◆振臂一呼
【释义】举起臂膊发出号召，人们纷纷响应。比喻号召力量的巨大。
【出处】南朝·梁·萧统《文选·李陵答苏武书》。
汉武帝时，苏武以中郎将特使的身份出使匈奴，以防不测，又派骑都尉李陵率5000人马驻扎在酒泉、张掖一带，日夜练兵，等候情况变化。
李陵和苏武是好友，临行前两人约定，一定尽心为朝廷出力。苏武到了匈奴，匈奴贵族串通苏武一个副手阴谋策反，结果苏武被捕。但他始终保持汉王朝的使臣身份，显示了他矢志不移的民族气节和高尚情操。于是，匈奴贵族把他流放到北海（今贝加尔湖）边牧羊。
第二年秋天，李陵率领5000步兵北上。队伍经过40多天的行军，与3万匈奴骑兵遭遇，不幸在开阔地上被包围。李陵命令士兵摆开阵式，振臂高呼。一接战，匈奴骑兵没能占到便宜，单于只得下令撤退。李陵下令追击，一举歼灭2000多敌人。
后来，武帝接到李陵战败的报告，十分震惊。又听说李陵不仅已经投降敌人，而且为单于侵袭汉军出谋划策，不禁勃然大怒，便下令处死李陵的家属。其实，当时李陵还并没有这样做。
◆捉襟见肘
【释义】形容衣服破烂、生活穷困。后比喻难以应付困难。襟：衣服前幅。肘：臂肘。
【出处】战国·庄周《庄子·让王》。
孔子的弟子曾参居住在卫国的时候，过着非常艰苦的生活。他穿着用乱麻絮、破布条缝制的袍子，里外都无法分辨。吃得太差，营养不良，面部浮肿，一副病态的样子。
曾参经常一连三天不生火做饭，揭不开锅，十年之内没做一件新衣服。他戴的帽子也太破旧了，以致正一正它系帽的绳带就断了；一拽衣襟，就露出了臂肘；一穿鞋，鞋后跟就裂开。虽然如此穷困，但他并不因此而忧愁，时常拖着破鞋，高歌《商颂》。他声音洪亮，充满天地，好像是从金石制作的乐器中发出的一样。
就这样，曾参依然过着自由自在的生活。他不愿为权高位尊者效力，不愿与割据一方者交朋友。所以庄子说，注意培养心志的人会忘掉形体，注意养身的人会忘记利禄，而致力于大道的人会忘掉心机。
◆疾风知劲草
【释义】在大风中只有劲草还昂然挺立。比喻只有在关键时刻才能考验出一个人的坚定立场和意志。
【出处】南朝·宋·范晔《后汉书·王霸传》。
西汉末年，各地起义不断，其中绿林军是较大的一支，刘秀加入到他们的行列，并逐渐得到人们的信任而成为义军的领袖。刘秀有一次路过颍川，当地有个叫王霸的人，约了一群朋友来见他，表示愿意参加他的部队，刘秀便高兴地接纳了他们。
王霸参加了历史上著名的昆阳之战，为义军推翻王莽统治立下了战功。
其后刘秀到河北攻打王朗，一时遭到挫折。这时和王霸一起投奔刘秀的几十个人纷纷离去，只有王霸仍忠心耿耿地跟着刘秀，一点也没有动摇。刘秀十分感叹地对王霸说：“在颍川跟随我的人，如今都跑光了，只有你一个人留了下来。真是难得呵！”
刘秀相信自己所遇到的挫折只是暂时的，早晚会胜利的。他勉励王霸说：“努力！疾风知劲草。”意思是说只有在狂暴的大风中，才能考验出哪些是坚韧的草。王霸后来一再得到提拔和重用。
◆破釜沉舟
【释义】不顾一切，要获得胜利。釜：锅。舟：船。形容决心很大。
【出处】汉·司马迁《史记·项羽本纪》。
