从前，有兄弟姐妹四人，分别叫彼得、苏珊、爱德蒙和露茜。这个故事讲述的就是发生在他们身上的事情。
不幸的战争时期，为了躲避敌人频繁的空袭，他们被父母送离伦敦，安顿在一位老教授的家里。老教授的家位于英国的中部，很是偏僻，距离最近的火车站有10英里，距离最近的邮局也有两英里。老教授没有妻子，与女管家麦克雷迪和三个仆人（分别是艾薇、玛格丽特和贝蒂，但她们在这个故事中出现的次数不是很多）一起住在巨大的房子里。老教授已经老态龙钟，一头蓬乱的白发，就连络腮胡子也全部花白，但是他的笑容总是像阳光一样让人感到温暖。孩子们一来到这里就喜欢上了他。但在头天晚上，当他从前门出来迎接他们的时候，他的模样让年龄最小的露茜感到有点害怕。而排行第三的爱德蒙却忍不住想要发笑——他不得不一次又一次地装作擤（xǐng）鼻涕，这才没有笑出声来。
第一天晚上，孩子们向老教授道过晚安，一起上楼后，男孩们来到女孩们的房间，讨论了起来。
“我们的运气真好，”彼得说，“这房子好大，我们可以想干什么就干什么，那个老先生是不会管我们的。”
“我想他是个惹人喜欢的老头。”苏珊说。
“哎呀，别东拉西扯了！”爱德蒙说道。他已经有些累了，却装作不累的样子。每当这时，他总会发发脾气，“别再说这些了！”
“那该说些什么？”苏珊回应道，“我看你该上床睡觉了。”
“你倒学着妈妈的样子教训起我来了，”爱德蒙说，“你有什么权力要求我几点睡觉？你还是自己去睡吧。”
“我们最好还是都去睡觉吧，”露茜压低声音调解说，“如果他们听到我们在这儿说话，一定会训斥我们的。”
“绝对不会，”彼得说，“在这样的大房子里，谁也不会在意我们做什么。至少，他们听不到我们的说话声。因为从这里下去到饭厅，中间有这么多楼梯和过道，大约要走10分钟呢。他们怎么能听得到我们的说话声呢？”
“那是什么声音？”露茜突然问道。这所房子比她以往住过的任何房子都要大得多。一想到那些长长的过道和一排排通向空荡荡的房间的门，她就感到害怕，浑身直起鸡皮疙瘩。
“那只是鸟叫声，小傻瓜。”爱德蒙说。
“是猫头鹰的叫声，”彼得说，“这里是各种鸟儿栖息的乐园。我现在要去睡觉了。我们明天去探险吧。像这样的地方，你也许可以发现任何东西。在来时的路上，你们有没有看到那些山？还有那些树林？那里可能会有鹰、鹿或是鹫。”
“有獾（huān）吗？”露茜问。
“还有狐狸！”爱德蒙说。
“兔子！”苏珊说。
说着说着，孩子们都笑了，他们是那么憧憬着即将到来的探险，谈话就这样在笑声中结束了。
谁知第二天一早，天淅淅沥沥地下起雨来。雨越下越大，朝窗外望去，既看不到山，也看不见树林，就连花园里的小溪也看不见了。
“看来这雨会一直下了！”爱德蒙说。他们刚与老教授一起吃完早餐，正待在教授给他们安排在楼上的房间里。这是个狭长而又低矮的房间，两边各有两扇窗户可以望见外面。
“不要再发牢骚了，爱德蒙，”苏珊说，“或许一个小时后，天就会放晴呢。在这段时间，我们可以找点什么玩一玩。这里有无线电，还有很多书。”
“我才不稀罕这些玩意呢，”彼得说，“我要在这个大房子里面转一转。”
大家都同意这个建议，他们的探险就这样开始了。这是座你似乎永远也走不到尽头的大房子，里边有着各种你意想不到的地方。开始时，他们打开了几扇门，里面全是些空荡荡的卧室，这和大家所想的一样。但他们马上又进入一个非常狭长的房间，墙上挂满了画，他们还在屋子里发现了一套中世纪的骑士盔甲。然后，他们又来到另一个房间，里面摆满了绿色植物，在墙壁的一个角落里放着一把竖琴。接着，他们走过一下一上的两段楼梯，来到楼上的一间小厅，小厅的一扇门通往外面的阳台。之后，他们又进到一连串各自相通的房间，里面摆满了一排排的书。这些书大多非常古老，有些书比教堂里的《圣经》还大。他们在里面没待多久，就又探进另一个空荡荡的房间。只见里面放着一个巨大的衣橱，衣橱的橱门上镶着一面镜子。除了窗台上面放着一个暗淡无光的蓝色花瓶，房间里再也没有其他东西。
