小满仰起头，咕嘟咕嘟就把一碗水倒进了喉咙里，这才觉得好受一些了。她又倒了一碗水，走过来，递给秋娃，一边说：“幸亏你来帮我，要不然，这一大片麦子不晓得好久才割得完。”
秋娃一边吹着碗里水面上的草灰，一边说：“你男人得了病，我来帮忙是应该的。再说，都在一个村子里，就应该你帮我，我帮你。”小满脱口而出道：“秋娃，你和你爸一样，都是好人。”
小满家没有给麦子脱粒的打谷机，割完了麦子，还得扎成一捆一捆的，往家里背。尽管天色此刻看起来不错，但就像人有旦夕祸福一样，还是谨慎些好些。两个人都是因为突然遭遇了家庭变故，都不约而同地想到了一起。
捆好麦子，两人背上各背负了一大捆麦子，缓缓挪动在弯弯曲曲的山道上。
山野里渐渐起了蛙鸣声，一阵高，一阵低，远远近近地回荡。两个人一前一后，一步步走进了村子，终于走到了小满家院子里，刚刚放下麦捆，就听到屋子里传来一阵撕心裂肺的呻吟，紧接着，骂声传了出来：“快拿农药来，我不活了，死了算了。”
小满连脸也没有擦洗，赶紧跑到屋子里，只听得她低低地说了句什么，屋子里渐渐安静下来了。秋娃站在院子里，看看这个虽然破旧但却里里外外都收拾得干干净净的家，心里默默为两人惋惜。他正要转身走出去，小满打起帘子，走了出来。见秋娃要走，小满赶紧说道：“秋娃，你别走，无论如何要吃了饭再走。”
“不了，我还得回家去照顾我爸呢。你先忙吧。明天我过来帮你打麦子。”说完，秋娃几步就走出了门。
小满撵了几步，还想说什么，秋娃的身影已经隐没在了黑夜深处。小满叹了一声，转身回了屋。
第二天，秋娃一大早起来，把牛们赶到了村后的山崖上。朝阳映得崖上红彤彤的，草木们沐着夏日清晨的凉风，在崖壁上、崖缝间、石头上摇曳不定。晨光中，秋娃的脸庞也红了。他从一块崖石间扯下一根牛筋草，噙在嘴里，默默地走到崖边，看着脚下依次在晨光中亮堂起来的河流、对岸平坝上的树林和田野，默默地怅惘了一阵，转身向崖下小满家走去。
昨晚听见了那撕心裂肺的呼喊，秋娃这才真切地感受到小满在过着多么难受的日子！不由得对她生出了深深的敬意。
说实在的，当初小满嫁到这里时，村里人并不看好他们的婚姻。这些年来，这个村穷困的名声早已经传遍了方圆数十里。外村的人们是这样编排这个村子的：“一天三顿苞谷糊糊，吃得人糊里糊涂。一步登天背起太阳，累得人云里雾里。”
村里已经有好几个从外村嫁过来的女人不声不响就跟人跑了。小满嫁过来的时候，大家虽然眼红他男人的福气，却也不免有看笑话的意思，只等着哪一天早晨醒来，就听到那失魂落魄的声音——小满跑了！
可这几年来，小满不但没跑，反而用自己勤快的双手把自家的小家打理得越来越兴旺。虽然只有又小又矮的几间瓦房，瓦还不是从镇上买来的小青瓦，而是那种便宜的玻纤瓦，人在这种瓦下面住着，真正是冬冷夏热。然而因了小满的知冷疼热，昔日那个衣衫褴褛的男人在人前也穿得整整洁洁，精气神都出来了。
更加令人想不到的是，男人外出打工生了病，整天卧在床上，还不停地用尖刻的话来伤害小满，这个女人硬是咬紧牙关一声不吭，起早贪黑一把屎一把尿地伺候着男人不说，家里地头的活路一样都没有落下：别家的苞谷长得绿油油了，小满地里的苞谷也一样迎风招展逗人喜爱；快快黄一叫，家家户户都在坡上收苞谷了，小满家的屋檐下，一样吊起了一串串金黄的苞谷，照耀得这贫寒的几间小屋喜气洋洋的……
想到这里，秋娃不禁想到了自己的母亲。父亲瘫痪这八年来，母亲用她瘦小的身子毅然决然地挑起了家里的重担——照顾父亲，拉扯自己，还要牵挂在外打工的姐姐，家里家外，坡上崖下，不也和小满一样含辛茹苦？
