邓芝的表现折服了孙权。孙权一连留邓芝住了十余天，才恋恋不舍放他回蜀。
按照礼节，东吴也必须派使者回访蜀国答礼。孙权想了半天，也没想到担任使者的合适人选，于是叹着气说：“我坐拥三州，反倒不如西蜀偏僻之地。蜀有邓芝，出使不辱使命，我堂堂东吴，难道竟然没有一个人能称我的意？”
孙权的话，一打击就是一大片，群臣一时不知到底如何才算是称孙权当意，只好沉默不语。
唯有张温，自恃辩才无敌，站出来主动请缨，要出使西蜀。
孙权看了张温一眼，说：“我担心你见了诸葛亮，不能准确表达我的用意啊。”
那么，孙权的用意到底是什么呢？
孙权的想法其实挺微妙的，他既想和西蜀交好，共抗曹魏，但又想矜持地表露出一些优势心理。毕竟在和刘备实打实的较量中，是他最终获胜。但这个想法，也不能公之于众。否则，就流于末品了。
孙权亲身和诸葛亮打过交道，对于诸葛亮的综合能力十分了解，他担心自己派出的使者在诸葛亮面前屈居下风，辱没了东吴的优势地位，所以对于张温的自荐犹疑不决。
这个张温，当初在舌战群儒时，正要加入围攻诸葛亮的战团，却被黄盖阻断，因此没能直接与诸葛亮交过锋。这也让他对诸葛亮不甚服气。他今天主动请求出使，就是想去会一会诸葛亮。
孙权的话进一步刺激了张温。张温说：“大王何故长他人志气，灭自己威风？诸葛亮固然是当世之英，我张温也是人中之杰。圣人云：舜，人也；我，亦人也。我有什么好畏惧诸葛亮的呢？”
孙权见张温说得胆气豪壮，也就同意了他的请求。
张温昂然入蜀，来见后主刘禅及诸葛亮。
张温满怀挑战诸葛亮之意，但诸葛亮却早已不复当日舌战群儒的心境了。刘备死后，诸葛亮独揽大权，同时也将蜀汉存亡重任挑在肩上。他深知，蜀汉唯有与东吴紧密联合，才能立于不败之地。因此，他特别提醒后主刘禅要善待厚待东吴使者张温。他本人，对张温也是礼数有加，十分客气。
张温却领会错了诸葛亮的客气，变得更加目中无人，骄纵傲慢。
这一天，张温结束使命，准备返吴。后主和诸葛亮赏赐了诸多金帛珍玩给张温。诸葛亮还在城南邮亭大摆宴席，一应文武百官尽数出席，为张温送行。
诸葛亮为了蜀汉安危，虚心诚意，殷勤劝酒。正所谓是酒不醉人人自醉，张温志得意满，开始语无伦次，连诸葛亮也不怎么放在眼里了。
张温的鲁莽浪行激怒了蜀中的一位能人。这人借着酒劲，踉踉跄跄，冲到了张温跟前，眼睛直勾勾地盯着张温。张温见此人如此无礼，怒气立起，问诸葛亮：“这是何人？”
诸葛亮忙打圆场，说：“这位叫做秦宓，现在担任益州学士。”
张温傲慢一笑，大剌剌地说道：“既然叫学士，不知道胸中到底有些什么学问啊？”
秦宓正色道：“上知天文，下至地理，三教九流、诸子百家，无所不通。古今兴废，圣贤经传、无所不览。”
张温听了，不由哈哈大笑。张温自视极高，目中无人，怎么可能接受这样一个比自己还能吹的人呢？
大笑之后，张温满脸不屑地说道：“既然你口出大言，我就来问问你关于“天”的事情。”
秦宓傲然不惧，只等张温出题。
张温嘴角上扬，微微点头，装腔作势地问道：“天有头吗？”
这个问题简简单单，只有四个字，但却是张温毕生功力的体现。这个张温，为了折损秦宓这个不知天高地厚的家伙，竟然一出招就使出了最具杀伤力的武器。
诸葛亮听了，暗叫糟糕。因为，这个问题陷阱暗伏，一时之间就连他也回答不上来。诸葛亮对张温十分客气是出于现实需要，但如果让张温伤了蜀中贤士的自尊，则也会为以后埋下争端之祸根。
诸葛亮正在着急，却听秦宓不慌不忙地答道：“天当然有头了。”
张温大喜，立即追问道：“那么，头在何方？”
秦宓说：“在西方。”
张温纵声长笑，再追问道：“你有何证据？”
诸葛亮叹了一口气，知道秦宓已经无可救药地落入了张温的言辞陷阱了。天怎么会有头呢？而且头还在西方？诸葛亮知道，张温接下来必然要追问有何证据可以证明天的头在西方。
果不其然，张温意态轻纵，问道：“有何证据？”
却听秦宓不慌不忙地回答道：“《诗》云：乃眷西顾。以此推知，天之头在西方。”
