每当柳涟耳边响起那首熟悉的歌曲《窗外》，便想起了梦中的他——张小文。多少年来，柳涟总是在下晚自习回家的路上，悄悄地站在张小文家的窗外，默默地注视着屋内文静的小文。
小文是个男孩子，卧室的窗户经常不拉窗帘。许多次的夜晚，柳涟站在窗外幽暗的角落里，能直接看到没有熄灯入眠在屋里看书的小文。
小文渐渐长大了，面庞白净，模样俊俏，成了一个帅气的大小伙子。而柳涟却恰好相反，女大十八变，别人是越变越漂亮，而她却越变越丑了，心中也总有一丝自卑与沮丧。而每当路过小文家的窗外，柳涟总会感觉到有一种莫名的温馨，怦然心动，似乎早已喜欢上了小文。
小文不爱与同学交往，常常一个人闷坐在教室里学习。柳涟每次假装有事与他搭讪，小文总是与她冷面相对，说不上几句话。越是如此，柳涟就越喜欢他，喜欢小文不像别的男孩子那样调皮捣蛋，打架上树，成天追女孩子没个正经。
高中毕业后，柳涟考上了大学，而小文没有考上。在离家前的一个晚上，柳涟又来到小文家的窗外，心里默默地唱着：“再见了心爱的梦中男孩／我将要去远方寻找未来／假如我有一天荣归故里／再到你窗外诉说情怀……”唱着唱着，柳涟竟然哭了起来，惊动了屋内的小文。小文滚动轮椅来到窗前，茫然地看着窗外，轻声问道：“谁啊！”
柳涟心中陡然一惊，虽然小文在光亮的屋内看不见她，但她还是羞红了脸，急忙跑回家中。
小文是残疾人，年幼时不幸患上了小儿麻痹症。患病前，他经常与住在附近的柳涟玩耍，患病后，柳涟的妈妈便不准柳涟再跟他玩。后来，小文的病虽然好了，却落下了残疾，走路一瘸一拐，性格也越来越孤僻，而且情况越来越严重，到初中时，竟下半身瘫痪，坐上了轮椅。
柳涟因此也很伤心，觉得就算她有朝一日真能荣归故里，学有所成，妈妈也不会同意她和一个瘫子谈恋爱，结婚的。而她自己也觉得和一个瘫子结婚，将来不会有真正的幸福。
丑小鸭柳涟飞走了，带着一颗少女牵挂的心，懵懂纯真的爱情飞走了。
若干年之后，柳涟大学毕业，留在了大城市工作。这些年，在别人的介绍下，她谈过好几个年轻有为的男士，有大学时的同学，有公司里的同事，也有社会上的精英，但她都没有看上。她依然还挂念着文静的小文，就像《窗外》那首歌中唱的那样，不同的是，窗外的是女孩，窗内的是男孩。
初秋的下午，柳涟开着公司配给她专用的轿车到一家汽车美容中心洗车，当她下车与中心老板聊天时，突然看到一个年轻的小伙子一瘸一拐地拿着水枪和抹布跑了过来。
柳涟心中一动，想起了久别的小文，不知他现在是否安好，有没有谈恋爱，有没有结婚。柳涟爱屋及乌，看着皮肤黝黑的洗车工，联想起小文来。后来竟越看越像，除了肤色不同，那个小伙子分明是小文的翻版。柳涟心里乱极了，趁小伙子转身离开的空当，急忙跟中心老板说有公司里有事，开车离开了。
车轮激起的泥浆，溅了不知缘故赶来擦车的洗车工一身。年轻的小伙子一脸茫然地看着坐在车内驾车离去的柳涟，柳涟的泪一下子喷涌而出，那眼神，和她在离家前一晚看到的小文的神情一模一样。
柳涟回到公寓后，拨通了家里的电话，询问小文的情况。妈妈听到柳涟紧张的声音，以为出了什么事情，听完后，才放下心来。妈妈说：“小文的母亲生了重病，目前还没有确诊是不是癌症，你也知道，小文家经济状况不好，就他一个儿子，所以小文就跟他二叔出去打工挣钱了，好像就在你们公司附近！你怎么突然想起来问他了？”
柳涟跟妈妈说，她在一家汽车美容中心看到了一个洗车工，跟小文长得非常像，误以为是他。柳涟妈妈苦笑着说：“没错，你看到的人应该就是他。他变黑了，肯定是整天在太阳下洗车晒的，以前在家时，他除了上学从不出门，皮肤当然白了！”
柳涟大吃一惊，小文不是瘫痪了，一直坐轮椅吗？怎么突然能站起来了？