秦朝末年，秦朝大将章邯在一次战役中大败楚军，楚国将领项梁也战死了。章邯认为楚军已经大伤元气，就没有乘胜追击，而是带领大军去攻打赵国，并攻下了赵国的都城邯郸，赵王带着赵军退到巨鹿（今河北平乡西南）。
章邯率秦军把巨鹿包围起来。赵王急忙派人去向楚怀王求救。项梁是项羽的叔父，项羽急着想为他报仇，就要求领兵前去，楚怀王就派宋义为上将军，项羽为副将，带领二十万大军到巨鹿去救赵军。
宋义想让秦军与赵军先打起来，等他们两败俱伤的时候再发动进攻，就把部队驻扎在安阳（今河南安阳东南），按兵不动。项羽报仇心切，性格急躁，就对宋义说：“秦军包围了巨鹿，情况非常紧急。我们应该赶快渡河过去，与赵军内外夹击，一定能打败秦军。”
宋义根本不把项羽放在眼里，坚持要等秦军和赵军打了以后再说。并且对项羽说：“上阵打仗，我不如你，但说到运筹帷幄，出谋划策，你就不如我了。”还下了一道命令：“军中将士有不服从命令的，按军法处死！”
这道命令明显是对着项羽来的，项羽气得要命。当时已是冬天，又赶上下雨，军营里粮食也没有了，士兵们挨冻受饿，都埋怨起来，军心很不稳定。项羽趁着机会，鼓动士兵，找机会把宋义杀了。楚怀王得到消息，也没有办法，就让项羽担任上将军。
项羽马上派一支部队做先锋，渡河过去进攻秦军，然后，他自己亲自率领主力渡河。他渡河以后，命令士兵只带三天的干粮，把军队里做饭的锅全砸了，把渡河的船也全部击沉，对将士们说：“我们这次是只能进，不能退，三天之内一定要打败秦军！”
项羽的勇气和决心鼓舞了全军将士，楚军马上发动进攻，将士们个个士气振奋，英勇无比，经过几次激烈的战斗，把秦军打得大败。
“巨鹿之战”以后，项羽赢得了威信，被拥立为各路反秦军队的领袖。
◆秦琼卖马
【释义】秦琼：人名。比喻英雄末路。
【出处】清·褚人获《隋唐演义》。
唐朝的开国大将秦琼，曾参加河南的瓦岗起义军，是李密的骠骑亲将。瓦岗军覆灭后，秦叔宝又为李世民所罗致，逐步成为高级将领。
秦琼在民间有很大的声望，不少说书的人都很重视他在书中的艺术渲染作用。原因是有两部小说《隋唐演义》和《说唐》，都特别强调秦叔宝。在《隋唐演义》与《说唐》里，都有“秦琼卖马”的故事，说的是秦琼在潞州落了难，穷得连饭店钱也付不出。先是典押了随身的兵器金双钢，后来逼得连自己的坐骑黄膘马也卖了。可是人在倒霉的时候，样样不顺心，连马也没有人要，幸而遇见了一位卖柴的老者，动了同情心，指引秦叔宝说：“这西门15里外，有个二贤庄，在上主人姓单号雄信，排行第二，人称他为二员外，要买好马送朋友。”秦琼久闻潞州单雄信的大名，就由这位老者介绍到二贤庄，与单二员外见面。秦琼羞于说出真名实姓，只称姓王，拿了马价而去，后来单雄信从别人口中，获知卖马的人，就是山东济南府的秦琼，便立刻追赶，捧着秦琼的脸说：“叔宝哥哥，你真的想杀了单通也。”
所以《说唐》里的秦琼，简直和“水淋”里的宋江一样，到处受英雄豪杰的崇拜。
◆胯下之辱
【释义】形容受别人侮辱，也可比喻忍辱负重。
【出处】汉·司马迁《史记·淮阴侯列传》。
秦朝末年，有一位少年叫韩信，家中很穷，常常吃不饱饭，跑到别人家里就不想走，人们常常给他脸色看，时间一长，他就住不下去了。
