烟雾缭绕的茶室里，忍冬将一桶水提到林菀身边，林菀舀起一瓢水倒进炉上锅里，待到水烧开之时，扔进去一朵新鲜的菊花。
“不……不是这个味道。”第五次尝试后，林菀将一杯剩余一半的菊花茶搁在茶台上，沮丧万分的摇摇头，“已经分别烧了泉水、井水、河水、雨水、露水来泡菊花，仍旧不是刘老夫人所说的那种味道。”
忍冬十分心疼，林菀为了做好外祖父爱喝的菊花茶已经将手汤出了泡，何况现在天气炎热，长时间坐在房间里对着火炉，还很容易中暑。她忍不住劝起她来：“小娘子你先出去休息一会儿吧，要不得热病了。”
沉思中恍若未闻的林菀却突然想起什么似的自言自语道：“难道是茶的问题？”
说完，林菀端着一盘子茶，匆忙出了茶室一路行至刘氏房间，刘氏正准备小憩片刻，抬眼看见林菀一阵风似地进屋，忙起身来指责她：“瞧你这衣冠不整，风风火火的样子，哪有半点小姐的样子。”
林菀忽略掉刘氏的苛责，轻声询问她：“刘老夫人，我想问问你，当时你喝的那杯茶，的确只有这新鲜菊花吗？”
“如何不是呢？”刘氏摇摇扇子，看一眼林菀手中的几杯茶，做回忆状：“肯定只有菊花的，我看看你这茶汤……这茶汤……这茶汤的颜色怎么会是这样？”
本已失望的林菀顿时来了精神，慌忙询问：“这茶汤怎么了？”
“这茶汤颜色不对，我记得那茶汤不是这样清澈，好像是深黄色……不，又好像是其他颜色，总之和你这茶汤颜色不太一样。”
林菀霎时便明白了过来，露出高兴笑容说了声谢谢后，她端着茶盘着急忙慌的出了门去。
“喂，干嘛突然又走了？哎，这孩子……”
保养得当的刘氏那张寐含春水如同凝姿般的脸上露出一丝不解，随即因为困意来袭，便挥挥衣袖听之任之，“算了，要走便走吧。”
说着她便躺回了她那张悬挂紫绡的朱漆大床，她的两个随身丫鬟继续为她打起扇来，觉得舒服的她换了个姿势，很快进入了梦乡。
比邻花圃，距离刘氏寝房不远的地方，一间单独的茶室里，林菀打开储存茶叶的柜子，将所有的茶叶拿了出来，吩咐疑惑不解的忍冬：“从现在开始，我要用每一种茶叶先泡过后，再用其茶汤投放这新鲜菊花。”
“啊，可是这里有二老爷存放的近百种茶叶呢！”忍冬露出一个苦笑。
“三天时间，最多三天时间。”林菀充满自信的看着她道，“每日早起请安，上茗烟阁学习后，我们便在这里来，好好研究这些茶叶，必定会找出刘老夫人所说的那种味道的菊花茶来的！”
忍冬点点头：“既然主子你意已定，忍冬必定全力帮助你。”
次日一早，刘氏还在入睡，忍冬便急匆匆的叫了她起床，刘氏这几日总被忍冬与林菀折腾，也有些心烦，此刻尽量忍着不生气，跟了忍冬来到茶室。
只见林菀气定神闲的坐在茶案后面的茶团上，指着面前茶盘上的五杯茶道：“刘老夫人，请品茶。”
刘氏看着自信满满的林菀，“哟”一声，摇着仕女团扇扭着腰身款款走来：“瞧你这样，是成了？”
林菀点点头，吩咐忍冬将茶盘端起，递到刘氏手中，刘氏轻尝忍冬递给的山水杯中茶汤，随即她摇摇头：“有点像了，但不是。”
林菀对忍冬点头示意，忍冬接着又递给刘氏一杯。
刘氏微微皱眉，看着这熟悉又陌生的茶汤不想再喝，林菀催她：“最后一杯。”
“好吧，不过先说清楚。这可是最后一杯，否则我真要吐了，这几日都喝你好些稀奇古怪的茶了。”刘氏说着，不等林菀回答，微启樱唇，喝下这一杯茶汤。
林菀和忍冬紧张的盯着她，只见她喝完呆呆立在当场，仿佛回忆起了什么重要的往事。
“如何？”
林菀认真问她，却见她表情有些忧伤，过了几秒才放下茶杯，告知林菀：“是了，这一杯就是了。”
“太好了。”忍冬和林菀两人同时松了口气。
刘氏有些微微走神，一面用鸳鸯帕擦擦嘴角，一面好奇问她：“你是怎么做出这茶来的？”
“我家小娘子是一种茶一种茶研泡出来的，先从这些泡出来的茶中选出你所说的绿色茶汤，再炮制菊花茶，两种茶综合得出。要知道，她可是尝试了几十种，才泡出这么一杯茶来。”
