“那你就嫁给我吧！”辛茂听都是一些好话，心里高兴。
“顺其自然吧！”钱雪梅低下了头。
“顺其自然？嗯……啊，你真的同意啦！”辛茂高兴得想跳起来，又怕有人路过看见。他伸出头看了一下外面，见没有人，走上去，抱住钱雪梅。
钱雪梅闭着眼，任他亲吻和抚摸。
过了整整八年，一个男人又这样紧紧把她抱在怀里，吻她，她全身的血液又沸腾起来！
十五的月亮十六圆，从这个夜晚起，钱雪梅和辛茂正式开始了恋爱关系。
钱雪梅回家把同辛茂的事情告诉了父母，钱家吉和周秀兰都很高兴。这几年来，她的事情一直搁在他们心里。她才三十多岁，不可能就单身一辈子。现在钱华小，一天在她身边，钱华长大了，谁知道她要到哪里去，要走多远。还是再找一个伴好。他们认为，她找到辛茂是一个缘分，也是她的福气。他们对她说，都是有儿女的人了，叫他们早点登记，把事情办了，他们年龄大了，不要再叫他们操心。
辛茂正值壮年，几年没有女人，也等不住。但是，没有办理结婚手续，又不能在一起住。他对钱雪梅说，他春节要回广东，希望之前把事情办了，好带她一起去。
钱雪梅听他说得有道理，同爸爸、妈妈说的完全一致，同意了他的提议。
不久，钱雪梅同辛茂结婚了。
结了婚，再同父母他们住在一起，又有个钱华，很不方便。他们从钱家搬出来租了一套房子住。每逢星期天和节假日，就回家看望父母和同弟妹们团聚。
过春节，辛茂带着钱雪梅回广东。辛茂说把钱华也带上，钱雪梅不同意，说她第一次去，带上个孩子像什么样子，同时心里也担心辛茂两个已经成年的儿子对她这个继母的态度，所以没有带钱华去。
钱雪梅没有到过真正意义上的南方，一切都感到新鲜。在火车上两天，除了晚上看不见，她都看着窗外，只是时不时扭过头来同辛茂说几句话，笑一笑。列车经过她听说过的地方，她看得格外仔细，一些不知道的地方心里也把它记着。越往南走，天气越暖和，春意越浓。迎春花早已开了，梅花正在绽放……江河湖泊，水乡泽国，万木萌动，一片勃勃生机。好一派南国风光！
她觉得有些发热，站起来脱掉厚厚的外套，一下觉得清爽了许多，心情更加愉悦。
到了辛茂老家，两个儿子和儿媳妇已经办齐了年货，他们又带了一些四川的特产过去，过年的物资很丰富。辛茂先给儿子们写了信，说他又结了婚，过年要带钱雪梅回去。所以儿子们有了准备。
辛茂的儿子和儿媳很有礼貌，对钱雪梅恭恭敬敬。父亲叫他们把钱雪梅叫“阿姨”，就“钱阿姨”前“钱阿姨”后地叫。看见这样，钱雪梅完全放下心来。
辛茂家的房子是一幢三层小楼，在当地看来，比大多数人的房子要好。乡亲们听说他又带了一个太太回来，不少人来看。他们在一起，说粤语，叽里呱啦，钱雪梅一句也听不懂。只看见他们都很高兴，像是在向辛茂祝贺，辛茂不停地给他们散烟，儿子、儿媳忙着掺茶。
几天里，辛茂带着钱雪梅串门，在村子里转悠，到集镇上游逛，钱雪梅玩得很开心，觉得开了眼界，长了见识，感到沿海地区确实比内地领先了好多年。
假期满，辛茂和钱雪梅才回到江城。
一天，钱雪梅正在上班，钱哲光突然急匆匆地跑来找她。
“大姐，爸爸生病了，弄到市医院来了！”钱哲光气喘吁吁地说。
“他咋个了？”钱雪梅着急地问。
“他自己先说感冒了，这阵不晓得是咋个了。”钱哲光说。
钱雪梅急忙给经理请假，同钱哲光向市医院赶去。
到医院，父亲正躺在床上输液。
钱家吉是川西坝子的人，个子不高，从年轻时起就胖，即使在生活紧张的年代，也没有多瘦。几年前，他患了糖尿病。人说这是个富贵病，他说：“富贵啥子哟，我一辈子好久富贵过哦！”
不管富贵还是贫贱，生了病，都痛苦。上班时，他好像还没有什么，一退下来，就时常感到多汗乏力。上半年，小女儿雪萍结了婚，女婿是市电视台的记者。记者，过去人们只是在报纸、杂志、电台、电视台上看到过和听到过，说是写报纸和杂志上的文章和电台、电视台播的那些稿子的人，是“无冕之王”。找到了这样的一个小女婿，一贯低调的老钱，嘴上没说，心里却很是高兴。春节前，钱雪梅又成了家，辛茂是个“大老板”，这也叫老钱心里发欢。子女都成家立业了，自己一辈子的事情就算办完了！老钱的思想完全放松下来，是该享几年清福的时候了！谁知道着了点儿凉，浑身不舒服，吃了些家里的自备药不管用，还一下子起不了床。看病得重，老伴周秀兰和钱哲光把他送到了医院。
