贬灵儿位分的旨意迟迟未来，燕巧却在顾明渊的口谕下鲤跃龙门：
“兹有陈氏燕巧，秀外慧中，贤良淑德，特擢升为庶妃，赐封号鹂，主事清虹苑，以告后府。”
燕巧跪谢，接过顾明渊手谕，展开看了会儿，忽然疯魔一样大笑开，笑得眼泪都流了出来。她攥住手谕，直奔灵儿的房间！
“燕巧姑娘！我们家主子在休息——”一个小丫头惊慌地想去拦，却被燕巧恶狠狠一个巴掌扇倒在地！
“滚开！什么燕巧姑娘！以后要叫我鹂妃娘娘了！”燕巧一步跨进去，轻车熟路地冲向灵儿内间的床榻！
“你给我起来！睁大你的狗眼看看这是什么！”她掀开帘幕，毫不顾忌地拎起灵儿的衣领，灵儿柔弱的身体在她的蛮力下仿佛个破败娃娃一样，不堪一击。
而那道旨意，灵儿只看了一眼就呆住了，颤抖着手想拿近些，想看得更清。
“不可能……不可能的……”她喃喃着。
“什么不可能！”燕巧冷笑道，“对我冷嘲热讽，跟王妃告状贬我为丫鬟，你对不起我的地方还少吗？”燕巧狞笑道，“不过没关系！以后我是鹂妃，你是庶妃，我为主，你为副，我们一起在清虹苑里，日子还长着呢，我的学政小姐！”
“哈哈哈！”她大笑着昂首而出。这是她来到清虹苑以来，头一次这么畅快，这么开心。
王爷终于开眼了，终于看到她的好了。她可是有儿子的人，将来母凭子贵，好日子还在后头呢！
燕巧越想越得意，踏出灵儿院的时候停下，回头瞪了眼身后的三进院，吩咐道：“她一个被王爷责令闭门思过的丫头，也配住这么好的房子？把她给我迁到厨房后面那间房去！以后每天只给她一顿饭，让她好好清净清净，向佛祖忏悔自己的罪过！”
“是——”奴仆们齐齐答应。
寒冬腊月，灵儿与贴身丫鬟流珠费力地凿开冰池，丫鬟将木桶扔进窟窿里，两个人拼命往后拽，将木桶往上拉，丫鬟一个不留神，“啊”的一声摔倒，眼见就要滑进冰窟里！危急时刻灵儿飞扑过去，一把抱住流珠的脚，拼死将她拉了上来！
流珠的头已经泡进了冰水里，整张脸冻得发紫，劫后余生，眼睛怔怔地看着灵儿，忽然“哇”的一声哭了出来！紧紧抱住了灵儿。
灵儿抱着她，眼里也湿润了，冻到僵硬的手拍着她的后背，一声声安慰着：“别怕，没事了，没事了……”
两个人费力地站起，互相依靠着，慢慢往冰冷的木屋里走去。
一进房，灵儿便点起了仅剩的几块木炭，烟火的味道顿时弥漫了整个屋子，她呛得咳嗽几声，却还是贪婪地伸出手，凑近那火苗，汲取一点点温暖。很快，她又想到了身后的流珠，忙抱起炭盆到床边，轻声道：“流珠，来，烤烤火会舒服点……”
“主子，别浪费炭了，咱们可能要指着这个过冬呢……”流珠浑身哆嗦着，抱着肩膀瑟瑟发抖，却还是狠下心，想熄灭那炭火。
灵儿抬手拦住了她，温柔笑道：“别担心，炭没了我再去想办法，王妃总不会见死不救的。”
流珠呆看了灵儿一会儿，情绪倏然失控，泪如泉涌地喊道：“那天杀的燕巧！主子、我可怜的主子呀呜呜……您这么好的人，老天爷为什么就不开开眼哪！为什么要让您受这样的罪呀！”她哭着捶向坚硬的木床，已完全冻僵的手根本承受不住这样的力道，几处破皮立刻渗出了血来。
灵儿慌得赶紧抓住她的手，生气道：“你这是做什么？眼下咱们这个处境，你若真有个什么伤痛，要我如何是好？”
“主子……”流珠哭倒在灵儿的身上。
