要养成认真做事的好习惯
约翰·亚当斯是一个讨厌上学读书的小孩儿，他强烈要求父亲不要再让他学拉丁语了。
“好的，约翰。”他父亲说，“但你要去水田里挖几条沟，水田要排水了。”
约翰的父亲是个很严厉的人，约翰很怕父亲。他不敢违背父亲的话，于是拿起铁锨，在水田里忙活了一天。在挖沟的时候，约翰进行了深刻的反思。
那天晚上，约翰请求父亲让他第二天继续去学习拉丁语，父亲同意了。从那以后，约翰变得热爱学习，读书很用功，养成了认真做事的好习惯。最后，他成了美国独立战争的领袖，再后来，他当上了美国第二任总统。
即使很富有，也需要努力工作
“当我只需要照顾我自己的时候，我根本用不着努力工作”，很多年轻人会这样想。如果一个人不用赡养父母，不用照顾弟弟妹妹或者妻子，那真是老天爷对他的眷顾。但他竟然不明白：在工作中努力奋斗，对于完善个性和塑造品格是有很大意义的。
有一个人很有钱，他小时候没有丰厚的物质条件，没有受过良好的教育，也不具备各方面的修养素质，但是他凭着自己的双手干出了一番事业。他放弃了舒适的生活，为自己的后代留下了一大笔财富。但在他弥留之际，他却非常难受地说：“在他们的教育和职业培训方面，我花费的金钱和心血实在太少了，他们从来不懂得什么是贫穷。本来，我的儿子们都可以成为正直而受人尊敬的人，但最后却事与愿违。一个是医生，却没有一个患者找他看病；一个是律师，这么久以来一个客人都没有；第三个是商人，但是他从不关注自己公司的经营状况。我苦口婆心地劝说他们要勤恳，要节俭，要对自己严格要求，但是他们从不认真听我的话，他们居然这么回答：‘没有这个必要，爸爸，我们不缺钱，我们也不可能会缺钱。’”
将来的一切都取决于你现在的努力
有一本书里讲了西拉斯·菲尔德的故事，他是著名企业家，大西洋电缆建设工程的负责人。他在十六岁的时候，离开斯托克布里奇的家到纽约去打工。离家时，爸爸给了他八美元，这是全家人节衣缩食凑的。到了纽约，他就去了哥哥大卫·菲尔德的家里。住在哥哥家里，西拉斯·菲尔德每天郁郁寡欢。有一个名叫马克·霍普金斯的客人发现了这一点，对他说：“如果一个人离开家出来独自谋生，还想念家里的话，别人是不会尊敬他的。”
后来，西拉斯到斯图尔特的商店里打工，那是当时纽约最大的干货交易店。第一年，他在那里给人打杂，跑腿儿，一年挣五十美元。他上班通常很早，在升为店员之后，他的工作时间是从早上八点到晚上商店关门。
“我总是很谨慎，很留心，”菲尔德先生在他的自传里写道，“一定要在客人光临之前到达商店，在顾客离开前我从不提前关门。这么做，就是要让自己成为一个出色的推销商。我尽量从各个方面来充实自己，去学习有用的东西。我已经意识到，将来的一切都取决于我现在的努力。”他经常去图书馆看书，还参加了一个辩论团体，那个团体每周六晚上会举行辩论活动。
老板斯图尔特很严厉，他要求每个店员早晨上班必须登记，中午去吃饭的时间超过一个小时，或者晚餐的时间超过四十五分钟，就要罚钱。西拉斯·菲尔德从来没有犯过错误，他做得滴水不漏，对店里的工作一丝不苟。因此，很快他就得到了老板的器重和信任。
永远都不要想着一劳永逸
斯图尔特当初就是这样创业的，后来，他全身心地开始经营自己的生意。他设计的制度全面而完善，这样能使得大规模的组织看上去井井有条。当然，他也非常注意工作中的各种细节问题。他总是忙个不停，直到去世前不久，他还在思考如何改进各部门的工作方法，以提高大家的工作效率。
可是斯图尔特的继任者们没有像他那样时时刻刻想着生意。按常理来说，他们完全可以沿袭斯图尔特做生意时的经验和思路，况且继承下来的商店本身就是一笔巨大的财富。但是，他的继任者在管理生意方面做得很不到位。
斯图尔特把自己的全部注意力都放在商店上，只在闲暇的时候才会想起外面的企业，而他的继任者却刚好相反。尽管商店的生意很好，但是作为经营者，他们不该忽略一些原则问题，比如应该随时关注商店的经营状况，应该对所有的顾客都彬彬有礼，应该关心每一种商品的进货、定价和销售。但是斯图尔特的继任者们却因为拥有地位和财产而高高在上，慢慢地忽略了商店经营的一些原则性问题。他们甚至开始有差别地对待顾客。这样做的结果很糟糕，生意越来越不景气，很多老顾客开始不停地抱怨。这种带着问题的经营状况一直持续了好几年。因为过去商店在资本和信用方面的积累，这种糟糕的经营状况在短期内还看不出后果，但是，好景不长，管理不善的后果终于渐渐浮现出来了：顾客大量流失，信誉不断下滑，连投资者们也不再继续投资了。
不到两年，约翰·活纳梅克就接手了斯图尔特的商店。活纳梅克有很强的事业心和责任感。刚刚开始创业的时候，他每天徒步走六七公里到费城，为一家书店老板打工，工资是每星期一美元二十五美分。但是，活纳梅克雄心勃勃地想挣到他老板十倍的工资，这就激发了他强烈的事业心。
作为一个普通人，只有全身心地投入，只有兢兢业业地工作，才有可能像斯图尔特和活纳梅克那样积累起无数的财富；只有像他们那样坚持不懈、持之以恒，才能最终获得巨大的成功。而且，当他们功成名就的时候，他们也没有松懈，没有自以为是，没有高高在上。
这些事例足以告诉我们，只有全神贯注地工作，永远不要懈怠，才能取得卓越不凡的成就。