“大人，请您行行好，我娘和小妹没有吃的，她们会饿死的！”真果拉着大人的衣袖哀求道。
大人憎恶地甩开真果的手，狠狠地朝他一脚踹去。真果摔倒在地，小手被地上的碎石划破，鲜血流淌。
“真是他妈的不吉利，出门碰到个倒霉蛋！小叫花子，再让爷看到你，揍死你！”
大人坐上轿子骂骂咧咧而去。
“对不起，真果无能，让娘和妹妹受饿了。”真果空手而归，背着双手，难过地对母亲说。
“你的手怎么了？”母亲让真果把手伸给她看。
“没，没什么。”真果躲闪着，“娘，我再找别的人家，给妹妹讨点粥。”
母亲一把抓住他的手，看见他的双手淌着鲜血，顿时心如刀割一般，颤抖地问：“孩儿，你挨打了？”
真果摇头否认。
“疼吗？”
“不疼。”
“娘不好，娘让你受苦了。”
看着受到凌辱的真果，仅仅六岁，却如此懂事和坚强，这更让李母心疼和自责。田产房屋被霸占、母子流落他乡、幼小的儿女遭受如此惨景，这是什么世道啊？！
苍天哪，我李氏没有做过一件恶事，为何让我的孩儿受此大罪？她忍不住仰天放声痛哭。
真果见母亲一哭，心中大痛，恨自己太小，不能保护母亲，也禁不住大哭起来。母亲怀中的小妹哭得更厉害了，母子三人哭成一团。
寒风吹起迷离的细雨，凄惨的哭声飘散在冷风细雨中，令人心碎，惊动了四周。路过的乡民都停下来，住在街上的居民也纷纷开门出来，不一会儿围了很多人。
看着眼前可怜的母子三人，男女老少无不同情，自动地捐钱捐物，有的递给馒头、花卷，有的从家里拿来衣服，有的给几两银子，有的给女婴端来米粉……
这时，一位身穿粗布长袍、头戴斗笠的中年男人远远听到悲切的啼哭声，便沿着声音上前查看。
他走到围观的人群中，见到眼前这一幕凄惨的情景，不由心头一凛。衣着破烂的妇人怀抱女婴悲切地痛哭着，发髻上别着一朵白花。她身旁站着一个小男孩，穿着蓝色的破棉衣，已经被毛毛细雨淋湿。脏兮兮的小脸蛋看不清楚模样，一双深陷的大眼睛挂着晶莹的泪珠，令他为之动容。而那妇人怀中的女婴哭得累了，失去力气。
“这位大姐，从何处来？何事悲哭？”他走上前询问。
李氏抬起泪眼哭诉：“民妇住在本县李家区观音场响坛子村，夫君因病去世。恶霸熊巴爷欺我新寡，对我侮辱不成，便诬赖夫君生前欠他上万银两，强行将家业田产侵吞去了，还把我们孤儿寡母赶走。我一个妇道人家走投无路，求告无门，只得带着幼子和襁褓中的小女流落他乡，乞讨求生……”
李氏说着，悲切地哭起来。人群中有的落泪，有的叹息，有的愤愤不平。
中年男人听着李氏的诉说，胸中一股怒火燃烧，暗暗握紧拳头。
李氏心痛地揽住身旁的李真果，哽咽地：“今日来到贵地，孩儿为给母亲和妹妹讨粥，却受尽凌辱。民妇心中如刀割一般，想起来沦落如此绝境，悲从中来，才忍不住痛哭起来，惊动各位好心之人。”
中年男人从头上摘下斗笠，只见斗笠上写着四字：“浩然正气”。
“这等恶人无赖、淫棍地痞，岂能容欺压弱势妇孺，无法无天！”他气愤地说。
人群中有人惊呼：“是彭状师！”
“大姐，莫要悲伤，这官司我替你打定了！不但包你争回田产，且要恶人得到惩处！”
李氏不敢置信地抬起泪眼：“这位大哥，您说的是真的吗？”
