张飞酒醒，不敢与吕布相斗，带领数十骑，直奔前线，去找刘备。
刘备此前对吕布的施惠还是有作用的。吕布攻克徐州后，命令一百军士，守在刘备门前，保护他的家眷安全。
张飞见了刘备，虽然羞愧难当，却只推说曹豹献门，吕布这才袭了徐州。任何人对自己所犯错误的归责，总是这样。刘备追问究竟，张飞才说出喝酒之事。刘备叹了一口气，说：“得之何喜，失之何忧！”
这个时候，就看出刘备的胸怀了。实际上，刘备也和曹操一样，具备了超强的“心理免疫能力”。但刘备在很大程度上是在后天的不断挫折中修炼而成的，曹操则是发自内心地对挫折毫不在意，谈笑以对。刘备主要是克制内心的情绪波动，用坚忍来抵制失落与惆怅，既然城池已经丢失，再责怪兄弟也无法挽回了，那还不如听之任之，不加追究。
刘备放过了张飞，关羽却不肯放过。一般人对他人所犯错误的追究，总是理直气壮，得势不饶人。
关羽咄咄逼人地问道：“嫂嫂安在？”张飞垂头道：“都失陷在城里了。”刘备默然不语。关羽则追问道：“当初你要守城时，说什么来着？兄长又吩咐你什么来着？今天城池也丢了，嫂嫂也失陷了，还有什么脸面来见兄长？”
世间事，往往一报还一报。关羽今天对张飞苦苦相逼，日后古城会的时候，张飞也对关羽投降曹操一事苦苦相逼。
关张二人，情同手足，关系不能说不好，之所以会相继出现兄弟阋墙的局面，实在是因为“基本归因错误”在人类头脑中的根深蒂固。自己犯的错误，总能够找到外部的情境性原因，足可原谅；而别人犯的错误，则总是因为这个人本性使然，无可原宥。
张飞听了，惶恐羞惭，无地自容，只好拔出长剑，想要自刎！刘备一把夺下他的剑，说出了那一句千古名言：“兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可缝；手足断，安可续？吾三人桃园结义，不求同日生，但愿同日死。今虽失了城池家小，安忍教兄弟中道而亡？”
在最艰难的时候流露出来的感情才是真感情！也只有这种真感情能够抵御世俗利益的侵蚀而历久弥新，历久弥坚。
关羽、张飞二人被刘备的话语深深地感动，三人抱头痛哭！这些纷飞的眼泪绝非软弱的象征，而是蕴藏了最强悍的力量。徐州城算得了什么，老婆孩子又算得了什么，只要兄弟同心，其利必然断金，天下、江山都不在话下！
再说袁术，听说吕布夺了徐州，抄了刘备后路，十分开心，星夜派人急报吕布，愿意给吕布提供粮草五万斛、马五百匹、金银一万两、彩缎一千匹，要吕布继续夹攻刘备。吕布大喜，刘备昔日虽有恩义，但在袁术的利诱面前，吕布也顾不得许多了，令高顺率兵攻击刘备后方。这袁术和吕布两人，算得上三国中最反复无常之人，这两人在干令人不齿的事上可谓棋逢对手。
刘备心神不定，被袁术击败。而吕布向袁术索要前许之物，袁术却又变卦说等捉了刘备再给。吕布痛恨袁术失信，又派人送信给刘备，要其回归徐州。
刘备无处安身，只能按照吕布的安排回到徐州。两人相见，主客易位，颇有几分尴尬。
吕布说：“我不是要夺你城池，只不过你兄弟张飞恃酒杀人，我特意来为你把守。”
刘备说：“我早就想把徐州让给兄长你了。”
吕布故意又虚让一次，刘备极力推辞。这一番充满了虚伪的做作之后，刘备又到小沛驻兵了。
命运似乎在不断地捉弄、折磨刘备。
当初他并无掌领徐州之意，上天却一而再、再而三地将徐州给他。而当他逐渐在心理上适应了徐州之主的身份后，上天却又从他手中生生夺走了徐州。
