那天晚上，林克把四只狗喂得饱饱的，然后把四个包袱里都装满了露营和旅行需要的东西，还有剩下的食物。他把奇里的包袱扔进柜子里，因为看到那个包袱就会让他感到伤心。此时此刻，他认为自己太傻了，居然幻想着能够驯化一只野狗，或者奇里和自己可以成为一个很好的团队。皮特·罗伯特看到他从甘道河回去的样子一定会笑到满地打滚儿。
他也知道，不是皮特想要笑话自己，是自己太自不量力了。自己的错要自己承担，现在还有更重要的事要做，虽然这不是自己想要做的——他要逃离这里了。以前他从来都没有害怕过荒野，但是现在发生的事让他害怕起来，他自己也知道，从此以后，他都会对这片荒野心有余悸。
他痛苦地在屋里忙碌着，准备着晚餐，但是他一点胃口也没有。然后，他饭也没吃，生气地踢了那些包袱一脚，就爬上他那舒适的床去睡觉了。他怎么也睡不着，不安的感觉一直刺激着他。他下了很大的决心才决定回玛斯兰德，而这就意味着他认输了。离天亮还有很长一段时间，他早早地就起床生火煮早餐。他并不是很饿，但是他认为最好还是吃点东西，因为接下来还要走很远的路，必须吃东西才有体力。而且，储备的食物足够维持回到玛斯兰德，他和猎犬都应该吃得饱饱的再赶路。
吃过早饭后，林克开始洗盘子，打扫小屋，给狗系上包袱。四只狗站在小屋前面摇着尾巴等待着主人出来带它们出去，它们急切地想要知道今天会去哪里。林克把手枪放进枪套里，把步枪挂在胳膊上，关上了小屋的门，就这样他们踏上了回玛斯兰德的路。
以前，每次出门的时候，他总是会回头看看小屋，但是这一次他没有。今天出门的情况与以往任何一次都不同，他开始大步向前走。现在，他极度渴望和别人聊聊天，越早到达玛斯兰德就可以越早摆脱孤独和恐惧感。
他们来到甘道河河岸边的时候，林克看了看河岸，又低头看看河水。除了几条水流湍急的狭窄河道，整个河床都结冰了。风席卷了冰面上的雪花，光滑的河床像一条干净又巨大的闪闪发光的玻璃带。林克穿着雪地鞋站在冰面上还是很滑，他把步枪拿在左手上开始过河了。他走得十分仔细，尽量在冰面上保持平衡，四只狗挣扎着跟在后面。
当林克走到河中央的时候，突然就滑了一下摔倒了。他努力站起来，但是肩上的包袱一滑，屁股再次重重地摔在冰面上，这时候他的步枪也从手里滑落了，就像滑冰鞋一样从光滑的冰面顺势滑走了。四只狗都用好奇的眼神盯着它们滑倒的主人。
林克双手撑在冰面上让自己坐起来，然后又痛苦地站起来，揉着屁股，走过去拿起步枪，焦急地检查起来，然后又举起来试了试。他瞄准小河上面距离大约一百米的一个小冰丘扣动扳机试了一下，枪声很响，小冰丘瞬间变成灰尘和碎片消失了。林克大大舒了一口气，然后跪下来检查雪地鞋，还好都没有坏，还算幸运。因为对于猎人来说，雪地鞋和步枪是最宝贵的财产。这下他更加警惕了，确保不再摔倒。林克小心翼翼地过了河，一会儿就到了河对岸的小路上。
他们在前进了几千米之后，停下来休息了一会儿。尽管林克穿着雪地鞋，但在这几十厘米厚的积雪里行走还是十分艰难。前方不远处，一根树桩和一棵云杉树之间有雪兔经过时留下的脚印。林克疑惑地瞥了那些狗一眼，它们一定是闻到了雪兔的气味，而且很清楚雪兔刚刚从那里过去。它们本应该对兔子很感兴趣，但是那四只狗现在看起来似乎除了努力地挤在一起之外，对其他事毫不在意。林克立刻警惕起来，他紧张地向四周看了看。