人群中有人对她说：“这是我们彭家场的彭状师，铁齿铜牙，远近闻名，没有咱状师打不赢的官司！”
李氏又惊又喜，连忙叩谢。
“夫君，瞧他们孤儿寡母多可怜，不如暂住咱家如何？”一位中年妇女上前对彭状师道。
“我也正这么寻思，就听娘子的安排。”彭状师转过身，把妇人介绍给李氏，“这是我的内人。”
“多谢恩人，二位真是大善人啊！”
李氏感恩不尽，连连磕头。站在身旁的真果也跟着母亲一起跪谢。
“小子，快起，男儿膝下有黄金。”彭状师一把拉起真果，将身上的一件棉背心脱下给他穿上。
望着彭状师父亲般慈爱的目光，真果心头一暖，眼泪又忍不住掉了下来。
“您是神仙吗？”走在去彭家的路上，真果拉着彭状师的手，好奇地问。
彭状师手摇白纸扇，爽朗地笑起来，问道：“为何这么问？”
“神仙总是在好人有难的时候帮助他。”
真果想起了那位疯癫老道，若不是老道施药救难产的母亲，他就不可能来到世上。
“我呀，不是神，不是仙，我就是帮穷人打抱不平的状师。”
“状师是什么？”
“状师就是替人写状子，打官司，为民申冤的人。”
“我也要当状师！不过……”
“不过什么？”彭状师兴趣盎然地问，看得出他十分喜欢小真果。
“我发过誓，我要当医家，给很多很多的人治病。”
彭状师蹲下来，用欣喜的目光看着真果，高兴地说：“好啊！有出息！小小年纪这么有志！”
“我爹爹便是因为患病去世的。”真果难过地说，“叔叔，爹爹功夫可了不起了，李家斩邪剑法盖世无双！要是爹爹在世，恶人就不敢欺负我们了。”
“你爹哪有这么大神通。”李氏含着泪花对真果嗔怪道。
“孩子他爹是不是威震四方、疾恶如仇的李团练？”彭状师问道。
“正是夫君。”
彭状师顿时肃然起敬：“敬仰！真是虎父无犬子啊！”
他取下斗笠，给真果背在身上，一把将真果举在肩头：“跟叔叔回家去咯！”
原来这位中年男人姓彭，名子渝，是彭家场有名的民间状师，生性豪爽，专爱结交英雄豪杰，打抱人间不平，与李永超曾有一面之缘。他年轻时获取举人功名，在衙门谋得文职官位。目睹清朝政府腐败无能，贪官污吏横行，民不聊生。他愤而离开衙门，回乡下务农，当上“斗笠状师”。由于他长于辞令诉讼，并与安岳县衙内的师爷、公差有交往，为穷人打赢了诸多官司，因此颇得当地百姓赞誉。
彭子渝夫妇将母子三人接回自己乡下的家，安排好吃住。彭子渝当天连夜起草好诉状。
第二天一早，他便带着李家母子三人前往安岳县衙告状。
知县是个新科状元，见有人击鼓鸣冤，状告新任李家区团练熊巴爷，便立即命令将熊巴爷传上公堂。
公堂上，狡猾的熊巴爷咬定李永超生前欠他若干银两，以李家田产房屋抵债，合理合法，还拿出所谓凭据，有李永超的画押签名。
彭子渝向知县禀告：“知县大人，这是伪证，笔迹不符合我已故当事人的。讼师彭子渝有李永超生前写给李氏的遗书一封，请大人明察秋毫。”
师爷从彭子渝手中接过遗书，呈给知县。知县将李永超遗书上的笔迹与熊巴爷凭据上的笔迹对照，完全不吻合，不由勃然大怒。
“熊巴爷，你伪造凭据，该当何罪？”
熊巴爷狡辩道：“知县大人，冤枉！他说遗书就是遗书吗？我还认为他与李氏合谋伪造呢！”