一天，韩信来到护城河边，想钓一条鱼来充饥，可怎么也钓不上来。有一位在河边洗衣服的妇人见他实在可怜，把带来的饭给他吃。见有饭吃，韩信就天天来河边钓鱼，一连吃了十天，最后他对那妇人说：“我将来一定要报答你。”不料那妇人反而骂他说：“男子汉大丈夫不能自立，还谈得上报答么？我同情你，才给你吃，谁希罕你的报答！”韩信羞愧地离开了那妇人。
接着，韩信来到市场里，一群无赖少年就围上来对他指手画脚地说：“韩信，别以为你长得高大，身上佩着剑，我们就怕你！其实你是一个非常胆小的人。要不我们打个赌：如果你胆大，就拿剑把我们杀死；如果你胆小，那就从我们胯下钻过去！”说完，这群少年都张开双腿。
韩信想：一个人连这点侮辱都不能忍受，将来还怎么能有所成就？于是，他趴下身子，从他们胯下慢慢地爬了过去。果真，韩信后来成为汉高祖刘邦手下最著名的将领，帮助刘邦打败了项羽，建立了汉朝。
◆胸有成竹
【释义】成竹：完整的竹子。比喻做事已有相当大的把握。
【出处】元·脱脱等《宋史·文同传》。
北宋仁宗时，有一位著名的画家姓文，名同，字与可，四川人。他的诗、文、书法都写得很好。他喜爱画花鸟虫鱼写生画，特别擅长画竹子，他画的竹子栩栩如生，清秀逼真，很受人们的赞扬，故有“墨竹大师”之称。
文与可学画认真，一丝不苟。他在房前、屋后种满了竹子，一年四季，不管风吹雨打，或烈日当空，他每天都仔细观察竹子的枝叶。在晴天或雨后，在茂盛或落叶等不同时期的状态和生长情况下，了解竹子在不同季节和不同天气里的形态变化。
文与可通过长期种植竹子的实践和细心的观察、揣摩，不仅对竹子的特性了如指掌，而且在胸中形成、积累了各种各样竹子的形象。正因为这样，在他动笔作画之前，怎样构图、着墨，在他的心中早就有了轮廓，不必费尽心思、反复琢磨，因而就能一挥而就，挥洒自如，画出各式各样的竹子。
苏轼被贬以后，也很喜欢画墨竹画，文与可画竹的经验使苏轼受到很多启示，所以他说画竹子，要预先详细观察竹子，在胸中形成竹子的形态，认清想要画的东西，一经发现，便振笔急书，心手合一，以画表现出自己所观察到的、感受到的东西，如果不立刻捕捉住，稍一疏忽，就会很快消失。
◆起死回生
【释义】用来形容医术高超，能把快要死的人救活；也比喻手段高强，能把没有什么希望的事情挽救过来。
【出处】汉·司马迁《史记·扁鹊仓公列传》。
秦越人是战时齐国人，是家喻户晓的神医。他能够一眼就看出病人的病症在哪里，无论什么疑难杂症，他都能够手到病除，人们都把他比作传说中黄帝时代的神医扁鹊。时间长了，很少有人知道他的真名，都称他为扁鹊。
有一次，扁鹊路过虢国，见王宫里乱哄哄的，原来正在为太子办丧事。他听见别人在议论，说太子本来身康体健，早上不知怎么突然就得病死了。扁鹊了解了一下太子得病的情况，就问：“｀太子的尸体收殓了没有？”当得知太子还没有收殓时，扁鹊就对宫里的侍从说：“你去禀告国君，我能把太子救活。”
那个侍从听了，根本就不相信，认为扁鹊是在说大话。扁鹊就对他说：“你要是不信，就去看看太子，现在他的耳朵里有响声，鼻孔张得很大，下半身还是热的。”
侍从惊奇得把嘴巴张得老大，瞪着眼睛说不出话来，赶紧跑去报告国君。国君听说有人能把太子救活，急忙出来接见扁鹊，请扁鹊去救太子。