他以前从来没有在荒野里看见过这样的一幕，此时安静得连松鸡那嘲笑似的叫声都听得见。林克仔细地盯着兔子的脚印看，在这荒野里，除了雪兔的脚印，似乎就没有其他的生物了，真是万籁俱静。林克回想了一下他以前在荒野里见过的脚印，一阵恐惧袭来，他再一次感觉到了荒野的陌生。
他努力想要摆脱这种感觉：也许狗挤在一起是因为它们走在这么厚的雪地里累了，而不是因为感觉到有可怕和糟糕的东西。因此，林克继续沿着路往前走，边走边想他在离开甘道河之前定的计划到底对不对。
这里距离双鸟屋有80千米，他做好了打算，要加快行程，赶在第二天中午之前到达那里，这样他就可以在继续出发之前在那里休息半天。但是，根据这一路的行程来看，要是接下来的路上继续有这么厚的积雪的话，就算是明天晚上都到不了双鸟屋。当然，一刻不休息的话也有可能做得到。到了玛斯兰德附近，那里的路走起来就容易多了，因为城镇附近的居民会走那些小路，他几乎可以肯定，那里的路已经被踏平了。
突然，尤克不安地呜呜叫了起来，林克立刻转身看着它。尤克此时已经很靠近林克的脚踝了，它的鼻子几乎都碰到林克的雪地鞋了，还有蒂比、路德和吉娜全都拥挤着尽可能地紧跟在后面。林克盯着尤克，十分疑惑。尤克是一只很有经验的狗，它很了解野外生活，不会无缘无故地发出错误的警报。林克轻轻地对它说：“出什么事了，尤克？”
这只大个子领头狗再次呜呜地叫了起来，接着回头看着密不透风的云杉树林，然后，它向林克的脚边靠近了些，蹲坐在那里瑟瑟发抖。很明显，它这是感觉到附近有什么东西是它十分恐惧的，另外三只狗也拥挤在一起颤抖着。
林克马上举起了步枪，双手握紧，这样在他发现有危险的一两秒之后就可以开枪。这时候，他突然感觉到后背一阵发凉，他知道一定有什么不好的事要发生。
居住在山洞里的人是以狩猎为生的，他们可以察觉到空气中猎物的气味，也可以听见细微的沙沙声。当他们发现了更简易的获取猎物的方法，再往后就不以打猎为生了，所以那些器官的功能就逐渐衰退了，到最后连最愚笨的动物都比不上。但是一直生存在野外的人，仍然保留着他们敏感的感觉器官，可能就是所谓的第六感，在他们看不见或者听不见危险到来的时候，却可以感觉得到。虽然林克不知道狗在害怕什么，但他还是本能地知道危险就要来了。
也许是一头饥饿的灰熊。当灰熊有足够的食物时，一到了天冷的时候就会冬眠，但是像今年这种饥荒年，它肚子里的脂肪还不足以撑过冬天，所以不到迫不得已，它们不会冬眠，而有些灰熊甚至坚持整个冬天都在外面找吃的。林克打过灰熊，知道灰熊可不是好惹的，但是如果不得不面对灰熊，他还是可以应付的。他安慰着狗说：“没关系，一切都会好的。”
他觉得应该继续前进，只是更加小心地观察被树枝遮掩的路段。一头饥饿到疯狂的灰熊可是非常狡猾的，它能够很好地埋伏起来。他们来到了一条长长的小道，两侧都有茂密的云杉树。林克在经过云杉树的时候密切地观察着尤克。当他们来到两边长满小草的那一段路的时候，林克长长地舒了一口气。可是那几只狗还是拥挤在他的脚边焦急地往后看去，这时候，林克再一次听见了尤克发出的短促的、连续不断的咆哮。
这一次，他迅速转身，因为他感觉到不管是什么让尤克如此警觉，那东西已经非常靠近了。四只狗全都竖起颈毛，嘴唇翻卷，狂吠着拥上来，并且一直往后退，直到全都围到了林克身边。四只狗都盯着小路的右后方，林克也吃惊地盯着。