钱雪梅上班的地方离医院近，钱哲光先去给她说了，同她到了医院以后，又去给哥哥钱哲元和二姐钱雪莲说。没多久，钱哲元和雪莲都来了。雪萍就在老城，在钱雪梅到之后一会儿就到了。
老钱是糖尿病引起的并发症，在医院住了一个多月，终因医治无效，不幸逝世，享年六十九岁。
家的缔造者和功臣突然去世，想起他建设这个家，几十年来为这个家操尽了心。老伴和儿女们悲痛不已，哭成一团。
父亲突然生了一场病就与世长辞，作为长女，钱雪梅感觉自己得到的父爱最多，父亲为她花的心血也最多，她的眼泪像春天的急雨，“唰唰唰”地往下流。她不相信，也不愿相信这是真的。在她心里，父亲是那么坚强伟大，经历了那么多事情，在枪林弹雨中，在高压的政治空气下，在生活极其困难时，他都没有倒下，怎么就这样没了呢？她三十几岁了，没有经过失亲之痛，这次又是失去最敬爱的父亲，她感到从没有过、几乎是无法承受的悲痛。
逝者长已矣。一家人怀着悲痛把父亲的骨灰安葬在公墓。
钱家吉去世后，大半年的时间里，钱家都笼罩在深深的哀伤中。
辛茂承包的工程完工了。这项工程进行得很顺利，他非常高兴。
他技术好，质量优良，按期竣工，甲方很赞赏，叫他尽快做出决算，马上按合同给他付款。
辛茂从甲方办公室里出来，上街买了几个卤菜和一瓶酒回家。
他到家，钱雪梅和钱华也刚回来。
“我买了几个菜，今晚上庆祝一下。”一进门，辛茂就一脸高兴地说。
“庆祝啥？”钱雪梅问。
“我工程完工了，甲方很满意，叫我尽快办决算，他们给我一次性把款付清！”
“哦，这当然是好事！”
他搭手，钱雪梅操铲，炒了一个青菜，烧了一个蛋汤。钱雪梅是老大，从小母亲周秀兰对她严厉，洗锅煮饭的事做得不少，怎么能不会做菜？在杨梦麟家，对婚姻不满意，又有何氏夫人做，她就偷懒。和朱云林结婚，她经常同他一起做菜煮饭。同辛茂在一起已经一年多，辛茂大多是早出晚归，她看他辛苦，就担当起家庭主妇的角色。
辛茂把买的几个菜装到盘子里，又把炒的青菜和烧的蛋汤端上来，摆上碗筷，一家三口就开始吃饭。
辛茂摆了两个酒杯，他要钱雪梅也喝一点儿。
“你劝我干啥？你知道我从来不喝酒，喝酒是你们男人的事，我又不是男人！”钱雪梅嗔怪地说。
辛茂知道钱雪梅确实不喝酒，过年在广东，他的乡亲邻居那么劝，她都没喝。久劝就太勉强了。辛茂不再劝，一个人边吃菜边自斟自饮。
没几天，工程办完决算，甲方付了全部工程款。
在这个大一些的工程之前，辛茂还做了两个小工程。一年多时间内他做了三个工程。这三个工程，都做得很成功，获得了较大的利润。
一时还没有新的工程做，手里拿着几十万元钱，辛茂想做一次大的商贸生意——到浙江宁波、舟山去收购高端海产品运到四川来卖。
这个念头辛茂脑子里早就有了。
他生长在海边，了解鱿鱼、海参、墨鱼、鳕鱼以及带鱼、海蟹等海产品的市场价格。他在浙江的宁波、舟山等地做过工程，那里海产品的价格更低。这几年他来到内地，在成都、重庆、绵阳、江城等大中城市的菜市酒楼看，凡带“海”字的生熟菜品，价格是沿海的好多倍。这么大的差价，如果把沿海的海产品运到内地来卖，岂不是赚大钱的生意？他心里想。
辛茂决定跟钱雪梅商量，结了婚就是一个整体，这是一件大事，他必须要她知道。
“雪梅，眼下短时间内没有工程，我想去做一桩贸易生意。”晚饭后一家三口坐在一起时辛茂说。
“啥生意？”钱雪梅转过来问他。
“海产品。”
“你咋个做？”
辛茂把他的想法详细地给钱雪梅说了一遍，问：“你认为怎样？”
钱雪梅虽然在商业部门工作，但她只是一个旅馆服务员，从来没有想过个人做生意的事。在公有制和国家计划经济时期，就是她们旅馆的经理们，也没有费多大的心思在想这些事。而且旅馆业是服务贸易，对于货物贸易，他们也可能一窍不通，何况钱雪梅一个普通服务员，是他们说什么就做什么。
