辽东大豪飞豹子在范公堤，劫取二十万盐课，拔旗留柬，匿迹埋赃。连夜渡过了大纵湖，把全拨党羽分散在各处。净等着十二金钱俞剑平被激出头，便好斗技赌镖，一决雌雄。俞剑平果然一怒拔剑，具保讨限，柬邀群雄，大举寻镖。飞豹子那边立刻得到了准信，也忙着邀人。众镖头四面布卡，六路排搜，步步往前踏访。飞豹子也立刻伏线安桩，备下了三个潜身的窟穴，暗暗遣人，窥伺镖客的动静。等到紫旋风夜探荒堡，十二金钱俞剑平略知贼情，忙率众赶到苦水铺，在集贤客栈落了店。飞豹子顿时从潜伏之处赶来，由他的党羽和朋友先替他出头窥探。
飞豹子挟着三十年前的宿怨，一心要挫辱俞镖头。当夜来到高良涧左近，踩盘子的小伙计一一告诉他：“姓俞的本人来了，姜羽冲、胡孟刚也都到了。”飞豹子绰须大笑，立刻遣瘦老人王少奎前往苦水铺，阴谋窥探，潜加挑逗。王少奎随机应变，竟和单臂朱大椿挑帘会面，放下了三更较技的期约。又小开玩笑，雇买当地卖浆的陆六，趁二更天，前往集贤店登门叫骂。借此诓诱镖客的注意力，他们潜伏的人好从集贤店后面乘机袭入骚扰。不意镖客戒备严密，房顶街隅都安置着人。贼党未能得手，倏然退回去。几个人由邻近民宅越墙逃出，几个人转小巷，走出苦水铺。驰报飞豹子道：“这些镖客倒还罢了，只跟着海州的两个捕快，并没有惊动官面，的确按江湖道前来献技讨镖的。”飞豹子听了，点点头道：“哦！”
飞豹子预由高良涧来到荒堡，赶忙着布置了四天。所有古堡墙颓朽屋，择重要处把屋墙、院墙，都挖了三尺来高、两尺来宽的窟窿。有数处直通到堡墙根，又有数处高达六尺的。复将堡墙根，打通了六尺深的数道窄沟，长有数丈，暂作为潜行的隧道。直到订期挑斗的那天晚上，飞豹子传命同党，把窄沟火速加工，直挖出堡外。“未虑胜，先防败！”这样办，先备下了退身步。但不能早掘，掘早了，恐被行家白昼识破。先时又在鬼门关相度地势，择于土岗后、苇塘中，埋下百数十根长短不齐的木桩，也是预留着退路。然后，飞豹子纠合党羽，便要亲赴鬼门关，仗着数十年苦练的功夫，会一会这江南名镖客十二金钱俞剑平的拳、剑、镖三绝技。跟他抵面争锋，一决上下。
当下，飞豹子说出自己的通盘打算，手下群豪哗然赞道：“好！”那个瘦老人王少奎摇摇头，连说不可，道：“大哥，你总得走稳步，先派别人试试姓俞的本领。”
飞豹子不以为然，道：“那是何必呢？这样办，进可以攻，退可以走，已经很稳了。”胖老人魏松申道：“但是，大哥还可以多加一分小心，不要紧的。我听马振伦马六爷说：姓俞的已经尽得山东太极丁三绝技的秘要。”凌云燕也道：“俞剑平这些年功成业就，名利双收。可是他做得很小心，他本身的功夫一天也没搁下。据说他无论多么忙，直到现在，还是每天早晨要打一套拳、试一趟剑的，末了还打二十四镖。我们要斗他，总得先教一个生脸尝尝他手底下的真假虚实。大哥，你就让小弟和王二哥先打头一阵，试一试招。好在他也不认识我们是老几，我们栽了，一点也不妨事。”瘦老人王少奎一拍大腿道：“是这个意思。今天大哥简直不必露面，我们先和他打，大哥可以在旁观阵。咱们准能降得住他，再跟他挑明帘，点名叫阵。”飞豹子微微笑了。辽东三熊也一齐发话道：“老当家的，这主意真高！你老就依着来吧！十二金钱在江南久负威名，实在不可轻敌。万一订期献技，争胜赌镖，竟斗不过人家，未免显得丢脸。稳步有益无损，总该走的。”瘦老人又道：“况且咱们这趟下江南，人地生疏，多承凌云燕凌舵主和子母神梭武胜文武庄主帮忙。借地方，借人力，都很够面子。现在武庄主既然大包大揽，要由他那里起，由他那里落，我们这回往鬼门关去会姓俞的，最好是只虚斗一斗他。未了一场，还是烦火云庄武庄主出头作面的好。”飞豹子想了想道：“这个……也好。”他们到底定下了诱敌试招之计。决计先遣副手试一试俞剑平的本领再讲。
到了这一天，由苦水铺到鬼门关，鬼门关到古堡，飞豹子竟安下了九道伏桩。头一道埋伏，在苦水铺镇口外设陷阱、埋石伏弩。开手一招，便把飞狐孟震洋摔下马来。那时候，飞豹子正和手下几个人潜伏在近处，预备出其不意，先测一测俞剑平的镖法和剑术。