好半晌，她的情绪才平复下来，抹着眼泪道：“奴婢失态，让主子笑话了。”
“没事……”灵儿却是怅然笑笑道，“本来就是我把你连累到了这一步，若不是我，你还在宫里锦衣玉食地做着精细丫头，何至于受这些苦……”
“主子千万别这么说！会折了奴婢的福的！”流珠急急打断，脸上换上愤恨的神情道，“依奴婢看，那个燕巧也得意不了多久了。王爷封她个鹂字，她还真当成宝了！谁不知道帝王之家分封妃号都是以贤良淑德命名，至少也该是个丽、珍之流赞美容貌的，鹂算什么？不就是个逗趣的鸟吗？等下了崽，看还谁把她那只鸟当回事！”
“快住嘴！”灵儿见她口无遮拦地说个不停，吓得忙捂上她的嘴，起身几步到了门口，打开门，小心翼翼往外瞧，确定没人了才松了一口气，回身责备地对流珠道，“你又不是不知道，这院里现在全都是燕巧的人，都恨不得抓咱们的错处，你还敢乱说。”
流珠低下头，抽泣两声，小声道：“奴婢——奴婢就是替主子你不值，毕竟王爷也没有废黜您的庶妃位，她们怎么就敢这样作践您？”
作践吗？灵儿自嘲一般地笑了下，默默环视着简陋得如同柴房的房间，墙角生火起灶用的黑炭，单薄的被褥，粗陋的床榻……这样的生活，在她过去的人生里几乎是无法想象的，而现在，她就在经历这些。真的是燕巧将她害到这步田地的吗？不，不是，是这个府里的天——顾明渊让她一步步走到现在的。他坐视着这一切的发生，也推动着这一切。
君要臣死，臣，不得不死。
在这漫长而又艰难的十几天，灵儿经历了初升妃位的燕巧的种种刁难；经历了人间冷暖、世态炎凉；经历了丰启国都十年难遇的大雪……她的心哪，就如这天一样冷。
夜深人静时，她也曾想过，她当初的选择是不是错了？她是不是应该出卖云罗，去做顾明渊的眼线，用姐妹来换取富贵荣华？
但是，终究是过不了自己那关。
她至少四肢健全，辛苦点，还能有口饭吃，有口水喝，甚至还有个丫鬟陪着，卑微点总能活下去。而云罗，听说让顾明渊亲手打断了双腿，监禁在守卫森严的蔽词里，不知道有没有人给她熬一碗药，不知道有没有人理会，甚至不知道，她还能不能站起来……
姐妹俩，一起熬着，或许能等到重生的一日；而若是她用云罗来祭奠自己的未来，却不知数十年后死了，还有没有颜面见她的姐姐……
别后悔，别后悔……灵儿闭上眼，默默地在心里对自己说。
燕巧高坐在紫楠木铺满丝绸锦绣的大椅上，骄傲地挺着肚子，眼睛得意地打量着翻修一新的花厅，神情犹如巡视着自己国土的藩王。
她慢慢地张嘴，噙住一颗奴婢喂到她嘴边的葡萄，嚼了嚼，又“噗”的一声吐了出来。
“天天都吃这些，腻死了——”她不耐烦地埋怨道，忽然眼珠一转，向身旁人问，“那个丫头怎么样了？”
早有谄媚的老嬷嬷上来凑趣道：“主子您放心，奴婢们没有让她好过，现在全院的绣活都堆给她了，只怕她连给自己做身冬衣的时间都没有了哟！”
“绣活……”燕巧笑笑，眼神却是阴郁得瘆人，低语道，“她是哪个排名的人物，落魄到这个地步，还做着这些高贵轻省的活计？”
嬷嬷不料马屁拍到了马腿上，吓得“扑通”一声跪地，冲燕巧磕头告罪道：“主子恕罪，主子恕罪！都是奴才蠢……”
“行了！”燕巧一挥手，打断了她的磕头，不悦道，“知道自己办了蠢事，还不快想点聪明的主意来？”