在这个不长的时间段里，从掌领徐州到在小沛安身，从收留吕布到被吕布收留，这其间的反差是何等的巨大？！环顾天下，又有几人能够忍受这样巨大的跌宕沉浮呢？
关张二人愤愤不平，但刘备却说：“屈身守分，以待天时，不可与命争也！”
刘备为什么会这样做，又为什么要这样说呢？
刘备坦然接受命运的安排，是因为在长期的颠沛流离中，他已经在某种程度上领悟了“习得性无助”。谋事在人，成事在天，你尽可以拼命营求，但最终的结果却不是你所能控制的。持续不断的挫折带给人的心灵馈赠就是这个对“习得性无助”的认识。
但是，不论如何，对中国人来说，从高位坠落，上下易位，屈从于原来的下位者，总是充满了耻辱感。这不但会造成刘备内心的“认知不协调”，也会造成刘备的追随者们的“认知不协调”。刘备因为内心对“习得性无助”的领悟而较为容易地平息内心的冲突，但关羽、张飞却做不到。所以，刘备要搬出“天命”这个神秘的存在来说服关张，帮助他们克服内心的认知不协调。天命是不可违的，这是一个基本的共识。有了这个理由，就比较容易遮盖住屈辱，也可以帮刘备保住面子。
但刘备并没有仅仅说“不可与命争也”这句话，而是在之前加上了“屈身守分，以待天时”这八个字。这又揭示了刘备什么样的微妙心理呢？
在面对不可捉摸的命运时，刘备虽然有无力无助之感，也坚忍心性坦然接受，但他始终没有完全地屈服，也不会就此沉沦而自暴自弃。在他的内心里，始终保留了再度奋争的火苗。“屈身守分”并不是最终的目的，而是一种阶段性的战略手段，“以待天时”才是真正的目的。当属于自己的时机到来时，就会挣脱蛰伏，破壳而去，去实现争霸天下的雄心。
而刘备将“屈身守分，以待天时”放在“不可与命争也”之前，也正是要继续维护关羽、张飞对未来的期盼，否则，天命已定，前途渺茫，他们以雄武之躯，为什么一定要跟着注定不会有作为的刘备呢？刘备必须给他们（以及其他的追随者）希望，让他们相信，刘备现在虽然流年不利，苟且偷生，但一定还会有东山再起、呼风唤雨的机会。
刘备的伟大之处就在于此！随遇而安，听起来是一个颇带贬义的词汇，但刘备硬是给“随遇而安”附上了伟大的光彩。我们总是赞扬那些不屈服，扼住命运咽喉的勇士们，但是我们也不能因此而轻视那些听从命运安排、随波逐流的人们。因为与命运的争斗，从来就没有胜利者。只有随遇而安，才有可能为自己留下千里青山，才有可能在未来打下千里江山。
但是，我们也不得不承认，要做到像刘备这样的随遇而安，没有坚强的心灵支撑是绝不可能的。
再说袁术又想来攻刘备，想起上次答应吕布的钱粮银两尚未支付，就派人送给吕布，要吕布不救助刘备。吕布得了好处，当即答应。刘备兵微将寡，十分担心，他不了解吕布已经暗中与袁术勾结，还在向吕布求救。
吕布这下倒十分为难了，他实在只是一个鼠目寸光的人，根本没有战略眼光，且心既不狠，手也不辣。在刘备、袁术双方的拉锯中，吕布的自尊心、虚荣心得到了极大的满足，但满足的代价则是错过了借机扩大自己实力的好机会。
吕布自以为聪明地想出了一个辕门射戟之计，将自己置于凌驾在双方之上的老大角色，劝退了袁术的大将纪灵，两家罢兵。
吕布此举，客观上帮了刘备一个大忙，但却得罪了袁术。袁术十分恼怒，但为了称帝，还是想笼络吕布，就又派出使者，要聘吕布的女儿为儿媳。
吕布、刘备随后又因张飞抢掠吕布所买之马而起了纠纷。刘备抵挡不住吕布的攻势，只好去许都投奔曹操。