的自尊自爱，此外没什么可怕的了！”
话讲到这里，高桥和日军舰长的骄横气焰立即被打了下去，他们只得强作笑脸忙赔不是，请求冯玉祥息怒，然后灰溜溜地离开了。
在有关祖国尊严的关键时刻，冯玉祥没有软弱，而是挺身而出，做出了一个中国人应该做的举措。
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维护国家的尊严是每个公民应尽的责任。当国家的尊严受到侵犯时，我们应该挺身而出，坚决维护国家的荣誉和利益，表现出对祖国、对人民的高度责任感。我们青少年作为国家的未来和希望，肩负着铸造民族辉煌的重任，中华民族的伟大复兴将通过我们的奋斗成为现实。在《少年中国说》中，梁启超先生曾经这么写道：“故今日之责任，不在他人，而全在我少年。少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强，少年独立则国独立，少年自由则国自由，少年进步则国进步，少年胜于欧洲则国胜于欧洲，少年雄于地球则国雄于地球。”梁启超先生对青少年朋友寄予了很高的厚望。我们国家的富强、独立、自由、进步……都有赖于我们青少年去奋斗、去拼搏、去完成，这是我们肩上的责任，我们必须时刻牢记它，只有我们在心中树立起这样的责任意识，才能将我们的国家建设得更好。
§§§08 摈弃奢华，节俭自律——苏轼的生活准则
苏轼是北宋时期著名的政治家、文学家和书画家。他一生坎坷，二十一岁中进士后的四十多年中，多次被放逐，有一次甚至还被抓起来，押到汴京治罪。
虽然身处困境，苏轼仍然保持自己节俭度日的一贯作风。在饮食上，他给自己立下了一个规定：每顿饭只能一个菜，如有客人来，也只能增加两个菜，不能再多。如果朋友请客吃饭，他也要事先告诉别人不许铺张，否则就拒绝前往。
有一次，一位与苏轼多年不见的老朋友，在一个偶然的场合见到了他，十分高兴，于是便邀请苏轼去吃饭。苏轼告诉他，千万不可大操大办，老朋友在一起边吃边叙友情就行了。
可是，当苏轼去赴宴时，却发现酒席相当铺张奢华，苏轼很不客气地说：“看来老兄并不真正了解我，本人一贯主张节约，你的酒席备得这样丰盛，看来根本不是接待我的，我还是离开。”说完转身告退。
老友急忙解释说：“今天是个例外，一来你我偶然重逢，应该好好庆贺一番；二来苏兄正在朝中担任要职，如果我安排得太寒酸，岂不太失老兄的身份……”
苏轼接口道：“朋友相聚，就应该彼此随便。再说我在朝为官，并不意味着可以铺张，相反，官位越高越应该节俭自律！”他硬是坚持不入席。
苏轼不但自己生活俭朴，还同样要求他的亲人。他有个正在做高官的远亲，生活非常奢华。单是起居时的“小洗面”，就要有两个人专门侍候；若是“大洗面”，侍候的要增到五人；如果是“大澡浴”，就要有九个人服侍，并且“澡浴”以后还要用名贵药膏擦身，用异香熏烤衣服。
有一次，他写信给苏轼不厌其烦地夸耀他的“养身之道”。
苏轼看后，回信时只简单写了一个字：“俭”。他希望这位远亲在一个“俭”字面前能够自省，改掉奢华的恶习。
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节俭的习惯如果不从一点一滴的细节抓起，精打细算，厉行节约，突变就会在人们不知不觉的渐变中发生。当你惊觉时，事物的性质恐怕早已走到了反面。
懂得金钱的价值在于把钱花得最有意义。学会节俭，制定节俭的计划，养成良好的习惯，才会踏上成功的起点。
§§§09 威武不屈——董宣秉公执法
汉光武帝建立东汉王朝后，采取了很多休养生息的政策。例如减轻一些捐税，释放奴婢，减少官差等。因此，东汉初年，经济得到了恢复和发展。
汉光武帝知道打天下要靠武力，治理天下还得注意法令。不过法令也只能用来管老百姓，要拿它去约束皇亲国戚，那就难了。汉光武帝的大姐湖阳公主依仗自己的兄弟是皇帝，骄横非凡，连她的奴仆也不把朝廷的法令放在眼里。
洛阳令董宣是一个硬汉子。他认为皇亲国戚犯了法，应该同样治罪。湖阳公主有一个家奴仗势行凶杀了人，躲在公主府里不出来。董宣不能进公主府去搜查，就天天派人在公主府门口守着。
有一天，湖阳公主坐着马车外出，跟随她的正是那个杀人的家奴。董宣得到了消息，就亲自带衙役赶来，拦住了湖阳公主的马车。
湖阳公主沉下脸来说：“好大胆的洛阳令，竟敢拦阻我的车马？”
董宣可没有被吓倒，他当面责备湖阳公主不该放纵家奴犯法杀人。他不管公主阻挠，吩咐衙役把凶手逮起来，当场就把他处决了。
湖阳公主十分生气，马上赶到宫里，向汉光武帝哭诉董宣怎样欺负她。汉光武帝听了，十分恼怒，立刻召董宣进宫，吩咐内侍当着湖阳公主的面，责打董宣，想替公主消气。
董宣说：“先别动手，微臣有话要上奏。”
汉光武帝怒气冲冲地说：“你还有什么话可说。”
董宣说：“陛下是一个中兴的皇帝，应该注重法令。现在陛下让公主放纵奴仆杀人，还能治理天下吗？如果因此获罪，微臣恳请以死谢天下！”
说罢，他挺起头就向柱子撞去。汉光武帝连忙吩咐内侍把他拉住，但董宣已经撞得血流满面了。汉光武帝理屈词穷，但是为了顾全湖阳公主的面子，要董宣向公主磕头赔礼。董宣宁愿把自己的头砍下来，也不肯磕这个头。内侍把他的脑袋往地上摁，可是董宣用两手使劲撑住地，挺着脖子，不让侍卫把他的头摁下去。
内侍大声启奏：“回陛下的话，董宣的脖子太硬，摁不下去。”
汉光武帝也只好笑了笑：“把这个硬脖子撵出去！”
湖阳公主见汉光武帝放了董宣，心里很气，对汉光武帝说：“陛下从前做平民的时候，官吏不敢上咱家来搜查。现在做了天子，怎么反而对付不了小小的洛阳令？”
汉光武帝说：“正因为我做了天子，就不能再像做平民时那样肆意为之。”
结果，汉光武帝不但没办董宣的罪，还赏给他三十万钱，奖励他执法严明。
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王子犯法，与庶民同罪。在封建官场上，敢于做到这一点，坚持原则不退让的人是值得尊敬的，官品与人品皆属上乘。当然，能够容忍这样下属的皇帝也是比较英明和有远见的。
法治是一种信念，它是文明社会一道不变的标杆。董宣在权贵淫威面前，做到了“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，这是“士”的精神。