1
守雄一团随第一师二混成旅归属戴正辉部以后，驻军江阳。
这天，戴正辉庆寿，在自家官邸内宴请江阳名流士绅和所属部队团级以上军官，守雄和凯文应邀前往。几十桌宴席摆在大客厅内，大红寿字帖在正中壁上。近午，军乐声奏响，戴正辉身着金丝红挂，内穿蓝色长袍，右臂挽着一个娇艳女人，迈着稳健的方步，走到主宾席桌前，众人一齐握拳揖礼，高声喊道：
“祝戴司令寿比南山，福如东海！”
守雄眼尖，一眼认出挽住戴司令右臂的那个女人，是娟凤。虽然她淡扫蛾眉，衣着华美，她那双水波流溢的大眼，依然勾人心魂。守雄脑袋“轰”的一声，热血往上涌，几乎不能自持。凯文见他神色不对，身子摇晃，心知肚明，连忙将他扶住，狠狠捏了他一把。守雄立刻清醒了。原来在一军，他率兵狠狠打过戴正辉的炮兵阵地，现在部队刚刚改编过来，还有一个磨合稳定期，不能造次。他咬咬牙稳了稳神，立刻喜笑颜开地同大家划拳喝酒，轮到他们团向戴正辉敬酒时，他拉着吴凯文，迈大步走到主宾桌前，两人立正向戴正辉敬礼敬酒。娟凤两眼盯住守雄，惊喜地叫道：“守雄哥，是你呀！”
戴正辉端着酒杯，两眼怪怪地往守雄娟凤脸上来回逡巡。
娟凤鬼精，连忙倚着戴正辉胳膊，面带娇羞地说道：“司令，这就是我平常跟你摆的内江谢家糖坊大少爷谢守雄，我的大表哥。”
戴正辉脸上浮起微笑，哈哈道：“有缘有缘，谢团长原来是我太太的大表哥，那就是我大表舅子啦，是一家人了，来，来日方长，干一杯！”
守雄双手捧杯，连声道：“不敢，不敢。卑职万没想到舍妹在贵府上，望表姐夫今后多多提携！”
一时间，部队上下都听说了谢团长有个亲戚是戴司令的夫人，人人侧目相看，弄得守雄浑身不自在。隔了十多天，戴正辉到重庆开会。守雄接到一个口讯，有人约他到河对岸小市一个酒楼去。守雄精明，估计是娟凤。穿了便衣，也不带随从，一个人悄悄渡河来到小市酒楼。掀开包房门，娟凤便扑了过来，将他紧紧抱住。
巫山雨晴。娟凤伤心地流着泪，将她被骗经历一一告诉了守雄。说她没脸再回谢家，只是每月寄钱给父亲，也没告诉详情，只说自己在外帮工。说到戴司令，老头对她娇宠有加，只是军务繁杂，陪她时候也不多。这个人疑忌心很重，下起手来很歹毒。这次约守雄，她犹豫了很久，冒了很大的风险。她要守雄放了对自己的思恋，早点结一门亲。守雄闷着脸，一声不吭。
娟凤倒在他怀里，轻轻抚摸着守雄宽厚的胸膛，柔声说道：“这辈子如果还有机会，我做你的女人。这辈子没机会了，下辈子我还做你的女人！但我不能害你不成家，你娶了亲，我能回头做小我也愿意！”
守雄一手揽过她，亲了又亲，亲吻得娟凤差点回不过气来，两人一直亲昵到天黑尽，才依依分手。从此，戴正辉一离开江阳，两人就暗自幽会，二人形迹渐渐被心细的吴凯文察觉了，他苦苦劝阻，守雄到底丢不开，凯文只好暗自帮这对野鸳鸯警戒防护。
2
戴正辉以炮兵起家，他的看家本事就靠他的炮兵团。守雄精灵，晓得打起仗来，有大炮帮忙，十打九赢，有意常跑到炮团去摆龙门阵，同炮兵团弟兄关系混得很不错。炮团团长名叫杨吉辉，资阳人，是大伯继德的学生。四川陆军武备学堂炮科毕业，又到北京陆军大学深造，第三期毕业，学业优秀，留校任陆军大学教官。守雄与他同为团级袍泽，交往甚为深厚，一次请他喝酒，乘着酒兴头上笑他：“你一个陆大教官，这么高的文凭资格，来当啥子丘八团长哟，太屈才了嘛！”
