书城武侠十二金钱镖
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第40章 卖艺择东床招来地痞 拔刀救官眷巧识玉郎(3)

晚饭以后,续有几个客人前来投店。柳兆鸿一时多事,便到院中闲步,顺便往上房瞥上一两眼。见那少年壮士,把一柄豹尾鞭摆在桌上,一把弹弓,一袋弹子,也都放在手头;傍着灯光,手拿一本书闲看。对面坐着那个中年绅士,正在饮茶吸烟。

柳兆鸿觉得奇怪,看派头,这少年并不象被雇的镖师。那新来的一帮客人正叫着店家给他们找房间。他们一共四个人,看外表不过是寻常买卖人,却是十分挑剔房间,东不住,西不住,定要占上房旁边的三间房。柳兆鸿溜来溜去,有意无意走到这四人跟前,用眼光一扫,内中一个客人竟把帽子往下一扯,将脸背转过去了。

柳兆鸿把这四个客人的面貌手脚,说话走路的姿势,都看过了,暗笑着进了店房,对柳叶青道:“青儿,看见上房那住店的没有?”柳叶青道:“看见了,怎么样呢?”柳兆鸿道:“教绿林道缀下来了。”柳叶青笑道:“上房不是还有一个保镖的,跟着护送么?”柳兆鸿道:“那大概是一个雏儿,咱们跟着瞧热闹吧。今天晚上,我要察看察看。”柳叶青打个哈欠道:“那么,我先睡了。下半夜你老别忘了叫我。”

这一夜柳叶青父女留了神,但是夜里并没有动静。只有那后来的四个客人,内中有两人半夜起来小解。到得天将破晓时,上房官眷叫店家打水备餐,吩咐车夫套车待发。厢房住的四个客人也忙着起来,先行离店登程。

柳兆鸿告诉柳叶青道:“这四个人必定是贼人踩盘子的。”柳叶青道:“怎么见得?”柳兆鸿道:“这有什么难猜?凭他们那样穿戴,分明是小贩打扮,竟占住三间店房,这便不类。况且既是搭伴的出门人,一落店,没有不高谈阔论,讲究路上的事情的。他们四个人却静悄悄,一言不发,这又可疑。再看他们全带着一股精悍之气,更不象良民。”柳叶青道:“这一点,我也看得出,可就是断不定。”柳兆鸿捻须笑道:“孩子,你还早哪!”柳叶青道:“我们怎么样呢?”柳兆鸿道:“跟着他们过黄河。”

于是,尽管容这官眷车辆整装出发,柳家父女留在店中,依然不走。直到辰牌,用过早饭,方才上马跟缀下去。

这一路行程,走了两天,柳叶青父女不即不离的缀着;与这官眷车辆,有一次在打尖的店房重遇,有两次在半路上遇见。那少年壮士渐有察觉,心生疑忌,忽然眉头一皱,计上心来。这时恰行在一条桑林古道上,那壮士将手中弹弓取在手中,笑说道:“韩三,今天我请你吃炸雀。”将弹丸扣上,弹弓一拉,“啪啪”连响,应声打下几只飞鸟来;然后叫从人韩三,拾了过来。柳叶青策马随行在后,将嘴一撇,对柳兆鸿说:“爹爹,你瞧见了没有?这个汉子还露这么一手,给谁看呀?我也来一手……”伸手要探鹿皮囊,柳兆鸿忙用眼色制止,低声说:“傻孩子,不要逞能,你得装傻呀!”遂在车后大声喝采道:“打得好弹弓呀。”少年壮士回头看了看,铁莲子柳兆鸿不动一点声色,扬扬如平时,还是缓缓地揽辔前行。直缀到镇甸上,方才分开,各自投店。

这少年壮士自恃其才,只密嘱护送人等暗暗留神,次日仍旧继续赶路。这一日,行近太室山畔,沙石坡地方,还有一站便要渡黄河了。柳家父女竟策马从后赶来,贴着车辆走过去。沙石坡地势险峻,少年壮士吩咐车夫小心急速往前赶路。时到午后甲牌,突然从路旁林木掩映处,“嗖嗖嗖”,连发响箭。二十几个彪形大汉,由潜伏之处挺身窜出,合拢来将去路阻住。

少年壮士急急叫官眷车辆退到路旁,自己将钢鞭弹弓取在手中,翻身下马,上前大叫:“道上朋友请了,在下乃是玉幡杆杨华,奉师父懒和尚之命,护送苏楞泰老爷的宅眷路经宝地,只有随身行李,并无财物。朋友们借路吧,我回来定然登门拜谢。”