钱雪梅望着辛茂微微一笑，说：“这些我不懂，你自己做主。”
“我可是想要做就做大，把现在的几十万元钱全部投进去，大赚一把，以后你就不上班了，就跟我到广东去住。”辛茂雄心勃勃，踌躇满志地说。
“钱是你挣的，你想怎么安排就怎么安排，我无所谓。”
春夏之交，天蓝蓝，海蓝蓝，波澜壮阔，海天一色。
海面上，船帆点点，渔民们正在忙碌地撒网捕鱼。近海岸，一些人搞起了海产养殖，大片水域被划成一个个小方格。
辛茂来到海边，找了一家旅馆住下。
他找到了几个船老大，说他要大量收购海产品，请他们组织一下，他付给他们劳务费。
他说了要买的品种，产品的质量，经过讨价还价，把事情定了下来。
船老大们立即行动，两三天时间就收购了十多万斤海参、鱿鱼、墨鱼、大虾、海蟹、海带等。
货收起来，辛茂想从海里捕捞的东西容易返潮，路程远，不知道路上耽搁不耽搁，还有货运到内地后如果不能很快卖出去，腐烂了怎么办。他决定利用这一段时间的好天气和海岸上宽阔的场地，把货物再晒干一些，等完全干了再打包。
他请民工把货搬出来全部晒在海滩上。
自从他到那里，天天都是大好天气，蓝天白云，烈日炎炎。
天有不测风云，收购的海产品晒在海滩上的第二天下午，没得到任何预报，那年的一号台风突然登陆浙江沿海一带。这是一次超强台风！
辛茂正在旅馆睡觉，听到外面的响声，翻身起床，开门一看，起了风，天上黑云滚滚。
“糟啦，要刮台风了！”他马上意识到。
出了旅馆门，辛茂飞也似的向海边跑去……
没跑多远，他就被风刮得站不稳了！
在快拢的时候，他看见自己已经快要晒干的海参、鱿鱼、墨鱼、虾、蟹像一片片枯叶，被台风刮得满天飞舞，有些飞向树林，有些飞向大海，有些飞向很远很远的地方……
海浪咆哮，漫上晒场，大雨倾盆，越下越大。
辛茂紧紧抱住一棵大树站住，眼睁睁地看着几十万元钱的海产品被刮得无影无踪。
“完了！完了！全完了！”辛茂嘴里喃喃地说，双腿瘫软地蹲了下去……
本想做了这桩生意，使自己成为一个百万富翁，没想到却遭遇了这么大的灾难，顷刻间成了一个穷光蛋！
他呆呆地站在风雨中，一个船老大看见他一身淋得湿透，把他送回了旅馆。
辛茂整整睡了两天，没吃没喝，浑身无力，神情恍惚。
第三天，他吃了一点儿饭，唉声叹气地到火车站买票坐火车回了广东。
辛茂病了，在老家疗养。钱雪梅得到消息，立即请假去护理。
辛茂的身体没有病，只是大台风中那撕肝裂肺的一幕随时在他眼前出现。半夜三更，有时突然惊叫着坐起来，额上冒出豆大的汗珠。儿子、儿媳妇儿精心地照料他，给他熬喜欢喝的羹，做爱吃的菜，但他喝不下、吃不下。钱雪梅知道他的病在心里，随时逗他高兴，开导他，说：“钱是身外之物，生不带来，死不带去，不要想那么多。你就当耍了这么些年，没挣那些钱，不就对啦？留得青山在，不怕没柴烧！只要人还在，钱是可以再挣的。如果把自己整成了大病，不但不能挣钱，还要花钱治病。把人怄死了，不但那些钱撂了，剩下的这些也享受不成啦！”听了钱雪梅的这些话，辛茂的心宽了一些。
穷病志不移。钱雪梅陪辛茂到省城看病，住在宾馆里。一天晚上，辛茂想吃水果，钱雪梅上街去没买到。回来时，宾馆的一个大厅灯火辉煌，桌上摆着一盘盘水果。病人要吃，她想向人家要几个，可是里面一个人也没有。她开门进去，拿了两个红艳艳的苹果。回到房间，她削了皮，就递给辛茂吃。
辛茂觉得苹果好吃，问她是哪里来的。她说：“你吃你的，你不管是哪里来的。”辛茂没再问，把一个苹果吃了。
一会儿，一个老外来到房间，指着剩下的一个苹果嗷嗷大叫。
辛茂明白了，这两个苹果是钱雪梅没得到允许拿的别人的。
怎么能没得到允许拿别人的东西！辛茂觉得很耻辱，走下床来，给了钱雪梅两个耳光，厉声问道：“你为什么要偷人家的苹果？”
这是他第一次出手打人。
钱雪梅捂着脸，说：“两个苹果有什么了不起，我想问他们要，他们没有人！”
钱雪梅觉得很委屈，跑出房门，要回四川。辛茂带着病在后面追她。
大门关上了，钱雪梅要翻铁栏出去，辛茂一把把她抓住拉了回去……
辛茂的病越来越严重，几个月后死去了。