我国古时候，许多在文学方面有成就的人，在小时候就才思敏捷，能言善辩。被列为三国时期“建安七子”之一的孔融就是其中一个。
孔融，东汉末期鲁国人，生在孔子的家乡曲阜。孔融从小喜欢读书，聪明过人，口齿伶俐，能言善辩，10岁时随父亲来到京城洛阳。
当时洛阳有位名望很高的郡太守李膺，很受人们尊重，每天去拜望他的人十分多。他除了见有地位的人及本家亲戚外，其他客人都不接待。
当时才10岁的孔融也很想去认识一下这位很有名望的李膺。他并不怕他不接待，他自有办法。一天，他独自来到李府，迈步就要进去。守门的见一小孩要进李府，便出来拦住，问道：“你是谁？”
孔融满不在乎地对门卫说：“我叫孔融，是李府的亲戚，今日特来拜访。”门卫见他胸有成竹的样子，忙去禀报李膺。
李膺听说亲戚来访，忙起身，整衣理冠，出门相迎。出门一看，见是个眉目清秀、齿白唇红的小孩，自己从未见过，心中十分纳闷。他疑惑地问：“你跟我是什么亲戚关系？”
孔融连忙施礼，高声答道：“门外不是讲话的地方！进了屋再告诉您。”李膺想知道个究竟，就引他到客堂。孔融这才说：“我是孔子的二十代子孙，您是老子的后代，从前孔子曾经向老子请教过周朝的礼仪制度，有亲密的师生关系。我和您都是他们的后代，所以也称得上是世交了。”
李膺和堂上的人听了，都很惊奇，都觉得一个十来岁的小孩能讲出这样的话来，真不简单，都伸出大拇指，纷纷称赞。李膺便把他留下来，和大家一同叙谈。
过了一会儿，中大夫陈韪进来了。有人忙把孔融刚才说的话讲给他听。陈韪是个自高自大的人，从来不把别人放在眼里。他翻白眼望了望孔融，一点也看不起他，因为见他是个十来岁的小孩，就说：“小时了了，大未必佳。”意思是说，别看他小时候聪明，长大了不一定有出息。”
孔融一见陈韪那副瞧不起人的样子就不顺眼，所以马上针锋相对地回敬他一句：“如此说来，先生您小时候一定是非常聪明的了。”
陈韪原想贬低孔融，因此说小时候聪明长大了不一定有出息，没想到反而引火烧身。孔融非常巧妙地以子之矛，攻子之盾，接过来，反而讽刺陈韪。孔融那句话意思是说，陈韪因为小时候太聪明了，所以现在才这样愚蠢。
在场的人听了孔融的巧妙回答，都大笑不止。陈韪却面红耳赤，气得无话可说，在朋友中间丢尽了脸。
《后汉书·孔融传》称孔融“幼有奇才”，长大后，能诗善文，成为著名的文学家。后因他的文章多讥讽之辞，触怒曹操被杀。