“主子，不如让那徐妃来服侍您穿衣洗漱？”一个小丫头道。
“不不，让她到外头打扫庭院才好，冰天雪地，累不死也冻死她了！”另一个伶俐小丫头生怕落下自己一样赶紧献策。
燕巧想了会儿，却冷冷笑道：“服侍我，打扫院子，这些算什么？要做，就要让她做最低劣的活计——当初那个乌圆说我什么来着？马女子……呵呵，我就要那个徐灵儿给我去马厩喂马！”
此话一出，花厅里顿时安静了下来。
丫鬟们互相看看，你推我我推你，终是鼓动了个小太监出来，战战兢兢对燕巧道：“娘娘，这……这不太好吧？让徐妃洗衣服做绣活，好歹都在这清虹苑里，没人注意，一旦逼着徐氏去喂马，这动静就大了……毕竟她还是王府册立的庶妃……”
“她这个庶妃算个屁！王爷都不认了！”燕巧怒道。
“主子说的是……”那伶俐丫鬟又小心地出来道，“正因为徐氏都失爱于王爷了，您再为了她违反王府条例才不值当，反正她都翻不出什么花样了，倒不如看她慢慢自取灭亡。”
燕巧脸上怒色更甚，盯住那言语伶俐的丫鬟，把那丫鬟吓得够呛，片刻过后却展颜笑道：“自取灭亡？不错不错，你倒似八哥一样很会说话嘛，叫什么名字？”
伶俐丫鬟立刻跪下，高声道：“奴婢八哥，谢主子赐名，给主子娘娘请安！”
“哈哈哈！好，很好！”燕巧被逗乐，大笑起来道，“以后你就跟在我身边做一等丫头。”
“是！”丫鬟大喜道，“谢主子恩典，奴婢一定鞠躬尽瘁以报主子恩德！”
“别在那儿咬文嚼字的。”燕巧最不喜欢听那些，皱着眉道，“先说说怎么让那个丫头去马场，又不叫旁人说出我什么来。”
丫鬟低头想了一会儿，附耳过去，对燕巧低语。
片刻过后，燕巧拍手大笑道：“好好！就这样办！”
晌午时分，顾明渊被请进了清虹苑，他样子明显有些不耐烦，一进门便对燕巧问：“到底有什么急事必须要本王过来？”
今日的燕巧竟没穿她一贯喜欢的绫罗绸缎，而是换了一身素衣，眨眨眼，模样竟瞧出几分脆弱可怜的味道：“王爷恕罪，实在是刚才大师给孩子的测算吓到我了，奴婢一急就……”
顾明渊皱眉回头，看向门边穿着道服，在他眼里无异于神棍的男人道：“你是钦天监的？给孩子算什么？”
燕巧马上过去道：“王爷，他并非钦天监的，奴婢听说凡是王府子嗣诞生前都得请钦天监大人来估测生辰八字，可是——可是奴婢是哪个排位的人呢？哪里敢劳动钦天监，便拿了私房托人从白云观为我请来最德高望重的道长，替我儿祈福问缘……”
难得燕巧也有这么识大体的时候，不管顾明渊心里如何想，脸上终是缓和了些，说：“你也不必太妄自菲薄。我已经封了你为鹂妃，你又是王子的生母，大可以拿了王府的帖子递给钦天监，大大方方让人过来。”
燕巧温婉笑笑，抚摸着自己的肚子道：“多谢王爷厚爱。最近我苦读经书，日日为王爷、孩子祷告祝福，忽然觉得过去种种仿佛一场梦。世间种种皆有因由，得王爷赐封已经是奴婢和奴婢一家几辈子修来的福气了，不敢再和其他娘娘攀比这些。”
顾明渊面露满意，点头道：“你如今有孩子，多读读佛经也好。”顿了顿，他又主动问：“你说孩子的八字测算得不好？”
“回禀王爷——”道士对顾明渊行了个方外人的礼，慢悠悠道，“依贫道看，未出生的小世子将来龙虎精神，一生为宝马庇佑，应在现在就接近些汗血马之气才好。”见顾明渊皱眉，他停下，又继续笑道：“当然，我也知道鹂妃娘娘现在金尊玉贵，不适宜触碰生猛之物，贫道亦有一法可化解。”