刘氏点点头，由衷地表扬起林菀来：“真是个了不起的孩子。真有几分你当年亲外祖母的影子。”
听得此话，林菀下意识谦虚道：“你过誉了，听你所说我外祖母惊艳才绝，我怕是连她的一分半毫也及不上。”
刘氏连连摆手：“你误会了，我指的是你这种执着的劲头儿像她。我觉着吧，你这次完成了这么一个艰难的任务，以后大抵什么事也难不倒你了。”
林菀秀气的脸上露出一丝勉强的笑容，不喜反忧：“接下来我要走的路还很长，请刘老夫人多多指点。”
“那好，接下来你便去摘桂花吧，现今夏侯府邸只有当年锁死的晨芳苑有桂花了，但是你得记住，定不能从正门踏入那晨芳苑中，要知道那里可是不得擅自进入的禁忌之地。当然你也不能让任何人抓住你的把柄，最好趁夜再去。”
忍冬听得直皱眉头，十分替自己主子担忧，便禁不住接话道：“听刘老夫人这么一说，要摘得桂花十分艰难，莫不如去外面买回来用便是了。”
刘氏有些不喜这忍冬多次插嘴，正要斥责其两句，林菀却率先冲忍冬说道：“忍冬，我明白你是在担心我，不过先听刘老夫人把话说完吧。”
“是。”忍冬听话先出了茶室去。
刘氏瞧着忍冬不卑不亢的身影冷哼一声，有些不悦。
林菀赶紧给刘氏倒了一杯茶水，解释道说：“忍冬姑娘只是担心我，这才出言与你顶撞，实则一片好心，有道是多一个帮手比多一个敌人强，这还是刘老夫人你交给我的不是吗？”
“话虽然这样说，但是这忍冬也太没规矩了，当心她连累你。”
“我知道了，我会好好和她说说的。”
“那行。”刘氏喝下一口茶，低头转转手中的金镶珍珠指环，才接着与林菀讨论，“你可别小瞧了桂花糕，实则每一棵桂花树结出的桂花味道香气也不尽相同，而你外祖父又是个特别挑嘴的人。想当年，你外祖母尽是用晨芳苑的桂花糕做的糕点，做出的糕点那是甜香之中带着一股清香浓厚的气息，吃起来让人永生难忘。
虽说你会做桂花糕，但是不一定就能做到那么正宗，所以你用你外祖母用过的桂花，一则接近其味道些，二则显示你怀念外祖母之心，如此一来你要打动你外祖父的心便胜算更大些。”
“我明白了，你要我给我外祖父做糕点是其次，重要的是想我借此唤起外祖父对我亲外祖母的怀念之情！”
刘氏微微一笑，一双自带桃花的眼眸望着总算悟透的林菀，一字一句道：“一开始便是此意。”
林菀这才明白其中缘由，当下记在心中。
是夜，林菀嘱咐忍冬为自己放风，而她则悄悄来到了晨芳苑。
这在府中偏安一隅的废弃园子早已经锁死，林菀只得选择爬翻进了园子。
刚刚落地时林菀便被厚厚的灰尘呛得直咳嗽，她拿出准备好的一条丝帕掩嘴，悄无声息地推开了晨芳苑的房门。
宛如薄纱的月光从屋顶漏洞和窗户外投射进去，给人一种祥和宁静之感，并没有想象中的阴冷恐惧。
屋内悬挂着几幅字画，博古架上摆放着一应瓷器，在厅中央摆放这一张“焦尾”琴，虽然这些物品落满尘土，但让人一眼看来也能分辨得这些物品绝非凡品。
林菀由此不难猜测当年虽然自己的外祖父与自己的亲外祖母决裂了，可物质生活方面依然对自己的外祖母照顾很周到，得了好东西依然想着送过来，这才积累得一屋子玲琅满目的物品。
只是人都已经死了，这些物品早已经失去了原本的意义，徒留得无限伤悲。
“外祖母，你死得好可怜……莞儿一定会替你讨回公道的。”林菀想起刘氏和周嬷嬷那番关于自己外祖母的过往，抚摸着焦尾琴低声发誓。
回应林菀的，只有无声的寂静……
她在屋内四下走动，想找一张外祖母的画像用以怀念，不过可惜连着几间屋子都找遍了也没能找到，便只得放弃。
见时间不早了，林菀叹息一声道：“外祖母，莞儿改日再来晨芳苑看你。”便走出了这曾经住过自己亲祖母的屋子。
关好房门，林菀追着桂花的气息，来到了后花园中，只见一棵巨大的桂花树，占据了后院园子一大半，此刻正值盛放之时；树下一脉浅池碧水，在月光照耀下，反射银灰光华。林菀绕过河水，来到树下，深吸一口气，浓郁的桂花香味几欲让她窒息。
夜风一吹，满树桂花纷飞凋落，煞是绚丽多姿。