杨吉辉答道：“有文凭有资格有屁用，纸上谈兵，空论误国。学的东西要在实处干，才能干出名堂。我就赞成实力救国实业兴邦的道理，一个实字，可大做文章。离开这个实字，再高的文凭用不上，废纸一张，拿去擦屁股吧！”
两人哈哈大笑。杨吉辉手下有个连长叫范鳞，生性耿直，疾恶如仇，和守雄脾味更是十分相投。守雄虽是个团长，却从不摆官架子，为人豪爽大方，花银圆如流水，两个人经常一起摸到河边船上去吃团鱼，喝老窖。后来干脆就换帖结拜为兄弟，范鳞比他小两岁，守雄就叫他范二娃。
隔年，黔军一个师三个旅，对隆昌江阳一带发动猛攻，驻隆昌的三个旅兵败溃散，黔军乘胜追击，推进到江阳城外五峰岭及小市一线，将江阳城三面紧紧围住，日夜攻打。守雄带兵一个团据险死守南门，打退了黔军十几次进攻，后得川军驰援，大败黔军，又奉命出城追击。他请命炮团配合攻打江津，炮团杨吉辉率范鳞一团炮兵支援，守雄带领全团冲锋在前，打得十分骁勇，在猛烈的炮火配合下，只用了半天，便攻占了江津城。戴司令闻捷大喜，立刻提拔守雄为旅长，凯文升为旅部参谋长，吉山麻哥七娃都升任团长，全旅与炮团同驻江津。驻地与江阳隔开，一水鸳鸯变作牛郎织女，守雄就很难见到娟凤，吴凯文总算放下了心。
一九二六年，戴司令甩了吴佩孚任命的四川省省长官职，与刘湘联袂拥护北伐革命军，反戈一击讨伐北京北洋政府，被任命为国民革命军第二十二军军长，领上将衔，所辖六个旅一个炮兵团，拥兵一万余人。
风云变幻莫测。不久，蒋介石清党屠杀共产党人，守雄顶头上司刘伯承等中共党员通电，在顺庆合川发动武装起义，刘伯承为四川各路总指挥。守雄在熊克武一军就跟随师长刘伯承枪林弹雨，出生入死，肝胆相照，情深谊厚。一接到刘师长电令，慨然同意参加起义。
考虑到守雄所率独立旅，与炮团同驻在江津，刘伯承叮嘱独立旅起义暂时不要公开，待时机成熟，一举拿下炮团。守雄虽与杨吉辉私下交好，也不敢贸然相告，只好整戈待动，见机行事。刘伯承又给守雄一个十分重大的秘密任务，要他带着中共派遣的特派员陈毅，秘密潜入江阳策反。刘伯承同守雄陈毅商议，利用戴正辉心腹李伟甫第三旅和其他几个旅之间的矛盾，以中共地下党员袁升武第五旅为基础，联合曾广方第一旅和陈心亭第六旅，攻击李伟甫，保证起义成功。守雄独立旅和曾广方旅关系一直很铁杆，既是血亲老表，战场上也曾有生死与共的同袍之谊，由他陪同陈毅和袁升武前去策反，既有保护作用，更有催化作用。
果然，曾广方一看刘伯承师长手谕，加上陈毅和袁升武深明大义，守雄一侧敲边鼓，答应起义参战。广方沉思良久，对守雄说：“陈心亭同我多年袍泽，是我一手提携起来的，但这个人心眼多。既然刘师长令你暂时不要公开起义，就让我去说动他，你和陈先生袁旅长不必出面。”曾广方拿着刘伯承手令，同陈心亭密谈一番，策反即大功告成，守雄护着陈毅平安撤出江阳。战斗打响后，南京蒋介石任命刘湘为国军第五路总指挥，杨森为前敌指挥。川黔三军合力围攻刘伯承义军。敌众我寡，左右两翼受挫败退，义军虽奋力战斗，仍陷入三面重围。义军被困，弹尽粮绝。起义部队内部发生了动摇。
