就在吴氏密谋的时候,刘禅也在密谋一件事,但是对于蜀汉的未来而言,却是一件足以影响深远的大事。
这次刘禅不仅带上邓艾和诸葛乔,出人意料地居然连费袆和董允也带上了。他们来到韩龙家里的时候,见到韩龙、孙瑶、钱严和一个身着蓝衣锦袍的老头,已经早早地门口等候。
邓艾见到孙瑶也在其中,严肃的脸色难得露出一丝笑意,向她轻轻地点了点头,孙瑶也是回以嫣然一笑。众人这才纷纷迎上来,刘禅跟这些人寒暄了一番之后,来到韩家的客厅分宾主落座。
刘禅并不认识那蓝袍老头,只是见到列坐的位次,钱严还要坐此人下首。而且此人身高八尺,圆目剑眉,长髯须白当真非凡人也,刘禅便向他请教名姓。
那老头缓缓站起来,不卑不亢地躬身道:“小人罗通,拜见世子。”
刘禅明白过来,这人原来就是荆州三大富商之首的罗通罗远达。自从上次钱严到益州探风之后,一回到荆州便立刻和罗家开始准备搬家的事宜,所以过年之后,罗家的一部分成员已经在成都落户。
只是迄今为止,三大富商之一的萧家还是没有一点动静。而且刘禅一直听闻,罗家不同于三大富商之中的钱家和萧家。他们虽然是商人世家,但是家族成员个个都颇有学识算得上是诗礼传家,今日一见此人,果然是气度不凡。
刘禅不由得赞许道:“罗先生请落座,近日见先生风采,方知罗氏领导荆州商界,其传言并非虚假。”
罗通微微一笑,道了一声世子过奖后才落座,显得颇有自信。刘禅这才问起萧家的情况。这方面本来就是由钱严在负责,也要熟悉情况,自然由他来回答,立刻就要站起来。刘禅微微一笑,示意他坐下回话就好。
原来,萧家跟罗家和钱家不同。罗钱两家可以说是土生土长的荆州商业家族,但是萧家不一样,他们的祖先原来是晋阳的贩马人,王莽新朝的时候才搬到荆州,后来逐渐发迹。
他们的生意也跟罗钱两家有差别,主要是跟冀州、青州和幽州地区进行贸易,可以说是跟曹魏有着千丝万缕的联系。其家族子弟在曹魏为官的,也是大有人在。所以,他们现在正在犹豫,是不是要重新搬回晋阳还是进入益州。
这下子刘禅总算是听明白了。这个萧家确实比较特殊,应该可以成为“官商世家”,他们擅长以商业谋求官利,然后再以官利谋求财富,这样的人在中国古代层出不穷。
但是只要考据一下,依稀可以知道,这样的世家大多生命力都比较顽强,持续数代人的豪富都是可能的。只是很多时候也往往会因为失意官场,而在一夜之间消亡殆尽。
刘禅点点头,他虽然关心三大富商入川的事情,但是既然萧家是官商,那么就没有必要让他们再进来益州进行官商勾结,败坏这里的纲纪,而且今天他之所以在韩家会见这么多大商人,是有重要目的的。
刘禅清了清喉咙,从诸葛乔手里拿过一幅画,说道:“诸位可能已经意识到,今天本世子是有要事要跟大家商议。大家也可能不知道,本世子一向都穷得很,最近还因为去年一次生意的事情,欠了孙家近一百金,至今欠条还放在我的家里。”
众人闻言除了罗钱两人显得惊愕之外,其它人都忍不住笑了起来。
原来,去年刘禅要私自进入汉中之前,韩龙就请孙瑶将进入关中的一批货物从益州转运,结果亏损了近六百金。这笔账韩龙本来要补给孙家的,但是事情都是由刘禅引起,最后刘禅坚持自己归还。只不过他一年的开销才50金哪里换得起,还好过年的时候刘备赏了他一大笔钱,但是依然还不够,所以只能写下欠条,今后慢慢归还了。
笑过之后,刘禅接着摊开手里的那幅画,众人这才看清是一副地图,西边标注的地区乃是东吴交州,西边则标注得稀稀疏疏的,有的地方还划出一个个小圈,也不知道是什么意思。
刘禅指着地图说道:“在新年之前,本世子请经院的师长们绘制了一副南洋地图,由于信息缺乏,结果就画成了这般模样。大家可能知道,交州盛产谷米,这些地区却也不遑多让。”
孙瑶说道:“世子找我们,难道是想要我们去那里收购谷米吗?”说完,脸上显露出一丝为难之色。
东吴之据有交州,乃是因为交州的地形深入大海,沿岸有不少港口能够与东吴联系。但是交州以东地区都是穷山恶水,瘴疠之气更是厉害,人民也还未开化,去这样的地方做生意,实在不是什么好主意。
刘禅摇摇头,事情当然不是这样。这样远的距离运送粮食除非是从水路,可惜益州并不近海。
刘禅说道:“诸位可能也知道,交州还出产珍珠、珊瑚和象牙等奢侈之物。但是你们可能不知道,交州以西的猞猁、暹逻和东黄的山里乃是盛产金银铜铁、象牙、虎皮、药材和各色红蓝宝石之地吧?”
