儿女婚后自己过日子了，黄仁香在家也待不住，就想出去干点活儿，沉活干不动，看到本村的老姐妹袁凤菊整天赶四集，也能干得津津有味，就去取经：“我也想出去找点事儿干，就是不知道干点什么好？”
“儿女们孝顺，在家享清福多好啊。”袁凤菊手脖子使劲往上翘着，来回摆动着，“你拉不下架子来，干不了！”
“我才六十七，比你还小一岁，怎么干不了？”黄仁香不服气，同时吐露心声说，“儿女孝顺是孝顺，但在一起过日子我过不惯，自己过吧这不是又怪闷得慌，才想出去的。”
袁凤菊找到了知己的感觉，双手猛地一拍膝盖，弯下去的腰接着直了起来，脸上的皱纹笑成了一朵花的模样：“谁说不是来，出去能看人看景，在家里闷着受罪咋？准备个这样的家什，”袁凤菊拿起自己的掉了多块瓷的快餐杯，“明天跟我去赶集就行了，保证每天有收入。”
黄仁香睁着大眼睛：“这样就成？去偷啊抢啊？”
“也不偷来也不抢，每个集上有进项。”袁凤菊就像说顺口溜儿一样，“跟我走，跟我行，保险我成你也成。”
尽管疑疑惑惑的，第二天黄仁香还是背上个布包，里面装着一个过去孩子上学时用过的快餐杯跟着袁凤菊上路了。她们坐上公共汽车，去了三十多公里以外的县城集市上，在集市边上，袁凤菊从衣兜里掏出一个小盒子，掀开盖，招呼黄仁香：“搽上点胭脂擦上点粉。”
“那不成了老妖婆？”黄仁香往一边趔趄着。
袁凤菊不再理她，自己在那涂脂抹粉。黄仁香看到她把脸上弄得乱糟糟的，连连提醒：“不像样，不像样，愿弄好好弄，真成老妖婆啦。”
“走吧，”袁凤菊不接话茬，说完自顾自往前走去。
黄仁香只好赶紧跟上，只见她走到一个摊子前面，把搪瓷快餐杯往前一伸，嘴里就说起来：“早出摊，出摊早，金子银子往家跑。”摊主不高兴地说：“去去去，刚来还没卖一点货你就来埋汰。”“早行好，有好报，货物马上就畅销。”摊主看她如此纠缠，掏掏衣兜，扔她快餐杯里两毛钱，她就又向下一个货摊走去。
黄仁香这才明白，她整天出来赶四集，原来是乞讨来了，怪不得跑出这么远来，肯定是怕在近处让本村人碰见。
有的摊主并不买账，袁凤菊则誓不罢休。来了顾客她被摊主撵开，顾客一走她又缠上来，最后竟然在货摊前解开腰带要解手，吓得货摊主人赶紧破财打发她走开。
在大约半个小时后，袁凤菊已收入一块多钱了，她回过头来：“还不开张？”
黄仁香知道自己绝对干不了这个，本心不愿意干的事情绝不会违心去干，她塞责道：“开张我也不能跟在你的身后，这能开得了张？”
袁凤菊笑了：“哎呀妹子，你终于入门了。下午最后一班车是五点半，咱们五点在车站碰头。”
黄仁香和她分手后，实在想不出来自己能干点什么，就先在集上转悠，后到各条街上晃荡，最后看到垃圾桶前偶尔会有捡破烂的在那里翻捡着，她就走上前来问：“干这个一天能收入几个钱？”“不均，十块八块的没问题，多的时候三十二十的。”
她问清楚废品回收的点以后，自己也开始四处捡拾起来，先是从一堆垃圾中捡来一个编织袋，然后易拉罐啊、矿泉水瓶啊、废旧塑料、破铜烂铁、破旧纸箱等等，捡了大半天，最后在废品收购点卖了十一块钱，赶在五点前到了车站。
不一会儿，袁凤菊也来了，脸上的胭脂和粉已经洗去，集上那形象不复存在。一问她的收获，连连称赞：“第一回就这么多，我第一回才收了七块，吃一顿中午饭，加上来回车票，还搭进去一块，你倒好，能剩三四块钱啊。”
“你呢？”黄仁香问她。
“十八块二。”袁凤菊准确告诉她后，嘱咐道，“回去别说咱们干这个啊，儿女们还有个脸面问题，咱们也是。”
后来她们就单独行动了，黄仁香还是到县城里去捡废品卖。她已经不再带快餐杯了，而是拿着一个装上白开水的矿泉水瓶子，中午吃饭时再在饭摊上装满一瓶，一天的喝水问题就解决了。
有一天，袁凤菊从集上回来就直接来找她了：“要创建什么文明集市，我被撵了，你怎么还能干下去？”
黄仁香告诉她，自己没干那个，而是一直干别的，并摸起自己经常带着的矿泉水瓶子，晃了晃：“准备个这个，明天跟我走，保证有收入。”
“到底是干的什么呀？”袁凤菊再三追问。黄仁香就告诉了她。
袁凤菊沉默了半天，手腕先是弯上去，来回摆动着，最后双手拍向膝盖：“改行，那就改行。咱本来就是为了散心的，何苦拿着老脸不当脸，捡废品，靠自己的活路挣钱，不丢人。”
黄仁香笑了，转身从菜橱里拿出一个干干静静的矿泉水瓶子：“这个给你。”
袁凤菊也笑了，赶紧接过去，同时拿出自己的快餐杯来：“这个，只能让它退休了。”顺手扔在了黄仁香家的墙角。
“不要了，可以当废品卖。”黄仁香拾起来，又递给了她。