“当今之世，拼命种田，出死力耕作，到头来也只能混个吃饱穿暖。”吕不韦以教训的口吻说出了自己的打算：“若能定国立君，把一个国家的头儿买到手，不仅一生吃穿不愁，而且荣华富贵可泽及后世。我就想做这笔生意。”
听着吕不韦胸有成竹地一口气说出这么个惊人的计划，老头子瞠目结舌愣了半天，一句话也说不出。这个家富万金的大商人一辈子什么生意没做过，可是，买卖国君的交易却连想都没想过。见儿子竟有这么大的胆略和气魄，知道自己远远落后了，还有什么可说的。大概只有自叹弗如的份儿了。
吕不韦向父亲报告以后，没有再停留，重新打点行装，离开残破的、岌岌可危的故国，返回邯郸。
吕不韦对他父亲说的，确实不是空话。他自己是心中“有数”的：他所谓的“定国立君”已经有了具体目标，他所要贩的货也早在邯郸待价出售。
吕不韦离开濮阳昼夜兼程赶赴邯郸。这时，邯郸和濮阳间已成为秦、赵之间的战场，需要穿过一道道秦军、赵军防线，有时还有魏军的军阵、防线，才能达到目的地。然而，这都没能阻挡住吕不韦的行程。他必须尽快回到邯郸，否则即将到手的宝贝就可能丧失。
到底是什么宝贝令吕不韦如此动心呢？原来这个宝贝不是别的，就是秦国的公子异人，即子楚。
异人，这是一个多么奇怪的名字。大概给他取这个名字的人，早就盼他有个不同寻常人的业绩吧？异人的经历果然与众不同。当吕不韦发现异人的时候，这个宝贝正在赵国为“质”。
吕不韦看中的异人，是秦昭王（即昭襄王）时期被秦国送到赵国来为质的一个秦国贵族，且是昭王的孙子。
异人在赵国首都邯郸为质的那几年，若是秦、赵两国关系友好，作为秦国王孙的异人自然会被奉为上宾。可是恰在此时，秦国和赵国的关系愈来愈紧张；咄咄逼人的秦军不断向赵地进攻，就在异人来赵国这一年，秦国就攻取了赵国的三座城。两国进入战争状态，为质的异人一开始就成了赵国的阶下囚。
可以想像：在战场上被秦打败的赵国，君臣们回过头来一定会拿人质出气：呵斥、凌辱尚不在话下，连食物的供应也难得保障，更不用说车乘用品了。这位落魄的秦国贵族，在邯郸活得人不像人，鬼不像鬼。自己的国家天天打胜仗，他却被扣在敌国，有国回不去，而且随时有被处死的危险。
异人身处逆境，又不是一个贫贱不移、威武不屈的人。这位秦昭王小老婆生的孽子不仅没什么本事、没什么志气，而且贪婪好色。被送到赵国来之前他就是个没出息的家伙，到赵国为质之后，更像丢了魂、落了水、断了脊梁的癞皮狗，战战兢兢，窝窝囊囊地混日子。
中国古代经书之首的《易经》“否”卦《像》曰“否终则倾，何可长也。”意思是说物极必反，倒霉的事到了头必然向好的方面转化，即所谓“否极泰来”。正当异人困苦潦倒，囚居邯郸，归国无望，前景难以测定，心情几乎近于绝望之际，碰到了吕不韦，从此改变了命运。吕不韦当时正在邯郸一面寻欢作乐，一面搜索着得以使其富贵甲天下，泽可遗后世的一本万利的货物。初到邯郸，吕不韦就听说有一位秦国的贵族困居于此地，经过多方探听，他把异人的身世、家庭关系、目前处境以及此公的品性、爱好等等掌握得一清二楚。后来，他很容易找到一个机会见到了异人。当吕不韦一见到这位落魄的王孙之时，凭他多年经商的经验，一眼就看出：多方寻觅的宝贝就在这里！不由得脱口而出留下一句名言：“此奇货可居。”他回家向其父禀告的、可赢利“无数”的宝贝，就是异人这个“奇货”。
6.拍板成交，孤注一掷投资
吕不韦再次回到邯郸时，已经是公元前252年（秦昭王四十五年）了。
回到邯郸后第一件事当然就是找异人谈判。因为如果结交下秦公子，将来就有可能以此为阶梯登上政治舞台。在吕不韦这个久居商场，善于辨别物品成色价值的大商人眼里，子楚算得上“奇货可居”了。