一天阴雨绵绵，第三旅长陈心亭派副官找到曾广方和袁升武，要他俩到六旅司令部议事。老袁精明过人，心知有变，他和曾广方商量，不但令一班警卫同行，还电告守雄带了刘吉山，一同乘车赶到第六旅旅部。进到客厅，陈心亭一见守雄也来了，他早晓得守雄与戴司令是亲戚，更无禁忌，开门见山提出，立刻把刘伯承拘禁起来，送到戴正辉司令部去将功赎罪请赏。谢守雄闻言大怒，厉声斥责陈心亭：“你他妈还有没有良心？刘师长平日历来待我们不薄，他起事也是迫于无奈。生死关头，你要用他的人头去染红你的官帽，你龟儿还是人吗？！”
陈心亭恼羞成怒，一拍桌子，他副官伸手摸枪，警卫也持枪冲了进来，刘吉山快枪一甩，“啪”，陈心亭头上的帽子“呼”地飞到了一边，吓得陈心亭脸色惨白，副官和警卫一个也不敢动弹。曾广方见状，立马堆出笑脸出来打圆场。他说：“大家都是一个甑子舀饭的弟兄，不要伤了和气，有话好说，有事好商量。”
陈心亭晓得守雄不好惹，呵斥副官和警卫：“不准乱来，都给老子滚出去！”
陈心亭坚持要退出起义，袁升武考虑到义军目前困境，给守雄递了个眼色，同曾广方一起同意讲和。三个人都说守雄与戴司令有亲戚关系，又没参加起义，请他出面去同戴司令谈和。守雄也不愿起义的弟兄们白白流血丢命，顺水推舟答应了。但声色俱厉地提出一个条件，就是无论如何，要保刘伯承师长毫发无损。这种军旅中的生死义气，是军人都理解，三人同意刘师长平安离开江阳。五月十二日清晨，守雄命刘吉山派人严密保护着刘伯承和陈毅，神不知鬼不觉地乘船离开了江阳，直赴武汉。刘伯承走后，谢守雄找到戴正辉，说起义部队是奉刘伯承师长命令参战的，当兵的以服从命令为天职，后来听说是背叛戴司令，都不愿打了，现在刘伯承跑了，部队官兵都愿意归回建制。守雄所率旅未公开参加起义，他跟刘伯承深厚的关系，袁升武和曾广方心知肚明，两人都闭口不提，其他人就不清楚了，双方都认他居中调和。
戴正辉闻言大喜，连声夸奖守雄帮他渡过了难关。刘湘却不依不饶，声称奉蒋总司令电令，要对起义部队进行思想和建制整顿。戴正辉明知他狼子野心，奈何大军压境，又抬天子压诸侯，只好打落门牙往肚里吞，眼睁睁看着刘湘把曾广方、袁升武、陈心亭三个参加起义的旅改编并吞了过去。不久，刘湘将袁升武撤职，以通共罪逮捕杀害。曾广方却升了官，当上了师长兼一旅旅长。
起义风波过后，守雄奉命率军进驻资中内江一线，他便同凯文吉山麻哥七娃等全旅官兵，骑着高头大马，浩浩荡荡回到内江。
到了内江县城，县政府一帮地方官员和缙绅，都到接官亭摆酒迎接。守雄远远看见父亲谢二爷和二弟守信也站在缙绅队列里，连忙翻身下马，抢步上前，一头跪在二爷面前，大声哭道：“老爸，儿子守雄不孝！”连连叩头礼拜。
凯文吉山麻哥七娃和官佐，也慌忙翻身下马，密密麻麻跟着跪了一地。
守雄被二爷扶起，这才看到父亲满脸沧桑，与多年前那个儒雅而英气勃勃的谢二爷相比，苍老了很多，心中不禁大为酸痛。