这时候，林克看见大约一百米远的地方，有一只巨大的大灰狼从云杉树林里走了出来。那是一个丑陋的家伙，有着伤痕累累的脸和破烂的耳朵；肋骨突出，就像铁栏杆一样；本来很大的肚子看起来是如此枯瘦，就好像没有肚子，只有臀部、背部和胸部。它现在正坐在雪地里，林克可以看得很清楚，它正盯着自己那些狗看。
林克简直无法相信自己的眼睛。他已经在荒野里待了四年，虽然荒野中的狼比较多，但是他从来没有在射程内看见过狼。尽管它们十分凶猛，但是归根到底它们还是很害怕人类的，而且它们的嗅觉十分灵敏，附近有人的时候它们总是会知道。在一般情况下，没有什么动物是比狼更害怕见到人的了。林克把眼睛闭上了一会儿，但是等他再次睁开眼睛的时候，狼还在那里——这不是错觉。这时候，林克再次感受到了一股冷气在他的脊背上来回地窜。设置陷阱捕猎的猎人们一般都不会担心狼，但是现在情况可不同了，因为面前是一只饿狼。饥饿可以让狼克服它们对人类的恐惧！
林克慢慢举起了步枪，瞄准了狼的胸部，扣下了扳机。但是，不知道什么原因，子弹就那样落到了雪地里，那枪声似乎是在取笑自己。狼对着林克龇牙冷笑之后张开了嘴巴，林克放下步枪，立刻又往枪膛放进去一颗子弹，瞄准之后再次扣动了扳机。子弹还是徒劳地打了出去，林克慌乱地继续往枪膛里装子弹，一颗又一颗，最后一共放了五颗子弹在步枪里。五颗子弹足以杀死一头麋鹿和一头灰熊，但结果还是没有成功打出，子弹只是徒劳地落到了雪地里。林克检查了一下枪体内部，瞬间脸色变得煞白。
原来是撞针不见了。毫无疑问，是步枪掉到冰面上时把撞针弹了出去，所以枪就不能射击了。现在里面还剩的那一节只够测试的时候用。林克把那把小手枪从枪套里扯出来，然后把枪口举高，扣动扳机，手枪发出啪啪的声音，就像是树枝断裂一样。
空地上的狼慢吞吞地爬起来，匆匆地回到了云杉树林里。林克站在那里一动不动，前额已经冒出了冷汗，他还感觉到四只狗都十分害怕。通常情况下，现在这个时候，狼都是结伴而行，要是这里有一只狼的话，说明还有其他的狼在附近。林克再次看了看那把坏掉的步枪，然后盯着小路看。
前面的路非常狭窄，道路两边都长满了茂密的植物，就像是两道难以分割的墙。狭窄的小路往前两千多米的地方是一片宽阔的空地，那里有一些枯木。林克仰头看看天空，现在大概是下午两点，在天黑之前，他还有大量的时间来处理。他最好前往那片空地，收集大量的木头来生火，以此来保护自己在夜里不被狼群袭击。他还没有听说过有狼不怕火的，虽然他也没有听说过在大白天的时候，狼敢坐在那里盯着人看。
林克一边走过云杉树枝覆盖的那段路，一边弯腰解下腰间的斧头。树枝刮到他的脸和帽子，后面紧紧地跟着四只恐惧的狗，尤克走在最前面，蒂比垫后。林克刚拉过头顶弯曲下来的树枝，准备砍下来的时候，就听见了蒂比的尖叫声。
那是一种尖锐的叫声，而且叫到一半的时候，它的喉咙好像是被布头堵住了似的。林克拿起他的手枪，尤克、路德和吉娜蜷缩在他身后。云杉树后面传来了沙沙声，就像是一阵微风吹动了茂密的树，除此之外没有其他任何声音。这时候，林克的额头再次冒出了冷汗。
那些狼叼走了蒂比，就在它跟在主人后面几米远的地方，被狼叼走了。林克迅速冲出了这段长长的、两边长着茂密云杉树的道路，来到了那片开阔的空地上。他不应该在那里停留，那些狼再走几步就赶上来了，而他却听不到它们的声音。几只恐惧的狗跟着他一起冲入了空地，在这里，它们的呼吸畅快了一点儿。
