在妓院里服役的大脚女人中，有种女人被称为“花使”。她们体态轻盈、腰肢婀娜、细眉貌美、巧笑多姿，添香端茶，把客人侍候得舒舒服服，称心如意。她们裙下的双脚也不如一般女子娇小，仅是为了生得圆滑端正，不要求尖尖小小如玉笋一般，所以只是稍稍裹上一段时间。这种女子在江南地区当以南京为最多，而在江北则扬州为最多。邵堤之下有条大河通往东淘、昭阳等处，水波平滑，一叶小舟就能行驶。那有一种双篷船，不载货物，只接送来往的过客。因为船比较小，船价便宜，所以乘客们男女相挨，老少紧靠，显得很拥挤。
昭阳有位做布匹生意的人，一天他派伙计吴三官到扬州去和一家商行做账目交割，给了他一百二十元银圆，嘱咐他办完事后快回来。商人把钱藏进吴三官腰袋里，并关照他别轻易露财，让骗子瞧见，而江湖上那些心怀叵测、行如鬼魅的骗子不容易识别。吴三官恭敬地答应了一声，就搭上双篷船，顺风顺水而去。比吴三官先上船的有好些人。坐在舱尾、靠近船舵把手的是一个年青女子，身穿布裙，头上插带着粗陋的钗环，但容貌俊俏，好像是花使的装束。吴三官对她的美色垂涎，所以就跨过三四个人的身子紧靠着那女子坐了下来，朝她乱丢媚眼，眉目传情。那女子也不气恼，只是斜着眼睛朝他瞄着，嫣然一笑，吴三官更是被迷得神魂颠倒。
过了一会儿，船摇到了河中心，吴三官问她姓名住处。女子自我介绍说姓花，姐妹们都称呼她为三嫂，住在昭阳城北，在邵堤铁牛湾西头上名妓邵小金娘家做帮佣，已有好几年了。接着花三嫂也询问了吴三官的情况，他也如实地回答了。吴三官又说了些轻薄的话去挑逗她，只见花三嫂脸上泛起红晕，像十六七岁的少女那样，羞涩娇媚。接着他用手搔搔花三嫂的手腕，她装作若无其事，没有一点生气的样子。吴三官被她迷惑得无法自制，恨不得太阳快点下山，天暗了可以成其好事。
又过了一会儿，已到傍晚时分，船家拿出晚餐给各位乘客食用，花三嫂从包袱中拿出自制的食品分一些给吴三官吃，味道鲜美，令吴三官回味无穷。吃过晚饭，天色已漆黑一团，船仍扬帆驶行。舱中的船客都抱膝低头睡了，鼾声一片。吴三官却无睡意，两手在花三嫂裤裆中乱摸揉擦，把舌头伸进她口中，接吻咂咂有声。花三嫂凑着吴三官耳朵娇声说道：“傻小子，我都随了你的意。”吴三官狂喜不已，替三嫂脱去内衣，大肆轻薄，整夜颠狂。后来还紧握着花三嫂的手，靠着她的肩头，沉沉睡去，做着美梦，连天亮了也浑然不知。
突然从梦中听得船家喊客人说：“永安到了，请大家上岸洗脸，吃了早饭后再走。”吴三官从梦中惊醒，花三嫂也伸了伸懒腰，打着呵欠，做出一副困倦的样子。船上的乘客们佝偻着身子，正要争先恐后地走出船舱，吴三官突然大声惊叫说：“要死了，要死了！”说完就捶胸顿足，失声大哭起来。船家吃惊地问他怎么回事，他说：“我的腰包忽然减轻了，里面的银圆不知什么时候被盗贼偷走了。”船家说：“我们船夫摇船，一夜都没睡，船上的乘客都是来往做生意的，从哪进来的盗贼？”吴三官说：“你船上没有盗贼，可是我的腰包却空了。我初次出门给主人家办事，就把钱丢失，这让我怎么过活呢？”说着说着就想纵身往河中跳去，船家赶紧把他拉住。