只听为首贼人说道:“朋友,我们不为财帛。我听说这位大小姐长得不错,我们只留下她,便放你们过去。”玉幡杆杨华怒斥道:“贼子休得满口放屁,有本事只管上来!”将钢鞭插起,翻手摘下弹弓。那为首贼人挥刀上前,被杨华一弹弓,打中手腕,气得大叫道:“杨华小子,休要张狂!我不劫了你,誓不为人!”立刻吩咐手下人一齐动手,另命副贼径抢车辆。

玉幡杆杨华飕地窜回来,霍地上马。他怎肯容贼人近前,拽开弹弓,扣上弹丸,用连珠弹法,如骤雨惊雹,照贼人四面暴打起来。群贼抵挡不住,登时有十一二个受伤。为首贼人暴跳如雷,一声暗号,倏然将部下撤退,投入林中。

杨华仰面狂笑,正在得意时,只见迎面征尘大起,飞奔来两匹快马。杨华急将弹弓扣上一粒弹丸,容得马到切前,“呼”的一弹子打去,来人竟偏身让过。杨华一弹才发,第二弹、第三弹续至。只见来人突掣出一把雁翎刀来,信手一磕,将弹子磕飞。杨华连珠弹不住手打去,忽攻人,忽打马。那人只将刀一扁,上下挥舞,六七粒弹丸全被磕开。

杨华大惊,急向弹囊抓了一把,只见迎面又一匹快马如飞赶到。马上的英雄飕地跳下来,大叫:“什么浑虫,敢打我父!”亮宝剑扑奔过来,如一团飞絮似的,落地无声,已将到马前。来人正是柳研青。她此刻依然是男装打扮,已卸去长衫,露出一身墨绿衣衫,系白巾,登浅靴,挺剑直取杨华。杨华慌不迭的将马一带,扭身开弓,喝一声:“着!”腕子一甩,弹丸脱弦,柳研青急一伏腰让过。玉幡杆趁此机会,弹丸连发,相逼过近,取准极易,闪避越难。柳研青被拒不能上前,左闪右避,弹丸如流星似的,只围着她乱迸,情形险恶异常。铁莲子柳兆鸿早一声长笑,也把手一扬,一颗铁莲子应手飞出。恰有两粒弹丸奔向柳研青,一上一下、一前一后打来。上面一粒直取柳研青面门,被这铁莲子横激过来,两边一碰,全失了准头,爆落在地上了。柳研青趁此闪过那下一粒,不由朱颜越显着绯红。

玉幡杆却猛吃一惊,张眼一瞥柳兆鸿,更不敢怠慢,连珠弹连发出来。忽而近取柳研青,忽而远打柳兆鸿。柳兆鸿也将铁莲子不住手打出来,一个跟一个,把杨华的弹丸全打回去。

柳兆鸿大笑道:“小朋友住手吧,你为何无故打我们爷俩?须知我们并没有干犯着你呀!”柳研青愧怒难当,扬剑一指杨华,骂道:“滚下马来,跟姑娘较量较量!我爷们招着你啦,惹着你啦?”说到这里,忽然省悟,这“姑娘”二字一不留神,竟叫出口来。自己本是乔装男子,怎么又忘了?不由将没说完的话咽回去,仍拿剑一指道:“滚下来!”

玉幡杆心惊大敌当前,竟愕然不能置答。两眼盯住了柳氏父女,左手持弹弓,右手握着残余的几粒弹丸,欲言不言,正自纳闷。柳研青更忍耐不得,叫道:“你会拿弹弓打人,我就不会了么?接着!”从鹿皮囊掏出三颗铁莲子,竟照杨华打来。第一颗铁莲子直打面门,杨华急闪。柳研青也发的是连珠弹,一连三下,一条线似的打出来。第二颗铁莲子跟手打到,杨华眼急手快一甩弹弓,“啪”的一声响,将铁莲子打了回去;第三颗铁莲子竟也被弹丸打掉了。

铁莲子柳兆鸿不由喝采道:“好俊手法!青儿住手,朋友贵姓?神弓二郎李铸龙是你什么人?你不要多心,我们并不是劫道的强人。”

玉幡杆杨华道:“阁下既不是绿林道,为何紧紧跟定我们?你问神弓二郎么,我不知道他是谁。我是懒和尚的弟子。”柳兆鸿笑道:“原来是懒和尚毛金钟的高足,怪不得有这么好的弹法。我听说令师近来住在商丘设场授徒,他如今还在那里么?你是他第几位弟子?”玉幡杆两眼注定了柳氏父女,一点也不敢放松,口中却答道:“家师现时仍在商丘,在下是他老人家第六个门徒。阁下既认识家师,想必是武林前辈,请问尊姓大名?这一位少年英雄又是何人?”

