周恩来同志是中国伟大的马克思主义者、无产阶级革命家，杰出的政治家、军事家和外交家，是全国各族人民敬爱的总理。他一生为国为民鞠躬尽瘁，死而后已。周恩来从小志向远大，12岁时他就立下了为报效祖国而学习的誓言。
1910年，12岁的周恩来离开了故乡江苏省淮安市，随伯父到沈阳读书。沈阳东关模范学校是一所新式小学，既教经书，也介绍西式的“新学”课程。“新学”课程包括中外历史、地理、自然科学和外文。勤奋好学的周恩来各门功课都很好，作文、书法和英文最为突出，国文老师经常为他的作文拍手叫好。
一天，学校的魏校长亲自为学生上修身课，题目是“立命”。当时正是中国社会发生剧烈变动的时期。孙中山领导的辛亥革命刚刚推翻了清朝政府，结束了中国2000多年的封建统治。这时，很多年轻人感到困惑，没有明确的理想追求，找不到人生奋斗的目标。校长讲“立命”，就是要给学生讲怎样立志。
魏校长讲到精彩处，他突然停顿下来，向学生提出了一个问题：“请问大家为什么读书？”
教室里鸦雀无声，没有一个学生回答。
“如果没有人回答，我就一个个问了！”
魏校长走下讲台，指着前排一同学说：“你为什么而读书？”这个学生站起来挺着胸脯说：“为光耀门楣而读书！”魏校长接着又问第二个学生，这个学生说：“为了明礼而读书。”第三个被问的学生是一个靴铺掌柜的儿子，他很认真地回答说：“我是为我爸而读书的。”同学们听了哄堂大笑。听完这些同学的回答，老校长什么都没说，只是连连摇头。
当问到周恩来“你为什么到学校来读书”时，周恩来从容不迫地站起来，清晰而有力地答道：“我为中华之崛起而读书！”
这铿锵有力的回答使老校长精神为之一振，他万万没有料到小小年纪的周恩来，竟有如此远大的理想。老校长高兴地连连点头称赞：“好啊！为中华之崛起，为中华之崛起！有志者，当效周生啊！”
正是因为有了明确的学习目的和远大的理想，周恩来成为中国第一任总理，更成为一位备受世界人民景仰的时代伟人。而“为中华之崛起而读书”这句誓言，百年以来一直是中华学子共同的座右铭。