在拜访子楚时，吕不韦开门见山地说：“我能光大你的门庭。”子楚认为他不过是个被士人瞧不起的商人，就嘲笑说：“你还是先光大自己的门庭，然后再来光大我的门庭吧！”吕不韦正色说道：“你还不懂，我的门庭需要等你的门庭光大之后才能光大。”子楚听他这么一讲，也就明白了他的用意，也有心借助他的财力和能量起家，于是拉吕不韦坐下，两人深谈起来。
吕不韦说：“现在秦王老了，太子安国君眼看继承王位。我听说安国君的正夫人是华阳夫人，按惯例只有她的儿子才有资格立嗣子，但她却没有儿子。你们兄弟一共20多个，你排行在中间，并不受宠爱，又长久地在外面做人质。一旦大王死后，安国君继立为王，你是没有机会与日日在父王眼前的兄弟们竞争太子之位的。”子楚说：“是的，那么该怎么办呢？”吕不韦回答：“你很穷，在此作客，拿不出什么东西奉献给亲戚和结交宾客。我虽然也不富裕，但还是愿出千金为你效力，代你去秦游说，让安国君和华阳夫人立你为嫡嗣。”子楚听完这番话，跪地叩头说：“如果一切按你的计策而成功，我当政后，愿分秦国的土地与你分享！”于是吕不韦送500金给子楚，让他用于结交宾客扩大影响，自己以500金买了珍奇玩物，携带着赴秦国去游说华阳夫人。
到了秦都咸阳，吕不韦先去见华阳夫人的姐姐，将其买通。请她把自己备下的珍奇玩物献给华阳夫人，让她在华阳夫人面前夸赞子楚是个聪明有才能的人，结交的诸侯宾客遍布天下，而且身在异国为人质，日夜伤心思念父王和夫人，视夫人为自己的生身之母。华阳夫人收下厚礼，又听到上述一番话，十分高兴。她姐姐乘机进一步劝她说：“听说用美色来侍奉人的女人，一旦美色衰尽，宠爱也会随之减少。现在你侍奉太子，甚受宠爱，却无亲生之子，何不在众儿子中及早笼络有才能又孝顺你的人，推举他立为嫡嗣，这样丈夫在的时候，你受尊重，丈夫百年之后，儿子继立为王，你仍有依靠，终生不会失势。这就是所谓一言而能得万世之利的事情。在荣宠风光之时不抓紧办完根本大事，等到美色衰尽，宠爱减少之后，就是想多说一句话，也没有可能了。现在子楚既贤且孝，但却是排行在中间的男孙，依例不得立为嫡嗣，他的母亲又得不到宠爱，所以他想依附于夫人你。你若真能趁此时帮助他立为嫡嗣，可就终生有了依靠。”听了姐姐这番提醒劝告，华阳夫人认为非常有道理，便立刻去向安国君求情。安国君向来依从她的愿望，也就答应了请求，立子楚为嫡嗣，并把这一决定刻在玉符上作为日后的凭证。安国君和华阳夫人还送了很多东西给子楚，并请吕不韦回赵后全力辅助他。
吕不韦回到赵国后，经常与子楚一同饮酒，谋划政事。不久，秦赵之间发生了长平之战。
长平大战期间，异人自然无法飞越战场返回秦国。而在长平之战后，秦军紧接着就向赵国首都邯郸逼进，赵国国王也就改变主意，禁止异人回国。
异人不能回国，无可奈何地在邯郸混日子。吕不韦也在邯郸替异人寻找机会逃出赵国。就在这期间，吕不韦和异人又成交了一笔生意：
吕不韦在邯郸，早选中了一个姿容艳美又善舞的年轻女子与其同居——这女人的名字，可惜现已不可考，姑且称她为邯郸姬吧！有一天，邯郸姬告诉吕不韦说，自己已经怀孕，肚子里有了吕不韦的孩子。吕不韦听到后，立刻计上心来，当晚就请异人到自己和邯郸姬的住宅饮酒。
贪杯好色的异人得知吕不韦宴请，当然欣然赴约。这一次不同以往，在宴席间不仅有美酒佳肴，还有一位妖冶、风流、艳丽动人的少妇陪伴饮酒。大概第一眼看到这位美人，异人的魂就被勾走了。几杯酒下肚，更不能自持，仗着酒盖脸，也未及问清楚这女人和吕不韦的关系，就起来向主人请求：“把这个美人赠给我吧！”异人涎着脸，无耻地向吕不韦提出要求。
“岂有此理！”吕不韦心中暗自欣喜，但表面上却装出一副生气的样子，呵斥他道：“这是我的姬妾，你如此无理，我决不饶你。”说着就装模作样地要与异人拼命、绝交。异人吓得连连请求宽赦，但好色之心仍促使他死皮赖脸地向吕不韦要这个美人。
