1936年，德国希特勒策动战争的阴谋已经显露。日本军国主义已侵占了中国的东北，正在扩大侵略战争，妄图称霸亚洲，第二次世界大战一触即发。就在柏林第11届奥运会期间，国际奥委会讨论了第12届奥运会主办地问题。当时提 出申办的城市有东京、赫尔辛基、罗马、埃及的亚历山大、巴西的里约热内卢、加拿大的多伦多等14个城市，经过投票确定东京为1940年第12届奥运会主办城市。但是，1937年日本军国主义全面发动了侵华战争，在1938年国际奥委会开 罗会议上，中国奥委会代表对日本侵略中国、破坏和平、违背奥林匹克精神提出严正抗议，要求剥夺日本东京和札幌夏奥会和冬奥会的主办权。日本代表在为其侵略行径辩护的同时，保证将使奥运会如期举行。随后的国际奥委会执委会 上提出了补救措施：将赫尔辛基和奥斯陆作为夏、冬奥运会的候补举办地。
处在侵略战争狂热中的日本军国主义肆无忌惮地宣称，为了纪念帝国建立2600周年，将会在1940年举行大规模军事演习，而无意搞什么奥运会。日本奥委会在军方强大压力下，不得不提出放弃主办权。在这种形势下，国际奥委会将 夏季奥运会举办地改在芬兰的赫尔辛基，会期定为1940年7月20日~8月4日。然而，由于前苏联和芬兰之间爆发了战争，1940年1月1日芬兰也通知国际奥委会放弃主办权。此时，战火已遍及欧洲、亚洲、非洲等许多地方，第12届奥运会就 这样被战争扼杀了。
二次大战前夕，申办第13届奥运会的城市有伦敦、雅典、布达佩斯、底特律、洛桑和蒙特利尔6个城市。1939年7月国际奥委会伦敦会议，将第13届奥运会举办地定为伦敦。但1944年正处在反法西斯战争的最关键时刻，第13届奥运会 也未能举行，奥运会再次被战争断送。
1945年5月9日第二次世界大战结束，人们渴望的和平终于来临，但长达数年的第二次世界大战，给世界带来了毁灭性打击，也给奥林匹克运动带来深重影响。医治战争创伤，恢复奥林匹克运动的活力，成为迫切的任务。
1946年9月国际奥委会在洛桑举行第39届全会，增补了13个新委员，并选举第一副主席埃德斯特朗担任国际奥委会主席，奥林匹克运动的最高组织领导机构已经健全，伦敦被确定为第14届奥运会举办地。
1948年第14届伦敦奥运会在经济萧条、资金短缺的情况下，克服困难，合理利用有限资源，顺利地举行。但因受战争影响，整体成绩不高，仅破4项世界纪录，田径连一项世界纪录也没破。
在柏林，战争中被炸毁的奥运会钟楼（1936年为奥运会而建）的废墟上，人们建起一座纪念碑，上面刻着“纪念全世界所有在战争中遇难的运动员”字样。那口奥林匹克大钟坐落在柏林奥林匹克体育场旁边，永远警示着人们：驱散 战争的阴霾，让和平的钟声响彻世界。
联合国大会于1993年10月25日通过一项决议，要求从1994年2月的利勒哈默尔冬奥会开始执行“奥林匹克休战”的规定，即在奥运会举行期间，各地交战双方都停止战火。决议指出，古奥运会的休战传统符合联合国促进各国友好与和 平解决国际争端的目标。
11.前苏联奥运赛场显荣耀十月革命前，沙皇俄国曾经派出过为数不多的运动员参加了早期的奥运会。第一次世界大战期间俄国爆发了革命。十月革命后建立起了前苏联新型政权，国际奥委会对前苏联不理解，1920年第7届安特卫普 奥运会没有邀请前苏联参加。从此，前苏联与奥运会关系中断32年。
第二次世界大战期间，前苏联在反法西斯战争中为人类做出了重大贡献。战后1952年的赫尔辛基奥运会上，奥组委会邀请前苏联代表团参赛。
第二次世界大战前后，前苏联运动员在摔跤、举重、田径、体操等运动项目所取得的成绩让人刮目相看。在一些东欧国家的带动下，前苏联决定赴奥运会参赛。前苏联首次参加奥运会，派出了295人的最大代表团（美国286人，东道 主芬兰260人）。这届奥运会，二战后的德国和日本也首次参加。中华人民共和国也首次派出代表团，是一次充分体现国际性的盛会。
前苏联的参赛扩大了比赛规模，增加了参赛运动员人数，增强了比赛的激烈程度，提高了竞技项目的观赏性，丰富了比赛内容，在很大程度上打破了美国独霸体坛的格局，改变了奥运奖牌分布的格局，开始了世界体育的“美苏对话 ”。