在这里不容易被包围，而且有足够的活动空间和视线，要是云杉树林里有什么响动，他也可以更好地反击。林克拿出了他剩下的武器，就是包袱里面的子弹，但是这些小子弹估计也没什么用。他还有五颗子弹、一把斧头、一把猎刀，还有步枪。现在，他不会射击，除非有东西靠得很近的时候用手枪射击还有点用。
林克走近一棵枯死的云杉树，用斧头砍下了一大堆云杉树枝。然后，他走向另一棵树，接着又走向另一棵，就这样直到他有了足够的木头，堆起来比他的个头还高的时候，他开始生火了。他给自己煮了食物，还喂了狗。
他无法驱逐内心的恐惧，都说狼永远不会主动攻击人，那奇里科夫到底是怎么回事呢？当然，狼从来不会靠近火——但肯定是这样的吗？当然不全是。但是只要他们有足够的木头来烧，他和狗待在火堆旁边还是安全的。明天他们回双鸟屋，那里有工具和材料，而且他可以做一个临时的撞针，用一颗小钉子临时充当撞针。林克抓起他的步枪，他想象着，如果一切顺利的话，他就可以对付那群狼了。
狗蹲在他身边，用鼻子嗅着从云杉树林吹来的微风。林克只能等待着，他从狗的反应知道狼群还在树林里，还在盯着他们看。在这种时刻，就不分白天和黑夜了，他们都互相观察着。
林克的影子在火光的照射下不停地摇晃着，影子投到云杉树林里，就像木头燃烧过后的烟飘到树林里一样，伴着黄昏的到来，烟雾在云杉树林上方无声地飘荡着。林克试图计算一下有几只狼，但是火光闪烁间根本就分不清哪些是狼，哪些不是。过了几秒钟后，他十分清楚地看见了一只狼，不禁深吸了一口凉气。
那是一只个头极大的黑色野兽，脸上和肩膀上都有白色的伤疤，它看起来很稳健，而且很邪恶。狼似乎知道自己没办法伤害他们了。林克想知道，狼是怎么知道他的步枪无法射击的，然后他又意识到这种假设太荒谬了。狼不会知道他的步枪坏了，它们现在极度饥饿，枪对于它们来说已经不重要了。
林克就那样一直盯着那只黑狼。随着夜色越来越深，他再也看不见黑狼了。
他站在火堆旁，把木头扔进火里，直到火焰高高地跳起，把他们的影子映在了很远的雪地上。这时候，林克看到有什么东西在火光里移动，立刻从皮套里拿出手枪，但是最后确认那只是火焰制造的阴影。
他不安地在火堆周围走来走去，一只手拿着斧头，另一只手放在随时可以拿到手枪的位置。他看着远处的黑暗，感觉这仿佛是荒野里一场令人毛骨悚然的梦。在树林外面不是没有狼，狼群只是没有靠近火堆罢了，狼群也不愿意靠近人类。
这时候，林克不由地再次想起了蒂比的尖叫声。他想，以后不管什么时候，他只要是经过云杉树林就会想起那尖叫声。此时，疲倦开始向他袭来，他坐下来休息。尤克凑过来，把它的大脑袋放在林克的腿上，但是眼睛还盯着黑暗的树林。林克紧紧地咬着下嘴唇。他希望这不是真的，这不应该是真的。他静静地坐在那里，背对着火堆，手枪放在膝盖上。他认为自己没有打盹儿，但是却突然听见了另一声疯狂的尖叫声。
林克跳了起来，手里握着手枪。在火堆旁，他看见了两只灰狼，吉娜正在它们中间。突如其来的危险使林克立刻开枪射击，但是子弹一下子被黑夜吞没了。一只灰狼立刻放下了吉娜，叫喊着跑开了。这时候，另一只狼从黑暗中冲出来，瞬间抓住了吉娜，然后和狗一起消失了。林克痛苦地看着没有子弹的手枪，然后站起来，把枪扔向了狼。那只是一种徒劳的发泄，但是林克感觉好一点了。
