1
闪电带着小绒球，顺着河流的方向，一直往前走。饿了摘个野果吃，渴了喝口河水，就这样走了十天，他们终于走出了这片森林。接着他们又翻过两座高山，穿过一片辽阔的草地，远远地看见一个农场。那里有零零散散的几处低矮的农舍，正是傍晚时分，有两户人家的烟囱里升起了袅袅炊烟。
农场北面地势较高，在那个位置可以俯视整个农场。那里还有一片橡树林，刚好可以藏身。于是闪电带着小绒球悄悄走进树林，躲在一棵粗壮的橡树后面，小心谨慎地观察着周围的环境，并计划着如何躲得更隐蔽。
小绒球的耳朵突然竖起来，微微摆动，他示意闪电向远处看。
闪电顺着小绒球指的方向望去，发现一个小男孩赶着一头骨瘦如柴的老牛正朝他们这边走来。闪电对人类充满了厌恶，当他看到这个小男孩的时候，也没有一点儿好感。他们赶紧伏下身子，静静地躲在树后。
小男孩并没发觉任何异常，兴致勃勃地走向橡树林。
这个小男孩身材娇小，满头金发，瘦瘦的脸盘儿，一双蓝色的大眼睛炯炯有神。他走在老牛后面，用手抚摸牛的脊背，嘴里念叨着什么，好像在自言自语，还不时俯下身子摘把嫩草，送到老牛嘴边。闪电觉得小男孩并不像他在森林里见到的那群凶神恶煞的猎人那样可怕。他对这个小男孩产生了一种莫名的好感。于是跟小绒球商量后，决定出来跟他认识一下。
小男孩看到大树后面冒出来的稻草人和小狐狸，吓了一跳，他愣了愣神，很快脸上便露出喜悦和兴奋的神色，一蹦一跳地迎上去。
小男孩彬彬有礼地说：“嗨，亲爱的朋友，我该怎么称呼你们？你们从哪儿来？”
闪电曾无数次在脑海中设想过与人类的初次对话，但没想到会是这样的开场。
闪电略微有些窘迫：“我叫闪电，是稻草人，这是我的儿子小绒球。我们从远方的一个森林来。”
小绒球眨着眼睛，抬起右爪，向小男孩打招呼：“你好！我是小绒球。”
小男孩弯下身子向小绒球摆摆手：“你好，小绒球。我是诺奇。”诺奇站起来继续问闪电，“你真是稻草人吗？稻草人怎么能说话和行走呢？”
闪电得意地挑了下眉毛：“我现在不正和你说话么？”
小男孩点点头，继续问：“可你儿子为什么是一只狐狸呢？”
闪电有些不耐烦地说：“对一个陌生人问太多的问题好像很不礼貌。稻草人的儿子难道就不能是狐狸吗？”
小男孩感觉到了闪电的不快，满怀歉意地说：“稻草人先生，请原谅我的冒昧，这里几乎没有人来，见到你们我太激动了。我都记不清上次是什么时候碰到从外面来的陌生朋友了。我住在这个小农场里。这里只有两户人家，其他人都搬走了。”
闪电觉得小男孩很坦诚，他的态度也和缓了许多。
新认识的朋友们互相说着笑着，并排坐在大树下，静静地眺望脚下的农场。夕阳的余晖把他们的影子拉得很长很长。天边的晚霞如同鲜红色的鱼鳞，绚丽夺目。
美好的时光总是过得飞快，太阳渐渐落下去，天色暗了下来。闪电对诺奇说：“你该回家了，不然爸爸妈妈会着急的。”
诺奇神色黯然地回答：“家里只有我跟爷爷了。”
闪电觉得很奇怪：“那你的爸爸妈妈呢？”
“在我很小的时候，妈妈就被强盗掳走了，爸爸去救妈妈的时候被强盗杀死了。所以家里只剩下我和爷爷，我们相依为命，爷爷的眼睛已经看不见东西了。”诺奇悲伤地回答。