知县是个新官，经验不足，认为熊巴爷也言之有理。
彭子渝沉着地说：“知县大人，彭子渝请求调出李永超任团练所呈县衙文书。”
知县犹豫：“这个……”
彭子渝对熊巴爷挖苦道：“难道文书也可伪造不成？”
“就是把文书拿出来看又能把爷怎么的？爷手中白纸黑字，我说是就是！从朝廷到下面，白道黑道，老子都有人！老子就是王法！”熊巴爷咆哮道。
彭子渝嘲讽道：“熊巴爷，你是说知县大人都要听你的？那还要知县和公堂干什么？”
知县的脸色很难看。
彭子渝转过身对知县拱手道：“知县大人，熊巴爷公然咆哮公堂，藐视县令大人，按《大清律例》，此罪可视为‘谋反’！”
知县将惊堂木猛地一击，喝道：“熊巴爷，你可知罪？”
熊巴爷吓了一大跳，扑通地跪在地上磕头，大喊冤枉。
跪在母亲身边的真果突然朝知县拱手吟道：“大人，为非作歹熊巴爷，人人见了杀千刀；如不重打几十板，平民百姓怒难消；青天老爷明断案，高悬宝镜照公堂。”
知县吃惊地看着几岁的真果，这孩子竟然能即席吟诗？且言之凿凿，正气凛然，此儿很不一般。
“这是哪来童子？”
李氏惊惧地答道：“是民妇犬子，不知规矩，望大人恕罪！”
“童言无罪。”
这时，师爷捧着一叠文书，走到知县身旁。知县仔细看了文书上李永超的笔迹，顿时怒容满面。
他又将惊堂木在案板上拍击了一下，对熊巴爷道：“大胆！伪造证据，霸占民妇家业田产，又藐视公堂，罪责难逃！”
熊巴爷吓得直哆嗦：“大人饶命！”
“即日，着罪犯熊巴爷归还民妇李氏房屋田产，并革其团练官职，重打八十大板！”知县说完，从签筒里掷下八根黑签扔在熊巴爷面前。
差役拾起地上的竹签，将熊巴爷绑在长凳上，开始施刑。两个差役举起法棍，一边打一边唱着执刑词：“一二三四五，皮肉受点苦；六七八九十，回家躺上席；再打二十板，看你敢不敢？”
围观公堂审案的民众一阵喝彩，拍手称快。
彭子渝替李氏打赢了这场官司，为李家争回了祖传的房子和田产。熊巴爷也被革去团练官职。
李氏万万没有想到，情势突然逆转，竟赢了官司。她感激涕零，当场带着真果跪谢恩人彭状师。
第二节 报恩
安岳是一座佛都，早在唐宋便以摩崖石刻造像闻名，尤以佛教造像为主。当地百姓都信仰佛教。
李氏是一个念佛的人，知恩图报。她母子三人落难之时，幸遇彭状师仗义相助，帮她打赢官司，争回田产房屋，还将她和一对幼子收留。她常怀感激，一心想报答恩人。
“大哥、大嫂，我一个妇道人家何德何能，蒙菩萨垂怜、恩人相助，才使我母子脱离悲惨绝境。李氏无以为报，愿奉田产数亩回报！”
李氏决定拿出田产，回报彭子渝夫妇。
“这可万万使不得！”彭子渝急道，“我彭子渝有一个铁打的原则，凡为穷人打官司，从不收取财物。”
真果崇拜地望着彭子渝，在旁边听着大人的对话。
“知恩图报。若不回报恩人，我如何心安？万望大哥大嫂莫要推辞！”李氏道。
彭氏插话道：“李家大姐，我夫君向来打官司只收富人的财物，说一不二，你就莫要说什么回报的话。”
“请一定收下我们母子的心意！”
“我帮助大姐，一则见你们孤儿寡母被恶霸欺负、走投无路，抱不平；二则敬仰大姐先夫李团练的威名，子渝从未图什么回报。”
“可是……”
“不要再提了！”