夏天的阳光来得十分猛烈。小满从屋角里拖出两把连枷，摔到沟里浸泡着，以免待会儿在烈日下用起来时散架，然后把昨晚背回来的麦子在院坝里铺开。她弓着腰，将麦子均匀地铺成薄薄的一层。麦把子搂在怀中，麦穗摇晃着，就像一条条毛虫，尽管隔了一层衣衫，小满仍然感觉身上火辣辣的。才刚刚铺了小半个院坝呢，大滴大滴的汗珠就像蚯蚓一样在全身上下爬起来。
她抬起衣袖，轻轻地擦了一下额头上的汗，昨晚男人又折腾了她一夜，直到天快亮才沉沉睡去。小满此刻只感觉头又沉又重。她伸手在额头上摸了一下，额头上微微有些发烫。她停住手，环视了一下坝子里铺开的麦子，叹一口气，咬牙走到沟边，从水中捞起连枷，一上一下地打起来。
打连枷讲究的是一准二狠三净。一准就是要瞄着麦穗去，不能打在麦秆上；二狠就是打下来的那一瞬间要使出全身力气；三净就是要把麦穗上的麦粒都打干净，做到颗粒归仓。
还没有走拢呢，秋娃就看见了小满家院落里一起一落的连枷。秋娃一看那连枷起落的架势，就晓得小满是个打连枷的好把式。有经验的人都知道，打连枷是个重体力活，明明大家都同样是在打，可有的人连枷起落没几下，就累得脸红筋胀，气喘吁吁，腰酸背痛，连手都举不起来；而有的人则身子一仰一俯，脸不红，气不喘，轻松自若。这中间有个诀窍——就是要善于运用连枷自身起落的惯性，打下来的一瞬间，要使出全身力气狠狠打下去，只听得啪嗒一声，麦粒就从麦穗上脱落下来，而打下来的力度越大，弹性就越强，只听嗖的一声，连枷又借着自身的弹力，轻松地弹到了空中。就在连枷起来的一瞬间，人又调匀了呼吸。
小满就是这样一个好把式，只见她身子一仰一伏，那连枷就在空中抡出了许多个圆圈。
两个人，两把连枷在空中不停地起落着。今天奇怪得很，小满男人在屋子里乖咪咪的，一点声音都没有。许是他也晓得这是麦收季节，连老人娃娃都得到地头去帮忙。小满隔一会儿就进去看一下，出来后就对着秋娃说：“睡着了。”她本想说我给他吃了安眠药，现在睡得像死猪一般，想了想，又忍住了。
月亮升起到树梢上时，家家户户的院落里都还在响着连枷声。在连枷“啪嗒——啪嗒”的声音中，偶尔穿插起孩子的哭叫声、牛的哞哞声、鸡的喔喔声。有个村人牵了牛从门口走过，对着院子里喊了一声：“秋娃，我把牛给你吆回去了啊，你安心打麦子。”
秋娃应道：“好噢。”手中的连枷兀自不停起落。
月亮升到了对面的山梁上时，院子里的连枷声终于停了。秋娃累得一下子倒在小山般的麦草上，仰头看着天上的星星，一动都不想动了。躺了一会儿，他站起来，正要准备离开的时候，小满出来了，从屋子里漏出来的灯光洒得满地都是，厨房里飘出阵阵香味。
留秋娃吃了饭，小满又进到屋子里，出来的时候，手里多出了二十元钱，她递给秋娃：“拿着，买包烟抽吧。”秋娃连忙说：“不用不用。”小满不由分说，就把钱塞进了秋娃的衣服口袋里，这时，屋子里似乎呻吟起来，小满赶忙进去。秋娃站了片刻，摇摇头，转身走了出去。
月光照得山道上朦朦胧胧的。路边的山溪里，一条梆梆鱼不时发出“梆——梆梆”的声音。
秋娃想了想，决定把二十元钱悄悄还回去。当他回到小满家院里时，小满寢室里的灯光已经熄灭了。秋娃呆呆地站在月光下，想到小满与自己同病相怜，竟冒出一个大胆的念头……
忽然间，屋子里传来一声撕心裂肺的呻吟，秋娃吓了一跳，突然清醒过来，脸有些发烫。他低头笑了一下，走进小满家的灶房，把钱放在碗橱里，蹑手蹑脚走了出去。