二爷扶着守雄双肩，上下细细打量，兀地左手撩起长袍下摆，右手着意颤抖抖地指着他，用略带沙哑的川戏高腔唱道：“哎呀呀，我痛心的儿啦，多年不见，你娃娃长成了个大南瓜呀！”
众人哄然大笑，知县官员们笑得前俯后仰，郭三甫苏老七等缙绅笑岔了气，扶着接官亭柱子直揉肚子。父子俩相对哭笑，泪流满面。
肖可臣跻身在缙绅人群中，一见来人竟是谢守雄，不禁吓得屁滚尿流，慌忙跳下田坎，滚了一身稀泥巴，钻进稻田中逃之夭夭。
吴凯文去安顿部队，守雄父子三人回到谢家湾。守雄思念奶奶心切，一马当先跑到后坝，翻身下马直往奶奶屋里跑。
曾玉兰和美姑带着孙女孙媳妇正在做蜜饯，摆了一百多簸箕色泽鲜明的蜜坯。她口中念着《蜜饯诀》：“煮货七关记心内，少了一关吃大亏。第一要打坯，第二要下灰，第三白水漂，第四清水炊，第五白水漂，第六和糖煮，火到货成批，第七裹粉糖，做成蜜货回！”
听婆婆念完，美姑接着哼起《蜜饯小调》，唱腔悠然，韵美动听：
内江的蜜饯哟，内江的糖，
稀奇就在它的原料香。
樱桃红得像珍珠亮，
柑砖雪白哟如冰霜，
满口清凉满口爽。
天冬一盒装四两，
清肺润喉胜药方。
桔饼蒸蛋一道菜，
止咳化痰赛仙浆。
桃子李子酸带甜，
南瓜苦瓜味道长。
各式口味不一样。
一口吃了二口想，
成色鲜美响当当。
不是我在冲壳子哟，
信不信由你自己去尝一尝。
内江的蜜饯哟，内江的糖。
……
祖孙三代在后园弄的蜜饯起锅冷却，正在表层上裹白糖，忽听屋外一阵“橐橐橐”的马靴急促奔跑声，跑进来一个全身戎装的魁梧军官，老奶奶倏地一惊站起身，那军官甩掉圆盘军帽，一下扑跪在她面前叫道：“奶奶——”
老人家一下僵站在那里，两眼热泪滚滚而下，自己日思夜念，牵肝挂肠的大孙子，终于回来了！学莲学瑛惊喜万分，顽皮的学莲捡起军帽扣在头上，拉着妹妹一路高喊着“大哥回来啦！”跑了出去。
良久，曾玉兰拍拍守雄的脑壳，哽咽着说道：“娃娃，站起来，让奶奶看看。”
守雄立起身来，站得笔直让奶奶看。这时他自己才看清楚，奶奶清癯的面容，老核桃似的纵横刻满了深而密的皱纹，花白的头发中只剩下几根稀疏的黑发，不觉眼中热泪直涌。老太太含泪一笑，拍拍他脑袋往旁一指，守雄机灵，连忙转身拜见母亲美姑。此时，两个大小伙子跑进来，叫着大哥匝颈抱腰，是守义和守智。跟屁股跑进来的守本和守恭两个小不点，嗫嚅着叫了声大哥，用惊羡的目光瞪着这个威武雄壮的长兄。学瑛围着三姐叫着嚷着抢军帽。不一会儿，二爷和守信也赶回来了，一家人其乐融融，沉浸在团聚欢快的气氛中。
守雄这才晓得：守义守智已在县里中学读高中，守本守恭和幺妹学瑛已懂事读书。三妹学莲在龙门镇中学已经毕业，在学校时闹了一场“师生恋”，与她的国文教师王精诚相爱了，经过一场风波，现在正在论婚嫁娶之事呢。
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部队安顿下来后第二天，守信来到驻军司令部，守雄亲热地抱住二弟，说道：
“来来，我们两弟兄好久没摆龙门阵了，来人，给老子弄几碟小菜来。”