尤克仰望着黑色的天空发出哀伤的号叫。它停顿了一下，仿佛是在等待回应。但是没有狗回应它的叫声，回应它的只有无尽的黑夜和闪耀的火光。路德静静地蜷缩在那里，等待着即将要发生的事。林克用赞许的目光看着它。他怎么就从来没有注意到路德拥有这样的优点呢？路德也从来没有表现出来自己渴望成为首领，但一只拥有这样特质的狗是可以成为一个好的首领的。它只想做好自己的事，但是如果到了必须战斗的时候，还是会勇敢地战斗。路德似乎知道现在是必须战斗的时候了，它也许会像蒂比和吉娜那样死掉，但是不管怎样，它都会接受的。
林克又扔了一根木头在火堆里。一些火花跳到空中，落到雪地里，发出嘶嘶声，然后就消失了。林克的眼睛直直地看着黑暗的地方，试图看清有什么东西出现。但是没有什么东西在动，连一点儿声音也没有。路德突然趴得很低，脚紧张地支撑着身体。它在火光里向前跳去，去对付一只大灰狼，不知什么原因，那只狼在火光的掩护下靠得那么近了。林克立刻冲上去，用他的斧头和刀一顿乱砍。他看见刀砍入了狼的背，而且感觉砍进去了。狼痛苦地叫了起来，喘着气飞快地逃跑了。受伤的路德跟林克一起回到了火堆旁，但是林克发现尤克不见了。
林克和受伤的路德并排站着，他们都从火焰上方盯着黑暗中出现的诡异的光。周围有阴影在移动，那是狼群出来拖走林克砍死的那只狼，然后准备吃掉。渐渐地，柔和的晨光穿过天空照了下来，林克再次看见了狼群。
它们都出现在了空地上，是15只枯瘦的灰色野兽，它们都很饥饿，还有它们伟大的黑狼领袖。林克从头到尾地看了看那只黑狼，那不像他平时见过的野兽，却像极了一个披着狼皮的恶魔。它静静地坐在那里，一动不动地盯着林克。
林克抱起一堆木头扔到了火堆上，然后焦急地瞟了一眼所剩不多的木头。他希望天亮之后狼群会重新回到森林里去。一群狼包围和进攻一个人，这样的事是他以前想都不敢想的，他认为狼群在大白天不敢那样做。他指望狼群可以离开，这样他就可以到达双鸟屋，修好自己的步枪。
但是，黑狼一直坐在雪地里没动，它用前腿支撑着身体，尾巴直直地放在身体后面，它的目光从来就没有离开过林克的脸。
一阵风夹杂着细细的雪花吹来，雪花在狼和火花之间形成了一道屏障。当林克再次看清黑狼的时候，黑狼靠得更近了。他绝望地把更多的树枝扔在火堆上，匆匆地瞥了一眼周围枯死的云杉树。最近的一棵距离他只有六米，但是他知道他不能去那里，他现在唯一可以做的就只有等待。
火堆渐渐熄灭，开始冒烟了，林克又扔了一点树枝上去。他看着天空，早晨就快过去了，转眼就到中午，然后夜晚又会到来。林克害怕路德和自己都等不到天黑，因为这里已经没有足够的木头了。虽然狼怕火，但是等火完全熄灭的时候，它们就会扑过来。收集起最后的一点树枝放在火堆上后，林克把斧子握在手里，死死地盯着黑狼。
恶魔已经靠得很近了，林克似乎可以看见它眼里有无数的魔鬼在跳舞。在黑狼身后还有三只大灰狼跟着，它们没有盯着林克看，目光都落在受伤的路德身上，此时路德还是耐心地待在主人身边。林克艰难地咽了一口唾沫，他知道狼群慢慢靠拢意味着什么。一旦火熄灭，黑狼会亲自进攻他，另外三只狼会杀死路德。
林克紧张地把斧头放回腰间，拔出刀。他这样变换着手里的武器，想确定在黑狼冲过来的时候，哪种武器会更有效。他一遍又一遍地把斧头和刀交替着拿出来又放回去。
随着火苗越来越小，狼群也靠得越来越近。黑狼首领的三个跟随者在它后面一起移动着，其余的狼都慌张地在后面盘旋。几分钟过后，那只黑狼就会跳过火堆，直接咬住林克的喉咙。
这时候，火星慢慢熄灭了。