他叹了一口气，继续说道：“就算现在妈妈站在我面前，我也不认得她了。我想，她如果看到我，肯定也认不出了。不知道我的妈妈是不是还活着，真希望她还活着，希望有一天我们能够再相见。我曾经无数次在梦里见到她，可是总也看不清她的脸。”
听着他的讲述，闪电不由地同情起这个可怜的小男孩。小绒球也伤心地流下了眼泪，他最能体会诺奇的心情，他也失去了珍妮妈妈。小绒球伸出双手抱抱诺奇，诺奇也轻轻抚摸着小绒球的脑袋。
诺奇顺手指着身边的老牛说：“这是米勒，我是喝她的奶长大的，她就像我的妈妈。”老牛抬头望望他们，又低下头继续津津有味地咀嚼着。
小绒球好奇地问：“为什么这里只有两户人家？”
诺奇说：“这地方太偏僻，又太穷，还经常会有强盗出没。其他人都赶着马车搬走了。我爷爷太老了，走不动了。留下来的还有一位老木匠，他总说自己出生在这儿，就要老死在这儿。”
诺奇站起来准备回家了。
他问闪电：“你们今晚住哪儿？”
闪电摇摇头。
诺奇说：“去我家吧，等你们想清楚之后再上路。除了米勒，我一个朋友都没有。幸好遇到了你们，让我大开眼界。”
闪电和小绒球没有推辞，决定暂时在诺奇家住下来。
闪电叮嘱诺奇：“不要把见到我们的事情告诉其他人，连爷爷也不能说。”
诺奇点点头：“放心，我一定替你们保守秘密。”
诺奇的家是一间矮小的木屋，木头都已经发黑了，上面还冒出了几朵蘑菇，墙角阴湿处长满了绿色的青苔，木屋旁边就是简陋的牛棚。
走进家门，果然见到了失明的老人。他胡子花白，头发凌乱，衣服脏兮兮的，两只眼睛浑浊而空洞，正坐在门前发呆。他并不知道诺奇领着朋友回来，诺奇把食指贴在嘴上，向闪电和小绒球做出“嘘”的动作，蹑手蹑脚地走向爷爷，像是要做恶作剧。
而老人早就听到了诺奇的脚步声，他拄着拐杖站起来，挥舞着一只手，示意诺奇走到跟前。他摸着诺奇的额头，好像已分开了许久。
诺奇把老牛牵进牛棚，轻声说：“米勒和我睡在这儿，你们也将就一下，在这儿挤挤吧。”
牛棚里堆着草料，散放着农具，尽管凌乱，倒也干净。
闪电拍拍诺奇的肩膀，说：“这里可比森林里舒服多了，我很喜欢，看这堆厚厚的干草！”
闪电、小绒球和诺奇一起躺在厚厚的草垛上，十分惬意，他们聊到很晚。
老牛自顾自地反刍着，静静聆听着他们的谈话。
他们谁也不记得自己是什么时候睡着的。
2
接下来的几天里，诺奇带闪电和小绒球去了农场周围许多有趣的地方。他们最喜欢附近的一个瀑布，那里水流湍急，雾气腾腾，阳光一照，半空里便浮现出一道美丽的彩虹。
他们一起去林子里采野果，收集蜂蜜，一起去草场追逐彩色的蝴蝶，捉住，然后再放掉，他们无意伤害这些自由的小精灵。有时候，他们还一起爬橡树，诺奇能用双脚勾住树枝，像蝙蝠一样倒挂在树上，晃来晃去。闪电尝试过好多次，都没成功。
闪电和小绒球的到来，给诺奇带来了无穷的欢乐。诺奇把从爷爷那里听来的奇奇怪怪的故事讲给闪电和小绒球听。他一打开话匣子，便滔滔不绝。他说吸血鬼就住在死亡谷的城堡里，每五百年醒来一次，最喜欢喝小孩子的血。诺奇故意龇着牙，模仿吸血鬼可怕的样子，吓得闪电和小绒球半天不敢出声。诺奇则在一旁放声大笑。
闪电从诺奇那里得知狼人在月圆之夜会由人变成狼，国王的王冠上镶嵌着一百颗红宝石和蓝宝石，城市的面包店里有涂满奶油和果酱的草莓蛋糕。闪电和小绒球对这些闻所未闻的事情充满了好奇。
他们渐渐成了无话不谈的好朋友。
