面对征氏姐妹的叛乱，光武帝任命马援为伏波将军，以扶乐侯刘隆为副将，率领楼船将军段志等南击交趾。部队到合浦时，段志去世，皇帝下诏书命马援兼领其军。
于是，马援统军沿海开进，随山开路，长驱直入千余里。建武十八年春，马援率军到达浪泊，与敌大战，攻破其军，斩首数千级，降者万余人。马援乘胜进击，在禁溪一带数败征侧，敌众四散奔逃。第二年正月，诛杀了征侧、征贰，传首洛阳。朝廷封马援为新息侯，食邑三千户。此后，世人皆称马援为马伏波。
马援封侯，没有自己庆贺，而是杀牛摆酒，犒赏将士，鼓舞士气。接着，马援率大小楼船两千多艘，战士两万多人，进击征侧余党都羊等人，从无功一直打到巨风，斩俘五千多人，平定了峤南。
马援见西于县辖地辽阔，有三万二千多户，边远地方离治所一千多里，管理不便，就上书皇帝，请求将西于分成封溪、望海二县。皇帝许之。
马援每到一处，都组织人力，为郡县修治城郭，并开渠引水，灌溉田地，便利百姓。马援还参照汉代法律，对越律进行了整理，修正了越律与汉律相互矛盾的地方，并向当地人申明，以便约束。从此之后，当地始终遵行马援所申法律，所谓“奉行马将军故事。”交州自此又重归大汉怀抱。
交州虽重归大汉，可毕竟地处偏远，一旦有事朝廷鞭长莫及，再加上之后几任刺史良莠不齐，到了东汉末年交州又渐渐失去了朝廷约束。
现任的交州刺史名为朱符，他是自罗宏之后的第19位交州刺史。这位刺史在交州各地征收重税，作威作福，堪称酷吏。而他能控制的地盘却只有交州的一半，另一半则是掌握在士家手中。
士氏是为当地豪族，其先祖为山东人，因避新莽末年大乱迁移到交州，传六世至当代家主士赐。士赐曾于汉桓帝时期出任日南太守一职。现在虽已致仕，可是其影响依然不可小觑。日南、九真、交趾、合浦四郡皆在其掌控之中。
士赐有四子，皆有才干。长子士燮举茂才，任巫县令。次子士壹初为督邮被前任刺史丁宫看重召入朝廷为官。三子士黄有（黄有是一个字读wěi打不出来），四子士武，皆是文武双全之人。
南烨等人听完戏志才一番介绍，方知交州形势复杂，就算南烨真能得了交州刺史一职，恐怕也与那朱符一样，只能控制数郡之地，而无法掌控交州。
不过南烨倒是并不在乎，因为他听着听着，不知不觉又进入了游戏妄想状态。这要是在玩三国策略游戏，自己身为主公麾下有戏志才、典韦、徐晃还有两万精兵，如果再干不掉一个士燮，那就该找块豆腐撞死算了。
戏志才原本以为自己费了一番唇舌南烨会打消去交州的念头，没想到南烨却丝毫不以为意。于是皱眉道：“法师如今应该清楚这交州有多难治理了吧？难道法师还想南下交州？”
南烨心想：士燮再难对付也比刘备、孙权好对付吧？交州再难治理，只要没有战乱便有治理好的一天，总比城头变幻大王旗的其他州郡容易治理吧。所以南烨点头道：“我意已决，志才还请教我该如何得到这交州刺史之位？”
戏志才很有谋士的自觉，在定计之前，他会提出各种建议，让南烨抉择。而只要南烨一旦做出决定，不论这个决定是否是他心中的上策，他都会全力支持，去思考计策该如何进行。
想了片刻戏志才道：“不论法师要谋求哪一州，这第一步还是立下战功。法师震远中郎将之职便是为了讨贼而设。可如今北面的黑山贼，东面的泰山贼，南面的颍川贼皆与法师为盟，且受了朝廷招安。而西面的北宫伯玉自有张温、董卓等人征讨。法师若想立功受赏恐怕不易。”
南烨点了点头，又摇了摇头道：“志才说要立战功，我非常赞同，可要说立功不易却并非如此。我刚才就说过，如今乱象已现，各地反叛你方唱罢我登场，我等有的是机会立功。你且说说之后又该如何？”
戏志才道：“法师一旦立下战功，朝廷必然给法师加官进爵，十有八九会加封法师为将军。如今十常侍便已提防法师，那时节定然更怕法师倒向大将军一边。法师可借此机会收买十常侍，让他们在陛下面前为法师请封交州刺史。十常侍有机会让法师远离朝廷定然应允，此事可成矣。”
南烨突然发现有个高智商的军师在身边确实大有好处，不论什么事情到了他们嘴里都变得容易起来。难怪刘备没遇到诸葛亮的时候东奔西跑，有了诸葛亮后才成了一方霸主。
策略已然定下，接下来便是静等时机了。按照戏志才引用孙子的话说：夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算呼！南烨将这话翻译过来便是：成功的机会永远都是留给准备好的人。所以说是静待时机，实则忙碌非常。
最着急的三件事便是：募兵、筑城、打造兵器。其实南烨麾下并不缺少精兵，可是他如果领了募兵的旨意却不用募兵就有了一群精兵，这事情可就值得推敲了。若是有大臣参上一本，询问起这些兵是哪里来的？南烨根本解释不清。所以就算是做样子，也要招募一些人手。
这些新招的人南烨并不白养，而是让他们开始在兵工厂外筑城。南烨的设想是效仿董卓在长安城外造郿坞的做法，也在洛阳城外建造一处军事堡垒。不过南烨建城的目的并非在其中享乐，而是要防备不测。若真有一日董卓火烧洛阳，也让洛阳城中的弟子和百姓有个躲藏之处。
郿坞号称“三国第一堡垒”，城郭高下厚薄一如长安，由25万人筑成，仓库屯积着20年的粮食。南烨自然没有董卓那么大的气魄，不过这座新城他也力求坚固，多屯粮草。虽说达不到20年之用，但是坚持两年还是没问题的。
南烨暗中还命戏志才设计了一条又深又宽的地道，直通洛阳城里的法师街，那里的商铺皆被南烨购置，完全可以掩人耳目。这条地下通道由整编后的黑山军负责施工，做到全面保密。对于南烨此举，不论是戏志才还是练兵的徐晃都大为不解。而南烨给他们的解释便是洛阳日后必有一场大难，这地道便再那时开启。对于南烨法师的预言谁也不敢小觑，众人便奉命行事再无人多问。
打造兵器甲胄也不用南烨操心，灵帝答应的工匠第二天便全来找南烨报道了。汉朝的工匠地位低下，即便是御用的工匠也没有什么地位可言。
西汉官府作坊中的劳动者主要是奴婢和刑徒。汉末天下大乱，劳动力缺乏，官方工匠除继续保留部分奴婢和刑徒等劳动者外，更多的是强迫征发或俘虏来的匠户，这些匠户被称为“百工”。他们有自己的家庭，有独立的户籍，但是，其身份低于一般平民，不能自由被人雇用，不能自由出售自己的产品，而且这种卑贱身份和所承担的义务是世袭的。
南烨可不认为这些工匠的身份低下，因为他从小接受的教育便是科学技术是第一生产力。这些御用工匠虽然说不上是这个时代的科学家，但也算得上是工程师一级人物。所以南烨把他们当宝贝一样供起来，请他们指导兵工厂中的铁匠打造盔甲、兵器。