沙溪坝铁路工区有一个徐庆明，是铁路系统子弟，也是一个知青，招工到铁路工务段，经常在明化车站一带整理道砟、调整铁轨等。当地人把他们叫“啄二哥”。啄道是铁路上最辛苦的工作，工资高。啄道工们每月领了薪，年龄大的回去交给老婆买菜买米供养老人孩子，刚从农村出来的知青小伙子们就是进馆子吃饭。只要在明化车站这边施工，徐庆明们几个中午都要到旅馆外面的饭店吃饭。在野外作业，夏天铁道上温度高，中午休息时间长，吃了饭后，他们就到旅馆开房间休息。久而久之，这伙子人同钱雪梅熟悉了。
一谈起钱雪梅也当过知青，共同语言更多，心里也更接近了。徐庆明看钱雪梅的谈吐举止，知道她读了不少书，于是同她谈论些文学。说起文学话题，钱雪梅滔滔不绝，很多作品里的时间、地点、人物记得清清楚楚，还能背出一些名句和精彩段落。徐庆明深为叹服，视为志趣相投的异性朋友。徐庆明向那伙同事说起钱雪梅，大家也都有好感。徐庆明年龄同钱雪梅不相上下，其他人都要小些。钱雪梅直呼这伙人的名字，徐庆明也直呼钱雪梅的名字，小兄弟们都把钱雪梅叫“钱姐”。
在明化车站附近上班，在旅馆前的饭店吃饭，在旅馆休息，成了徐庆明们一伙人的定式。下雨休息和赶场，徐庆明们也到旅馆找钱雪梅。在饭店吃饭，只要钱雪梅得空，就喊去跟他们一起吃。他们在钱雪梅的寝室里放东西拿东西，钱雪梅从来没有不高兴过。
徐庆明个子高，魁梧标致，爱读书，肚子里有“货”，为人豪爽仗义，说一不二，在年轻的啄道工中很有威信。徐庆明同时也是个孝子。他父亲好酒，但是到处打不到酒，他要钱雪梅帮他打几斤酒。钱雪梅没有帮谁打过酒，说：“我去试一下，看打不打得到。”商店副食上是老陈负责，钱雪梅去一说，就叫她拿个塑料桶来。钱雪梅很高兴，叫徐庆明拿了一个装五斤的塑料桶，打了满满一桶。徐庆明十分感激，星期天回家把酒拿给了他父亲。他父亲没想到儿子一下给他打了这么多酒，喜出望外。酒不好买，老爷子喝得很珍惜，但五斤酒喝了两个月就再也倒不出来了。徐庆明回家，老爷子有意让他看见酒又没有了。徐庆明记在心里，又去找钱雪梅。像这样，钱雪梅前后很给徐庆明打了几次。
挨了打没几天，钱雪梅给刚住进来的几位旅客送水到房间。走到巷道里，徐庆明他们来了，见钱雪梅一边脸和嘴肿了，脸上没有了往日的笑容，关切地问：“钱雪梅，你咋个的？”
钱雪梅若无其事地笑了笑，说：“没有什么。”一走过去，钱雪梅眼泪就夺眶而出，赶快跑回了寝室。
徐庆明几个都愣住了：“这是咋个回事？”
王芳兰和黄玉梅走过来，徐庆明拦住，问钱雪梅发生了什么事。两个女子知道他们同钱雪梅是要好的朋友，于是把几天前从江城来了十几个人，钱雪梅代王芳兰挨了打，又被派出所副所长梁大根带去的事告诉了他们。
徐庆明听了，气愤得眼睛瞪得铜铃似的，说：“他妈的，哪有这个道理，事情不弄清楚就打人？”
徐庆明带着人走到钱雪梅的寝室，钱雪梅刚洗完脸，眼眶里还有泪水。“钱雪梅你不要哭，你受了气，我们帮你出！我看是哪个天王老子，这么歪！”徐庆明十分激昂地说。
“对，钱姐，我们给你打回来！”跟着徐庆明的小兄弟们齐声说。
钱雪梅很感动，说：“算了！算了！”
“那不行，难道你的打就白挨了？我们非给你打回来不可！”
徐庆明安慰了钱雪梅后转身往外走，边走边问他同路的兄弟：“我们从江油到江城的啄二哥有多少？”
“嘿，恐怕有二三百吧！”
“有多少知青？”
“大多数都是知青。”
“好，那我们串联一下，知青受了气，知青去帮到出！”
回到沙溪坝工区住地，徐庆明把毛子和三娃儿几个耍得好的叫到寝室，商量为钱雪梅报仇的事。
徐庆明说：“我们经常在明化施工，你们说钱雪梅对我们怎样？”
毛子抢先说：“庆哥，那还用说，钱姐是个好人。我们经常在她们旅馆进进出出，在她寝室里拿东西放东西，给人家找了多少麻烦，人家从来没有把我们当过外人。”
三娃儿插话说：“钱姐爽直大气，只要她能帮的忙，没有不帮的。庆哥，你就说这次我们咋个给她出气？”