众人听得一愣,如果刘禅所说都是真的,那此地简直就是个宝库。盐铁之利号称天下巨富,众人心里不免都开始心动了。
孙瑶说道:“世子,此地虽是宝地,奈何路途遥远。即使产铁也难以运入益州啊!”
刘禅知道他们还是没有听明白自己的意思,开铁矿岂是那么容易的,就是找矿恐怕也要花费好几年吧?
“本世子并非是这个意思。益州境内现在的铁产量已经足够,自然不必再去别处寻找。我是想请你们几位,可以派人一路向东南进行贸易。一路向东北行进,一直到达身毒,我会派人沿途考察地形以及聚落的情况。诸位贸易的时候,可以要求当地人以金字和宝石结算,我想应该非常有赚头的。”
罗通经商了半辈子,总算见多识广,心中自然还有疑虑,说道:“世子,从益州运送产品出发的话,一路都是穷山恶水,实在难行。”
刘禅心中暗笑,这个罗通肯定以为自己让他到南下经商,就是要他从益州进货,自己可不是那么死板的人。
他便说道:“罗先生此言差矣。我知道罗先生和钱先生的生意在东吴做得极大,如今东吴主孙权已经打通南洋的海上商路,两位不妨从东吴以海运到交州,然后再转口内陆。至于身毒一路,就交给韩先生和孙家吧。”
罗钱两人见刘禅如此机变,并不拘泥于一己益州的私利,心里不免有些感叹,刘禅此人要是从事经商,定然能够迅速成为一方豪富吧。
他们却哪里知道,刘禅根本并不十分关注那里究竟藏有多少财富,他所关注的乃是那里的人口,否则也不会想要派人去那里考察。
所以刘禅又对他们说道:“诸位,现在华夏历经战乱,人口十不余一,所以大家若可以的话,可以在沿途购买土著的奴隶,我想回来后,必定有很多豪强愿意购买,这既可以充实人口,又不失是一桩好生意。”
众人一听,不由得惊呼大妙!其实刘禅知道,现在的身毒境内奴隶贸易极为发达,绝对是购买的好时机,所以他才会交给更加知根知底的韩孙两家。而交州以东地区,由于还未开化,部落之间经常爆发战争,一定有不少俘虏存在。
刘禅见事情说得差不多了,这才宣告,跟随罗钱南下的人选是费袆,北上身毒的人选则是董允!
这两人都是益州本地最为杰出的两个年轻人,谁不知晓他们的大名,想不到居然会被刘禅派去做这样轻贱的事情?!大家顿时都变得哑口无言。可是他们哪里知道,费袆和董允所要做的事情,对刘禅将来的天下而言,究竟有多么的重要!
刘禅见事情已经商议完毕,便宣布会议结束。
邓艾见状,立刻迫不及待地上前跟孙瑶叙谈了起来。不过,照两人的进展来看,刘禅要邓艾三个月搞定孙瑶的任务,要完成的话肯定是不可能的了。