船家看其他的乘客，大部分都在嘻嘻嗤笑看热闹，有的发着感叹，有的感到十分惊讶，没有一个不惶恐变色的。只有花三嫂的脸色一阵红一阵白，神情恍惚。船家就向乘客们遍施一礼，说道：“大家都在这里，还请原谅我的莽撞。虽然仅是一袋银钱，但却和这位乘客的性命关联，如果他死了，我们船家恐怕也要受到牵累。现在就请各位解开衣服让我们搜查一遍，使他解开疑团。”众人都说：“好。”于是就搜捡起来，什么也没搜出来。最后搜到花三嫂时，她笑着对吴三官说：“你带了多少银钱？”吴三官说：“一百二十圆。”花三嫂说：“我的洋钱正巧也是一百二十圆，照这样说来，你有银钱，难道我就不能有银钱吗？”吴三官说：“我的银钱面上都有蜡印黑花图纹的标记。”花三嫂说：“真的吗？”吴三官说：“是的。”花三嫂就从袖中摸出一包银钱，扔在船板上，说：“还请船家看看我的银钱是什么样子的！”把包袱解开，众人一看，却是一堆光亮亮的并无标记的银钱，众人愣愣地看着，没人敢和她争辩。
吴三官哭得更伤心了，船家想了好一会儿，就很温和地对花三嫂说：“还请三嫂不要和这小子恶作剧了，他固然太轻佻了，但还请你高抬贵手，放他一条生路吧，这也是一件积阴德的大好事。”可是她仍坚持说这银钱是自己的东西。船家突然发怒说：“三嫂，这真的是你的东西吗？如果真是你的，那就请你把嘴张开让我们看看。”花三嫂不肯，船家就硬把她的嘴扳开，只见嘴里齿根牙缝中全是墨迹。原来花三嫂趁和吴三官做爱时把银钱偷来，然后花了一个晚上的时间，用舌头将洋钱上的印记舔干净，只可惜牙齿上的余墨无法擦净。船家大骂吴三官说：“你这狗才，也真是眼睛瞎了，她是有名的杨柳花三嫂子，岂是你能冒犯的！还不赶快磕头赔罪，求她发发慈悲，饶你一条小命！”大伙这时才恍然大悟，都指着吴三官痛骂。吴三官在船板上直磕响头求饶。
众人也纷纷向花三嫂请求，让吴三官拿出十元银钱给她做遮羞费，其余的银钱就还给吴三官。花三嫂笑笑说：“大家以为我真是要图谋他的银钱才去偷他的吗？实在只因为这小子太轻狂了，和他闹着玩玩。这点洋钱，我还不至于放在眼里。”说完，她就把手一伸露出套在臂上的五只光灿灿的金手镯，又将腰包中放着的珍珠宝石放在桌上，每件都价值几百两银子。大家看得眼花缭乱。花三嫂又说道：“话虽如此，但是为什么他腰包中的东西会到我身上来的？这倒要让他自己说说明白。否则这事我宁可到官府对簿公堂，也是不还钱的。”
众人就问花三嫂：“那么究竟要怎样你才能了结这件风流孽案呢？”她说：“这很容易。我把衣襟拉开，只要他跪着到我面前，口里含着我的奶头，叫我三声亲娘，我就还他钱财，就连那十元钱我也不要。否则的话，休想要回这笔钱。”众人说：“好办法。”这时吴三官还有点犹豫不决，船家就说：“咄！这还不是便宜了你吗？”吴三官没法，只得照她所说的去办，跪着膝行向前，含着花三嫂的乳房，娇声叫唤亲娘。他叫三声，花三嫂就答应三声，并说：“好儿子，江湖上步履维艰，可千万别轻易产生坏念头。幸好你今天遇上老娘，否则碰上别人，恐怕一定不会轻饶你的。”乘客们都捧腹大笑。花三嫂就把钱扔还给了吴三官。
船家私下告诉乘客说：“这女子本姓杨，起先嫁给柳家，丈夫去世后，又改嫁花氏，所以人们都叫她杨柳花。床上做爱的本领很是高超，就连时下的达官贵人、乡绅之流都不惜出重金和她发生关系。她是隐身子‘花使’的娼妇。”乘客们听后十分惊讶，也很是钦佩这位船家的见识广阔，善于调解。