柳兆鸿道:“敝人就是叫做铁莲子的柳兆鸿,这是我跟前的小孩子。足下贵姓尊名?”杨华仍骑着马,持着弓答道:“原来是柳老英雄,久仰盛名,恕弟子后起眼拙。弟子的名字就叫杨华,但不知柳老英雄因何事仆仆征尘,一路相随在下,有何贵干?”

铁莲子暗暗失笑,笑他这时候小心得过火了,年轻人总是这样。柳兆鸿遂翻身下马,命柳研青快将兵刃收起,自己也将雁翎刀插好,挂在马鞍上;将马一拍,让马跑到地边啃青去了。然后对杨华说:“杨兄休要多疑!我柳兆鸿横行江湖数十年,也薄负微名。我看见强人缀上你,是我一时好事,要看个热闹,不想反倒惹得你起疑。我告诉你说,贼人的窟穴还在前面,你伤的不过是他们手下的小头目,还有劲敌在后头呢。你看不一刻,他们就要再来找你。”杨华笑道:“多承前辈指点,量这一群毛贼,何足道哉!有我这弹弓在手,百十来人,非我敌手!”

铁莲子柳兆鸿本有垂青之意,却换得这样的回答,心中暗暗不高兴。方要发言,柳研青在旁冷笑道:“爹爹,走吧。咱们不要多事,懒和尚的高足还能把几个小贼放在心上!人家的弹丸不是多得很么?”说罢,不容柳兆鸿再讲,径自上马,仍奔原路而去。柳兆鸿回头看了看,对杨华说道:“既然杨兄应付得了,在下就此告辞,咱们前途再见。”便将口唇一撮,那匹马欢跃着奔来,到主人面前立定。

玉幡杆杨华到此,才知自己误会失言,急忙叫道:“老前辈慢走!”慌忙翻身下马,上前施礼。柳兆鸿含笑相扶道:“不要行礼,不要行礼!”两人抵面,柳兆鸿细看杨华的长相,长身玉立,果然英俊。曲眉丰颊,生成一个笑靥,体格也很强健。穿一件湖缀长袍,系着腰带,将袍襟掖起来,露出了米色绸裤,青缎鞋,身长五尺六寸以上。与柳兆鸿叙谈起来,倒也温文有礼。只是少年人有一股倔强好胜之气,虽然素仰铁莲子的威名,却没有邀请拔刀相助,只敬问铁莲子意欲何往?铁莲子只说要到北方游玩一趟,并没有什么事情。因问杨华:“护送这家官眷,可是应聘的么?”

杨华说:“并不是应聘,乃是奉师命。官府强聘家师护送,家师实在推辞不掉,便派弟子来应差。”叙谈了几句,杨华便邀铁莲子同行。铁莲子道:“不必了,小孩子已经头里走下去了,咱们前站再见吧。”两人遂抱拳作别。铁莲子飞身上马,追柳研青去了。

这里,玉幡杆杨华将贼人打退,送走了柳兆鸿,然后将车拉到大道上,照旧赶路。果然,只行得十几里地,到了一处险恶树林前,突然涌出一群壮汉,约有四十多人,个个手持利刃。前面一排人,约有十几名,都拿着挡牌、挠钩,把玉幡杆围住。

玉幡杆急将弹弓展开,一阵暴打。无奈这十多个挡牌手,恰是弹弓的对头,但听得一片“绷腾”之声,却不能伤人,空耗弹丸。挡牌后面的挠钩,便来勾搭杨华。杨华大为惊怒,急急将弹弓一背,飕地窜下马来,抡豹尾鞭,攻入贼人队中。他这弹弓才一收起,早闯来一伙持刀舞棒的贼人,上前来把杨华围住。杨华钢鞭飞舞,贼人只是恋战不退。另有两个强人骑着马,一个挺着朴刀,一个舞着长矛,在那里指挥群贼,竟把轿车围住,动手抢劫。玉幡杆杨华气得玉面通红,只是被困着出不来。眼看情势危急,想要再用弹弓,竟闪不开身手。