视线转到南面。虽然蒙古军的大规模攻势基本上停了下来，不过数十万蒙元军主力却依旧包围着襄阳，与此同时刘整则在高邮湖加紧训练水军。从种种迹象看，蒙元军是想要硬拔掉襄阳这个最重要的要塞然后横扫南方。
宋庭方面。由于蒙元军攻势停了下来，以为天下太平的朝中各派力量又开始相互倾轧内斗起来，贾似道凭借其姐的关系获得总领军国大事的大权，他借此打压异己，将他认为可靠的人提拔上来安排各要害部门。有意思的是，他所认为的可靠的人选，除了那些溜须拍马之徒外，便是那些一天到晚‘子曰、圣人云’的家伙，他之所以把这些道学派提拔上来，用他自己的话说，‘这些家伙沽名钓誉，其实都是饭桶，最好控制，而且还可以为自己引得清名’。
朝廷、地方被贾似道一伙弄得乌烟瘴气，凡是向贾似道献媚的一律得到重用，反之便遭受打压，地方上对平民百姓的盘剥比之任何时候都要严重。吴潜等几位正直大臣无法忍受贾似道等的恶劣行径，频频上书进谏，却不但没有起到任何效果，反而还被贾似道以妖言惑众煽动百姓为由给抓了起来。自此之后，朝中就再也没有敢于进谏的大臣了。
视线转回到北方。
张良臣跟随李檀来到大都，跟在他身边的那头白老虎很是引人注目。
众人在行馆安顿下来，李檀交代众人留在行馆中等候，他则前去拜见忽必烈。
张良臣无事可干，便在院子里逗弄小白，呵呵，小白是他给这头白老虎取得名字。
张良臣蹲在小白面前，手里拿着一块两斤多重的生牛肉逗着小白，小白大大的眼睛直盯盯地看着牛肉，牛肉移动到哪里，它的眼睛也看向哪里，嘴巴张着，舌头生得老长，口水直流。
张良臣呵呵一笑，将手中牛肉朝半空中一抛。小白双眼一亮，猛地蹦了起来，那蹦起的高度让张良臣吃了一惊。小白在半空中一把抱住牛肉，趴在地上大快朵颐，尾巴不断的摇着，一副开心不已的模样。
当天晚些时候，李檀回来了。
“怯薛遴选定在两日后，这两天时间，大家可以在城里放松一下！”李檀对众人笑道。
众人登时流露出兴奋之色。
李檀笑道：“不过我丑话说在前头！都给我老实一点，不得惹事！否则的话，我可饶不了你们！”
众人哈哈一笑，一个满脸虬须的魁梧大汉大咧咧地道：“都督你就放心吧！咱们不会惹事的！”
李檀没好气地道：“我担心的就是你！”
众人笑起来，纷纷过来调侃。
这个大汉名叫李雄，是李檀带来的这帮人中除张良臣外最为骁勇的，性格直爽，想什么说什么！他跟张良臣是相见恨晚！
众人散了。李雄找到张良臣，一把勾住张良臣的肩膀，“兄弟，咱们出去逛逛！”
“好啊！不过俺不知道哪里好逛？”
李雄一拍胸膛，“这包在我身上！你跟我来就是了！”
一旁的一名汉子调侃道：“你这家伙八成又要去栖凤楼了！”随即对张良臣道：“这家伙的饷银肯定都用在那些妖精的肚皮上了！”这个汉子名叫杜宾，也是李檀麾下的著名勇士，与李雄一样，都曾在平定阿里不哥的叛乱中立下赫赫战功，死在他两人手上的对方将领有好几位。
张良臣流露出很感兴趣的样子。杜宾见了，笑骂道：“原来你也好这一口！你还以为你是老实人呢！”
张良臣憨直地道：“男人找女人不是挺正常的吗？”
李雄连声附和，冲杜宾道：“你小子难道不去？”
“去！谁说不去！”
李雄翻了翻白眼，“那你还说个屁啊！”杜宾哈哈一笑。
三人出了行馆，一边闲聊一边朝栖凤楼行去，三人都穿着便装，李雄的体格最为雄壮，不过张良臣的气势却最强。
李雄拿手肘撞了张良臣一下，张良臣奇怪地看向他。李雄问道：“你觉得这天下的勇士，谁最了不起？”
张良臣笑道：“李大人？”张良臣说的是李檀。
李雄却摇了摇头，“李大人虽然了不起，但却不是最让人佩服的勇士！”
张良臣不禁好奇起来，“那我就不知道了！你说是谁？”
李雄看向另一边的杜宾，“你说说看！”
杜宾摸着下巴问道：“你不会说的是……，”四下看了一眼，压低声音道：“你不会说的是南边的四川宣抚使，张良臣吧？”
李雄深以为然地点了点头，一旁的张良臣则有些意外，他原本以为李雄会说蒙元军中的哪个人物，却没想到他说的竟然是自己。
李雄一脸佩服地道：“咱们那么多厉害的将领都死在他的刀下！连蒙哥汗也不例外！”啧啧赞叹一番，“我有时候甚至觉得，”看了两人一眼，“觉得他是我们的克星！”
杜宾深以为然地点了点头，“听你这么一说，我觉得还真是这么回事！对了，听说南边正在四处搜捕他！不知道情况怎么样了？”
李雄毫不犹豫地道：“肯定没有抓到！”
张良臣笑问道：“你怎么这么肯定？”
“那还用说！张良臣什么人？我们大元的最大敌人！要是他被逮住了，现在还会这么平静？”他哪里知道，他口中的张良臣其实就在他面前。
杜宾点了点头，笑道：“是这么个理！”
说话间，三人来到栖凤楼外。此时华灯初上，栖凤楼内莺歌燕语，格外热闹，衣着旖旎的粉头们在门口招揽客人，份外诱人。
李雄咽了口口水，迫不及待地奔了进去。先前还笑话李雄的杜宾也好不到哪去，跟他一个德性。
张良臣笑了笑，也进了栖凤楼。
三人一进入栖凤楼，一个徐娘半老的老鸨笑盈盈地迎了上来，“哟，这不是李将军吗？咱们莹玉啊，时常念叨你呢！”一番话说得李雄格外开心，急不可耐地道：“快把莹玉姑娘叫来！”
“好叻！”眼波瞟向张良臣和杜宾，那眼神令张良臣不禁起了一身的鸡皮疙瘩。“那这两位呢？两位面生的很，可有相熟的姑娘？”
张良臣与杜宾交换了一个眼神，后者笑道：“我俩没有相熟的姑娘，劳烦代为挑选两位！”
老鸨咯咯一笑，“没问题！三位请楼上暂坐！”随即瞟了三人一眼，笑盈盈地离开了。