“哦？”顾明渊挑眉道，“你且说说看。”
“贫道觉得可以让鹂妃娘娘挑选一亲近女眷，代她去接触汗血宝马，回来后再为小世子亲手做贴身衣物，视为马神之气传递，可保世子一生平安顺遂，大吉大利。”
顾明渊似笑非笑地盯了那道士一会儿，目光转向燕巧道：“爱妃心中想必已有人选了？”
“是……”燕巧被他看得莫名有点心慌，咽了口唾沫，鼓鼓气道，“妾身以为，徐妃秉性温和，又与我同在一院，是上上人选。”
顾明渊沉默着，脸上依旧是轻讽的笑容，仿佛什么都知道，只是不戳破。就在燕巧几乎受不住想收回自己的话的时候，却听到那男人漫不经心的一个字：“准。”
“走快点！”灵儿被四个丫鬟婆子推攘着往珍禽院方向走。
“你们说清楚，王爷到底是要我去干什么？”灵儿几次想挣扎走出她们的包围，却都被她们推回去。
“不是都跟你说了吗？让你去陪伴汗血宝马，替我们小世子沾沾马神之气。”一个婆子嘲笑道。
灵儿被她的轻慢气到，涨红脸道：“简直荒谬！什么马神之气，我……我从没听过！”
“哎，请徐妃娘娘慎言。”那容婆子的脸马上沉下来了，说，“王爷说有马神之气，那就一定有，而且那马神是庇佑我家小主子的，您这样说，万一开罪了马神，将来世子有个三长两短，您负责得起吗？”
灵儿张张嘴，愤怒至极，却不敢再说。
一路被推搡到马厩，老远负责珍禽院的管事苏大胖就迎了过来，见到灵儿眼睛都绿了，贪婪地将她从头打量到脚，才转头问婆子：“容嬷嬷，这女子可是犯了错被发配过来的？这好相貌，着实可惜了些嘿嘿……”说着，竟想上手去摸！
“啊！放肆！”灵儿大叫一声，慌得往后躲，不料一个婆子故意绊了她一脚，她顿时跌坐到地上，引来四个婆子一片哄笑声。
笑过了，为首的容婆子才慢条斯理地对苏胖子道：“这是咱们王爷新纳的徐庶妃，特意来马厩为我们主子祈福的。”
庶妃？苏胖子初时一听，吓得差点跪下磕头请罪，可随即又听到后面的话——来马厩给别的妃子祈福？
这无疑透露出两个重要的信息：一、这个女子是王爷的女人，还是有封位的。二、这位娘娘在后院地位极低，且不得王爷喜欢，所以才会被赶到马厩来“祈福”。
一个这么貌美的，属于王爷的女人，显然让苏胖子很不高兴。他不敢沾染，也懒得恭敬，遂随意地一摆手道：“马房就在里面，几位自己看吧。”
容嬷嬷点点头，又问：“汗血宝马可也在里面？”
“容嬷嬷是要这位——这位娘娘去看汗血宝马？”苏胖子看起来有些迟疑地说，“那宝马脾气可烈着呢，怕会伤人哪……”
“这个无妨，那宝马是庇佑我们小主子的，必然不会伤害诚心为小主子祈祷的徐妃娘娘，娘娘您说是吗？”最后一句，容嬷嬷笑着转向灵儿问道。
灵儿微微咬着唇里一点肉，沉默地盯着那婆子，心知这是燕巧恨不得让她去死了。她若没被马伤到，就一直在这儿“祈福”；她若被马伤了，便是她不诚心为世子祈祷！
她别过头，不搭理容婆子。
那容嬷嬷见灵儿并不讨好告饶，眼里一闪，越发阴笑起来，对苏胖子道：“还有，为了体现娘娘和马神的亲近，以后汗血马的一应所有事宜，全都由徐妃娘娘亲自打点。”
“……所有？”