有一天，闪电对诺奇说：“其实，我跟你们不一样，我没有心，所以正要去寻找一颗属于我的心。”
诺奇摸摸闪电的胸口，确实没有心跳，他觉得不可思议。他没有办法理解闪电为什么没有心还能活着。
但他还是努力地安慰闪电：“你一定会找到你的心！”
诺奇突然想到了什么，兴冲冲地对闪电说：“木匠爷爷心灵手巧，可以用木头做任何东西，我可以请他给你做一颗心。”
闪电听后，很激动，觉得这或许是一个办法。
诺奇去老木匠那里，请他做一颗心。好心的老木匠毫不犹豫地答应了，并约定七天之后交给诺奇。
闪电从没觉得七天会如此漫长。他每天晚上都做着同一个梦，他梦到自己终于有了一颗属于自己的心，那颗心在他的胸膛里跳动着……
到了第八天，诺奇按照约定去老木匠那里取心，回来的时候，他手里捧着一个精美的盒子。他小心翼翼地把盒子放到闪电和小绒球面前。小绒球迫不及待地用爪子拍着盒子。闪电瞪大眼睛，满怀期待。这一刻他等了很久，他梦寐以求的那颗心就在眼前，他似乎可以感觉到它跳动的节奏。
他们围在一起，见证这个美妙的时刻。闪电打开盒子，看到里面装着一颗红色的心。这颗心是用红色的甜心木做成的，很精美、逼真，但它却不能跳动。
闪电把它捧在手心，一遍遍摩挲，希望唤醒它，使它跳动起来。但这颗心终究没能跳动，他失望极了。
诺奇说：“别难过，它不适合你，但我相信一定有另一颗心属于你。”
闪电喃喃自语：“希望我能找到它。”他忽然想起诺奇讲过的女巫的故事，说她可以变出任何东西，或许女巫可以帮他实现愿望。想到这儿，闪电脸上露出一丝轻松和快意。他祈祷上天能让他有朝一日遇到这样一个无所不能的女巫。
他的那颗心到底在哪里？他多么希望有人告诉他。
那一夜，闪电又做了一个梦，在梦里，他遇到了一个善良的女巫，女巫帮他变出了一颗跳动的心。
3
一天夜里，诺奇和他的朋友们睡得正香，牛棚的门突然被粗暴地踹开。三个凶神恶煞的家伙闯了进来，为首的是一个秃顶的老男人，满脸横肉，左脸颊有一道深深的疤痕，眉毛微斜，眼睛泛着贪婪的绿光，就像狼的眼睛，格外狰狞。另外两个都是膘肥体壮的大汉，两人一手举火把，一手握着明晃晃的长刀。这分明是三个强盗。
老强盗恶狠狠地扫视着这间屋子，这里全是草堆，杂乱无章。他们一眼就看到了躺在草堆上的诺奇，他正揉着眼睛。但他们却并没有发现闪电和小绒球。由于在森林里生活久了，闪电和小绒球习惯睡在高处。此刻他们正躺在角落里那个高高的草堆上。更何况闪电本身就是稻草人，这些草堆给了他最好的掩护，没人能认出他。他们也被吵醒了，悄悄地伏在那里，一动也不敢动。
诺奇被晃动的火把照得清醒了，勇敢地呵斥：“这是我家！你们要干什么？”
老强盗阴险地笑道：“干什么？你居然问强盗要干什么？这是老子的地盘！老子想干什么就干什么！”
他挥挥手：“把这小子捆起来。”
其中一个强盗把手里的刀放在一边，仅用一只手就把瘦弱的诺奇拎了起来。
诺奇挣扎着叫骂：“你们这些坏蛋！放开我，快放开我！”
老强盗举着刀，拍拍诺奇的脸：“省省力气吧，方圆几十里，还有谁呢？没人会来救你。别吵！再喊就割了你的舌头。”
诺奇并不畏惧，使劲摇晃，想要挣脱。
另外一个强盗举着火把，冲向米勒，上上下下仔细打量，然后拍着米勒的脊背，扫兴地向老强盗报告：“老大，牛只剩下一把骨头，值不了几个钱！”
