寒冷寂寞的莫高窟。
林菀在此日夜作画，雕塑佛像，受尽磨难，却最终不得其法，无法画出能够另她心满意足的绚丽壁画。
转眼半年时间过去了。
“到底是哪个步骤出了问题？”林菀穿着男装，站在洞内，望着才刚刚画好不久的壁画颜色在烛火映衬下却显得十分暗沉，深感疑惑。
桃梳过来一看，也十分想不明白：“照理说，莞儿你已经按照史书记载那样，是用上等的宝石做颜料，可是壁画依然没有像其他朝洞窟的颜色那样鲜艳，难道是洞窟内石土吸收颜料太过的缘故？”
“我觉得问题应该还是出在颜料上，毕竟第一层的线条颜色就很正。”林菀摘下头上的头巾，心情烦闷的站在洞窟内思索，不过仍然百思不得其解，于是她不仅产生奢望道，“要是能够请到绘画之前壁画的画僧们来指导该有多好啊。”
“莫不如我们去恳求都督夫人着手去办这件事情？”
“都督夫人上次救我的性命就已经够麻烦她的了，何必再去打扰她。我看我还是多研究一下颜料吧。”林菀说完此话，出了洞窟，回到了洞窟边上的小石屋子里。
单独用来制作堆放颜料的空旷屋子里，同样穿着粗布衣衫的木雨正在忙着帮忙捣碎颜料。
“石绿、石青、朱砂加丹铅，每一道工序都没错，为什么颜料还是不够有光泽度呢？”
林菀站在木雨旁边，看着他制作颜料的过程，眉头紧蹙，感到迷惑不解。
木雨放下手中石斧，劝她道：“你也别太着急，慢慢研究一下吧。”
“好，我们再来重新制作一遍吧。”林菀拿过一只筛子，开始筛选颜料。
却见打磨后的细石粉经过筛子筛选，稍微粗一些颗粒已经被筛选出来，而较细一些的粉末掉落在了白色磁盘里。石青的颜色、朱砂的颜色被各自分类放在一旁，十分可爱美好。
林菀拿手指去捻朱砂，红红的粉末十分动人，她开始思考起来，如果将其浸泡沉淀多次会有什么效果……
却在此时，小石屋的门被推开了，却见是桃梳兴奋的跑来过来对她和木雨说道：“你们猜猜是谁来了？”
“是谁？”林菀心中一跳，有些怀疑桃梳带来的人是他，不过她随即否认了，他应该还在朝堂上忙得脱不开身，根本就抽不出时间来看望她，再则桃梳的神情也不对。
“莞儿，有了这个人，你的难题就会迎刃而解了。”果然桃梳如是说道，说完将一个身着灰布粗衣、头戴草帽、脚穿草鞋的五十岁上下的风尘仆仆的男人迎了进来。
“师父，你怎么会来了？”林菀看清楚来人，高兴得拉着他的手，上下将其打量个不停，“你是从哪儿来的？你怎么会知道我在这儿？噢，对了，我之前去莫高窟的时候分别给你和窦铭风方丈师父去过信，可是我真的想不到你会来看我，我真是太高兴了。”
虽然来的人并不是赫连容麒，林菀依旧十分高兴。
毕竟当年宫中一别，她曾经以为那就是最后一面，如今的重逢，这才让她倍感惊喜。
窦江喝了一口桃梳递给他的水，告诉林菀道：“前段时间做梦，梦见你在这边遇到了困难，于是师父便告别家人，前来看你了。方才听桃梳说，你的确遇到了关于料面方面的问题，为师预感得没错。于是为师便在进屋之前下定了一个重要的决心，那便是要帮助莞儿研究出适合绘制壁画的颜料才离开了。”
“师父，还是你对我最好。”林菀隐藏住内心深处没有见到赫连容麒的小小的失望，挽着窦江的手，指给他看木雨正在研制的颜料。
窦江来来回回看了一圈，接下来听林菀介绍了一番，这才就明白了颜料出错的步骤。
“颜料杂质太多，纯度不够，所以才会导致绘画出来的壁画颜色暗沉无光，为师接下来就教你怎么提炼纯度吧。首先第一步，为师将你怎么挑选颜色最纯正的石料……”
“师父，你真是太棒了，徒儿一定好好跟着你学习。”林菀高兴之余，对窦江更是崇拜。
毕竟她一直意识不到的问题，窦江才一来就发现了。
果然姜还是老的辣！
就这样，在多年不见的窦江帮助下，林菀反复筛选颜料，浸泡颜料，终于研制出颜色亮丽的颜料，历时三年，终究完成十个洞窟的皇室壁画和珍贵佛像。
到了都督夫人及夏侯俊等人亲临莫高窟观看壁画之时，被瑰丽的壁画景象震撼得连连发出赞叹。