后来，妈妈的一番解释，终于让柳涟明白了原委。原来，当年的小文并没有瘫痪，腿瘸的情况也没有加重，他因为每天走路一瘸一拐，受不了同龄人歧视的眼神，而逼着他的母亲给他买了一辆轮椅。这样，他就用不着上学时到黑板前回答问题，做广播体操和上体育课了。直到去年，他的母亲生病，家中经济困难，小文才不得已站了起来，跟着二叔到一个没有人认识他的地方去打工。柳涟妈妈也是到那时才知道，小文是能走路的。
真相让柳涟大失所望，她没想到这些年她心里牵挂的男孩竟然是个懦夫，一个宁愿坐在轮椅上，而不愿站立起来面对现实与世人的小男人。
柳涟的心在流泪，小文辜负了她这么多年来的期盼，如果她能早些知道小文能可以站立行走，她一定不会在意他的残疾，也不会等待这么多年，将对他的爱一直默默地放在心里，容不下他人；她一定不会顾及母亲的反对，向小文表白，帮助他们家渡过难关。而现在，小文帅气、文静、可爱的形象，在柳涟的心中一扫而光。她甚至开始有些看不起他，鄙视他了。
之后，柳涟再没有到小文打工的汽车美容中心里洗过车，再没有去看望过小文。但她还是汇给家里一万块钱，请母亲转交给小文爸爸，说是借给小文母亲看病用的。
后来，小文的母亲病情加重，不治身亡。小文回家处理完母亲的后事，继续回城里打工。而柳涟也继续重复着她平淡的生活，谈了一个与她门当户对的男友。
此时的柳涟再也不是丑小鸭了，年轻与自信让她越发美丽，这时她才懂得，年轻无丑，一个人对自己若无信心，任何事情也干不成。就像小文一样，明明能走，却要赖在轮椅上装瘫十多年。
一天晚上，小文竟然找上了门，拎着水果来看望柳涟，说是受父亲之托来感谢她的。柳涟自从知道他以前装瘫的事后，心里就有些厌恶他，一番客套话后，便下了逐客令，送他出门。
站在明亮的屋内，看着扶着楼梯在黑暗中蹒跚下楼的小文，柳涟心中一阵酸楚，回想起年少时，站在小文窗外默默注视他的情景。柳涟急忙跑到楼道内，朝小文喊道：“小文哥，你慢点走，小心摔着，我给你开灯！”小文感激地回头看了柳涟一眼，说了声谢谢，却不小心踉跄了一下，差点摔倒。柳涟的心也随之紧张起来，扑通扑通地跳个不停。
转身回屋，柳涟心神不宁，小文毕竟是她喜欢的第一个男孩子，虽然没有表白，但少女的情思依然埋藏在她的内心深处，并没有因后来的变故而轻易抹去。
水烧开了，柳涟拎着水壶灌水，一不小心，开水洒到了穿着拖鞋的脚面上，红肿过后起了一串大血疱。到医院敷上药后，依然疼痛难忍。
次日晚上，柳涟下班开车回家，将车停好后，到附近的超市去买东西。因为烫伤还没有好，柳涟不得不踮着脚走路，一瘸一拐。路上有很多人用异样的目光看着她，还有人在背后窃窃私语：“这么年轻的女孩子，腿竟然瘸了，真可惜啊！”柳涟不禁笑出声来，他们竟然误以为她是个瘸子，呵呵！
笑声刚落，柳涟突然想到，如果自己真的是个瘸子，面对别人的目光和议论又会如何？以前柳涟从没有设身处地地为小文想过，而今天她可笑的遭遇，却令她站在小文的角度，深刻地考虑起这个问题来。当年，她因为自己长得比其他女生丑而自卑沮丧，年少要强的心也备受打击。
而小文呢？自儿时起，就要不停地面对别人的各种目光，这目光虽然没有恶意，但足以对他的自尊心造成伤害，后来他之所以要装瘫坐上轮椅，就是为了少出门走路，减少这份伤害啊！
柳涟一时思绪万千，也不买东西了，一瘸一拐地走到汽车美容中心去找小文。夜幕中，小文正在昏暗的灯光下洗车，柳涟顾不上他身上又湿又脏，扑在他的怀里呜呜地哭了起来。小文看着柳涟的腿，惊讶地问：“柳涟，你的腿怎么了？……”
柳涟和男友分手了，男友怎么也搞不明白，柳涟怎么会喜欢上一个又脏又臭的瘸子。但他做梦也不会知道，小文在柳涟心中永远是一位年轻高傲、气质文雅的白马王子……