彭子渝断然拒绝，这让李氏很难过。
在回老家的前夜，李氏彻夜难眠，拿什么酬谢恩人，能让他欣然收下呢？她披衣走到院子里，坐在石桌边独自寻思。
“娘，您为何还不睡？何事烦扰？”真果走到她的身旁，悄声问道。
原来真果一觉醒来，不见母亲在身旁，便下床到屋外寻找。他看见母亲独坐院子里，心事重重。
李氏看到真果，脑子里突然萌生了一个想法，彭子渝夫妇膝下无子，又特别喜爱真果，何不把儿子过继给彭家夫妇做义子？一来可以让真果跟彭子渝学习，二来可以孝敬彭家夫妇，报答恩人。
只是，她实在舍不得视为生命的儿子离开自己的身边。想起生真果时痛得死去活来的情景，她就不堪回首。若不是遇见疯癫老道，恐怕母子都没命了。
李氏感到安慰的是，真果天赋过人，聪颖好学、孝顺懂事。如今，要把自己心爱的孩子送给别人，如同割掉她的心头肉，她怎么能舍得？
李氏抚摸着真果的头，注视着儿子担心的眼神，她感到心都要碎了，似乎有把刀刺透胸口一样痛彻心扉。她深吸了口气，心意已决。
“真果，娘想让你给叔叔阿姨做儿子，你愿意吗？”
“为什么？”真果震惊地问，“我是娘的儿子，娘为什么不要真果了？娘不喜欢真果吗？”
真果的心倏的一下沉了下去，仿佛掉进深幽冰冷的湖底。虽然不明白娘为什么这么想，却没来由地感到一阵恐惧。
李氏的眼角忍不住袭上泪水，心战栗着，她几乎就要动摇了，但想到如果没有彭子渝的帮助，母子三人可能饿死街头，更不用说收回田产，如此大恩大德，怎能不报？
“孩子，娘很爱很爱真果，也舍不得真果，但是，彭叔叔救了我们母子三人，还收留了我们，是不是应该报答恩人啊？”她努力说服真果。
“彭叔叔是好人，他不要我们回报的。反正，我不离开娘！”
“你这孩子，怎么不听话？”李氏生气道。
真果哇的一声哭起来。李氏赶紧捂住他的嘴：“别哭，别把叔叔婶婶吵醒！”
真果停止哭泣，眼泪汪汪。
“娘给你讲个故事。”李氏搂住真果，决定跟孩子讲道理，“从前，有一只小羊对它的妈妈说，妈妈，您对我这样疼爱，我怎样才能报答您的养育之恩呢？羊妈妈说，我什么也不要你报答，只要你有这片孝心，妈妈就心满意足了。小羊听后，泪流满面。从那以后，小羊为了报答妈妈的哺育之恩，每次吃奶都是跪着的。它知道，是妈妈用奶水把它喂大。所以，它要跪着吃奶感谢妈妈的哺乳之恩。”
真果被妈妈讲的故事吸引，转动着大眼睛，认真地听着。
“这个故事叫‘羔羊跪乳’。”
真果的眼里闪着感动的光芒。
“娘再给你讲一个故事，从前有一只乌鸦，小时候都是由它妈妈辛辛苦苦飞出去找食物，然后衔回来一口一口地喂给它吃。渐渐地，小乌鸦长大了，乌鸦妈妈也老了，飞不动了，不能再飞出去找食物了。这时，长大后的乌鸦没有忘记乌鸦妈妈的哺育之恩，也学着妈妈当年喂它的情形，每天飞出去找食物，然后衔回来一口一口地喂妈妈，照顾老乌鸦，从不感到厌烦，直到老乌鸦死了。”
“娘，我知道，这个故事叫‘乌鸦反哺’。”李真果听私塾老师讲过。
此刻，月光投射在院子里，真果的眼前被一束光芒照亮，似乎感到妈妈的手把他从幽深的湖底拉了上来，渐渐地，他看到一片光明。慢慢地，他的眼中流露出羞愧的神情。