传说鲁班有很多发明创造如锯、墨斗、钻子等。木工使用的不少工具器械都是他创造的，《事物绀珠》《物原》《古史考》等许多古籍对此都有记载，这些木工工具的发明使当时的工匠们从原始、繁重的劳动中解放出来，劳动效率成倍提高，土木工艺出现了崭新的面貌。后来，人们为了纪念这位巨匠，把他尊为我国土木工匠的始祖。
相传有一年，鲁班接受了一项建筑一座巨大宫殿的任务，期限为三年。这座宫殿需要很多木料，鲁班就让徒弟们上山砍伐树木。由于当时还没有锯子，徒弟们只能用斧头砍伐。斧子的口不够锋利，这样砍伐树木的效率就非常低，工匠们每天起早贪黑拼命去干，累得筋疲力尽，也砍伐不了多少树木，远远不能满足工程的需要。
眼看着工程的期限越来越近，这可急坏了鲁班。如果真的耽误了工程的进度，杀头是不可避免的。鲁班愁得连觉也睡不踏实。为此，他决定亲自上山察看砍伐树木的情况。这天，天刚蒙蒙亮，鲁班便迎着晨曦，踏着夜露，往山上赶去。
为了节省时间，鲁班决定抄小路走。小路上山近，可是坡陡路滑，而且路边横七竖八地长满了小树和杂草，行走非常不便。鲁班只好一边扶着树木一边拽着茅草往上爬。忽然，他的脚下一滑，身体便顺着山坡往下滚去。慌乱中鲁班抓住了身边的一把茅草，手一下就被划破了，突然的疼痛让他不自觉地就松开了手，鲁班滚到了山脚下。幸运的是，他并没有大碍。鲁班狼狈地爬了起来，伸开手掌一看，掌心已是鲜血淋漓。
鲁班感到非常惊奇，那把茅草怎么就如此锋利，划破人的手掌？他顾不得疼痛，又沿着滑下来的山坡爬了上去。鲁班揪下了一根茅草仔细地观察起来，只见叶子两边都长着锋利的小细齿，这些小细齿非常锋利。鲁班又试着用茅草在他的手指上划了一下，果然又划开一道血口。
鲁班正想俯身探究其中的道理，忽然看到近处有一只大蝗虫，两枚大板牙一开一合，很快就吃下一大片草叶。他抓住一只蝗虫，仔细观察蝗虫牙齿的结构，发现蝗虫的两颗大板牙上同样排列着许多小细齿，蝗虫正是靠这些小细齿来咬断草叶的。
鲁班从这两件事中得到启发，他陷入了深深的思考之中：如果仿照茅草和蝗虫的细齿，来做一件边缘带有细齿的工具，用它来锯树，不是同样会很锋利吗？砍伐树木也就容易多了。
鲁班忘记疼痛，转身下山就做起试验来。结果果然有效，他用带有锯齿的竹片几下子就把树皮拉破了，再用力拉几下，小树干就会划出一道深沟，鲁班非常高兴。但是由于竹片比较软，强度比较差，拉了一会儿，小锯齿就有的断了，有的变钝了，需要更换竹片，这样就影响了砍伐树木的速度。看来竹片不宜作为制作锯齿的材料，应该寻找一种强度、硬度都比较高的材料来代替它。后来在铁匠的帮助下，他制作了一种带有小锯齿的铁片，然后到山上继续实践。鲁班和徒弟各拉一端，在一棵树上拉了起来，只见他俩一来一往，不一会儿就把树锯断了，又快又省力，于是，锯就这样诞生了。
正是由于鲁班善于从生活中观察、勤于思考，他才能够从生活中获得创造性的发明。留意生活中不起眼的小事，勤于思考，会有意想不到的收获。