“对，所有。”容嬷嬷加重语气道，顿了顿，又故意慢条斯理地说：“我们王爷对即将出生的儿子可是非常看重的，你们千万不要怠慢了！”
苏胖子神色一凛，立刻道：“是是，奴才一定办好。”
“快点快点，已经正午了，再不把膳食放进去，马神要生气的！”苏胖子甩着根柳条，狐假虎威道。
灵儿拎着比她大腿还要粗重得多的木桶，里面装满充满腥味儿的生肉碎，宝马闻到了食物味儿，脾气更暴，打着响鼻大叫起来！双腿一跃老高，几乎到了灵儿的头顶！眼见就要踏下来！
“啊！”灵儿吓得尖叫一声，木桶没拿稳，“啪”的一下掉在地上！食物散落一地，身上手上也全是，狼狈至极。
“你！”苏胖子几步走进马房，看着这一地的狼藉，脸色难看地盯着灵儿。
灵儿心有余悸，手指指着里面的马，颤抖着道：“它……它差点踩到我……”
“奴才不是已经告诉您了，那马拴着呢，伤不了人！”苏胖子嘴里自称着奴才，却是满脸的厌烦傲慢地说，“您看看这稻草堆上都是菜肉了，烦劳您待会儿等马吃完了，进去清扫干净，否则马神也是要生气的！奴才还有别的事，就不在这儿陪着您了。”说完，甩手而去，径自午睡去了。
灵儿看着眼前大快朵颐的烈马，满地的碎渣，头顶暴晒的烈日，一个没忍住，眼泪落了下来。
天阳升起又落下，转眼灵儿已经在这里待了三日。
日出时分，她穿着粗布衣裳，鼻子上蒙着挡味儿的面巾，拎着专门收拾马粪的桶，吃力地往马厩方向挪。
远远地几个前院的小厮与她走了个对面，一名白净的小厮赶紧拉住另一个说：“让那婆子先走，怪脏的。”说着，还捂着鼻子扇了扇。
灵儿低下头，捏住木桶的手指攥紧，又慢慢放开，一言不发地从他们身边过去。
从未想过这样的生活。马厩，烈日，粗布麻衣……这些居然成了她生活的一部分。而她现在正在习惯这些。
也不知流珠找不见她会不会着急，有没有人给她安排新的活计，只希望她别再被自己连累就好。
这样的日子，如果一定要说好处，大概只是过得简单了许多吧。
在这里，她不会再想为什么不得宠，为什么顾明渊不喜欢她，为什么家族不能给她更多的助力。这些都离珍禽园太遥远了……
王妃、珍妃、燕巧……那些曾经是她心目中的敌人的人，都已经仿佛是上辈子的事，是另一个世界的事了。
晚上躺在比清虹苑的柴房还要破的房间里睡觉的时候，灵儿也会想，自己这辈子就要这样了吗？这样被燕巧任搓圆扁，生死完全掌控在她人手中？
她真的好想摆脱这样的命运，却又不知从何开始……
灵儿叹了口气，出了破败的院子，习惯性地拿出帕子垫在石头上，坐在树下短暂休息，一会儿又要去给宝马提午饭了。
一个抱着孩子的女人就坐在旁边，瞧见她的做派，竟扑哧一笑，极嘲讽的样子。
灵儿咬唇，想忽视，那女人却一直看着她，只得问道：“你笑什么？”
“你就是那个被送到马厩祈福的徐妃吧？”
“是又怎么样？”
“你现在还能装装太太款，几个月后也就和我一样了，呵呵。”
灵儿实在受不了一个马厩的婆子明知她的身份还敢和她这么说话，大声斥责道：“放肆！不管我多么落魄，我总是王爷的女人，你敢和我相提并论？”
“王爷的女人……王爷的女人……”那女子讽刺地默念了两遍，忽然别过脸道，“我也曾是王爷的女人。”
“……”灵儿惊讶地睁大双眼，目光不由得瞟向她手里抱的孩子，还有她身上明显不是什么好料子的衣裳。
