当贝基拉出现在1960年罗马奥运会马拉松的赛场上时，他是当时唯一赤脚的运动员。在数万名现场观众热烈的掌声中，贝基拉为他的祖国赢得了一块沉甸甸的金牌。这位来自埃塞俄比亚的长跑家被世界各地的记者、摄影师包围了起来，人们向他祝贺，向他提各种问题，都好奇地望着那双瘦长有力的赤足……第二天，“赤脚大仙”这个绰号就成了媒体对贝基拉的一致称呼。
1932年9月17日，贝基拉出生在埃塞俄比亚的一个偏僻的山村里。由于家境贫寒，贝基拉10岁的时候就成了牧童，他经常赶着羊群到几十公里远的地方放羊。为了寻找新的草地，他不得不越过一座座积雪的山峰，爬过一道道陡峭的山崖，在荒无人烟、云雾缭绕的山中穿行。也许正是长时间的穿行锻炼了贝基拉惊人的耐力，很小的时候，他就渴望成为一名驰骋赛场的长跑健将。他时常站在训练场边，羡慕地看着那些运动员们训练。但是由于家境极度贫寒，他不仅拿不出训练费，就连最便宜的普通跑鞋他也买不起。
一天，贝基拉不知不觉地又走到了训练场边，望着跑道上那些奔跑的身影，他既羡慕又难过，不知不觉眼泪竟涌满了双眼。一位跨栏教练员几次看到了这位瘦个的小男孩，见他噙满泪水，便走过去询问。听了贝基拉的倾诉，这位教练员将他带到了一组很矮的栏杆前，让他一路跑过去。贝基拉轻松地跨越了一个个栏杆，教练员又指了指那组已升高到足有1.5米的栏杆，让他再试一试，他努力了好几次，但没能跨过去。
这时，教练员平静地对贝基拉说：“孩子，你刚才所说的那些困难，就像眼前的这一道道栏杆，它们会横在每个人的面前，那些你现在跨不过去的栏杆，可以在一次次的失败后，最终跨越它们，你还可以踢翻它们，或者绕过它们，你只需盯准你向往的前方，只管努力地向前奔跑，相信没有什么可以拦住你的梦想。”
教练员的一席话重新点燃了贝基拉的希望。从此，买不起跑鞋的贝基拉开始了他坚定而执著的赤脚奔跑训练，广袤的原野、泥泞的山路、坚硬的戈壁滩上……到处都留下了他矫健的身影，他已练出了一双铁脚板。数年后，他成了埃塞俄比亚著名的马拉松运动员。
在距1964年的东京奥运会开幕前还有20多天的时候，长跑名将贝基拉却动了一次手术，很多人以为他会放弃比赛。
然而，32岁的他不仅再次出现在了马拉松的赛场上，而且再夺金牌，成为奥运史上第一个蝉联这个项目冠军的选手，也成为埃塞俄比亚的民族英雄。
面对记者蜂拥而至的话筒，贝基拉激动地感慨道：“一切都很简单，只要站在跑道上，就没有什么障碍可以拦住奔跑的雄心，就只管向前，再向前，一路向前地奔赴梦想的终点。”
的确，在人生的道路上，我们每个人面前都可能会横着一些诸如清贫、疾病、磨难之类的障碍，只要我们不失去向前奔跑的雄心，就一定能勇敢地跨越它们，踢翻它们，绕过它们，抵达梦想的前方。