老强盗脸上的横肉抖了抖，怒斥道：“别废话，大不了杀牛喝汤！把牛牵上！”
拎着诺奇的强盗问：“这小子怎么办？”
老强盗说：“一起带走，说不定能卖个好价钱。”
诺奇挣扎着，但无济于事，他像一只被人提在手里的小鸡。
这时候，诺奇的爷爷吃力地爬到门口。原来他早被强盗们打得鼻青脸肿，满身血迹，这会儿根本站不起来。
诺奇伤心地叫着：“爷爷，爷爷。”
老人苦苦哀求：“请把诺奇还给我。我只剩下他了，他是我的命啊！”
老强盗根本不理会老人的哀求，不停地咒骂：“老不死的，闭上你的臭嘴！不然把你大卸八块，扔到森林里去喂狼。”
老人哭泣着哀求：“你们把我带走，饶过这个可怜的孩子吧！”
老强盗嗤嗤地笑着：“哼，你的老命一文不值。”说着，就要上前教训老人。
诺奇慌了，连声求饶：“求求你们，不要伤害我爷爷，不要伤害他，我跟你们走。”
诺奇无助地望着闪电，双眼充满了绝望。他发现闪电想爬起来的时候，立刻摇了摇头，示意他不要动。诺奇知道自己的朋友势单力薄，根本不是强盗的对手。闪电非常痛苦，他想冲上去，但他清楚自己打不过三个强盗，或许诺奇是对的，除了忍耐，他确实无能为力。他想起那晚狼群围攻羚羊的时候，他既打不败狼又救不了羊。他紧紧握着拳头，觉得自己就像风雨中飘落的树叶，一种无法掌握方向的无力感让他流下了痛苦的眼泪。
最后，强盗们拎着诺奇，拉着老牛出了门。他们还洗劫了老木匠家，抢走了他仅有的两只老母鸡。
强盗们走了许久之后，闪电慢慢回过神来，抚摸着缩在一旁瑟瑟发抖的小绒球。
他们从草堆上爬下来，伏在地上痛不欲生的老人听见声响吓了一跳，以为强盗又回来了。
闪电上前扶起老人，说：“爷爷，别害怕，我是诺奇的朋友闪电。”
老人号啕痛哭：“我已经失去了两个孩子，不能再没有孙子啊！可怜的诺奇，怕是永远回不来了。”他浑浊的眼睛里噙满了泪水，顺着脸上的皱纹不停地往下流。
老人哽咽着说：“刚才……的声音，刚才的声音……”
闪电问：“什么声音？”
老人咬牙切齿地说：“我眼睛看不到，心却不盲。其中一个强盗的声音很熟悉，那是杀人狂魔比尔，当年就是他抢走了诺奇的母亲，杀了他的父亲。他像一阵风，来无影去无踪，到处杀人掠货。这么多年过去了，他竟然还活着。为什么坏人可以活这么久？为什么恶人得不到惩罚？”
老人的话让闪电沉默了。自从闪电知道自己缺少一颗心，就一直梦想拥有它，或许那样才能活得更久。但此刻，“为什么坏人可以活这么久？”这句话却让闪电觉得生命的意义好像并不能用长短来衡量。此刻，他坚信与寻找那颗心相比，救出朋友诺奇更重要。
闪电对老人说：“我要去救诺奇。比尔会把诺奇带到哪里呢？”
老人叹息着：“谁知道呢，这群强盗像恶魔一样躲在暗处，飘忽不定。”
一旁的小绒球摇着尾巴说：“没关系，有我呢！不管他们把诺奇带到哪儿，我都能闻到诺奇的味道。”
老人非常感谢这两位他看不见模样的好心人，希望他们能把他的诺奇找回来。
于是，闪电和小绒球告别老人，匆匆离开了农场。
4
小绒球走在前面，在蜿蜒曲折的山路上不停地嗅着。天色微亮的时候，终于在一个小山谷的入口处看到了强盗们的踪影。
老强盗走在最前面，诺奇牵着老牛走在中间，另外两个强盗懒懒散散地跟在后面。