扁鹊来到太子床前，看了看他的脸色，又切了一下脉，对国君说：“太子的病叫做‘尸厥’，看起来像是死了，其实没有死，完全有救。”
扁鹊取出银针，在太子的头上、胸前、手脚上各扎了几针。不一会儿，太子果然苏醒过来了。扁鹊又熬了汤药给太子喝，还给他做了热敷。经过扁鹊的治疗，太子已经可以坐起来。又过了二十多天，太子就完全好了。
消息传开以后，扁鹊更是名声大振，人们都说他有起死回生的本事。扁鹊说：“我并不能让死人活过来，而是他本来就没有死。”
◆堕甑不顾
【释义】在错误和挫折面前，切不可陷入无穷无尽的忧虑之中，失去前进的勇气。但是，另一方面，我们提倡“破甑返顾”，回过头来看一下，是为了总结失败的教训，避免再犯错误。
【出处】此典出自《后汉书·郭太传》。
孟敏，字叔达，巨鹿杨氏人。
他在太原的时候，一天上街不小心弄掉了煮饭的罐子，摔得粉碎。可他连看都不看一眼，就走了。
郭泰见了觉得十分奇怪，就问他原因。孟敏回答说：“罐子已经摔烂了，看它又有什么用呢。”
◆悬梁刺股
【释义】将头发悬在梁上，用锥子刺大腿，防止瞌睡。比喻学习刻苦，发愤读书。
【出处】汉·刘向《战国策·秦策一》。
战国时期，有个著名的纵横家，名叫苏秦，他在出名之前有一段很坎坷的经历。
苏秦家里很穷，父母、兄嫂、弟弟都是农民，日子过得很辛苦。苏秦曾与张仪一起到在嵩山隐居的鬼谷子王诩那儿学习过兵法，学成归来，他就想去各国游说，好求个一官半职。他曾到秦国去求职，在一个小旅馆里住了两年，一连给秦惠文王上了十次奏章，宣扬自己的治国主张。可是，他的主张并没有被秦惠文王采纳，到最后，他身上的衣服穿破了，钱也全用光了，只好灰溜溜地回到家里。回家以后，父母、兄嫂都瞧不起他，邻居们也嘲笑他，使他感到很难过，也很惭愧，于是，他决心发愤读书。
从此，他闭门不出，日夜埋头苦读。到了晚上，有时疲倦了打瞌睡了，他就用冷水冲头。到后来冷水也不管用了，他就拿把锥子放在身边，一打瞌睡，就用锥子刺自己的大腿。鲜血流了出来，他也痛醒了，就又继续读书。
通过几年的苦读，苏秦终于掌握了丰富的知识，兵法也更加精通了，对各国的政治、经济、军事等情况也了如指掌。于是，苏秦再次出去游说，终于成为一名大纵横家，身披六国相印，使秦国在十几年之内不敢轻举妄动。
到了西汉时，也出了一名像苏秦一样靠苦读成才的人物，他的名字叫孙敬。他家里也很穷，没有办法供他上学，但他非常想念书，就借来书本在家里自学。他如饥似渴地学习，从早到晚，人们从他家门前经过，都可以看到他正在认真地学习。
他日以继夜地刻苦读书，有时觉得累了，一边读书，一边就打瞌睡。他想了很多方法来刺激自己，到后来都不怎么有效果。有一天晚上，他读着读着又打起瞌睡来，夜已经很晚了，睡意不断地侵袭上来，他坐在那里，脑袋不由自主地往下栽。他狠狠地拍了一下脑门，忽然想出一个办法来。
他找来一根绳子，把一头栓在房子的横梁上，另一头绑住自己的头发。这样，他只要一打瞌睡，头往下一栽，绳子拉住了头发，非常疼痛，睡意马上就消失了，他就又打起精神来读书。
孙敬后来又想出各种办法来逼迫自己读书学习。功夫不负有心人，他后来终于成为一个知识非常丰富的大学问家。
“悬梁刺股”就是把头发悬吊在房梁上，用锥子刺大腿，形容刻苦学习到了极点。