【原文】
“人法地，地法天，天法道，道法自然。”
【解析】
人取法地，地取法天，天取法道，而道纯任自然。老子提出“道”“人”“天”“地”四个存在，“道”是第一位的。它不会随着变动运转而消失。它经过变动运转又回到原始状态，这个状态就是事物得以产生的最基本、最根源的地方。
目前人类所能达到的最高智慧就是师法自然，而不是自以为是。
老子这句最著名的话有两解：
一、“法”就是师法，就是某物向某物学习。人向地学习，地向天学习，天向道学习，道向自然学习。自然是老师的老师，是祖师爷。
二、“法”就是被法约束，即臣服、被统治。人被地统治，地被天统治，天被道统治，道被自然统治。自然是君王的君王，是管理一切、派生出一切的上帝。
以上两解的第一层意思是“师法自然”，第二层意思是“臣服自然”。关于师法自然，人类比较容易接受。至于臣服自然，很多人就不能接受了。反叛者一听“臣服”两个字就要跳起来大叫：“我反叛！我反叛！我反叛！打倒！打倒！”有一本名叫《弑神论》的哲学书。所谓“弑神”就是对神的反叛。书中写道：“从弑君到弑神，人类凭反叛获得解放。”
理论上是通的，但细想不可能。人如何能弑神成功？
弑神者最终归于神的怀抱，说人定胜天的人必须还靠天吃饭，说过要走出森林的人类如今已感到回归自然的紧迫性。
回归自然说白了就是臣服于自然，甘心做自然的奴隶。“甘心做奴隶？”这个说法又让人受不了，但说白了就是那么回事。人要听自然的话，无条件地遵循一切自然规律，这不是做奴隶是什么？
小时候父母强烈要求我们听话，长大了国家强烈要求我们守法，一旦人违反这些规定，就会面临可怕的惩罚。当然，有的家庭与国家是开明而民主的，但这丝毫不能掩盖一方要另一方“听话”的事实。
很多人因此想不通，走上了极端。其实事情虽然严重，但问题不在于谁统治谁，而在于大家都干了些什么。
古希腊哲学家第欧根尼有一回在海上行船被海盗俘虏并被卖作奴隶。人们问他能做什么。他说能“治理人”。第欧根尼让叫卖者喊：“谁愿意买一个主人？”一个叫塞尼亚得的富人买了他做儿子的家庭教师。塞尼亚得非常尊重第欧根尼，常常说：“一个杰出的天才走进了我的家门。”
朋友们终于打听到了第欧根尼的下落，赶来要为他赎身。第欧根尼却阻止了他们，说：“作为哲人，即使我身为奴隶，也是他人的自然统治者，就像医生为病人服务，却是病人的导师一样。”
第欧根尼这个故事正好说明了两个宝贵的道理：
一、奴隶可以是主人的主人。
二、做一个治理人的奴隶当然要好于做一个被治理的主人。
这两个道理看起来相当怪，细想来是那么回事。第欧根尼是奴隶没错，但他是主人家的家庭教师，开始时教孩子，慢慢地全家人都听他的教诲。就这样，奴隶成了主人的主人。
这种角色的转变与双重性是双方都觉察到的，但双方都能接受，因为第欧根尼确实是个导师。
他不在导师的位置做导师，而是在奴隶的位置做导师，这就反映了人类对智慧的天生依赖，并不因地位的颠倒而颠倒，只因智者的引导而引导。
中国古代的士人最大理想是做帝王师，就是为了通过做奴隶去做主人的主人。
老子说“道法自然”，包含一个重要的思想：人类只有做好自然的奴隶，才能做好自然的主人。
也就是说：谁有道，谁就是主人，谁就能成功。当千钧一发之际，谁能明白一些简单的道理，就可以反败为胜。
“臣服于自然”，最终为“自然之主”，这就是人类应有的智慧。
老子非常道就是老子自然道，它都强调了一个转换的问题。这种转换不是凭空的，而是像第欧根尼一样实实在在地做好分内之事。
所谓分内之事也不是天生的，而是从分外划进分内的。所有的工作都是找来的，人类不断地学习与工作，会发现道在长大，手中的分内之事越来越多，作用越来越大。
成就这一切的当然是学习，向自然学习。
通过“臣服于自然”最终为“自然之主”，基础当然是“师法自然”。
另一个古希腊哲学家德谟克利特常常坐在石阶上观赏蚂蚁和牧羊犬。有人问他为什么对自然之物有那么大的兴趣。德谟克利特说：“所有人都是自然的学生，智者更不例外。我们从蜘蛛身上学会了纺织，从燕子身上学会了建筑，从百灵鸟身上学会了歌唱。”
那么，我们当好了自然的学生，将来可以当自然的老师吗？回答也是肯定的。当然，我们当不了大自然的老师，但可以当小自然的老师，“小自然”就是人类社会。
所谓“师法自然，可以成道”就是这个意思。
老子说“道法自然”，不是简单地仿生，而是在仿生的同时找出使生命成为生命的最大因素。使蜘蛛会纺织的不是蜘蛛，使燕子会筑巢的不是燕子，使百灵鸟会唱歌的不是百灵鸟，通通都是自然之道的伟力使然。掌握了自然就掌握了成就一切的法宝。
老子说：“道法自然。”道法自然不仅仅是师法自然，还包括“因自然而成道”的意思。人不能因道成道，但能因自然而成道。《圣经》上说：“道成肉身。”道成肉身后，肉身就与道脱离了，就像被倒出了酒瓶的酒。把白水倒回酒瓶里，白水不能变成酒，还需要“再酿”。这个再酿的过程就是道法自然。意思是人与道同一，然后共同回归自然。这样，人虽然还不能成自然，但人可以成道，取得成功。