闪电和小绒球悄悄地靠近，观察着他们的一举一动。
老强盗不耐烦地催促着：“快点！快点！太阳落山之前，要赶到红森林。”
后面两个强盗听到“红森林”三个字的时候，吓得心惊胆战，马上提议：“老大，避开那个地方吧，每次经过那儿都有一种不祥的预感，听人说那儿有幽灵出没。”
老强盗听了哈哈大笑，满不在乎地说：“幽灵？我就是幽灵！天黑前必须赶到，不然，小心我的鞭子！”
走在后面的一个强盗愤愤不平地嘟囔了一句：“这该死的比尔！”话一出口，赶紧抬头看，生怕老强盗听到自己的牢骚。
这时，闪电和小绒球终于知道谁是杀人狂魔比尔。
小绒球小声问：“爸爸，我们什么时候去救诺奇？”
闪电在他耳边轻轻地说：“先跟着他们，等待时机，一定会有办法救出诺奇的。”
他们跟在强盗后面，时慢时快。有几次，比尔似乎感到身后有异样，但回头看的时候却什么也没发现。
月亮升起来的时候，强盗们到达了红森林。他们停在一棵“夫妻树”下。比尔命令手下燃起篝火，并把背囊里的肉取出来放在火上烤，香味扑鼻。他又从怀里摸出一个酒囊，拔下塞子，仰起头，“咕咚咕咚”地大口喝起来。两个强盗站在一旁，目不转睛地盯着酒囊，吞着口水。
比尔骂骂咧咧地扔过酒囊。俩强盗哄抢着，扭打在一起，争着先喝。他们三个围着火堆，喝着酒，吃着肉。
诺奇被捆得牢牢的，又累又饿地靠在老牛旁边。
强盗们时不时地转过头，警惕地看着周围。
比尔顺手扔过一块肉，叫诺奇吃。诺奇手脚被绑着，只能伏下身子咬在嘴里。他实在饿极了，狼吞虎咽，不一会儿就吃了个精光。
强盗们哈哈大笑。比尔嚷嚷着：“小子，多吃点，将来我还指望你能卖个好价钱呢。嘿，小子，你叫什么名字？”
诺奇冷冷地回答：“诺奇。”
比尔继续问：“爸妈呢？”
诺奇沉默不语。
比尔反倒一下子产生了兴趣，停下来，注视着他。又重复了一遍：“嘿！你爸妈呢？”
诺奇瞥了他一眼，回答：“死了。”
“怎么死的？”
“妈妈被强盗抢走，爸爸被强盗杀了。”
“什么时候的事情？”
“好几年前。”
比尔若有所思，猛然间想到了什么，脸上的横肉抖动得更厉害了。他放下酒囊和肉，拍了拍手站起来，奸诈而诡异地笑着。他捡起一支火把，走到诺奇跟前，蹲下身子，用火光照着诺奇的脸，左手捏着他的下巴，仔细端详。
比尔剔了剔牙缝里的肉，啐了一口：“小子，我和你爸妈是旧相识啊！”
听到这话，诺奇圆睁着眼睛，紧张地问：“你认识我爸妈？”
比尔丧心病狂地哈哈大笑：“岂止是认识啊，我们还是老朋友！你妈就是我带走的，她的男人是我用斧头砍死的。哈哈，我整整砍了三次，才砍断他的脖子。”他一边说着，一边做着挥动斧头的动作。
诺奇听了，红着眼睛大声吼道：“混蛋！混蛋！我要杀了你，我要杀了你！我要为我爸妈报仇！”诺奇气得浑身发抖，牙齿咯咯作响，恨不得一口撕下比尔的肉。
比尔笑得更厉害了：“哈哈哈，就凭你？你现在在我手上，我动动手指头，就能要了你的命。”
诺奇哭着：“你最好杀了我！不然我一定杀了你！”
比尔摸着下巴说：“你可是我口袋里的钱。我欢喜都来不及，怎么舍得杀你？想杀我？哈哈，下辈子吧。”接着，又说：“噢，对了，小家伙，我只是砍死了你爸爸，可没杀你妈妈哦，不过她是死是活那就不得而知了。你永远也见不到她了。可怜啊！可怜！”