镖客们这一边，对着古堡三路设卡，在白昼被飞豹子看出两路。马氏双雄这道卡子，和三镖客金弓聂秉常、梁孚生、石如璋这道卡子，俱被飞豹子和他的党羽看破。挨到天黑，便动了手。只有松江三杰夏建侯、夏靖侯、谷绍光，武艺高强，潜身隐秘，豹党一时没有注意到。镖客分两路赴鬼门关践约。俞剑平、胡孟刚、姜羽冲这一路大队，半路上突然与贼相遇。奎金牛金文穆、朱大椿等，这第二路人数较少，在别路上也遇见了飞豹子手下的人。
飞豹子与他手下的党羽，安排下步步为阵的法子。由苦水铺至鬼门关这一小段，共设着四道卡子，被镖客踏过三道，俞剑平和姜羽冲冲破两路，金文穆和朱大椿冲破一路，倒弄得自己散了帮。另外一路，镖客们也没有勘破。飞豹子又在鬼门关践约之地，埋伏下大批的人。镖客的人少，他们就包围住，捉活的；来的人多，他就叫副手出来答话。然后骤然撤退，一撤，再撤，撤到鬼门关，荒岗泥塘，险峻地点，便由辽东三熊出头袭击。袭击不胜，就由胖瘦二老人魏松申、王少奎同那外邀的两个能手一齐出来。或文打、或武打，看事做事。临到最后，再由飞豹子出头，如此便可稳立于不败之地。这是飞豹子与他的党羽商定的头一步挑衅办法。
不意十二金钱俞剑平单剑践约，名不虚传。二老三熊轮战尝敌，竟都不是俞剑平的对手。镖行这边，智囊姜羽冲蓦然率众赶到，踏过伏桩，直闯进后岗，竟远远地答了腔，也喊着：“豹子落坑！”双方针锋相对，旗鼓相当，竟未得抵面争锋，一霎时反激成群殴混战。
姜羽冲这一路本为教俞镖头单剑赴会，才稍稍落后。半骑半步，一路趱行，将近鬼门关，按白昼所勘的地形，忙进入青纱帐，把马藏起来。由姜羽冲拔剑当先引领着，悄穿田径，斜趋土岗，要将贼人的退路先行剪断。但是贼党在关前田边，预设着两道伏桩，两处一共埋伏六个人。智囊姜羽冲等将将逼近，便被瞭高的豹党听见蹄声，瞥见黑影。他们急发旗火，吹起胡哨，六人一齐发动。两个人驰报同党，四个人抡兵刃上来拦阻镖客。姜羽冲曾嘱同伴，无人处要悄悄地绕行；遇敌要快快地掩击。于是互相知会，一路疾攻，冲到敌人背后。姜羽冲、岳俊超、欧联奎等各展兵刃，奋力夺路。豹党四个伏桩，人少势孤，各发暗器，挡了一阵。众镖客大堆地拥上来，同时镖行别队奎金牛金文穆等也由西南绕到。两边一夹，四个贼人越发抵挡不住，急急退下来，绕奔后岗退去。众镖客急喝道：“追！”望影逐声，跟着往土岗上硬闯。土岗上埋伏着的豹党早已觉察，立刻乱发响箭，从潜伏处跳出八九个人，忙将后岗要路分别把住。智囊姜羽冲张眼一望，分拨四个镖客跟缀逃走的四个敌人。然后各通暗号，与奎金牛金文穆等合在一处，互相策应着，斜越泥塘直抢土岗。
土岗上的群贼立刻从各路抽出一个人来，并做一道，来迎截镖客。双方在岗前岗后，远攻近围地交起手来。一刹时岗上岗下，人影乱窜，隔得稍远，便认不清谁敌谁友。贼人这边以为镖客的接应人多，镖客这边以为贼党的埋伏人众。正是麻秸打狼，两头胆怯。
实在的情形，却是土岗前镖客人少，土岗后贼人势弱。所有贼党几乎都冲着俞剑平扑来，在土岗前，把十二金钱俞剑平师徒连胡孟刚、马氏双雄、孟震洋、石如璋、朱大椿、黄元礼等，分别圈在当中。在土岗后，三十多个镖客列成人字形，八九个贼人堵住一条倾斜的羊肠小道，旁生乱草，下临泥潭，非常险峻难行。贼人借丛草蔽形，用暗器挡道，十分得势。可是骤见镖行接应人到，未免心惊。智囊姜羽冲在坡下看了看地势，也不由皱眉，如行狭道，恐遭贼人暗算；有心绕道，又听得岗前杀声四起，贼人连呼捉“鱼”，还怕俞镖头有了闪失。这必得先遣人抢上土岗，敌住这拦路的几个贼人，大众便可从土岗两旁乱草上践过去。
姜羽冲眼注前方，向众人叫道：“哪一位应敌？”蛇焰箭岳俊超忿然道：“我去！”抡剑便要上前。奎金牛金文穆抢过来道：“岳四爷，我还没露一手呢，让我打头阵吧。”一挥铰钢厚背刀，徬徨四顾，便要攻岗。姜羽冲急道：“等一等！”忙叫岳俊超、欧联奎分立在金文穆背后左右，两旁另外留下两个帮手，便对余众说：“请他们三位上去应敌，诸位请陪我穿草地，往上抢呀！”众镖客哗然应诺。那追逐贼的四个镖客，也被姜羽冲唤回，改作诱敌之兵，喊一声：“上！”从另一方面，佯作攻岗夺路之势，借此牵制贼人，帮助金文穆抢岗。