“别看了，这不是王爷的孩子。”那女子将孩子又往上抱了抱。
灵儿目瞪口呆，看着她好像自言自语一般道：“我叫秀秀，你是新人，大约已经不知道我了。三年前我初入王府，是王爷的滕妾，被分到珍妃的院子里。一次珍妃寿宴宴请，我跟去伺候，因为王爷赞了我的镯子，珍妃就疑我故意争宠给她难堪，所以栽赃嫁祸我对小王爷不利。就这样，王爷除了我的名，把我发配到了这珍禽园，后来又跟了这儿的管事苏胖子……”
“啊！”灵儿捂上耳朵，大喊道，“无耻！别说了！”
秀秀大笑开道：“不用说我无耻！你很快就会跟我一样了！哈哈哈，咱们都是一样的！”
“我和你不一样！不一样！”灵儿噌地站起来，踉跄着倒退着往后走，仿佛秀秀身上有什么传染病一样。一不留神，却踩到了身后的人。
“哎哟！要死了你！”一个粗壮汉子喊了一声，扳着灵儿的肩膀就将她硬转过来，当对上灵儿那双惊慌无措，如小鹿般无助的眼睛时，凶恶的眼睛瞬间笑成了一条线。
“哎呀，原来是个小美人，快给哥哥看看，撞到没有？”
灵儿吓得闭上眼，浑身哆嗦地转头就往外冲！
跌倒了，手心瞬间磨破，痛楚钻心，她看也不看继续爬起来跑！
她再也不要待在这个鬼地方了！再也不要和这些人在一起了！
她和秀秀是不一样的！永远不会一样！
就这么闭着眼乱冲乱撞，开始还隐隐有人指点说教，后面就只能听到自己心跳的声音。
等灵儿终于力竭倒地，却是摔在一个假山后面，她捂着胸口，心在里面跳得很快，眼泪在眼眶里打转，好像眨一眨，就会掉出来。
没事了……没事了……灵儿默默对自己说。
远处渐渐有脚步声传来，灵儿抬起头张望了下，发现自己不知何时已经跑进了前院，一身粗布麻衣还没有换下。她赶紧朝山岩里动了动，将自己藏起。
“我说，你不是去给那位云罗小姐裁新衣裳的吗？怎么这么快就出来了？”一个较粗重的女声响起。
“别提了，那个姑娘气性是真大，一听我是王爷派去为她做新衣的，大吵着就把我赶出来了。算我跑得快，那个德公公，王爷身边的近身太监你知道吗？就因我跑得慢了些，被倒了一头的茶水！”宫廷绣娘抱怨道。
奴婆吓了一跳道：“好家伙！不是说那位金枝玉叶开罪了王爷被打了一顿，现在都关了禁闭了吗？怎么这么大的气性，还敢打王爷身边的人？”
“禁闭？”绣娘笑了一声，刻意左右看看，见没人在附近才小声道，“我瞧着，是王爷打了人又后悔，怕那位小姐一气之下跑了才是真的，天天好吃好喝地供着，德总管日日得去请安，整个蔽词的丫头都接了旨意，凡逗郡主一笑者，赏银一两！”
那两个人慢慢走远了，灵儿呆呆地瘫坐在背光处，脑子里来来回回都是仆役刚才的话。
原来，云罗并不是她想的那样，被打断了腿，无人看管地丢在蔽词自生自灭？
原来，云罗得罪顾明渊，却依然过着众星捧月，高高在上的生活？
原来，自己所想的，姐妹俩一起熬日子，其实只是臆测，是个笑话？
那么，她的付出又算什么？她为了云罗的处境开罪顾明渊，一步步走到今时今日的地步，又是为了什么！
灵儿趁着夜晚跑回了自己在清虹苑所住的杂货屋，给云罗写了一封长长的信，字字泣血，道尽心酸委屈，其中不乏言辞激烈之处。大约她也是怨的吧？怨云罗明明养尊处优，却没有来关心过她过的是什么样的日子。
信的末尾，灵儿恳求云罗能在顾明渊面前为自己美言，说她在偌大王府中已无容身之处。
