宙斯想要为鸟类立一个王。他指定了一个日期，要求众鸟全都按时出席，以便选他们之中最美丽的为王。
众鸟都跑到河里去梳洗打扮。寒鸦知道自己没一处漂亮，便来到河边，捡起众鸟脱落下的羽毛，小心翼翼地全插在自己身上，再用胶粘住。指定的日期到了，所有的鸟都一齐来到宙斯面前。宙斯一眼就看见花花绿绿的寒鸦，在众鸟之中显得格外漂亮，准备立他为王。众鸟十分气愤，纷纷从寒鸦身上拔下本属于自己的羽毛。于是，寒鸦身上美丽的羽毛一下全没了，又变成了一只丑陋的寒鸦了。
只想依靠别人的力量来达到最后的成功，那成功就只能成为你镜中花、水中月的美丽梦想。因为别人的力量只能起辅助作用，最主要的力量还是源于你自己。