“这里什么都没有！”彼得很失望。大家纷纷走了出去，只有露茜还留在后面。因为她想试着打开那个大衣橱。这个大衣橱像是有魔力一样吸引着露茜，让她很想知道这衣橱里面有什么。虽然她敢肯定那衣橱门是锁着的，但这依然值得一试。让露茜意想不到的是，她的手刚刚碰到衣橱门，门竟一下打开了，两颗樟脑丸从里面滚落出来。
她朝衣橱里望了望，里面挂着一排外套，几乎全是长长的皮毛外套。露茜非常喜欢这些皮毛外套的气味和摸在手上软绵绵的感觉。于是，她立即跨进衣橱中，挤在这些衣服中间，并把小脸蛋贴在毛茸茸的皮衣上轻轻地摩擦。当然，橱门是打开的，因为她觉得把自己关在衣橱中是件非常愚蠢的事。衣橱很大，她又往里走了几步，并发现第一排衣服后面还挂着另一排衣服。那里面非常黑，她把双手伸向前方，这样自己的脸就不会碰到衣橱的后壁。她又向前跨了一步，然后又跨了第二步、第三步，希望指尖能够触碰到橱壁的木头。但她并没有碰到。
“这一定是个非常非常大的衣橱！”露茜想。她继续往里走，将一件件衣服推向两边，以留开空间走路。就在这时，她注意到脚底下发出了咯吱咯吱的声响。“我想肯定是踩到樟脑丸了吧。”她一边想，一边弯下腰用手去摸。然而她并没有摸到衣橱那坚硬而又光滑的木质橱底，而是摸到了柔软的、粉末似的、冰冷的东西。“这可真是奇怪！”她又向前走了几步。
很快，她发现，蹭着她的脸和手的已不再是软软的毛皮，而是坚硬、粗糙甚至有点刺痛的东西。“怎么像是树枝呢！”露茜惊叫了一声。接着，她看见前面有一盏灯。那盏灯不是在衣橱后面几英寸的橱壁的位置，而是在很远很远的地方。露茜往前走了几步，一种冰冷而柔软的东西飘落在她的身上。不一会儿，她发现自己离开了衣橱，而眼前的景色让露茜惊讶地张大了嘴巴。此时她竟身处深夜的树林之中，脚下踩着积雪，漫天飞舞着雪花。
露茜有点儿害怕起来，同时又有些好奇和兴奋。她回头望去，穿过阴暗的树干间隙，她依然可以看到衣橱那敞开的门，甚至还可以瞥见那间空荡荡的屋子。那里似乎还是白天。“如果出了什么事，我还可以回去。”露茜安慰着自己。她开始朝前走，脚下的积雪咯吱作响。她穿过树林，一直朝着那盏灯走去。
大约走了10分钟，她终于到了那里，发现那是一盏路灯。正当她站在那望着路灯，猜想树林里为什么会有一盏灯、下一步自己该怎么办的时候，她听到一阵啪嗒啪嗒的脚步声。没多久，一个看起来非常奇怪的人影从树林中走了出来，并来到了路灯射下的光线里。
他只比露茜高出一点点，打着一把伞，伞上满是雪，一片白色。不对，那不是个人，他的腰身以上看起来像个人，他的腿却像是山羊的腿，上面长满了光滑的黑毛；他没有脚，却长着山羊的蹄子。他还有一条尾巴，但露茜刚开始并没有看到。因为怕拖在雪地里弄脏，他把它放在拿伞的那个手臂弯里。他的脖子上围着一条红色的羊毛围巾，他的皮肤也是红扑扑的。他的长相有点奇怪，却又惹人喜欢。他留着尖尖的短胡子，长着卷曲的头发，他额头两边各长着一只羊角。他一只手撑着伞，另一只手抱着几个棕色的纸包。从他抱着的纸包和现在正下着的雪来看，他似乎正在为圣诞节做准备。他就是古罗马神话中半人半羊的羊怪。当看到露茜时，他愣了一下，手中所有的纸包都掉落在了雪地上。
“天哪！”半羊人惊叫了一声。