【原文】
“挫其锐，解其纷。”
【解析】
挫去人们的锋芒，解脱他们的纷争。老子认为一个人，如果锋芒外露，就容易摧折，故应磨平它，一般人各自从片面观点出发，坚持自己的意见，因而是非纷纭，无所适从，要“解其纷”，就得放弃片面。
人陷入困境为什么要自挫锋芒？锋芒都去掉了，岂不更被动消极？不是这样的。悬崖边有条大河跌落成瀑布，在悬崖与大河交接的地方有很多石头，尖石头就会被冲走，而自去锋芒的圆石头就会生根在原地，不会被冲走。
困境就是难境，这时各种力量撕拉牵扯，人极容易被冲走，因此就必须自去锋芒，善刀而藏之。《易经》卦三四：“大瀑布旁边的悬崖上，留下的都是圆石头，冲走的全是尖石头。尖石头有锋芒，就会被迎头一击冲走；圆石头没有锋芒，它也不能避免迎头一击，但它可以卸力，所以不会冲走。”
《老子》揭示的“自挫锋芒之道”指出：人在困境时应自挫锋芒卸力，这样才可以全身。悬崖上的石头的寿命比水长，瀑布有干枯，石头却不会干枯。但假使当初石头不把自己变圆，早就粉身碎骨了。
《易经》讲：“羝羊触藩，不能退，不能遂。”指公羊用角去撞篱笆，结果卡住了，不能退，也不能穿过篱笆进去。这句话形象地描述了人在困境中的窘状。
当此之时，羝羊要么全力一拼，强行冲，可能冲破篱笆进去，也可能把角撞断，把脖子撞折死掉。这是“不能遂，强行遂”。
羝羊最好的选择是“不能退，强行退”，即《老子》此处讲的“挫其锐，解其纷”。自挫锋芒，抽身出困境。
当然，自挫锋芒并不就是羝羊自己把角折断，它为的就是保住包括角以内的全身，怎么能自毁利器呢？
自挫锋芒是善刀而藏之，绝不是自毁利器。羝羊要强行退，不是以自断双角为代价，而是巧妙利用双角的弧度，轻轻把力收回，这样就能从篱笆缝中退身出来，恢复自由。
抽角之时，力要轻，要反复蠕动，一来一回，一上一下，一左一右，一深一浅，一内一外，这样就可以把角从缝中退出。如果来个霸王硬上弓，一定会弓毁人亡。
用锋芒来解锋芒，寻求与凶险擦肩而过的效果。千钧一发之际，力一定要轻。就像剪炸弹上的两根引线，知道剪哪根还不行，还要轻轻地剪才不会碰着另一根。
以上是“挫其锐”，那么，“解其纷”又何谓哉？
一个线团被无形中自我缠绕成死疙瘩，“剪不断，理还乱”，越急越没用。巧手的女人最擅长解线团，她们知道唯一的办法就是一点一点地解，沿着穿线的路子退回去，这样才能慢慢解开。
第一个重点是退着走，线头从哪里穿、哪里绕，就从原路退回，有圈过圈，有环过环，有套过套，有扣过扣，总之记住线从哪里穿就从哪里退。
第二个重点是要有耐心，轻轻地，慢慢地，该使劲也要使劲，巧力能解开疙瘩。
线团都是活的，所谓的死疙瘩都是线套得太紧，只要把它解松就是活的。解线团时要理清线头，再从原路退回，该轻时手轻，该重时手重，并动用指甲的锋芒来“挫其锐”。
《老子》揭示的“解纷之道”原理即为：当事态纷乱时，要原路退回。
比如一个人贪污了点钱还没用，听说要出事，就应该把钱退回到本来的地方，可保无事。记住：是退回，而不是转移。越转移越复杂，越会连带坏事。
有的海洋鱼的鳍很锋利，如果不慎被茂密的海草网住，可以一下一下地割开海草游出去。
这一点人要向鱼学。所谓“快刀斩乱麻”通常不是能腾出刀来斩乱麻，而是刀陷麻中，快刀被乱麻缠住了。“斩”是临空一挥，但现在刀都被缠住了是无法“斩”的，所以“快刀斩乱麻”其实就是“快刀拉割乱麻”，就像海鱼割海草，要整体拉动，从一个方向层层突破。