徐庆明说：“从这么长的接触，我觉得钱雪梅确实有很多与其他女人不同的地方，是一个完全值得交往的朋友，既然是朋友，她被人欺负了，我们就要帮她报这一箭之仇，把面子给她挽回来。还有，人家是寻上门来，到明化来打人，我们经常在明化，也算是明化人，我们要他们知道，明化人也不是好惹的——这样，你们两个再找上其他路段同你们耍得好的和我一起，先串联一下，看能组织到多少人，要打就要打赢，叫他们以后再也不敢在你我和你我的朋友面前耀武扬威。把人约起以后，我们再约定时间集中，打向江城。这次我们喊人就说是帮我们的忙，我们最好的一个知青朋友被人家打了，大家都是知青，以后他们有事喊我们，我们责无旁贷，随叫随到！”
毛子和三娃儿说对，扳着指头算了他们能约到的人，靠得住的有三十多个。徐庆明说他从江油开始，直接能约到五六十个人，如果叫其中有号召力的人串联一下，七八十个人没有问题。
毛子和三娃儿说：“这样说来，有一百多人了，也就够了！”
徐庆明说：“能多喊就尽量多喊，人多才能把声势造得大。时间一定要抓紧，事情冷了，人就不好组织了。”
接下来几天，徐庆明、毛子、三娃儿说家里有事，给单位请了假，分别到沿线的几个工区串联。徐庆明有名气，所去的工区，都很买账。他一去，就找同他耍得好的知青伙子，这些人又去叫同他们耍得好的，一下子越来越多。听说是帮知青的忙，都说天下知青是一家，这个忙该帮。他去的工区，知青出来的人都表示愿意参加，徐庆明很高兴。毛子和三娃儿到他们有好哥们儿的工区，一方面凭着自己的交情联络，另一方面说是徐庆明拜托他们来找他们帮忙。这些人是同徐庆明一起招工出来的，工作还不到一年时间，身上的工人气味不多，而知青情结和知青习气根深蒂固，又都是铁路子弟，毛子和三娃儿一说，没有一个不满口答应的。
跑了几天，回来一综合情况，徐庆明非常满意。
他们商定了时间，确定了各地的联系人，然后分头通知。
行动那天，在明化旅馆院子里会齐，黑压压一大片人。每一处人到，都去找徐庆明、毛子和三娃儿三个，说他们来了多少人，徐庆明他们就感谢一番。
上午十点，各处的人都到了，徐庆明简单地说了为的啥事，如何行动，叫行动要听指挥，并说大家能来，这个情义，他徐庆明永远记在心里，以后各位有啥事，尽管说，他定当效犬马之劳。
他说完，队伍就出发。
参加行动的都是二十岁上下的小伙子，头上系一条红巾，手握校正铁轨的小钢钎，一个个雄赳赳气昂昂。
从明化到江城五十多里路，没有汽车，一两百人三路纵队，步行前进，边走边高呼：“踏平江城！”“报仇雪恨！”
队伍走在公路上，过往行人赶快让在一边，神色畏惧地看着他们，不知道又是发生了啥事。行驶中的汽车看见，陡地刹车停下，让他们的队伍先过。住在路边的人，听到公路上喊口号，从屋里跑出来，一边看一边小声议论。
队伍才出发，就有人打电话给县里报告，说明化有几百名知青要到江城打群架，人人手持武器。
县委领导班子是中央处理四川问题的决定下发后从省里派下来的，县委办公室接到明化的电话，立即报告给主要领导。领导们紧张起来，简短碰头后，责成县公安局马上安排警力拦截，不准他们进城。县公安局派出了城里所有的警察，觉得力量还不够，又同县人武部联系，出动了城里的几十名基干民兵。城里去的人过了铁桥，在金堆石把徐庆明他们的队伍拦下，不准他们再向前行进，要他们有问题要摆事实、讲道理，通过合法渠道解决，不能打群架破坏江城安定团结的大好局面。带队的县委分管政法的余副书记听徐庆明、毛子和三娃儿把事情的前后经过叙述了一遍，答应认真调查处理这件事，说如果情况确实是他们说的那样，一定要打人的黑娃子几个给钱雪梅赔礼道歉。
徐庆明们权衡了一下，接受了调查处理凶手的意见，下令大队人马向后转，返回明化。
回到明化已是吃中午饭的时候，小伙子们都饥肠辘辘，徐庆明对大家说：“兄弟们帮了我们的忙，我们没有好的招待，请大家一个人吃一碗面条。”他们经常吃饭的明化饭店没有一下接待一两百人吃面条的能力，徐庆明要毛子和三娃儿各带一部分人去找其他面馆。一时，明化镇上面条告急。
吃了面条，各处的人一一向徐庆明和毛子、三娃儿告辞，回自己的单位去了。
这次约的人的具体数字，在忙乱中没有清点，据中午吃面条付钱的数字，一人一碗素面，一共二百零三碗。这么多人，大大超出了徐庆明他们的预料。