就在这届奥运会上，前苏联男子体操运动员维·米卡林共获得4枚金牌、2枚银牌，是本届奥运会获得奖牌最多的运动员。田赛场还出现了女子铁饼冠军尼娜·罗玛什科娃。在举重赛场上，美国选手斯坦利·斯坦奇克曾6次获得冠军， 4年前是伦敦奥运会的金牌获得者，这次遇到了前苏联选手的挑战，最终是前苏联选手洛马金夺走了金牌。
在第16届澳大利亚墨尔本奥运会上，前苏联的库兹卷走了5,000米和10,000米两枚金牌，前苏联运动员在体操、摔跤、拳击等比赛中大显神威。前苏联体操队夺得了男女团体，全能以及5个单项冠军。朱卡林再夺了3枚金牌。苏美金牌 大战以前苏联超过美国（前苏联37,美国32），而结束。从此前苏联成为世界体育的“大哥大”。
在第17届罗马奥运会开幕式上，前苏联旗手、举重运动员弗拉索夫单臂前伸手擎前苏联长杆国旗引领代表团步入会场，全场10万观众为这种显示力量的、独一无二的表现，长时间热烈鼓掌。比赛中弗拉索夫夺得冠军，以537.5公斤的 总成绩破世界记录，他比第二名竟然多举出25公斤，被评为本届最佳运动员。1980年，前苏联首都莫斯科迎来了第22届奥运会。前苏联政府耗费90亿美元巨资，改建和兴建了许多体育设施。原来想开成“历史上空前盛大的体育节”，但是 ，由于许多国家的抵制而未达到预期效果。1984年前苏联又抵制了第23届奥运会。
1988年国际奥委会萨马兰奇主席施展外交才能，说服了以前苏联为首的东欧国家结束抵制，积极参加奥运会。
1992年第25届奥运会时，前苏联已经解体，除3个波罗的海国家完全独立外，其余的前苏联加盟共和国，以“独联体”的名义参赛。代表独联体的白俄罗斯20岁的选手维塔利·谢尔博首次跨入奥运赛场，就获得6枚金牌。这届奥运会 最后独联体以45金38银29铜的成绩，奏响世界体坛巨无霸的世纪绝唱。
12.与众不同的第16届奥运会申办1956年第16届奥运会的城市有10个，1949年国际奥委会执委会决定，由澳大利亚墨尔本举办这届奥运会。这是奥运会举办地第一次离开欧美到澳洲举行，对于奥林匹克运动在全球的发展有着积极的推 动作用。
由于澳大利亚的地理位置处于南半球，季节的变化正好与北半球相反，大会日期原定在2月份，以后又改在11月底。这时澳大利亚刚刚进入夏季，这座美丽的花园城市给这届奥运会增添了勃勃生机。
奥运会的主运动场设在市内亚拉河畔的奥林匹克公园，经扩建后的体育场可容纳10.5万观众，公园内还有足球场。草地曲棍球场和自行车赛场、游泳馆等其他各体育分馆也建在公园的3个区内。奥运村建在离主会场12千米的市郊，均 为二层小住宅，设施超过以往。
这届奥运会在马术比赛项目安排上出现了问题。澳大利亚法律规定，所有国外的牲口必须经过6个月的隔离检疫才能入境。这样一来，外国运动员所骑的马匹因隔离检疫而不得不终止训练6个月。按这一规定，奥运会的马术比赛将难 以进行。各国奥委会纷纷提出异议，要求酌情更改规定。尽管澳大利亚奥委会与政府再三斡旋，却没有什么效果，法律无可松动。在这种情况下，国际奥委会只得做出决定：更改马术比赛场地。瑞典的斯德哥尔摩获得马术比赛承办权。 马术比赛的时间也提前在6月份举行。这样，一届奥运会分别在两个大洲、两个国家、两个城市、两个不同时间举办，成为奥运会史上唯一的一次。
在墨尔本参赛的国家和地区有67个，运动员3,184人。在斯德哥尔摩参赛的国家和地区有29个，运动员158人。作为分会场，马术比赛场地修建了一个小的奥运圣火台，点燃了圣火。
在墨尔本奥运会开幕式举行的时候，分会场的马术比赛早在半年前的6月10日~17日举行完毕。瑞典队实力强大，夺去了马术比赛6枚金牌中的半数金牌。
墨尔本的火种传递因远隔大洋，首次采用飞机传递，行程约2万千米。
这届奥运会共破奥运纪录56项，其中16项为世界纪录，在两大体育强国中，前苏联队在金牌总数和非正式团体总分上，均首次超过美国。我国因抗议制造“两个中国”的图谋，退出了墨尔本奥运会。
13.奥运会首进亚洲奥运会第一次在亚洲城市举办是在1964年的第18届，那年正是现代奥林匹克运动复兴（国际奥委会成立）70周年。