流珠看着灵儿偷跑回来时的样子，看着她的信，跪在地上哭得泣不成声。
“我的主子，可怜的主子呀……您放心，郡主必会来搭救咱们的……”
灵儿呆呆地盯了那信许久，才缓缓点了点头。她相信云罗不会坐视她的求救不管，但即使处境改变，也是她“求”来的，这姐妹间的心结呀，大概是永远也消失不了了。
灵儿的信在次日傍晚得到了回复：
“惊闻妹妹惨状，姐姐痛不可扼，奈何我和顾王缘分已尽，只愿死生不相见，妹妹所说‘美言’，实难做到。若妹妹决议离府，姐姐倒可相帮一二，谨送上假死药一服，自此之后世上便再无徐灵儿此人，天大地大，任妹妹逍遥去了。
云罗拜上。”
云罗……云罗……云罗！
这就是她的姐姐！她的好姐姐！灵儿攥着那信，浑身颤抖，双眼血红，忽然疯了一般将那信扯得粉碎！
黑暗的房间，星星点点的烛光，只照出了一双恐怖的眼。
她竟要自己假死，要世上再无徐灵儿此人，要自己抛弃王爷庶妃的身份，抛弃学政之女的家世，做一个无依无靠甚至没有户籍的黑人。
她没有考虑过自己会遇到什么，她只是想着将自己打发走就完了。
什么姐妹情深，什么相互扶持。她在那儿高床暖枕，矫情造作地说着与王爷死生不相见，而自己，却求见王爷一面而不得！在地狱中辗转反侧，随时面临着失去清白、生不如死的危险！
既然这样——既然这样……自己还犹豫什么？
灵儿笑开，笑得眼泪都流了下来，蓦然间想到顾明渊之前问的话：
“你应不应该待在庶妃的位置上，如果不该，什么又适合你？滕妾？通房？”
现在她已经知道了自己的位置，她应该做个宠妃，做顾明渊身边的第一侧妃。在这王府后院中——
一人之下，万人之上。
顾明渊听见灵儿求见时并没急着传召，而是摆摆手，继续写自己的字，对子荷道：“让她先候着吧。”
子荷出去传了话，灵儿的表情很平静，有种看尽世间沧桑的淡漠。
“多谢姑娘，我在此等着便是。”说着，一撩裙摆，便垂头跪在了廊下。
经历了燕巧、贬斥、马场种种沉浮后，她终于明白能在顾明渊的书房外跪着，本身就是一种福气了。
书房的灯熄灭了，男人睡下了，而灵儿依旧保持着这个姿势，跪在台阶上一动不动。
子荷难得动了一点儿恻隐之心，进去拿了个软垫出来，轻声道：“王爷已经就寝了，娘娘你可以先跪这上面，天亮奴婢再拿走。”
“多谢姑娘，妾身不需要它。”灵儿微笑着摇摇头，继续双目微低地盯着自己面前三块砖左右的位置，后背挺直。
子荷看着她，心里蓦地闪过一个念头，这个姑娘终于长大，终于成了一名合格的……王府庶妃。
“娘娘聪颖过人，此后必一切顺利。”子荷似有叹息，然后，缄默着躬身退下。
太阳落下又升起，一夜就这样过去。
灵儿的肩膀已经被露水打湿了，脸上带出倦容，嘴唇已失了血色，唯有一双眼睛，里面的坚定之色丝毫未改。
“咯吱——”沉重的紫檀木木门开启，灵儿抬起头，顾明渊高大的身影就站在她身前，他的背后是一片耀目的，几乎让人睁不开眼的金色光芒。
这就是顾明渊，当朝一品摄政王，顺他者昌，逆他者亡。
灵儿慢慢地，恭敬地，一丝不苟地磕头下去道：“妾身顾徐氏，给王爷请安。”
这还是她，头一次使用这样的自称。不是臣妾，不是灵儿，不是别的什么，而是顾徐氏。
顾明渊唇角勾起一点弧度道：“看来，卿很清楚何为三纲五常了。”