“既然我已破产弃家为你奔走，也没什么舍不得的了！”经过一番拿捏，吕不韦最后以无可奈何的口气叹道：“既然你喜欢她，我就送给你了。”
吕不韦的“慷慨”、“大度”几乎使色迷心窍的异人感激涕零，恨不得跪下来给他磕几个响头，心中充满感恩之情，欢欢喜喜、心满意足地把那位风流、标致、肚子里怀着吕不韦孩子的邯郸姬接回了住处。在烽火连天的邯郸城里过起“恩爱夫妻”的生活了。
这是吕不韦的又一笔投资，它的效益要在异人下一代国君身上收回。
吕不韦在邯郸一面与异人做着风流的生意，一面紧密注视着秦、赵间战局的发展。
长平大战之后，被白起有意放回的士卒仓皇逃进邯郸。他们拖着残废的身子向人们描述着四十万赵军被活埋的残酷一幕，消息一经传开，赵国首都一片惊惶，举国一下进入备战状态。对于吕不韦来说，这种形势则是喜忧参半，喜的是秦军战胜，于将来称王的异人无疑有利，忧的是当前赵国失败，当然不可能轻易放归异人。而异人的命运就是吕不韦的命运，他自然不能不以全部精力关注着秦、赵的战局。
不过不管形势如何紧张，异人依然过着花天酒地的日子。自娶了邯郸姬之后，守着妖冶的美人，这个花花公子在外寻欢作乐的时间似乎少了一些。一年以后，公元前259年（秦昭王四十八年）正月，邯郸姬生了一个儿子，取名为“政”，称嬴政。因生在赵国，又名赵政。他就是后来的秦始皇。当然，异人想不到这个“政”居然是吕不韦的“种子”。
当秦军进攻邯郸之时，赵国就对异人加紧控制。到秦昭王五十年，赵虽不断挫败秦军进攻，但终不能使秦撤兵。在秦军进攻之下，赵孝成王决定杀掉异人泄愤。幸亏赵国内部发生矛盾，使赵孝成王杀异人之念迟迟未能兑现。吕不韦给的钱使异人在赵结交宾客又起了作用，在赵王还没有来得及杀死异人之前，消息就传到异人和吕不韦耳中，他们知道邯郸已不能再停留，决定伺机逃走。吕不韦在关键时刻出谋并秘密活动，拿出六百金贿赂监视异人的赵国吏卒。果然，钱在关键时刻充分发挥了作用，拿到钱的赵国吏卒痛快地将异人放走了。
异人得到逃走的机会，也顾不上美丽的邯郸姬和幼小的儿子，匆匆忙忙地离开赵国的监管地，飞快地与吕不韦溜出邯郸城，投向秦军驻地。幸好秦军与赵军暂时处于休战状态，秦军前线将领就令人护送异人和吕不韦回到秦国首都咸阳。赵王得知子楚逃走，大怒，又想杀死赵姬和其儿子泄愤，但赵姬母子事先已藏匿起来，免于一死。
吕不韦陪着异人历尽千辛万苦、担惊受怕，惶惶如漏网之鱼地回到咸阳，第一要务就是见华阳夫人。这时，异人与自己生母夏太后虽也多年不见，而且她也在宫内，但因她不受宠仍在冷宫备受凄凉。吕不韦和异人也顾不上那么多，对她只是置若罔闻，首先要向有权有势的华阳夫人讨好。
有华阳夫人的厚爱，子楚作为安国君的太子的地位当然也更加巩固。在赵国充当人质的落难公子异人，终于在吕不韦的导演下回到咸阳的宫中。
华阳夫人对子楚有好感，认为他聪明好学，不断在安国君面前夸奖他。
在华阳夫人的趁势怂恿下，安国君最后终于下定决心：宣布立子楚为太子。
从此，异人便心安理得地在宫中等待。他要等着年老的秦昭王死后，把王位让给父亲安国君。然后再等安国君死后，自己登上王位。虽说这个目标似乎有点遥远，但异人信心十足，因为当时的王位是年迈的爷爷昭王坐着，而尚未继位的父亲安国君就已四十七岁。谁都看得出，安国君即使登上王位，这个淫佚成性的王储也不会在国王的位子上坐长久。凭异人比较年轻这一条件，等待是大有希望的。但最盼望异人取得秦国王位的还是吕不韦。他所有的投资都是靠异人登上王位才能收回。是一本万利还是输个精光，关键在于异人的继位，所以，在异人漫长的等待期间，吕不韦一定是左右不离地守着他的“奇货”共同渡过那令人焦灼、难耐的时光。