亚洲运动员在奥运会上第一次露面是在第二届，印度人诺尔曼·普里查德在英国读书，他到巴黎参加了那届运动会，因为当时参赛的人不多，他获得了200米和200米栏的第二名。从1912年起，日本接受国际奥委会主席顾拜旦的邀请 参加奥运会。1928年，在阿姆斯特丹举行的第9届奥运会上，日本选手织田干雄在三级跳比赛中夺得冠军，这成为亚洲选手在奥运会史上获得的第一枚金牌。
本来1940年的第12届奥运会，国际奥委会已确定由日本举办，这是亚洲城市第一次获得了举办权。但是，日本军国主义发动侵略战争，扼杀了这届奥运会。二战后的日本，经济复苏，社会发展，使它再次获得举办奥运会的机会。经 国际奥委会表决，1964年第18届奥运会被确定在东京举办。奥运会终于第一次走进亚洲，这届大会有94个国家和地区5,140名运动员参加。
日本政府为举办这届奥运会投资近30亿美元，用于改善城市交通网络和修建东京奥林匹克体育中心，其中包括，奥林匹克运动场、代代木游泳馆、柔道馆、赛车场、足球场等，还修建了14幢4层楼的奥运村。主运动场始建于1940年， 经过这次修建可容纳10万观众。1963年10月组委会曾举办了奥林匹克周，邀请各国著名运动员来参观和进行适应性比赛，以检验场馆和设施的效能。
开幕式于10月10日下午举行。美国发射了通讯卫星，奥运史上第一次用卫星转播实况。由于1964年是现代奥林匹克运动复兴70周年，在开幕式上播放了顾拜旦1936年在奥运会上的法语讲话录音：“对奥运会，重要的在于参与，不在 于取胜；生活的意义不在征服（索取），而在奋斗。”大会有意安排20万（广岛原子弹受害人数）青年分4路进行火炬接力，表明日本人民不要战争、渴望和平的强烈愿望。最后，出生于广岛原子弹爆炸日（1945年8月6日）的早稻田大学 学生点燃了圣火。日本第一位体操奥运冠军小野乔代表全体运动员宣誓。日本天皇裕仁、国际奥委会主席布隆戴奇在主席台就座，主体育场内坐满7万人，场外还站着8万人，5架飞机放出了带有五环标志的烟火，8,000只象征和平的鸽子 飞向天空。
大会取得了引人瞩目的成绩。澳大利亚女子游泳选手弗雷泽连续3次获奥运会自由泳冠军；埃塞俄比亚选手贝基拉蝉联马拉松冠军；匈牙利水球队5次蝉联冠军；美国游泳队在18项比赛中获13项冠军；日本女子排球队首获金牌。日本 运动员在本届运动会上战绩辉煌，金牌总数仅次于美国和前苏联两个超级大国列第3位。本届运动会共创57项奥运会纪录，其中世界纪录27项。
奥运会的成功，点燃了日本民族激情，极大激励着经济起飞中的日本人民，也对整个亚洲体育运动产生了积极影响。
14.南非一度被拒绝在奥运会外1959年国际奥委会在意大利罗马召开会议，前苏联委员提出了一项提案，指责南非奥委会“在制止种族隔离方面毫无作为”。这项提案表达了大多数委员的担心和忧虑。南非的种族隔离政策体现在所派 出的奥运代表团上，他们一直是清一色的白人运动员，许多优秀的黑人运动员被排斥、被欺凌。直到1960年的罗马奥运会上，仍然如此。本来是本土黑人占绝大多数的国家，南非白人政权长期推行种族隔离政策，少数白人统治者把他们 的意志强加在黑人和其他有色人种身上，在政治、经济、文化、体育及日常生活等方面设置了种种限制。这种种族立法粗暴地践踏了黑人和其他有色人种的权利，同时也践踏了奥林匹克宪章中有关反对种族歧视的规定。南非的种族隔离 政策引起了全世界的公愤，也为南非奥林匹克运动的发展造成了严重阻碍。
1963年，国际奥委会在德国巴登-巴登召开的会议上，要求南非奥委会公开表明反对种族歧视的态度，并以实际行动反对和制止在体育运动中和体育比赛中的种族歧视行为，国际奥委会这一要求实际上并没有得到南非奥委会的响应。 1964年国际奥委会决定取消南非参加东京夏季奥运会的资格，这一决定也引起了各种不同的议论。
为了慎重处理这件事，在1967年德黑兰举行的国际奥委会会议上，决定成立一个调查委员会，由基拉宁率领，专门处理有关奥运会的南非问题。这个委员会到达南非后，访问了约翰内斯堡、开普敦、斑德等地，听取了许多体育组织 的证词，与南非总统进行了会谈。调查委员会在写出的一份非常公正的报告中指出：南非政府态度强硬，坚持种族分隔发展的政策，只要有可能，它就会通过立法，在体育中实行限制政策。南非奥委会曾经根据国际奥委会的要求，向本 国政府提出过严肃地申诉，但没有得到政府的回应。