谶文，就是一种类似预言的东西。
王莽就很喜欢这套东西，用于政治上，为自己立命正名。
天授予我的权力和职责，所以我要当皇帝。
而谶文最初，是用一种含糊其辞的语言写就，所以往往引起人们这样那样的解释，直到事情发生了，人们才发现它的正确解释。
而王莽滥用谶文，把它变成为自己篡位的工具和舆论武器。
在王莽玩完的时候，也有关于刘秀即皇帝位的谶文，当时天下最著名的刘秀在朝中，而最无名的刘秀在田中，结果，是这个无名的刘秀最终夺取了天下。
对于当初的谶文《赤伏符》，刘秀从一开始，就深信不疑，直到自己真的当上了皇帝，更对于谶文深信不疑。
处理政事遇到左右难以决断时，刘秀往往就采用谶文的形式来做决断。
就好比不知未来如何，算个卦、求个签，有点差不多的意思。
给事中桓谭劝刘秀：人们总是对于奇闻异事感兴趣，先祖圣王们，都是以仁义正道为立身之本，从不宣扬奇怪虚诞的事，上天的意思和宇宙的玄机，连孔圣人都难以说明白，所谓“六合之外存而不论”，何况后世粗浅的儒者？现在一些有小聪明的人，参考上古的一些书，摘抄词句，假装谶文，这是误人误国啊，老大你应该远离这些东西啊。我诚心希望老大你不要再轻信这些东西，还是把精力用于《五经》的正道上来吧。
刘秀一向相信谶文，现在有人说这都是鬼话胡说八道的，刘秀自然不高兴了：难道老子当上皇帝，也是胡说八道说成的？
过了几天开会，刘秀故意对着桓檀说：我想用谶文决断，你看如何？
桓檀估计思考刘秀这句话什么意思，沉默了一会，才回答：我从不读谶文。
为啥？刘秀有些不高兴了。
桓檀继续说，谶文都是鬼话连篇，不是正道。
这些惹恼了刘秀，骂道：大胆桓檀，鬼话连篇的是你！给我拿下，拉下去砍了！
桓檀忙磕头如捣蒜，一直到血流满面，刘秀才气消，挥挥手：算了算了！别在中央待了，到外面去下放吧。