比尔不仅丑陋、残忍，还十分冷血，他在嘲弄诺奇中获得了巨大的快感。
诺奇愤怒地叫着：“我妈妈在哪儿？快告诉我，她在哪儿？在哪儿？”
比尔回到火堆旁继续喝酒，不再搭理诺奇。
闪电和小绒球在不远处一直看着，听得清清楚楚。他们真想狠狠地惩罚这个没有人性的杀人狂魔。他们悄悄地绕到强盗背后，打算半夜趁他们睡着了再下手。
两个强盗出于好奇偷偷地问比尔：“老大，那女人最后怎么样了？”
比尔醉醺醺地说：“卖……卖给樱花庄园，做奴隶了。”
诺奇此时悲痛欲绝，“呜呜呜”地哭着，根本没听见他们的谈话。而他们身后的闪电和小绒球却听得一清二楚，暗暗记住了“樱花庄园”这个名字。
夜深了，强盗们准备睡觉，便把诺奇绑到树上。
他们围着篝火躺下，很快，就打起了呼噜。
闪电和小绒球看到机会来了，轻轻地靠近诺奇。诺奇早就认出了他的朋友，兴奋得差点叫出声来。闪电挥挥手，示意他不要出声，然后迅速解开绳子，牵着老牛和诺奇一起悄悄往后退，躲到了树影里。
他们互相看着，非常高兴，但此时却不愿意就这么离开。他们想好好地教训一下那几个强盗，可谁都不是强盗的对手。
闪电想起两个强盗说这里有幽灵，立刻就想出了对付他们的办法。
篝火的光慢慢变弱，周围愈加昏暗。
闪电让诺奇和小绒球分散开，各自隐藏起来，他自己绕到强盗对面的一棵大树下，挥动着胳膊，摇晃着身子。这时，诺奇对准一个强盗扔出一枚石子，正好打在强盗的脸上。强盗猛然惊醒，醉醺醺地揉着眼睛，看到一个影子立在跟前，吓得面色煞白，动弹不得。他身体颤抖着，闭上眼睛，假装睡觉。这时诺奇、小绒球开始发出低沉恐怖的声音，“喔……呜……呜……”，让人听了毛骨悚然。这个强盗再也忍不住，爬起来，拼命摇晃旁边两个同伴，他们迷迷糊糊地看到伸着手臂晃动的“鬼影”在靠近。
比尔故作镇定地说：“慌什么！世上根本没有幽灵！”
另外两个强盗哪里还顾得上比尔说什么，早就吓得抱成一团，跳起来，撒腿就跑。比尔被他们突如其来的举动吓着了，眼见他们逃开，他也坚持不住了，连滚带爬地朝他们逃跑的方向追去。三个强盗惊慌失措地跑进了森林深处，只留下凄厉的尖叫声在森林里回荡。
闪电他们看着落荒而逃的强盗，长长地舒了口气。不过，他们也担心强盗去而复返，便悄悄地躲在大树后面。三个伙伴靠在一起，小心戒备着。半夜里，小绒球的耳朵微微抖动，他告诉闪电：“爸爸，远处有声音。”
他们仔细分辨，好像是强盗的呼救声。这声音断断续续，持续了一夜。直到第二天清晨，他们循着声音找过去，发现比尔落入了猎人捕熊的陷阱里，树枝做成的一排排利刃刺穿了他的身体。
闪电看到垂死的比尔，突然觉得他比幽灵可怕多了！
诺奇伤心地说：“他死了，就再没有人知道妈妈的下落了。”
小绒球安慰诺奇：“不用担心，我们知道。”
诺奇感到很惊讶：“你们知道？在哪儿？快告诉我在哪儿？”
小绒球回答：“樱花庄园。”
闪电解释说：“比尔亲口说的，他说把你妈妈卖到了樱花庄园。”
诺奇眨着眼睛，握着拳头，兴奋地说：“我要去樱花庄园救出妈妈。”
闪电说：“我们陪你一起去。”
诺奇解开老牛米勒的绳子，把她送出森林。他亲吻了一下米勒的额头，和她告别。米勒点点头，摇头摆尾，顺着来时的路往回走。
而此时，闪电、小绒球与诺奇踏上了寻找樱花庄园的旅程。