从前，有一个小木匠，生了五个儿子后，日子穷得没法过了，他带着家中唯一一件值钱的东西——一套木匠用的工具，出外谋生。一晃二十年过去了，昔日的小木匠成了老木匠，他的儿子们也长成人了，老木匠也发了大财回来了。
发了大财的老木匠把五个儿子叫到跟前，对儿子们说：“我这二十年在外闯荡，没有照顾过你们一天，苦了你们和你们那死去的娘。今天，为了弥补我对你们欠缺的爱，特地要送给你们每一位一样特别又有用的厚礼。你们中有谁能猜得出那礼物是什么吗？”
老大想也不想抢着答道：“一定是好多好多的钱。谁不知父亲您在外面发了大财？”
“不是。钱再多，也有坐吃山空的时候。这礼物是世上最长久的东西。”老木匠提醒说。
老二回答说：“父亲莫不是替我们兄弟几个买了官，让我们去做官，光宗耀祖，多威风！”
“不是。这礼物是世上最靠得住的东西。一个人当官能当一辈子吗？”老木匠问。
老三想了想说：“父亲是不是给我们每位找了一位有权有势的靠山，来帮助我们呀？”
“更不是。”老木匠有点儿失望了。
老四不耐烦了，他着急地催促道：“是什么宝贝快送给我们吧。”
老五听了哥哥们的话，一声不吭地从屋里拿出父亲外出谋生时随身携带的那套木匠工具，对老木匠说：“如果我没猜错的话，父亲应该是要教会我们谋生的本领吧。”
老木匠欣喜万分。他欣赏地看了小儿子几眼，说：“还是你最懂父亲的心。你已经拥有了智慧，现在让父亲来教你做木匠的本领吧。”
老木匠把自己的木匠绝活传给小儿子，把钱财平均分给他的另外四个儿子。老木匠死后，老大、老二、老三和老四相继花光了父亲分给的钱财，又恢复到原先一穷二白的境况，只有老五凭着一手远近闻名的木匠绝活，日子越过越滋润，成了有名的大富翁。
在这个世界上，最靠得住的东西不是金钱，也不是权势，而是智慧与本领，是能够独立生活的能力。