徐庆明他们这次的举动，钱雪梅是不赞成的。她认为，“君子报仇，十年不晚”，她同黑娃子他们都在城里，总有碰到的时候，何必把事情搞得太大。血气方刚的徐庆明不听，说不能看着她挨了冤枉打就默默无声地算了。
徐庆明邀约了两百多人到江城，浩浩荡荡，虽然没见着黑娃子和赵二娃、林小娃儿的面，但他们知道了钱雪梅也是不好惹的，钱雪梅把气也出了。这一点，钱雪梅心里非常感激。
钱雪梅一点儿也没有想到，这件事给她留下了极为严重的隐患。
根据县委指示，县公安局对这一事件立了案，局治安股负责调查城里的黑娃子、赵二娃、林小娃儿几个，明化派出所调查钱雪梅、王芳兰和黄玉梅。
黑娃子是城里有名的天不怕地不怕的二杆子，赵二娃和林小娃儿是人人知道的操妹儿、“舵婆”，他们的消息灵通，知道明化那边约了两百多人来打他们，被县里派人挡回去了，见事情搞得太大，十分心虚，串通一气，说人就是钱雪梅骂的，他们对钱雪梅只是推了几下。两名年轻警察草草作了笔录，就回去做了汇报。
明化派出所接到调查打架的任务，仍由副所长梁大根负责。
梁大根带人到明化旅馆，找到旅馆的赵经理，说这个案子是县委督办的，局里非常重视，局治安股和他们所共同负责，要旅馆领导大力配合。他向赵经理和其他几个负责人了解钱雪梅的表现，几个领导都说钱雪梅性格开朗，对人热情，和同事相处很好，对旅客服务周到，没有不好的表现。
梁大根特别问到钱雪梅和那伙啄道工的关系是不是正常。赵经理说他们没听到不正常的反映。叫了几个同钱雪梅一起上班的服务员来问，都说：“人家都是在明化这边施工，中午吃了饭在旅馆休息一下，上班时间又一起走了。人家休息都是在登记室先登记交钱，我们才开房间。他们要来就是几个人，从来没看见徐庆明一个人来过。”
梁大根不信，说：“世上没有无缘无故的爱，就是这么普通的关系，那些人就愿意步行几十里路去帮她打架？”
梁大根和随从站起来告辞，赵经理们送到走廊上。
梁大根和随从出来，分别找了王芳兰和黄玉梅，说两百多人到江城去打群架，影响很大，县委十分重视，要她们说实话，如果不老实，是要负责任的，暗示她们：“这个事情闹得很大，弄不好要关人，那次到底是谁骂的人？钱雪梅没参与，铁路上那么多人就来帮她打架？”
但是，这两个单纯的女子都说人不是钱雪梅骂的，钱雪梅是不是要求人家帮她打架，她们不知道。两个女子的回答是讲良心的，也是实事求是的。
梁大根很失望，又去叫赵经理派人把钱雪梅叫到办公室来，并叫赵经理暂时回避。钱雪梅正在打扫房间的卫生，听来人说赵经理叫她到办公室去一下，放下手里的事就去了。走到办公室，赵经理不在，只有梁大根和一个随从，转身去找赵经理。梁大根叫住她：“钱雪梅，不要走，是我们叫赵经理派人叫你来，你进来！”
钱雪梅停下脚步，回头看了一眼，走了进去。梁大根和蔼地说：“你坐下，我们受范所长的派遣，来了解一下铁路上的两百多人到江城帮你打架的事。这件事影响很大，县委非常重视，公安局专门安排……”
钱雪梅坐在椅子上，像在听，又像没听，一言不发。
“你把这件事的情况说一下，要说实话！”双方沉默了很大一阵，梁大根再也掩饰不住自己惯有的居高临下的气势说。
“我不知道啥，那是他们要去的。”钱雪梅漫不经心地说。
“人家帮你打架，你不知道，那才是怪事！”梁大根有些生气了。
“我真的不知道啥。我帮别人挨了打，他们为我打抱不平，要为我出气，就去了。”钱雪梅说了大致的情况。
“你没有叫他们去？”梁大根问。
“没有。”钱雪梅回答。
“你没有请或者是叫人家去，人家就去了？”梁大根又问。
“我没有叫他们去，更没有请他们去！”钱雪梅见他话中有话，有些不耐烦地说。
梁大根怕把场面弄僵了，停下喝了一口水，问话又才开始：“那两百多人，领头的叫什么名字？”
“你们去了解，我不知道！”
“钱雪梅，你有责任配合公安机关调查案件！”
“我是在配合呀！但是你们尽问我不知道的，我说什么？”
“那你说你知道的。”
钱雪梅见他态度又缓和了一些，说了挨打后的第三天，徐庆明看见她一边脸和嘴角是肿的，问她是怎么了，得知是被江城来的人不问青红皂白打的，就说要给她打回来。她看见那些人那天在旅馆集合出发，看见的情况也照实说了。