参天万木，千百里，飞上南天奇岳。故地重来何所见，多了楼台亭阁。五井碑前，黄洋界上，车子飞如跃。江山如画，古代曾云海绿。
弹指三十八年，人间变了，似天渊翻覆。犹记当时烽火里，九死一生如昨。独有豪情，天际悬明月，风雷磅礴。一声鸡唱，万怪烟消云落。
——《念奴娇 井冈山》（一九六五年五月）（《毛泽东诗词集》，中央文献出版社1996年9月版，第191页）“江山如画”出自北宋 苏轼《念奴娇 赤壁怀古》：
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰! 遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。
苏轼（1037—1101），字子瞻，又字和仲，号东坡居士，眉州眉山（今四川眉山）人。苏轼是继欧阳修之后北宋文坛的领军人物，开创了豪放词派，丰富了词的意境，突破了传统意义上的诗庄词媚，对词的革新和发展起到了重大的推动作用。作品今存《东坡全集》一百十五卷。词有《东坡乐府》等。这首《念奴娇》词作于宋神宗元丰五年(1082)，词人时因“乌台诗案”被贬黄州已两年余。词的上阕咏赤壁，着重写景，勾画出古战场险峻雄奇之势，为下阕描写人物作下渲染。下阕怀周瑜，通过描写意气风发的少年英雄形象来怀古伤己，抒发自己壮志难酬的忧愤情怀。全词借景抒情，情景交融，起笔有宏阔深远之景，落笔有英雄扼腕之慨，为豪放词中最杰出的代表。后世赞曰：“语意高妙，真古今绝唱”（胡仔《苕溪渔隐丛话》）。
在留存下来的毛泽东诗词中，描写和歌颂“山”的诗句共有三十余处，但通篇以描绘“山”来抒情的仅有六篇。这其中，以“井冈山”命名的诗作就有三篇。可见，毛泽东对井冈山的情有独钟。
1927年，在中国革命最低谷时期，为了保存有限的工农武装力量，毛泽东引兵井冈山，在那里开创了中国共产党领导下的第一个革命根据地，蓄积了“星星之火”，终成了中国革命的“燎原之势”。所以，对于这片自己曾经战斗和生活过的土地，毛泽东是将其作为第二故乡来看待的。1965年5月22日，时年已经72岁高龄的毛泽东重回了一趟井冈山。车一到黄洋界，他便甩开身边的工作人员，快步走向山顶，久久地注视着这一望无际的大好河山。这次到井冈山，距1934年10月中央红军被迫撤离中央苏区开始长征，已经三十多年了。故地重游的毛泽东显得格外兴奋，于是，两首描绘井冈山的词作便从心底流出。其中之一，就是这首以“念奴娇”为词牌名的《念奴娇 井冈山》。
词的上阕，起首突兀，以“参天万木”写实，以“飞上南天奇岳”写势，动静皆妙。接下来写解放后井冈山地区发生的翻天覆地的变化：“多了楼台亭阁”。就连往昔悬崖兀立又炮弹横飞的“五井碑前，黄洋界上”，也能“车子飞如跃”了。通过直接和间接描写，道出了井冈山的旧貌换新颜。面对祖国的大好河山和无限美好的未来，诗人由衷地发出了“江山如画”的赞美。“江山如画”一句，在北宋词人苏轼的《念奴娇 赤壁怀古》和《念奴娇 中秋》中都有运用。苏轼在两首词中运用“江山如画”，其一是感伤时事消磨多少英雄豪杰，空怀感伤之慨；另一是与自己被贬后只能“起舞徘徊风露下，今夕不知何夕”形成强烈对比，抒发失意孤寂之情。不同的是，毛泽东摘用“江山如画”却是对井冈山美好景色的由衷赞美。据地质考证，井冈山地区在古时为一片碧绿海洋。诗人以浪漫的情怀将“古代曾云海绿”置于“江山如画”之后，在以“古”貌映衬井冈山“今”颜的同时，也暗示了一个道理：自然界都发生了这么大变化，人类社会还不应该在劳动人民手中变得越加美好吗？写词之难，难在过片。但诗人以“弹指三十八年”一句如行云流水一般转至下阕，颇为自然。距1927年上井冈山至今，恰三十八载。其间，在无产阶级的斗争下，推翻了三座大山，建立了人民当家作主的新中国，故言“人间变了，似天渊翻覆”实不为过。回想起自己的革命生涯，诗人不禁发出感慨：“犹记当时烽火里，九死一生如昨。”一切都过去了，唯一不变的是广大无产阶级革命者的豪情，似悬天明月，胜惊世风雷。经过他们的艰苦斗争，荡涤了一切魑魅魍魉，开创了一个清平世道。
与创作于同一时期的《水调歌头 重上井冈山》相比，这首词偏重于写实，侧重于自然景观，通过往昔对比通俗地写出了以井冈山为代表的全中国“翻覆”的史诗式篇章。特别是其中的“江山如画”一句，一扫苏东坡消极悲凉的情绪，给人以生机勃勃之美感，为全词增色不少。