“是。”灵儿笔直地跪起，神色郑重地回答道，“夫为妻纲，父为子纲，君为臣纲，是为三纲。”
“很好，进来吧。”顾明渊转身进去，留下一道开启的门。
灵儿盯着那扇门，泫然欲泣，她缓缓站起，脚下因发麻踉跄了一下，却是强撑着仪态走了进去。一进门，便再次跪倒在地。
顾明渊品着冬雪化出的上好龙井，漫不经心道：“卿并未答错，何以一进来又行这样大礼？”
“是妾身以前错得太多。”灵儿低头道。
“如今，可想清楚了？”
“是，妾身的能力太小，除了自身护不住太多人，以前是我痴了。”
“现在明白也不迟。只要你以后完全忠心于本王便可。”顾明渊终于柔和了神色，伸出手，朝着灵儿的方向道，“起吧。”
灵儿却微微侧了身体，躲开了那只让全天下女人都梦寐以求的手，她知道，真正的赢家必须敢于冒险。
“妾身还有两个不情之请，万望王爷答应。”
顾明渊挑挑眉，慢慢收回手，要笑不笑的样子，说：“本王已允诺你侧妃之位，定不会食言。”
“妾身所指并不是这个。”
顾明渊笑意更盛，却看不出什么愉悦的样子，说：“原来爱妃胃口不小哇，你且说说看。”
灵儿的心跳得很厉害，她知道成败就在这一刻了，鼓足勇气，面容沉静地开口道：“一、奴婢这段日子深知子嗣对于女子的重要性，所以想恳求王爷，由奴婢代为抚养燕巧之子。”
“由你抚养燕巧之子？”顾明渊笑出声来，说，“明明她生母健在，且还是庶妃之位呢！”
“今日健在，却不一定明日还在。”灵儿垂下眸，声音小了些道，“燕巧出身乡鄙，王爷却抬举她为庶妃，焉知不是……捧杀。”
“捧杀”二字一出，顾明渊脸色顿时阴沉如墨，他一语不发，盯住灵儿的眼神几乎要让灵儿透不过气来！
“徐氏，妄自揣摩本王心思的人，大多没有好结果的……”
灵儿头上滴下了豆大的汗滴，身体从内而外地微微哆嗦着，却是一句话都辩解不出来。
顾明渊就这么看了她许久，直到灵儿几乎要瘫软在地上时，才大声笑了起来，带着目空一切的傲然，说：“不过本王喜欢聪明的女人，所以，这次给你一个例外。本王准了！”
“多谢王爷！”灵儿颤抖着声音道，话一出口才发现自己的音量大到僭越了，立刻更深地将头埋下去。幸亏顾明渊没介意，反而问道：“现在，说说你的第二个愿望吧。”
第二个，便好说很多了。
“妾身希望，王爷能让妾身成为一个真正的妃子。”
灵儿深吸一口气，抬起头，看住顾明渊的眼睛，再一次轻声重复道：“请王爷，让妾身成为一个真正的妃子。”
顾明渊伸出手，捏住灵儿的下巴，脸色淡淡的：“本王有没有说过，你真的很大胆？”
灵儿有些痛，却一动不动地任他捏着，唇边带着一点点笑意，眼里却慢慢弥漫起泪水，说：“嫁入王府，妾身并不敢求能有丈夫长久的陪伴，并不敢求能亲自孕育子嗣，更不敢求暮年有亲子孝顺承欢膝下——但至少，让我试一次，知道嫁人是这个样子的……”话到此处，再也无法忍住，泪汹涌落下。
她的话，她的姿态，她的一切，简直卑微到了尘埃里。饶是铁石心肠如顾明渊，也无法再说出什么刺伤人的话。
真正想来，灵儿做错了什么呢？她一步步走到这样的地步，无非，只因为是云罗的朋友。
一个字，就这样轻轻落地：“准。”
“嗡——”远方，已屹立数十年的古老钟楼传来了新一天初始的钟声。
这一日，立冬。