张温不由大惊！秦宓的回答大大出乎张温的意料，但却是天衣无缝的完美答案。
“乃眷西顾”出自《诗经·大雅·皇矣》，这首诗歌是歌颂周部落从古公亶父到周文王的开创历程的，共分八章。“乃眷西顾”出自首章，原文为：皇矣上帝，临下有赫。监观四方，求民之莫。维此二国，其政不获。维彼四国，爰究爰度。上帝耆之，憎其式廓。乃眷西顾，此维与宅。意思是：天帝伟大，洞察人间，监看四方，发现民间疾苦灾殃。就是殷商这个国家，它的政令不符民望。想到天下四方之国，于是认真研究思量。天帝经过考察，憎恶殷商之治。怀着宠爱向西张望，就把岐山赐予周王。
秦宓将张温推疑问难的“天”拟人化为“天帝”，那么关于“头”的问题自然就有答案了。他联系诗经里描述天帝的“乃眷西顾”，也就得出了了“天之头在西方”的定论。
从这个回答，可以看出秦宓心思之缜密，反应之迅捷，张温不由额头出汗，脸色一肃，再也不敢意存轻狎。但他也不甘心就此罢手，继续追问道：“天有耳乎？”
秦宓轻松自如地答道：“当然有。《诗》云：鹤鸣九皋，声闻于天。天要是没有耳朵，怎么可能听见鹤鸣呢？”
张温额上冷汗涔涔而下，但仍要困兽犹斗，问道：“天有足乎？”
秦宓微微一笑，答道：“《诗》云：天步艰难。天要是没有足，怎么能走步？”
“天步艰难”出自《诗经·小雅·白华》，是一首诉说弃妇哀怨的诗歌，其本意和“天”其实没有太大关系。但从字面意思上来看，“天步”二字似可理解为“天的脚步”。秦宓以此来应答，如果张温不是心旌动摇，倒是可以挑出毛病来的。只是张温已经彻底被秦宓的敏锐急智震住了，一时不察，只是机械地继续往下发问，以图挽回颜面。
张温问：“天有姓乎？”
秦宓中气十足地回答：“当然有！”
张温以为秦宓还将用《诗经》里的语句来做回到，没想到秦宓早已改辙易弦，将答问论辩的主动权掌控在自己手上了。秦宓十分肯定地说：“姓刘！”
这个回答一出来，就不再是简单的口舌之争了，而是天命正统之争。
张温知道自己已经落了下风，犹然不肯服输，顽抗道：“何以见得？”
秦宓轻蔑一笑，道：“天子姓刘，故而知之！”
此时曹魏代汉而立，刘备大力宣扬自己继承汉嗣。秦宓这么说，等于是在说刘氏蜀汉才是天命所归的正统。
张温不甘示弱，突然想到了一句可以绝地反击的妙语，急忙说道：“太阳升于东乎？”张温这句话埋着极厉害的潜台词。在当时人的认知中，太阳是天子的象征。张温说太阳从东方升起，意指天命正统在处于东方的吴地，而蜀汉处于西方。你秦宓说天子姓刘，那么为什么象征天子的太阳却是从东方升起的呢？
在一旁侧耳倾听张秦论辩的蜀汉群臣，眼看着秦宓一路占了上风，正待自喜，一听张温如此厉害的反击，都为秦宓捏了一把冷汗。如果秦宓应对不当，此前的胜利都将一笔勾销，最终还将以张温获胜而告终。
却见秦宓淡淡一笑，说：“日虽升于东，而没于西。”
秦宓的这个回答实在是太精妙了，不动声色地化解了张温的反击，并且强力确证了自己先前的结论。太阳虽然从东方升起，但每天晚上却落于西方。日暮而归的，必定是家。可见，太阳的家在西方，那么，管你太阳从哪里升起，天子就在西方，也即是西蜀，而非东吴。
秦宓不但对答如流，而且天衣无缝地维护了蜀汉的正统地位，深深地折服了倨傲不恭的张温。张温从此再也不敢骄纵自大，小瞧蜀中人士。而诸葛亮等人也是第一次领略到秦宓侃侃而谈、出语惊人的雄辩风采，均各深为叹服。
张温倒是服气了，但是秦宓犹在兴头之上。他反过来问很客气地问张温道：“先生是东吴名士，既然以“天事”下问于我，一定明了天理。当初混沌既分，阴阳剖判，轻清者上浮而为天，重浊者，下凝而为地。到了共工氏头触不周山，天柱折断，地维缺陷，天倾西北，地陷东南。我想请教一下，天既然是轻清而上浮，又为什么会向西北方向倾斜呢？除了轻清之外，还有何物？”
秦宓提出的是一个恐怕连老天自己都回答不了的终极命题，张温一听，脸顿时白了……
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