“这江山画卷，这帝王日常，这传奇故事，这万千佛像……还有关于本夫人的这幅画像，颜色如此自然鲜艳，宛如跃然画上，栩栩如生，莞儿，你真不愧是让南晋匠人叹服的工匠名师。”
都督夫人十分满意林菀的壁画，看过后，又来到洞窟外面，看见了裸露在外的雕刻佛像，被这巨大的弥勒佛像与卧佛像深深震撼住了。
巨佛像上这柔和的神态，这看透尘世一切的智慧双眼，这让人仰望的高度以及这飘飘衣袂，一眼望来皆是这般平静而舒服。自然得仿佛已经看不出雕刻的痕迹，而是一尊从天而降的自然形成的佛像。
“真想不到你会雕刻出这样规模宏大、举世无双、震颤人心弦的杰出作品来，莞儿，我真是连想象都无法想象这三年来你究竟付出多少心血，在这儿吃了多少苦。”都督夫人拉着她的手，上下左右看了一圈，只看到身着男儿装的她，已经有些脱离往昔娇弱模样，出落得有几分成熟坚定的动人气概了，忍不住有几分感叹道，“看见你完成的作品，我也终于明白我家裴元时常说起你时那副眼神放光的兴奋模样是为何了，这个世间只独有一个这样坚韧不凡的林菀，只独有一个如此富有才情的平安。
他发自骨子里崇拜你，喜欢你，只可惜莞儿已经嫁人了……若不然，我真是要答应裴元过来这边陪你了。”
林菀听得这至高的赞誉，嘴角始终保持谦逊的微笑：“都督夫人说笑了，都督夫人还是赶紧替裴公子张罗婚事吧。”
“这个你放心吧，我那儿子最近已经松口了。”都督夫人看出她对裴元没有丝毫想法，既感到惋惜，又感到释怀。
是啊，这样的她，自然也要帝王之才的赫连容麒才能匹配得了。
所以，她该是劝裴元就此打住的好。
“那就好，这样我也该放心了。”林菀听她如此说道，放下心来。
都督夫人却补充道：“别高兴得太早，他有个条件，就是说要等到你回宫与皇上重修旧好后，才肯娶妻生子。”
“他怎么会这样……”
“他说这是他的诺言，君子一诺，永不更改。”都督夫人露出一个释然的笑容，示意她放心，顿了顿，接着告诉林菀道，“皇上最近已经收回了兵权，接下来就该真正的动手对付石家了。另外，皇上已经抓住了石清华父女私下卖官的证据，准备借此拿下二人，你也该放心了。三年时间，对谁都不容易，皇上被逼纳妃，却从未忘记过你，时常找裴元喝酒，说是很羡慕夏侯俊可以痛快抛开一切到这边来陪你。”
“是吗？”林菀想起那些自己从未拆开过的关于赫连容麒的来信，心中苦涩。
她犹记得那日她跪着求他不要让她背着“刺杀皇后娘娘”的污名狼狈离开，求他杀了她以正她的清白，可是他当时就是不同意，亲自点了她的穴道，让木雨和夏侯俊连夜带着她离宫，以防止事态有变。
那一夜她有多么恨他，恨他让她的人生蒙上污点，狼狈而逃，恨他不答应她在天下人面前以死明志、以证清白。
“如若你送我走，我林菀这一辈子都不会原谅你。如若你来莫高窟见我，我绝对不会见你，如若你写信，我绝对不会给你回信，如若你强迫我，我就死在你面前！”她发下毒誓，与他恩断义绝！
“菀菀，容麒无能，容麒求你原谅！”他关上轿帘门的一瞬间，流下了眼泪。
从十岁那年他就再也未曾流下一滴泪，可是如今，终于再也控制不住了。
林菀的离开，带走了他的灵魂……可是至少还有希望，不是吗？
林菀刚来到莫高窟那段日子，是人生中最痛苦的日子，每日夜里都做噩梦，梦见赫连容麒赶她走，说他不再需要她了，让她永远不要回西都。于是这么多年过去了，她从未打开过他的来信，没有给过他回信，而他也没有来这里看望过她。
渐渐地，两人之间的联系便断了。林菀听到他的消息全靠都督夫人与夏侯俊带来。
此时听到都督夫人提起他，她觉得仿佛在听一个陌生人的故事，内心已经不再十分波动，唯有淡淡的哀伤。
“过去的事情就让它过去吧。”她说完，努力打起精神来，准备为都督夫人介绍其他的正在开采的洞窟情况。
此时夏侯俊却走了过来，坐在她与都督夫人对面的椅子上，打断了她的计划：“休息一会儿吧。”
“也好，桃梳去煮些茶来，木雨先准备午饭吧。”林菀转身吩咐桃梳。
桃梳、木雨应声而去。